Сергей Жилин - Август Хромер

• Название: Август Хромер
• Автор: Сергей Жилин
• Жанр: Фэнтези

Гольх – туманный и дождливый город, столица Альбиона. Гольхом правит мэр-казнокрад, его наводнили наркоторговцы, но самое страшное – здесь регулярно открываются порталы-Блики, из которых проникают иномирные существа, крайне опасные для людей. На страже города стоит организация борцов с демонами «экзорцисты», а также член древнего ордена иоаннитов Август Хромер. Он мизантроп, брюзга, хмурый и неприятный тип – он совершенно не похож на классических доблестных литературных героев. Не каждый найдёт в себе силы симпатизировать ему… Однако именно Августу с другом предстоит раскрыть заговор таинственных сектантов, угрожающих всему Гольху, а, возможно, и Альбиону. Гольх представляет собой город в стиле стимпанк: Викторианский стиль, паровые механизмы, дирижабли и вечно пасмурное небо.

---

Серая тень мелькнула на расстоянии вытянутой руки и остановилась, лишь немного пройдя в сторону от моего укрытия. Что-то сбило такой уверенный и спорый бег неприятеля. Разбираться нет времени, особенно если враг стоит ко мне спиной. Полшага в его сторону, захват сзади, и Серая Лисица погружается бронзовым хвостом в сердце неприятеля. Я отпустил мертвеца, что мешком рухнул мне под ноги…

И тут я понял, что ошибся! У убитого нет маски! Его плащ такой же тёмным, как и у сектантов, но на голове никакой высокой широкополой шляпы – голову мертвеца покрывает высокая фуражка!

Находясь в напряжённом состоянии, сосредоточенный на битву с любым попавшимся, я в темноте перепутал служителя закона с сектантом! Только подумать, убил сантиба! Должно быть, его привлёк звук выстрелов, громыхавших посреди тихого в столь тёмное и ненастное время города. Сантиб хотел успеть на место преступления, но попал под горячую руку…

Дело дрянь. А через какое-то время сантибов здесь будет ещё больше, гораздо больше. Я, безусловно, совершил ужасную ошибку, но разгребать из-за этого неприятности мне бы не хотелось. Лучше поскорее убраться отсюда…

Глава V Ограбление в стиле Сатаны

– Август, что так долго? Мы с Истером уже начали волноваться, – раздался голос Арики, как только я поспешно захлопнул дверь. Тут же в прихожей появилась сама девушка и ошарашено уставилась на меня с открытым ртом, – Боже, Август, у тебя руки в крови!

– Ничего страшного, поверь мне, – я отлично знаю, как она искренне боится за меня и Истера, как болезненно воспринимает каждую царапину.

А когда вот так вваливаешься поздно вечером весь мокрый, грязный да ещё и израненный, жди, что девушке станет плохо.

– Ты всегда говоришь: ничего страшного! – у Арики начинается небольшая истерика, – Как тебе верить?..

Довершая общую картину, подоспел и Истериан, заняв место за спиной у служанки:

– Выглядишь плохо, Август… – обеспокоено оглянул меня друг.

– Не так плохо, как ты думаешь.

Я начал стягивать превратившееся в прикид бездомного пальто. Теперь верхняя одежда годна разве что на тряпки. Девушка суетится рядом, помогая мне избавиться от грязных, мокрых вещей.

– Что случилось, ты же ведь был на демонстрации?

– Задержался и наткнулся на сектантов, – скрывать истинной причины моего непарадного вида не имеет смысла.

Арика ахнула и прикрыла рот рукой, чуть не выронив на пол грязное шмотьё. Истериан смачно присвистнул. Новость, действительно, безрадостная.

– А ты говоришь, ничего страшного! – прикрикнула на меня Арика, – Это же… Да ты… Могло же случиться, что угодно!

– Всё же в порядке.

Арика поджала губы, не в силах подобрать нужных слов, выражающих все тонкости её особого, не похожего ни на одно другое, возмущения. Развернувшись, она бросила напоследок:

– Я приготовлю ванну.

Истериан отступил в сторону, уходя с пути идущей по идеально прямой линии Арики. В минуты возмущения девушка делает вид, что вообще ничего вокруг не замечает.

– Чего им было нужно? – спросил Истер, когда Арика пропала на кухне.

Хотел бы и я знать. Ответить нечего.

– Мой мизинец, очевидно.

Истериан усмехнулся, но тут же стал ещё более серьёзным:

– И сколько их было?

– Около десятка. Сначала стреляли, потом пошла поножовщина. Отбился, как видишь, только вот шляпу испортили порядочно, пришлось там оставить.

– Ты их всех поубивал?

– Начнёшь читать морали, что нехорошо убивать людей? – если так оно и есть, ей Богу, проучу заумного выскочку!

– Нет, ты что, это была самозащита… Рад, что ты остался цел.

– Я больше твоего рад.

Жизнь пошла – лучше не придумаешь – третий день подряд моя жизнь висит на волоске. Всё же очкастый Майер был прав – эти субъекты в карнавальных масках реально опасны, раз чуть не расправились с бывшим членом Ордена. Кстати об Ордене, что-то все вокруг, включая меня, стали вспоминать о нём больно часто…

– Но дырка в руке у тебя жуткая, – Истериан облокотился на стену, – Ножом тебя так?

– У них там кинжалы, загнутые такие, как серп.

– Истериан, – донёсся с кухни голос Арики, – Ванна готова, веди сюда Августа.

– Я и сам могу идти.

Девушка выплыла из двери и, склонив голову вперёд, на выдохе кротко ответила:

– Да, я это со зла сказала, прости. Так сильно за тебя перепугалась…

– Понимаю, Арика, ничего страшного, – как мог, попытался я успокоить девушку.

– Там всё уже готово, потом я займусь твоей рукой.

Я постарался кивнуть как можно благодарнее, что у меня выходит из рук вон плохо. Жаль Арику, она так сильно переживает, даже когда для этого нет особых причин, вернее, уже нет. С равным успехом я мог и не выйти из стычки живым.

За мной следом пошёл Истер. Отдельной ванной комнаты в доме не предусмотрено, её функцию выполняет небольшой закуток, расположенный сразу за плитой. Небольшая комнатушка, вроде кладовой, была облицована мною кафелем, оснащена водопроводом, который было нетрудно провести с кухни, и превращена в санузел. Это ещё хорошие условия: в Гольхе две трети домов лишены таких благ цивилизации, как водопровод и канализация.

Хориса, ленивого щенка, я, как обычно, обнаружил валяющимся в углу кухни.

Истериан остался снаружи, хотя смущаться я не стал бы, даже если здесь находилась Арика. Смущение – одно из самых непонятных для меня чувств, я его просто не умею испытывать. Наряду с ним я не испытываю усталости, сонливости, стыда, неловкости и некоторых других. Страх, однако, в крайне редких, можно сказать, единичных случаях испытываю… сегодня вечером во время стычки с сектантами был не тот случай.

Истериан долго сидеть молча не стал и спросил то, что его не оставляло в покое со времени моего возвращения:

– Ты встретил этого Салли?

Надеюсь, полукровка удивится:

– Да, вот только Салли – это, мой милый друг, женщина.

Продолжительные секунды тишины за дверью сменились заливистым смехом. Так искренне, лучезарно, от души смеяться могут единицы.

– Да, ну мы с тобой дали маху! – Истериан взял себя в руки, – И как она?

– Тебе бы понравилась, – я совершенно не удивлён вопросом, ещё бы, я же знаю Истериана, как свои пять пальцев.

– А тебе? – ехидно подал из-за двери мой друг.

Вот этот вопрос встречается уже реже.

– Ты же знаешь, что я к женщинам равнодушен. Орден меня к этому приучил.

– Можешь сколько угодно прикрываться своим Орденом! Я-то знаю, в каком месте у тебя не всё в порядке!

Если он и хотел, то совсем не обидел и не задел за живое.

– Знаешь, Истер, в каком месте не в порядке у тебя? Ты этим местом хлещешь алкоголь и разговариваешь!

Сегодня Истериан настроен на смех – его развесёлый гогот разносится, очевидно, по всему дому.

Вскоре он, конечно, прекратил и начал спрашивать ещё и ещё. Таким образом, я пересказал ему всю нашу встречу с детективом Фер.

– Демоны делают шаги к организованной преступности? – скептически прогнусавил Истериан.

– По мнению некоторый детективов, да.

– А как звали убитого? Что взяли? – чуть серьёзнее осведомился полукровка.

– Не спрашивал – не интересно было…

Любопытно, как поступил бы на моём месте Истериан? Думаю, он бы с радостью согласился содействовать Салли: ему бы только играться и неважно, в детектива или ещё кого.

– Чует моё сердце, она тебя в покое не оставит, – продолжил Истериан, – Раз уж она не поленилась городить всю эту историю с Парламентом, то остановить её словом «нет» не получится. Я знаю эту породу женщин…

Безрадостная новость, мне бы не хотелось возиться с этим детективным бредом…

– Надеюсь, Истер, ты ошибаешься…

В гостиной меня ждал сюрприз. Как сказал Истериан, сюрприз зовут Глэн. Темноволосая женщина лет этак тридцати пьёт чай с Арикой и ждёт моего друга, который решил променять её компанию на рассказ о детективе Салли. Хорошо заметно, как Глэн подмывает пойти скорее в комнату длинноволосого ловеласа. Это, конечно, далеко не первая дама моего друга, но сегодня встреча вышла чересчур неожиданной.

Истериан прямо светится! Эта Глэн, возможно, какая-то особенная…

– Ты где с ней познакомился? – шёпотом бросил я Истеру, пока мы не дошли ещё до середины комнаты и не расселись по креслам.

– Я ходил в оперу… – пояснил мне профессиональный сердцеед.

– Ты ей рассказал, кто ты такой?

– Да.

– Показал, как пользоваться клеткой?

Истериан закатил глаза. Надеюсь, он понимает, что я спрашиваю не ради того, чтобы его достать, а ради безопасности его партнёрши.

– Да, объяснил, показал, мы даже репетировали.

Будем считать, что мне стало немного спокойнее…

Мисс Глэн встретила меня радостной улыбкой, которой наделены, похоже, все женщины из высшего общества. Словно их там штампуют на губы ещё молодым девушкам…