Валерия Комарова - По ту сторону сна (Игра)

• Название: По ту сторону сна (Игра)
• Автор: Валерия Комарова
• Жанр: Фэнтези

Чтобы выжить, этому миру нужны жертвы. Но кто станет последней?

---

- Встречаем победителей первого состязания! Лучшие наездники сектора, великие рыцари! - гремел голос Герольда. - Встречаем героев этого поединка! Белый Рыцарь и Чёрный Рыцарь, чьи истинные имена будут названы лишь в конце нашего Турнира! Но кто бы ни победил в конце, их мы приветствуем сейчас! Наши герои!

Я похлопала в ладоши и, подпрыгивая от нетерпения, дождалась, пока рыцарям разрешат удалиться в шатры, передохнуть. Пока же на ристалище вышли шуты-акробаты, чтобы зрители не скучали.

Я кинулась к Лаину. Тот уже успел спешиться и вернуть копьё на стояк. Он слегка прихрамывал, но на белых доспехах не было ни единого пятнышка, ни единой вмятинки, даже плащ, с виду, был цел.

- Ты в порядке?

- По-моему, в обязанности оруженосца входит снимать с меня это железо? - спросил он хмуро и прошёл в шатёр.

- Турнир сейчас продолжится, дальше поединки будут один на один. Рано расслабляться...

- Да знаю, - он махнул рукой. - Чёрт, и не сесть в этом! Ну вы, люди, умеете издеваться над собой! Неужели когда-то ваши воины действительно так одевались?! Зачем?!

Я пожала плечами. Если ему интересно, пусть прочитает где-нибудь, я ему не справочник, а на истории когда-то предпочитала спать, а не слушать.

- Костюмы абсолютной защиты много удобней, - продолжал бурчать он. - И вид принимают, какой пожелаешь.

- Абсолютная защита? - живо заинтересовалась я.

- Угу.

- От всего защищает? Абсолютно?! Так что ж ты не додумался надеть такой?!

- Он защищает от любого современного оружия. - Лаин покосился на меч. - Волнового, лазерного и атомарных клинков. Такое холодное оружие, которое вы используете, у нас давно считается церемониальным, а костюмы разрабатывались для военных.

- Стоп! Подожди! У вас же нет войн!

- Войн нет, а армия есть. Из-за того, что есть армия, нет войн. Что здесь непонятного? Между прочим, твой отец был главнокомандующим. И ты станешь, если мы сумеем вернуть трон моей племяннице.

- Мы опять не о том, - я осмотрела Лаина со всех сторон. - Ты почему хромаешь? Задело?

- Да нет, неудачно вдел ногу в стремя. Строение стопы сильно отличается от человеческого. Ты же видела, как я хожу?

- Видела. И понимаю теперь откуда пошли легенды об эльфах. Никак вары кому-то приснились...

- Вполне может быть. Между прочим, наши маги посещали ваш мир. Может, кто из них и послужил прототипом. Хотя, судя по тому, что я видел в эльфийском секторе, изуродовали вы нас - не дай Король.

Я уже хотела спросить, почему он поминает Короля, словно Бога. Всё-таки правитель у варов - земное существо, а Лаин сам вполне мог сесть на трон...

- Сигнал к началу! - встрепенулся вар. - А ну-ка, помоги мне напялить эту кастрюлю...

Участников вновь было нечётное количество. Красный камень, как назло, на сей раз упал в руки Лаина. И это было плохо. Сейчас он означал не освобождение от участия, а то, что сражаться придётся дважды. Не повезло в этом, зато повезло с противниками. Больше всего я боялась, что ему выпадет сражаться с Чёрным Рыцарем. Не выпало. Тому достался грозный усач, который в рукопашной мог бы сломать его пополам. В поединке эта стать лишь мешала. Он был слишком неповоротлив, да и доспехи его были на класс ниже, чем у противника. Чёрный вышел в следующий круг, как я ни молилась о противном. Радовало, что и Лаин не подвел. Как не подвёл он и в оставшихся до финального поединках. Я не знала, радоваться этому или начинать бояться. По всему выходило, что я угадала, и герои "стенки" решат судьбу главного приза Турнира между собой. Зрители болели как раз за такой исход. Я - за любой, только не за этот. Мне определённо не нравилась на лёгкость, с которой Чёрный побеждал. Дважды он спускался на землю и добивал вылетевших из седла противников. Копьём он владел слабо и побеждал лишь волею случая, но мечником был великолепным. Хотя не великим - мне бы проиграл. Я совсем не вовремя вспомнила, что, по правилам, финальный поединок - пеший.

Только бы он не оказался слугой Королевы. А если уж окажется, то молю лишь об одном: чтобы дева Селена не оказалась Наследницей. Я уже не верила в то, что Лаин победит.

А ещё я проклинала себя за длинный язык. За то, что пообещала вмешаться. Может, он и не врал насчёт правил, но проверять было боязно. Да и толку-то с того, что Дрим меня не убьёт? Живыми нарушителей с арены не выпустят, даже трансформация в хриса меня не спасёт: слишком много народа. Вон, в одной из лож, отряд лучников засел, а по бокам от Артура двое магов двадцать восьмого уровня. Да ещё распорядители, выбывшие рыцари, половина из которых уже вернулась с той стороны.

- Красиво дерётся, - заметил мальчишка-оруженосец, стоявший рядом со мной. - Небось высший...

Это он о Лаине. А тот и правда неплохо дрался. Для непосвящённого. Сама я только морщилась, да проклинала неумеху. Если он так покажет себя в финале - победы ему не видать. Сейчас он справляется только за счет незаслуженного уровня, да улучшенных доспехов. В бою с равным уровнем, а Чёрный ему равен, я почти уверена, Лаину и минуты не прожить.

Мой напарник был хорош. Незаменим. Как вор или шпион. Но не рыцарь. Когда он спешился, продолжая поединок со своим противником, меня поразила его неловкость, неуверенность его движений. Там, в шатре, мне на миг показалось, что он не замечает доспехи. Теперь я убедилась, он лишь пытался меня успокоить.

- Чёрт! - прошипела я. - Вот чёрт!

Мальчишка, о котором я совсем забыла, удивлённо глянул на меня.

- Тебе не нравится, как сражается твой хозяин?

Я решила не отвечать, но мальчишка не отставал.

- Мой хозяин будет рад такому противнику. Такого победить - честь.

Я насторожилась.

- Твой хозяин?

- Его здесь зовут Чёрным Рыцарем. Хотя ты, Кимка, знаешь его совсем под другим именем.

Я поворачиваюсь к мальчишке, и застываю...

- Ари... ана... Ари?!

Последняя, кого я ожидала здесь увидеть. Правая рука Ястреба. Одна из высших. Ариана. Вар.

Она усмехается, сдвинув берет набекрень. На миг я даже обрадовалась этой встрече. Если она - оруженосец Чёрного Рыцаря, значит я могу с ним договориться, убедить его "слить" бой.

Только мигом позже приходит понимание.

- Ястреб... - прошептала я, холодея. - Ястреб, чёрт подери! Он всё-таки договорился с вами. Он вам Наследницу, а вы ему власть, или хотя бы её иллюзию?

Ариана кивнула.

- Да, Никка временно отстранена от этого дела - Королева сочла, что я справлюсь лучше. Взять Ястреба в напарники и сделать всю работу его руками показалось мне справедливым, ведь именно из-за его жажды власти всё так неудачно сложилось.

Я была права, но лучше бы я ошиблась. Когда Лаин услышал о том, кто будет его противником, он только усмехнулся. Ястреб не произвёл на него никакого впечатления. Что ж... Он просто никогда не видел моего старого друга в настоящем бою.

Хотелось бы, чтоб и не увидел, но мои желания в последнее время имеют тенденцию не исполняться. Конечно же, судьбу Турнира предстояло решить двум его героям. Двум противоположностям. Чёрному и Белому. Дрим любит контрасты.

Серебряное на белом. Я была права, она серебряная - кровь варов. Серебряная и густая, словно расплавленный металл.

Лаин каким-то чудом смог уклониться от последнего удара противника, но я понимала - это конец. Он упустил свой шанс. Теперь Ястребу остаётся лишь подождать, пока Лаин ослабеет и начнёт совершать ошибки.

- Не делай этого, - удивительно, как Ари сумела угадать моё намерение. Она положила руку мне на плечо и крепко сжала. - Это их поединок. Дрим тебя уничтожит. Мне приказано уничтожить тебя, но я не стану, если ты не будешь мешаться под ногами.

Я сбросила её руку и расстегнула пряжку, скреплявшую плащ спереди. Он соскользнул на утоптанный тысячами ног снег. Холод тут же пробрался внутрь и меня пробил озноб.

- Кимка! - предостережение в голосе, но никаких попыток помешать. Ари скрестила руки на груди. - Что ж, это, в конце концов, не моё дело. Если хочешь погибнуть ради какого-то идиота, который ввязался в это дело, хотя его никто об этом не просил, дело твоё. По мне, так человеком больше - человеком меньше.

- Ты хотела сказать: "варом"? - я проверила, как выходят кинжалы из скрытых в рукавах ножен.

- Как варом? - Я уже шагнула к черте, ограничивающей ристалище, когда Ари ухватила меня за рукав. - Кимка, это же человек! Никка сообщила, что ты вытянула кого-то на Перекрытие.

Я вырвалась, да так, что швы рукава треснули и он повис, наполовину отпоротый. Оценив положение Лаина, и поняв, что пара минут ещё у меня есть, я повернулась к Ариане и зашипела:

- Это вар. Не один из принесённых в жертву, которых ты за варов уже не считаешь. Нет, совсем нет. Мой спутник - из Алларии. И он здесь в собственном теле. Мне плевать, на кого ты работаешь и почему здесь вместе с Ястребом. Я уже говорила Никке и повторю тебе: мне терять нечего. Ари, не советую мешать мне или пытаться выяснить личность моего спутника. Или я уничтожу тебя!