Валерия Комарова - По ту сторону сна (Игра)

• Название: По ту сторону сна (Игра)
• Автор: Валерия Комарова
• Жанр: Фэнтези

Чтобы выжить, этому миру нужны жертвы. Но кто станет последней?

---

- Анна, - пришлось прибегнуть к последнему аргументу, хотя очень не хотелось. - Дело не в Толике. Я не продержусь эти два часа. Чёрт, да у меня и часа в запасе нет. Либо сейчас, либо никогда...

Анна побледнела.

- Что с тобой?

- Понятия не имею, но что-то на редкость мерзопакостное. Похоже, то, что мне вколол этот Хронос, было не наркотиком, а каким-то ядом.

- Ладно, тогда...

Она потянулась к вороту, но тут же отдёрнула руку. Лязгнула дверь. Я сдавленно выругалась, помянув про себя и Анну с её нерешительностью и честью, и Толика, так некстати подставившегося, и ублюдка Хроноса с его садистами друзьями, и Никку, при виде которой я понимала, что такое жажда крови. Не будь сейчас между нами решётки, я бы её убила. Без магии, без оружия, просто глотку зубами порвала бы.

- Ну-ну... Первый, неужели этой игрушке удалось тебя сдержать? Вот уж не думал, что хрис может выглядеть таким... слабым. Определённо, всех вас надо принести в жертву, это вас... украшает, - противно хихикнул светловолосый толстячок, в котором я методом исключения опознала Хроноса. Лаин брезгливо поморщился. - Я ожидал от тебя большего. Честное слово, я разочарован...

- Я тебя убью, - я пропустила издевательства мага мимо ушей. Я вообще старалась забыть о том, что их трое, меня интересовала лишь Никка. - Клянусь, убью...

- Слово Первого нерушимо, Нори, - совершенно серьёзно заметил Лаин. - Мне кажется, тебе лучше уйти. Мало ли...

- Мне плевать, что тебе там кажется! - огрызнулась вампирша, поправляя ножны так, чтобы иметь возможность мгновенно выхватить меч. - Тебя никто не звал. Сидел бы дома!

- Нори... - в голосе отчётливо было слышно предупреждение, но Никка пропустила его мимо ушей. - Нори, я не хочу объяснять Хел, почему позволил тебе рисковать. Тебе придётся уйти!

- И пропустить самое интересное?! - возмутилась она. - Лаин, ты запамятовал, кто я?! Это моё задание, и я собираюсь до конца насладиться им!

Я пыталась определить, какие же отношения связывают этих двоих. Казалось, что Лаин беспокоится о Никке, но почему-то возникало ощущение неискренности этой заботы. Да, они определённо не ладили. Более того, они ненавидели друг друга.

Как же плохо, что враги наших врагов совсем не обязательно оказываются нашими друзьями.

- Как хочешь, - Лаин первым сдался. Махнув рукой, он удалился, поигрывая тросточкой и ни на миг не отрывая от носа надушенного платка. Я поморщилась. Да уж, с этой стороны помощи нам ждать не приходится. Даже если Лаин не жаждет моей крови, то и заступаться за нас он не собирается. Он в этой компании далеко не главный.

- Слизняк, - подал голос Хронос.

- А то ты не знал! - язвительно выпалила Никка. - Только и может, что за юбками волочиться и сплетничать. Никогда не понимала, что сестра в нём нашла.

Так-так. Похоже, Никка в одном всё-таки не лгала. Она действительно сестра Хел. А Лаин, с которым я имела неудовольствие познакомиться, - её муж.

- Так, гости дорогие... - Хронос уже позабыл об уходе Лаина и вновь переключился на нас. Не скажу, что меня порадовало это внимание. Хорошо хоть Анна молчала и не высовывалась, может, удастся выторговать ей свободу? - У вас есть два варианта на выбор. Либо вы умираете здесь, без еды и воды, как собаки. Либо я даю вам шанс выжить. Один на миллион, но всё-таки шанс. Этот домик не зря называют охотничьим. Здесь мы с друзьями собираемся, чтобы немного поиграть.

Я похолодела. Нет, не может быть! Только не это!

- Ты правильно поняла Кимка, - Никка благосклонно кивнула. - Было бы скучно убить вас просто так, много забавней будет дать тебе шанс. Через полчаса начнут собираться остальные охотники. Мы выпустим вас и дадим полчаса форы. Сумеете сбежать - выживете. Но вы не сумеете... Хотя попытаетесь, ведь так? Или ты выберешь лёгкую смерть?

- Ты достаточно меня знаешь, чтобы выбрать за меня, - глухо произнесла я. - Я согласна поиграть, но взамен отпустите их. Они ни при чём и не имеют никакого отношения к нашим... разногласиям.

- Кимка, у меня идеальный слух, - с милой улыбочкой сообщила Никка. - Я слышала ваш разговор там, на дороге. Если бы ты верила мне, то ничего этого не произошло. Но ты вспомнила кое-что совсем ненужное мне и задумалась. Я не могла так рисковать. В конце концов, теперь я знаю, как найти Наследницу - я запомнила все имена. Ты мне больше не нужна, и Королева, я уверена, обрадуется, что с тобой покончено.

- Это моё окончательное решение. - Я решила, что терять мне нечего. И если ради спасения Анны и Толика мне надо перед смертью побегать по лесу, воображая себя лисицей, то я это сделаю. Может быть там, в загробном мире, в который я никогда не верила, мне это зачтётся. Интересно, попадают ли хрисы в Рай? - Вы отпускаете их, не причиняя никакого вреда. Взамен я побегаю от вас по лесу. Или можете убивать меня прямо сейчас. Я не буду сопротивляться.

В Никке боролись азарт и осторожность. Я была уверена в том, что вампирше до боли хочется унизить меня, поиграть со мной, но отпускать Анну и Толика она боялась. Хотя даже я понимала, что за меня не будут мстить. Если им удастся, они вернутся на ту сторону и попытаются забыть об этой истории, как о кошмарном сне. И они никогда не будут упоминать в разговорах моё имя. Я это заслужила. И перед смертью я хочу хоть немного искупить свою вину перед ними.

- Нет, - вмешался Хронос. - Это невозможно. Мы не можем отпустить их.

- Тогда убивайте нас здесь и сейчас, - упрямо ответила я. - Я не стану развлекать вас, и не надейтесь. В конце концов, я - хрис, а не кролик!

- Вы ещё не закончили? - Лаин прикрыл за собой дверь и вновь прижал к носу платок. - Там собираются ваши... друзья.

- Хронос, мы можем стереть им память... - Никка умоляюще посмотрела на Хроноса, полностью проигнорировав Лаина. - Ну что нам стоит пощадить их, раз уж Первый так вежливо просит?

Блондин задумчиво покачал головой, но я видела, что он готов сдаться. Он жаждал насладиться охотой не меньше вампирши.

- Так что им передать? - нетерпеливо переспросил Лаин. - Они там скоро столовую на кусочки разнесут от нетерпения.

- Передай им, что через пятнадцать минут мы выпустим добычу. Десять минут форы. Кто не успеет к отправлению, участия в охоте не примет.

Лаин кивнул и ушёл. Я мысленно поздравила себя и попыталась встать. Лодыжка вновь подвела. Хронос, увидев это, цокнул языком и забормотал заклинания. Нога онемела. Опухоль не спала, но теперь я по крайней мере могла стоять, пусть пошатываясь. По ту сторону я не смогла бы даже пошевелить ею.

- Если мы останемся недовольны развлечением, то они умрут, - предупредил Хронос. - В их интересах, чтобы ты постаралась, как следует...

- Я могу попрощаться? - холодно спросила я и, не дожидаясь ответа, доковыляла до Анны. Наклонившись, обняла её за плечи. Мои волосы пеленой скрыли нас от глаз Никки и Хроноса.

Я почти не почувствовала, как игла вошла в шею...

Меня вывели на улицу и поставили на колени. Никка самодовольно улыбнулась. Охотников пока собралось шестеро, но, судя по звукам, доносящимся из дома, в погоню отправится много больше. У ног Хроноса нетерпеливо поскуливал пёс.

- Последнее желание? - спросила Никка, осклабившись и продемонстрировав собравшимся ослепительно белые острые клыки.

- Я уже пожелала, - я пожала плечами. - Сдохни.

Она размашисто ударила меня по лицу так, что я чуть не упала. Голова мотнулась, я закусила губу, а на глазах выступили непрошенные слёзы. Ещё один пункт в счёт, который я ей предъявлю. И по каждому из пунктов она мне заплатит.

- Первый всегда держит слово, - процитировала я Лаина.

- А ты - не Первый! Ты всего лишь человек! И неважно кем ты была! Ты грязный мерзкий вонючий человек! - взвизгнула она и вновь замахнулась. Хронос перехватил её руку.

- Милая, не убей добычу раньше времени. Обещаю, я подарю тебе её голову под самыми надёжными консервирующими чарами. Повесишь над камином...

Меня передёрнуло. Да уж, перспективка...

А потом был выстрел. Меня толкнули в спину и я, под улюлюканье и свист, помчалась к лесу. Я чувствовала как медленно тает игла, растворяясь в моём теле. Минут десять ещё, а потом подействует. Главное, продержаться, не дать себя поймать до того, как заклинание активируется.

"Берсерк" мало кто решался использовать, разве что молодняк. Игла растворялась в теле и стократ увеличивала силу. Заклинание действовало не дольше получаса, а потом наступал откат и выброс на ту сторону. Самым поганым было то, что вернувшись, ты продолжал чувствовать слабость ещё несколько месяцев, расплачивался головными болями и снижением большей части способностей. Маги обычно теряли силу на срок, достаточный, чтобы тысячу раз проклясть себя за то, что поддался соблазну.

Подволакивая ногу, я доковыляла до раскидистой ивы и укрылась среди её ветвей. Бряцнули браслеты. Игла ещё не подействовала, но я всё-таки попыталась. Когда-то я слышала или где-то читала о том, что от наручников можно освободиться, если выбить из сустава большой палец. Боязно было пытаться, но я решила, что под "берсерком" справлюсь.