Натали Старк - Мой нежный рыцарь

• Название: Мой нежный рыцарь
• Автор: Натали Старк
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2760-7

Писатель Реймонд Уэст неожиданно на улице встречает девушку, очень похожую на ту, которую представлял героиней своего нового романа. Таинственная незнакомка, в полном соответствии с его сюжетом, исчезает. Реймонд бросается на ее поиски. А эта девушка, Кристина, и не подозревает, что стала музой и наваждением известного писателя. Она чувствует себя одинокой и ждет своего принца.

Смогут ли два человека найти друг друга в огромном городе, вспыхнет ли между ними огонь любви и хватит ли у них сил преодолеть все препятствия, возникающие на их пути?

---

Через несколько минут она вскочила и начала поспешно одеваться. Замечтавшись, она совсем забыла, что ей уже давно пора выходить, если она хочет успеть на работу вовремя. Кристина порылась в сумке, нашла визитку самого быстрого таксиста в Лондоне и быстро набрала номер. Ну, теперь-то она точно не опоздает.

— Ты сегодня какая-то странная, — произнесла Синди, внимательно глядя на Кристину.

— Не может быть, — сказала Кристина и положила в чай два кусочка сахара — вслед за другими двумя, которые минуту назад уже были положены в чай и размешаны. — Тебе показалось.

— Да уж, конечно, показалось, — пробормотала Синди, глядя, как Кристина задумчиво, но очень интенсивно размешивает сахар.

— Как ты думаешь, — неожиданно спросила Кристина, выходя из глубокой задумчивости, — у меня сегодня волосы не слишком взлохмачены?

— Да вроде нет, — ответила Синди. — Правда они как-то по-другому лежат, не так, как обычно. Но в общем все в порядке.

— Еще бы, не по-другому, — вздохнула Кристина. — Я вчера вечером вымыла голову и, вместо того чтобы ее высушить, уснула. А с моими волосами такого ни в коем случае нельзя делать.

— И не только с твоими. У меня тоже черт знает что на голове, если я усну с влажными волосами.

— Может, все-таки зайти в парикмахерскую, — задумчиво проговорила Кристина. — Хотя это долго.

— А что ты так волнуешься? — заинтересованно спросила Синди. — У тебя что, свидание?

— Да нет, — смутилась Кристина. — Не свидание. Просто одна встреча…

— С мужчиной?

— Да, но это не то, что ты думаешь…

— А что я думаю? — лукаво усмехнулась Синди.

— Откуда я знаю, что ты думаешь. Это же твои мысли, — парировала Кристина.

— И тем не менее тебя очень волнует, как ты выглядишь…

— Кто сказал, что очень волнует? Просто не хочется быть чучелом.

— Ну, это тебе точно не грозит. Ты сегодня очаровательна, как и всегда. Сегодня даже больше, чем всегда.

— Почему это больше? — спросила Кристина.

— Потому что сегодня, несмотря на все странности твоего поведения, глаза у тебя так и сияют, — объяснила Синди.

— Не понимаю, о каких странностях ты говоришь.

— Как тебе чай? — спросила Синди.

— Чай? — Кристина посмотрела на нее в недоумении. — При чем тут чай? Чай сегодня почему-то слишком сладкий, — ответила она, немного подумав.

— Вот-вот. Так с кем ты встречаешься?

— С одним человеком, — уклончиво произнесла Кристина.

— Ну надо же — с человеком! А я было подумала, что с медведем. Или со слоном.

— Синди, ну хватит. И вообще, нам работать пора. Сколько можно чай пить.

Кристина встала, отодвинула стул и посмотрела сверху на Синди.

— Я-то тебе все рассказываю, — проговорила та обиженно.

— Я тебе тоже все расскажу, как только будет что рассказывать.

7

Подходя к дому, Кристина вдруг осознала, что ужасно волнуется. Что весь день очень волновалась, хотя сама этого не понимала. В чем дело? Кажется, не произошло ничего сверхъестественного. Просто один приятный парень хочет вернуть ей потерянный шарфик. Очень сильно хочет. Кристина улыбнулась. Так сильно, что написал ей письмо. Настоящее письмо, написанное от руки и запечатанное в конверт. Она не могла вспомнить, когда кто-нибудь писал ей настоящие письма. Сейчас все пишут только электронные. Да и она за всю жизнь вряд ли написала хотя бы пару писем.

Интересно, как письмо попало к Диане? Может быть, они знакомы? Нужно будет обязательно обо всем ее расспросить. Реймонд… хорошее имя. Ей оно нравилось. Да и сам он ей вчера понравился, но потом появился шарфик, она вспомнила слова Синди о разных ненормальных типах и обозвала его фетишистом. Наверное, он очень удивился, услышав такое. Но все же не оставил своего намерения встретиться с ней.

Кристина увидела его издалека. Он стоял возле дерева, которое росло рядом с домом, и беспокойно озирался по сторонам. Ее закрывали идущие впереди прохожие, поэтому он не сразу ее увидел. А когда увидел, замер, глядя на нее зачарованным взглядом, почти не двигаясь, как будто боялся, что она может исчезнуть.

Реймонд чувствовал, что его волнение переходит все границы. Сердце бешено бьется, кровь пульсирует в висках, а время как будто изменило свой бег. Ему казалось, что эти несколько минут, пока Кристина приближается к нему, длятся целую вечность. Когда он заметил ее в толпе прохожих, он боялся поверить своим глазам. Его все еще не отпускал страх, что она может в любой момент просто раствориться в воздухе, как это уже случалось.

Наконец он очнулся, понял, что стоит посреди улицы как изваяние, и пошел навстречу Кристине. Он сделал над собой нечеловеческое усилие, чтобы побороть внутреннее волнение. Нужно взять себя в руки. Чего доброго, еще начнет заикаться или вообще потеряет дар речи. Он должен изо всех сил постараться вести себя просто и естественно.

— Привет, — произнес он с обаятельной улыбкой.

— Привет, — отозвалась Кристина и остановилась.

— Ты не против немного прогуляться? — спросил Реймонд. Он произносил слова легко и небрежно, но внутри у него все замерло. А вдруг она откажется? Вдруг просто возьмет шарфик и уйдет?

— Хорошо, — Кристина кивнула. — Погода сегодня замечательная.

— Погода — просто чудо! — воскликнул обрадованный Реймонд и легонько взял ее за локоть, чтобы помочь выбраться с многолюдного тротуара. Они направились в сторону набережной, где в это время народу было гораздо меньше.

— Мне здесь очень нравится, — произнесла Кристина. — Я иногда здесь гуляю.

— Да, здесь очень красиво, — с воодушевлением поддержал ее Реймонд. — Я тоже часто прихожу сюда. Странно, что мы никогда раньше не встречались. Я имею в виду до того раза, с шарфиком.

— Ничего странного, — ответила Кристина. — Вообще-то я живу не здесь, а совсем в другом месте. Просто сейчас у меня дома ремонт.

— Понятно. Ремонт — это просто стихийное бедствие. Я знаю, сам недавно через это прошел.

— Да, — кивнула Кристина, — если бы не Мириам, это моя тетя, я бы еще нескоро на это решилась.

Они дошли по набережной и пошли вдоль реки, которая блестела темной водой под красноватым вечерним солнцем. У Кристины было такое ощущение, что она знает Реймонда очень давно. Он казался ей хорошо знакомым, почти родным. Странно, ведь она видит его всего второй раз в жизни.

Они говорили о погоде, о весне, которая в этом году такая ранняя и такая теплая, о лондонской архитектуре и о фильмах, которые смотрели в последнее время. Как оказалось, им нравятся одни и те же актеры, оба они терпеть не могут вычурных новостроек и любят смотреть на воду и на звездное небо.

Как-то незаметно для Кристины они свернули с набережной, прошли несколько кварталов и оказались перед старинным зданием, на котором висела табличка, — это был памятник архитектуры, охраняемый государством. Над подвалом здания сияла вывеска «Ретро». Буквы были фанерные, раскрашенные желтой краской и окаймленные маленькими оранжевыми лампочками.

— Ты когда-нибудь была в этом заведении? — спросил Реймонд.

— Нет, — покачала головой Кристина. — Я даже не знала о его существовании. А что это? Выглядит, как в старых фильмах, годов тридцатых.

— Это ты точно заметила, — с улыбкой кивнул Реймонд. — Вообще-то это кафе. Или клуб. Я точно не знаю, какой у него статус, но мне почему-то кажется, что тебе там понравится.

— Давай проверим, — произнесла Кристина и посмотрела на Реймонда. От этого взгляда у него перехватило дыхание.

— Ну, вперед, — сказал он и взял ее за руку. — Навстречу приключениям.

Кристина призналась себе, что ей очень приятно его прикосновение. Его рука была такая большая, теплая и уверенная. Она вселяла в нее спокойствие и желание отправиться вместе куда угодно, хоть на край света… Так, хватит, оборвала себя она. Как-то все слишком быстро получается. Только позавчера она в первый раз его увидела, а сегодня уже испытывает желание идти на край света.

Они спустились по узкой неровной лестнице, и Реймонд распахнул старую скрипучую дверь. Внутри царил приятный полумрак, подсвеченный многочисленными светильниками в стиле модерн. Посетители сидели на маленьких полукруглых диванчиках, а на большом экране на стене шло старое немое кино с участием Чарли Чаплина.

— Ого, — тихонько произнесла Кристина. — Такого я не ожидала. Мне действительно нравится.

— Я очень рад, — отозвался Реймонд.

К ним подошел официант и проводил их за свободный столик у полукруглого окна, расположенного необыкновенно высоко. Они сели на диванчик и взяли меню, предложенное официантом.

— Что ты будешь есть? — спросил Реймонд. — У них тут есть бифштексы и пудинги, как в старой доброй Англии. А еще пирог с патокой, паштеты и засахаренные фрукты.