Иар Эльтеррус - Белый меч

• Название: Белый меч
• Автор: Иар Эльтеррус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0442-9

Легко быть героем, который спасет мир. Труднее — Темным Властелином, который его завоюет. Но и это, как часто выясняется, вполне терпимо. Главное — не терять самообладания и чувства юмора. А в трудной ситуации всегда помогут верные друзья, могучие артефакты и неожиданно прорезавшиеся сверхъестественные способности. Разве не так?

Иногда не так. Иногда оказывается, что тебе предначертан путь не героя, и даже не злодея, а чудовища, которое уничтожит этот мир. И никого не интересует, нравится тебе такая перспектива или нет. И куда бы ни шел, с каждым шагом ты все глубже погружаешься в белое безмолвие смерти…

Роман написан при участии Екатерины Белецкой.

---

— Ну что, будем драться или поговорим нормально? Я к тебе не питаю враждебности, демон. Не буду врать, что всегда любил темных, но у нас общий враг, хотя ты этого не понимаешь.

— Зато я к тебе питаю! — прорычал Эйменос. — Ты покровитель!

— Наконец-то догадался. Самсэль, архангел пятого чина. Приятно познакомиться.

Жрец не слушал его — он уже атаковал. Враг силен и невероятно опасен для целей Судии, он намного выше самого Эйменоса в своей иерархии — и все же не непобедим. Но Эйменос умнее, он предвидел эту почти невероятную возможность и перед боем поглотил энергию и души восьми тысяч жертв — сколько мог вместить в себя. У светлых не могло быть таких запасов. Грубая сила иногда может помочь против знаний и опыта. Нужно только не дать этой твари опомниться, нужно смять, сокрушить ее чистой энергией Тьмы, прежде чем покровитель успеет пустить в ход свои трюки…

Но ангел только этого и ждал. Он не принял боя — вместо этого прянул назад, в окно, переходя в чисто энергетическую форму. И пустился наутек, пылающим метеоритом прочерчивая небеса. Следом за ним черным вихрем мчался разъяренный Эйменос, потерявший голову при виде отступающего древнего врага. Так, не раздумывая, порой кидается собака на бегущую кошку. Стокилометровые молнии прорезали небо, тучи кипели, как вода в кильватере мчащихся катеров, астрал содрогался от пущенных в ход сверхъестественных сил, маги, которые на свое несчастье оказались поблизости, падали, оглушенные. А ведь покровители еще даже не вступили в бой — так, перестреливались на ходу пустяковыми заклинаниями, пытаясь хоть ненадолго задержать друг друга.

Примерно на одной сотой скорости света они пронеслись над океаном, над островами эльфов, зацепили краешек Твердыни, снова пересекли океан и вернулись на Среднее Кольцо — в противоположной точке. Здесь возвышалась одна из странных красных башенок, построенных в последнее время Орденом. В нее и нырнул беглец, очевидно, ища укрытия. Похоже, что его дела были совсем плохи. Рыча от нетерпения, демон метнулся следом…

И внезапно почувствовал, что его энергию начали жадно пить. Он потерял почти десятую долю своих запасов, прежде чем догадался перейти в материальную форму и закрыться от всех видов вампиризма.

— Неплохо, враг мой, совсем неплохо придумано. Но чтобы избавиться от меня, одной ловушки будет маловато. Давай, архангел, покажи, что у тебя еще есть в запасе.

— Sapienti sat, — донеслось из противоположного конца коридора. — Разумному достаточно.

Серафим стоял в противоположном конце черно-красного коридора, опять спиной к собеседнику, и задумчиво чертил что-то жезлом на стене. Хорошо хоть человеческий облик снова не принял — это было бы полным издевательством.

— Как это понимать? Ты решил все-таки сдаться? Или пытаешься мне на что-то намекнуть?

— Бессмысленно, ты намеков не понимаешь. Я имел в виду, что мне вполне достаточно одной ловушки. В которую ты блестяще попался. Честно говоря, я даже немного разочарован. У меня была пара резервных планов, на случай, если бы ты оказался умнее. Но ты не дал мне возможности их применить. Не пойму, то ли легенды о демоническом хитроумии весьма преувеличены, то ли ты — нетипичный экземпляр своей иерархии.

— О чем ты говоришь, странное существо?! Думаешь, без перехода в энергетическую форму я не смогу разорвать тебя на части? Тебя эта башня тоже сковывает, даже больше, чем меня. Вы, светлые, никогда не умели хорошо манипулировать собственными телами.

— Зато нас учили работать ганглиями. В переводе на человеческие понятия — мозгами.

— И как твои мозги помогут, когда я украшу ими стены этой башни?

— Они уже помогли. Оглянись назад хоть раз, для разнообразия.

Эйменос так и сделал. Окна, через которое он влетел, уже не было. Та же красно-черная стена, что и со всех сторон. Коридор освещало только сияние ангела.

— Позволь мне кое-что тебе рассказать о свойствах квантовой пены, — мягко сказал Самсэль. — Это один из основных строительных материалов в моем мире. Его нельзя назвать существующим — в том смысле, который ты привык вкладывать в понятие существования. Виртуальные частицы рождаются из вакуума и в нем же исчезают. Но при этом каждая из них успевает провзаимодействовать со следующей, что в сумме создает систему связей, порождающую иллюзию твердого тела. Это, конечно, только в общих чертах, реально все гораздо сложнее. Но по глазам видно, что ты и в этом понял от силы половину. Ладно, для простоты поясню. Квантовый коралл поглощает все виды энергии, какие тебе придет в голову на него обрушить — будь то заклинания или удары кулаков. Все, чего ты добьешься — ускоришь его рост. Также его хаотичное внутреннее движение блокирует любые попытки телепортации — надежнее, чем текущая вода. В сумме выходит почти идеальная тюрьма. Почти — потому что ее легко разрушить даже на твоем уровне, если догадаться, как именно. Но ты уже показал, что логическим мышлением не отличаешься.

Эйменос только крыльями от досады хлопнул. Попался, как ребенок. И ведь не врет, гад, не блефует! Демон сам мог бы построить подобную ловушку для конкурентов — может, не столь надежную, с использованием других материалов, но суть вполне ясна. Горные убежища Эрцихаля основаны почти на тех же принципах.

— Ты кое о чем забыл, архангел. Ты сам тут заперт. Не менее надежно. И я все еще имею возможность разорвать тебя на части. Или у тебя есть под рукой проницатель на этот случай?

— Проницателя нет, — с сожалением развел лапами таракан. — Зато есть заранее подготовленный квантовый тоннель для телепортации. Который откроется ровно на микросекунду и только по моей мысленной команде. Ну так что, будешь сотрудничать, и мы выходим вместе? Или предпочитаешь поиграть в благородного узника?

Эйменос пару секунд молчал, потом наклонил голову и хрипло пробормотал:

— Согласен. Иду с тобой.

Серафим недовольно скрипнул жвалами:

— Ты действительно думаешь, что можно солгать ангелу, который тремя рангами выше тебя? Я же тебя насквозь вижу, темный. Сразу же после выхода ты бы попытался напасть снова, разве что осторожнее. Задам тот же вопрос, только теперь отвечай искренне. Ты согласен попытаться сотрудничать? Я не требую каких-то враждебных действий относительно Судии. Просто не мешай мне. Взамен я могу помочь решить некоторые проблемы с Воскресителями.

— Да будь ты проклят!

— Извини, у тебя еще рога не доросли — меня проклинать. Да, кстати, забыл упомянуть одну деталь. Эта башня — ретранслятор магической энергии. Через неделю она закончит рост и начнет работу. И тогда сюда хлынет чистый Свет из других миров. Причем в количестве, которое ты вряд ли когда-либо видел. Сомневаюсь, что ты, создание Тьмы, это переживешь. Или что твоя смерть будет легкой. В этом свете, прости за каламбур, я еще раз советую пересмотреть мое предложение о сотрудничестве. Только не лгать.

Вместо ответа Эйменос снова атаковал. Метнулся к противнику со скоростью молнии, переходя в энергетический облик, игнорируя потери от жадного коралла — только бы успеть вцепиться, унести с собой проклятое насекомое…

Не успел. Легкий ветерок, и архангел исчез, энергетические кольца демона сомкнулись уже на пустоте. Ему показалось, что он слышит негромкий смех. Скорее всего — показалось, у негуманоидов редко бывает человеческое чувство юмора. Эйменос остался один. В темноте. Наедине с угрызениями совести за собственную глупость и предчувствием будущей мучительной гибели. Без единого намека на выход.

Нормальное состояние. Как у всего Носфера в последние тысячелетия.

Глава 18

«Гроб на колесиках» практически без толчка встал на скалу. С каждым путешествием Раэрон все лучше учился переносить свою железную ношу, стремясь к максимальному комфорту для пассажиров. Однако не успел Владимир начать отстегивать ремни, считая, что уже приехал, как в кабину просунулась морда червя.

— Здесь может быть опасно, хозяин. Позвольте мне доставить вас в другое убежище.

— Вот тебе и раз. А здесь что? Ты же говорил, идеальное укрытие…

— Идеальное от врагов извне, хозяин. Но, судя по вибрациям, это убежище населяют около трехсот особей неизвестного вида. Они могут быть вашими врагами.

Владимир несколько минут подумал, потом качнул головой.

— Нет уж, давай внутрь. Без алеанов мы до следующего можем просто не добраться. Лучше попробовать договориться с тремя сотнями жителей убежища, чем нарваться на кого-то вроде Егибны. Да и драки ждать не будут, не тот характер. Ты связался со своим сородичем?

— Я его чувствую, но он не отвечает на мои сигналы… И его сигнал… весьма странный, не такой, каким я его помню. Это подозрительно, хозяин. Я могу нырнуть в камень, чтобы встретиться с ним лично, но мне придется оставить вас на поверхности.