Иар Эльтеррус - Белый меч

• Название: Белый меч
• Автор: Иар Эльтеррус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0442-9

Легко быть героем, который спасет мир. Труднее — Темным Властелином, который его завоюет. Но и это, как часто выясняется, вполне терпимо. Главное — не терять самообладания и чувства юмора. А в трудной ситуации всегда помогут верные друзья, могучие артефакты и неожиданно прорезавшиеся сверхъестественные способности. Разве не так?

Иногда не так. Иногда оказывается, что тебе предначертан путь не героя, и даже не злодея, а чудовища, которое уничтожит этот мир. И никого не интересует, нравится тебе такая перспектива или нет. И куда бы ни шел, с каждым шагом ты все глубже погружаешься в белое безмолвие смерти…

Роман написан при участии Екатерины Белецкой.

---

Теперь вампир и сам видел нечто вроде прозрачного светящегося поводка, который тянулся к хвосту Раэрона из пола. Повинуясь его движениям, проницатель набухал и сжимался, вытягивался и сокращался… Кукловод пробовал новую игрушку. Инстинктивно Владимир протянул вперед энергетические щупальца, пытаясь отсечь канал управления. Но их неумелая атака была без труда отбита множеством «хрустальных» шипов, проросших из тела «червя». Новый приступ презрительного хохота послужил ответом.

— Давай, покажи, на что ты способен, вампирчик. Мы готовились к эпохальной битве, а это оказалось такая веселая игра… Нам редко попадается живая или не-мертвая добыча, поэтому мы пожалеем тебя и немножко позабавимся… Ты ведь простишь своих детей, Судия?

Хранитель заскрипел зубами от ярости. Сидящая рядом Инна сжала его руку.

— У вас у всех крыши поехали от долгого сидения в темноте? Какие вы его дети? Свора сумасшедших чудовищ! Дети Мессира никогда бы не были такими уродами!

Голова Раэрона повернулась к ней.

— Маленькая храбрая вампирочка… Ты нам нравишься, ты говоришь в точности как Дракон. Меч уже успел промыть тебе мозги, или ты сама стала такой преданной собакой хозяина? С тобой тоже будет интересно играть… Но только после того, как мы убьем Судию… Хорошо, красиво убьем, тебе понравится. А потом ты будешь умирать. Долго, очень долго… Сотни лет твое тело будет служить для наших развлечений… До самого конца мира…

Глаза Владимира вспыхнули гневным огнем.

— Слушай, ты, тварь! Только попробуй тронуть Геллу, я от всей вашей чертовой породы и пепла не оставлю! Оставь моих друзей в покое! Я выйду к вам, и решим все недоразумения лицом к лицу. Вы ведь этого хотели, гады?

— Человечек пытается показать зубки? Что ж, выходи, выходи к нам… Мы все очень хотим тебя видеть, Судия. Твои детки соскучились по тебе… Только сначала мы вручим тебе небольшой подарок, чтобы выразить всю нашу любовь и почтение…

Позади послышался шорох. Владимир обернулся… и оторопел.

Все четыре пленника — две женщины, ребенок и подросток — вставали с полок, куда их уложила Инна. Глаза людей были закрыты, на лицах играло синеватое свечение, придавая неестественную бледность. Они немного напоминали зомби, но двигались плавно и грациозно, без неуклюжести, свойственной мертвецам в кино.

«Меч, твою мать! Что это с ними?!»

Движения спящих замедлились — вампир инстинктивно перешел в боевой режим.

«Расслабься, пока еще ничего опасного. Обычные снохотники, штурмовые сомнамбулы. Немного магической защиты, двукратное ускорение, нечувствительность к боли и повышенная живучесть. Ты их можешь голыми руками на части разорвать».

«Это состояние обратимо? Они могут снова стать людьми?»

«Опять начинается! Да, драк побери, обратимо. Если длится меньше тридцати пяти минут. У ребенка — около двадцати минут. Потом боевой режим высасывает слишком много сил из тела, и обратная трансформация при пробуждении скорее всего убьет объект».

«Как их разбудить?»

Женщина, которая шла первой, прыгнула на него. Вампир без труда перехватил ее и отправил назад одним из приемов самбо. Тело показалось ему неестественно легким, словно он отрабатывал технику на тряпичной кукле.

«Болван. Борцовские приемы рассчитаны на человеческую силу. А ты сейчас в шесть раз сильнее. Если хочешь кого-то отбросить — просто хватай и кидай, без всяких трюков».

«Учту. Так как их можно вывести из этого состояния?»

«Первый способ — перехватить ментальный контроль. С этим ты пока не справишься. Второй — если направляющий их колдун сам снимет заклятие».

«А если он будет убит?» — беловолосый мальчишка попытался укусить вампира за ногу, и Владимир отбросил его максимально осторожно, чтобы ничего не сломать.

«Тоже вариант».

«Они смогут угнать БТР или использовать находящееся здесь оружие?»

«Нет. У них есть только собственные умения плюс навыки колдуна-оператора. Не думаю, что драк знаком с автомобилями или огнестрельным оружием».

Хранитель кивнул и, схватив Инну за руку, сосредоточился на образе верхнего люка. На тела замерших вампиров обрушились десятки ударов, иногда и укусы, но он не обращал внимания. Спустя полминуты они оказались на крыше «Гроба на колесиках».

Тело пронзил убийственный мороз, по ушам бухнуло декомпрессией. Легкие и горло горели изнутри. С большим трудом Владимир заставил себя не дышать. Инна, судя по виду, чувствовала себя не лучше. Одежда стремительно застыла, став твердой и хрупкой, каждое движение сопровождалось еле слышным похрустыванием.

Он попытался говорить, но в разреженном воздухе голос был практически не слышен. Тогда он обратился к подруге мысленно, каким-то образом поняв, что это возможно:

«Нам нужно найти и убить мага или магов, которые контролируют пленников и Семнадцатого. Как только освободим людей — надеваем на них алеаны. Надо было это раньше сделать, но я не догадался. Как только освободим проницателя — уходим отсюда».

«Слушаюсь, мессир. Показывай дорогу, Хребет».

«Как-как ты его назвала?!» — переспросил Владимир.

«Хребет. Александра Бачило вспомнила: „А вот Завулон, у него есть хребет, и больше его ничего не волнует…“ Наш Меч и прячется в тело, и внешне на скелет похож…»

Хранитель невольно рассмеялся, но тут же скорчился от боли — новая порция обжигающего холода проникла в легкие.

«Юмор, конечно, ниже пояса, но идея хороша. Меч, ты вроде просил кличку? Будешь теперь Захребетником, или попросту Хребтом».

«Ох, и зараза же ты, родной… А девке я это еще припомню».

Отогнав страх и ярость небольшой перепалкой, два вампира двинулись вперед. Несмотря на обиду, путь Меч показывал исправно. Возможно, просто надеялся, что его обидчиков наконец-то съедят. Или торопился расправиться с ненавистными драками.

Почти полный мрак, царивший вокруг, для вампирского взгляда был прозрачен. Владимир вертел головой по сторонам, пытаясь обнаружить противника и заодно любуясь интерьерами. В высоту зал достигал почти четырехсот метров. В сочетании с полным отсутствием мебели это производило шокирующее впечатление полной пустоты. Пол был выложен двадцатиметровыми гранитными плитами, отполированными до зеркального блеска. Кое-где возвышались столбы разной высоты и диаметра, с широкими резными верхушками. Дверь, к которой они шли, имела в высоту добрую сотню метров, и больше всего напоминала ворота сказочной крепости.

«Да уж… мегаломания в клинической стадии. Как такое страшилище открывать, интересно?»

«Ну, вообще-то мы сейчас в апартаментах Дракона. Для него это вполне обычный дверной проем. Если же в гости к нему заглядывал Хранитель, то для вампира не составляло проблем открыть эту дверь пинком или просто пройти насквозь, для мага — распахнуть заклинанием. Зал такой высокий, чтобы в нем можно было не только ходить, но и летать».

«Ты еще скажи, что эти столбы размером с небоскреб — его насесты».

«Смотри-ка, угадал!»

«Ну, ни хрена ж себе раскормили зверюгу! Он меня вообще хоть заметит? Для такого чудовища человек — меньше, чем мышонок. Наступил — и нету…»

«Конечно, не заметит, если останешься таким же ничтожеством, как сейчас. Настоящий Судия эту бледную ящерицу заставил бы ходить на коготках и собственного хвоста бояться!»

Они подошли к дверям. Владимир осторожно потрогал серо-черный металл, из которого состояла эта громада, и задумался, сколько же времени потребуется, чтобы прорубить ее Мечом. С любой точки зрения выходило, что не менее двадцати минут. Это при том, что десять они уже потратили на путешествие по залу. Да и кровь, питающая боевой режим, вот-вот могла закончиться, а свои шансы в рукопашной против неведомых тварей он не склонен был переоценивать. Оставались еще пси-силы, но после того, как его ментальная атака была отбита без особых усилий, на них Владимир тоже не очень полагался.

«ПОХВАЛЬНАЯ СКРОМНОСТЬ, ЧЕЛОВЕЧЕК!» — прогрохотало под черепом.

Дверь раскалилась до малинового свечения, заставив вампиров отскочить от волны жара. Нижний край засиял оранжевым и капли расплавленного металла медленно потекли вниз. Затем размягченный угол металлической плиты начал прогибаться внутрь под ударами чего-то очень тяжелого. Хранитель стиснул зубы.

Об тело первого часового они просто споткнулись. Все как обычно: перерезанное горло, выкачанная до капли кровь, аккуратно извлеченные внутренние органы и полное отсутствие жизненной энергии. Настолько полное, что маг в двух шагах не заметил тела, хотя обычно место насильственной смерти светится в энергетическом спектре, как хороший маяк.

— Они всегда так поступают? — спросил Серафим.

— Нет, только если торопятся. Обычно идет в дело и кожа, и кости — все до последней клетки. Что нельзя имплантировать или переработать в энергию — идет сырьем для алхимических опытов или материалом для создания артефактов… От тел не остается ничего, вообще.