Дианна Тэлкот - Обновленная любовь

• Название: Обновленная любовь
• Автор: Дианна Тэлкот
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004312-0

Нелегко пришлось в жизни Катрин Беннет, матери вихрастого десятилетнего мальчугана. Рано овдовев, она была вынуждена браться за любую работу, лишь бы сынишка ни в чем не нуждался. Кет давно махнула рукой на личную жизнь, но капризная судьба распорядилась иначе. Кем станет для одиноком женщины ее новым сосед Таннер Пирс? Напоминанием о неудавшейся жизни? Человеком, к которому она ревнует собственного сына? А может, это стучится в дверь настоящая большая любовь?..

---

— Это же просто синяк. А рукой он двигает без всякого труда.

— Таннер…

— Я завезу вас в отделение скорой помощи по пути в аэропорт. И если Майку понадобится перевязка, то хотя бы набьем ее лакрицей, чтобы слаще летелось. Он подмигнул Майку. — Я прав, приятель?

— Майкл никуда не полетит. — В голосе Кэтрин появились металлические нотки. — Я не пущу его в самолет.

— Не стоит принимать поспешные решения. Вы пока не в состоянии мыслить здраво.

— Я? Я всегда мыслю здраво. Это вы у нас… — Она замолчала и перевела дух. — Мы чуть не погибли в аварии. И мне даже не на чем отвезти его в аэропорт. Да я и не хочу сажать его в этот летающий гроб. Один Бог знает, что с ним может случиться.

Владелец станции деликатно занялся буксирным тросом, а водитель грузовика заинтересовался сладостями, выставленными в маленькой витрине.

— Слой снега всего в один дюйм не может помешать взлететь самолету.

— Из-за этого самого дюйма мы чуть не погибли сегодня! Если у него что-то повреждено внутри, то он должен быть рядом со мной. Кто еще позаботится о нем?

— Так это ради его пользы или ради вашего спокойствия?

Кэтрин помолчала.

— Ну зачем вы так? Я волнуюсь, и для этого немало причин.

— И все же вам придется отпустить его. Но мы обязательно заедем в больницу. Может быть, хоть доктору удастся убедить вас, что из-за одного синяка нельзя портить парню весенние каникулы.

Таннер ободряюще улыбнулся ей и обнял за плечи. Кэтрин мгновенно напряглась.

От него так замечательно пахло — свежим ветром и кремом после бритья. Вся ее решительность куда-то исчезла, стоило только подумать, как много он значит в их жизни.

Она закрыла глаза и уткнулась лбом в его шерстяное пальто, чтобы не выдать своей готовности сдаться.

— Ну? — прошептал Таннер. — Может, все-таки позволите мне помочь вам?

Она кивнула, пряча глаза. А потом все вокруг мигом завертелось. Таннер продиктовал Джейку свой адрес и телефон, договорился, чтобы машину вытащили из кювета и привезли на станцию, спросил о стоимости этой процедуры и техосмотра, а в заключение поблагодарил водителя, пожал ему руку и вручил деньги за хлопоты. Когда Таннер усаживал Кэтрин и Майкла в машину, половина проблем была уже снята.

Заметив на заднем сиденье старенький ранец Майкла, она еще раз облегченно вздохнула. Настроение поднялось еще больше, когда Таннер ласково похлопал ее по коленке, перед тем как завести машину. Устраиваясь поудобнее, Кэтрин подумала, что мужчина, который всегда рядом, — мечта любой женщины.

Беда состояла в том, что он никогда не будет принадлежать ей.

* * *

Они стояли у громадного окна аэровокзала, соприкасаясь плечами.

— Терпеть не могу отправлять сына самолетом. Я их боюсь.

Он ухмыльнулся, сплетя ее пальцы со своими в кармане собственного пальто.

— Я так и думал. Все занятия, доставляющие мужчине истинное удовольствие, действуют вам на нервы. Я собираюсь привить вам абсолютно другое отношение к таким вещам.

— Слишком поздно. И потом, отношение вырабатывается в течение жизни, а не прививается. — Она смотрела на худенькую спину сына, поднимавшегося по трапу, и энергично замахала рукой, когда он обернулся и посмотрел в их сторону. Затем он исчез внутри самолета. — Не могу поверить, что все же позволила вам сделать это.

— Что именно? Сунуть вашу руку в мой карман?

— Усадить его в самолет, вот что! Хотя вы, конечно, правы. Я переволновалась утром и действовала сгоряча.

— Если бы мне пришлось побывать в кювете, я бы выглядел не лучше.

— Врач сказал, что он придет в норму скорее, чем мы успеем подписать бумаги.

Таннер лукаво усмехнулся, вспомнив все, что наблюдал в отделении скорой помощи.

— В чем дело? — спросила Кэтрин, мгновенно заподозрив подвох.

— Вы были сногсшибательны в хлопковом халате. Кэтрин закрыла глаза.

— Это не было предназначено для ваших глаз.

— Виноват, но Майк все время оставлял дверь открытой, бегая в ванную комнату. Вас никогда не интересовало, почему у этих халатов веревочки на спине? И как же их завязывать? Я собирался предложить вам свои услуги, но нянечка категорически запретила мне входить.

Кэтрин покраснела. Она была абсолютно голой под полупрозрачным халатом, и Таннер дал понять, что буквально наслаждался этим зрелищем.

Потом она улыбнулась, перестав смущаться. Ну видел, и ладно.

— Как вам удалось развеселить меня? И это после стольких переживаний… Да еще и Майкл улетает посреди вьюги…

— Эти пушинки — вьюга?

— И моя машина валяется в кювете…

— Кажется, эту рухлядь уже не восстановить.

— Да еще и чек из больницы…

— Честно заслужен врачами до последнего цента.

Она удивленно замолчала и посмотрела на него.

— Я хотела сказать «астрономический».

— Ну, это, допустим, тоже верно. Однако приятно было убедиться, что с вами все в порядке.

— Перестаньте. А то я и вправду подумаю, что вам не все равно.

— А мне и не все равно. Когда вы только поверите в это?

Самолет начал выруливать на взлетную полосу, и Кэтрин задрожала. Вот только и сама не знала, из-за чего именно: то ли из-за того, что улетал сын, то ли из-за признания Таннера. Он смотрел вслед самолету и, казалось, не ждал от нее никакой реакции на свои слова. Спасибо хоть за это.

— Не хотите позавтракать? Или отправимся сразу домой? Я велел механикам сразу позвонить, как только привезут машину на станцию, осмотрят и решат, стоит ли ее вообще ремонтировать. Надо было дать им и ваш телефон.

— Это не важно. Вы лучше знаете, что и как спросить.

— У вас сегодня не будет детишек?

— До понедельника никого. Я решила позволить себе длинный уик-энд. Только я и моя печатная машинка.

* * *

Молли встретила их у двери в кухню, окруженная щенками.

— Привет, малышня! — Таннер погладил помахивающих хвостиками щенят.

Осторожно переступая ногами, Кэтрин добралась до гостиной и устало рухнула в кресло.

— Уф. Ваша квартира теперь напоминает мою. Решетка на входе в гостиную, манеж для малышей в столовой. Осталось только найти того, кто бы заплатил за все ваши хлопоты.

Таннер, оставшись по ту сторону решетки, улыбнулся.

— Мне надо позвонить. Может, хотите что-нибудь? Чашечку кофе? Щенка? Плечо, в которое удобно выплакаться?

— Ничего из перечисленного. Но все равно огромное спасибо.

Она откинулась на спину и вытянула перед собой ноги. Подумав, она стянула с себя сапоги. И вздохнула от блаженства.

— Кэтрин? — Таннер перешагнул решетку и оказался рядом. — Мне только что позвонили со станции. Они вытащили машину.

— И что говорят? Ее можно починить? Мне она понадобится уже на следующей неделе.

Он утешающе погладил ее по руке.

— Дорогая, там нечего чинить.

— Как это? Эти… старые машины практически неразбиваемы. Ну, заменить там несколько деталей, выпрямить погнутое, подкрасить…

— Тогда ремонт обойдется дороже того, что вы когда-то за нее заплатили.

И тут она до конца осознала, что произошло.

Ее домик находился в десяти милях от Лансинга, в отдаленном спальном районе. До ближайшего овощного магазина было почти четыре мили. Примерно столько же до лавки, где она покупала молоко, хлеб, памперсы…

До школы Майка тоже ехать четыре мили, а до места, где он тренируется, три. Позволить ему добираться туда на велосипеде она не может — шоссе забито огромным потоком машин.

— Что же делать? — в отчаянии прошептала она. — Теперь я останусь без работы, а Майкл — без школы.

— Не волнуйтесь. Найдем что-нибудь.

— А чем я заплачу за машину?

— Успокойтесь. — Таннер поднял ее за руки из кресла и обнял.

Кэтрин уткнулась в его плечо, чувствуя, что из глаз хлынули слезы. Кажется, Таннер не заметил этого. Он просто обнимал ее, упираясь подбородком в макушку. Его ровное дыхание успокаивало Кэтрин. Приникнув к нему, она молча признала тот факт, что Таннер Пирс за весьма короткий срок стал самым близким ей человеком.

* * *

— Боже праведный! Что это здесь происходит? Таннер и Кэтрин виновато отпрянули друг от друга и уставились в недружелюбное лицо Барбары. Та стояла подбоченясь, с вызовом рассматривая их.

— Ну? Я жду ответа.

— Ты разучилась стучать?

— Не вижу в этом смысла. Ты ведь сам вручил мне ключ, не так ли? — Она наклонилась, чтобы погладить щенка. — Так что здесь происходит?

— Кэтрин попала в аварию.

Барбара мгновенно выпрямилась и быстро оглядела комнату.

— Где Майкл?

Таннер сразу понял тревогу сестры.

— Ему повезло. Отделался легким испугом.

— Он улетел во Флориду, — добавила Кэтрин, пытаясь прийти в себя. — На каникулы к бабушке с дедушкой.

— И вы отпустили его?