Дженел Тейлор - Все ради любви

• Название: Все ради любви
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: Крон-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-232-00366-6

Наивная студентка Рэчел Тимс слишком поздно поняла, что ее брак ошибка. Дэниэл Гейнс женился на ней, чтобы насолить своей богатой семье.

Овдовев в 47 лет, Рэчел наконец-то покидает мир скучной благотворительности и фешенебельных клубов. Она мечтает о собственной карьере и о Квентине Ролсе, молодом знаменитом футболисте.

Перед Рэчел возникает трудный вопрос, стоит ли рисковать своим благополучием ради призрачного счастья с Квентином?

---

Появился официант, и Квентин не ответил на вопрос. Вместо этого он понюхал воздух, улыбнулся и сказал:

— Пахнет замечательно и выглядит аппетитно.

— Здесь всегда все вкусно, — заметила Рэчел, намазывая маслом печеную картошку. Она редко ела говядину, но сегодня выбрала филе-миньон.

— Стейк прекрасный, отлично приготовлен, — с удовольствием заметил Квентин. — А твой миньон?

— Отличный, — ответила она, проглотив кусочек.

Они ели молча. Рэчел отметила его прекрасные манеры и заключила, что Квентин из хорошей семьи. В зал доносилась чуть слышная музыка, и разговоры за другими столами совсем были не слышны. Свет был приглушен, а на столиках горели свечи. Казалось, дух романтики наполняет зал.

— Здесь очень приятно и спокойно, Рэчел, спасибо. Так славно посидеть с хорошим другом за вкусной едой в уютном месте.

Рэчел улыбнулась.

— Я рада, что тебе нравится.

— Ты часто обедаешь вне дома?

— Кроме ленча по воскресеньям в клубе после церкви. Примерно раз в неделю выхожу куда-нибудь с друзьями, это бывает от случая к случаю, обычно после общественных мероприятий или на приемах. Летом здесь часто выбираются на пикник. Иногда во время собрания в клубе или комнате в перерыве устраивают ленч. А ты?

— Слишком часто. Во время игр приходится много переезжать с места на место, да еще общественные дела, а на тренировках так устаешь, что нет сил ходить по магазинам и готовить. Иногда экономка готовит и оставляет мне что-нибудь, но мое расписание трудно знать заранее.

(Я что, должна понимать, что у тебя нет подружки — ни приходящей, ни живущей с тобой, чтобы готовить еду…)

— А ты сам умеешь покупать продукты и готовить? — спросила она с озорной усмешкой.

— У меня хорошо получается делать простые блюда, и я великолепно умею готовить на гриле.

— Надо бы проверить, правда ли это, если ты согласишься как-нибудь вечерком заглянуть ко мне и продемонстрировать свои таланты, — пошутила она, встретившись с ним взглядом.

— Может быть, завтра? Скажем, мои любимые свиные отбивные? Если, конечно, у тебя нет других планов на вечер? — Он допил свое вино.

— Я закончу дела в полшестого. Может быть, в шесть? Я даже могу все купить, если ты скажешь, что надо.

— Много разного… Но вернемся к сегодняшнему вечеру. Закажем десерт и кофе?

Рэчел покачала головой.

— Мне уже хватит. Но себе можешь заказать.

Он ухмыльнулся.

— Такую замечательную фигуру, как у тебя, надо беречь.

Ослепительный блеск его голубых глаз и мягкие интонации в голосе превратили тлеющие в ней желания в бурное пламя. Она только надеялась, что не заливается краской.

— В моем возрасте эту битву приходится вести постоянно. Тебя-то, наверное, не волнуют калории, ты много сил тратишь на игру.

— Мне все же приходится следить за весом и регулярно тренироваться. Играю-то я не круглый год, а только в те сезоны, когда хочу чего-то достичь, или для поддержания формы.

(Эти провокационные слова можно понять по-разному, мистер Ролс.)

— Вот идет официант узнавать насчет десерта.

(Боже мой, ты единственное лакомство, которого я жду. Я могла бы съесть тебя прямо сейчас, наслаждаясь каждым кусочком. В тебе столько соблазна. Интересно, почему ты не ответил на мой вопрос и не вспоминаешь о наших прежних отношениях? Ты выспрашиваешь меня, но ловко избегаешь рассказывать о себе. Все намеки такие тонкие… Что же происходит в твоей красивой голове? У тебя такой таинственной вид. Ты специально ведешь меня к чему-то, пробуешь почву для какого-то другого дела или это просто в память о прежней дружбе? Или у тебя есть какие-то секретные причины быть здесь.)

Квентин закончил разговор с официантом, и тот пошел выписывать счет.

— Еда была отличная, Рэчел, но погоди, ты еще отведаешь моей кухни.

— Жду не дождусь. Не забудь дать мне список необходимых продуктов.

— Не нужно: завтра вечером я обо всем позабочусь сам, даже посуду помою. Это единственное, чем я могу отплатить за твое гостеприимство.

— В таком случае, по дороге есть магазин. Попробуй удивить меня.

— Надеюсь, что смогу. Готово? — спросил он, когда официант пришел со счетом. Квентин дал ему на чай и помог ей встать.

(Ты всегда платишь наличными и не пользуешься кредитной карточкой, чтобы тебя не узнали? Неужели ты не понимаешь, что твое лицо хорошо знакомо всем благодаря телевидению и журнальным фотографиям?)

Он открыл дверцу машины, и Рэчел поблагодарила его. Пристегивая ремень, он небрежно заметил:

— Может быть, до моего отъезда ты проведешь меня по ночным клубам?

Рэчел засмеялась.

— Я не особенно этим интересуюсь, но постараюсь помочь. Только посоветуюсь с подругой, чтобы выяснить, какие клубы лучше.

Он высмотрел просвет в потоке машин и втиснулся в ряды.

— Ты часто бываешь в своей клубной компании?

— Когда куда-нибудь выхожу, да. Я знаю людей в клубе и хожу туда с друзьями: одинокому человеку приятнее так проводить вечера. Я также посещаю много культурных мероприятий.

— Наверное, твои друзья вроде моих: все время стремятся тебе кого-нибудь сосватать. У каждого есть хорошенькая сестра или подружка их подружки, которой нужен спутник, и тебе нечего делать на вечеринке, если ты не хочешь составить ей компанию. — Он свернул на Стивенс Крик-роуд. — Спаси нас Бог от бесконечных доброжелателей, свиданий с незнакомками, этими необходимыми спутницами, без которых неприлично появиться на людях или на деловой встрече.

— Похоже, у тебя такой же печальный опыт, как и у меня. Наверное, потому, что в этом мире после определенного возраста все живут парами.

Он пересек аллею Прибрежного парка.

— Тебе не кажется, что с возрастом все труднее играть в эти игры?

— Несомненно. Времена и образ действий могут сильно меняться, но некоторые люди — вроде меня, например — склонны оставаться почти прежними. Вроде как ныряешь в мутную воду, где ничего не видно. Трудно понять, насколько ты вписываешься в общую картину.

Квентин взглянул на нее.

— Очень выразительное описание: ты превосходно владеешь словом. Может быть, тебе стоит заняться рекламой, у тебя должно получиться. Мне кажется, что ты способна добиться успеха во всем, чем бы ни занималась. С тобой легко говорить, с тобой приятно быть рядом, и ты настоящая леди, Рэчел.

— Какие замечательные комплименты, очень приятно слышать такое.

Вскоре Квентин свернул на подъездную дорожку у ее дома. Проводив ее до дверей, он сказал:

— Спокойной ночи, Рэчел, спасибо за еще один замечательный день. Увидимся завтра, в шесть часов вечера. Не ешь много за завтраком и ленчем, чтобы от души насладиться ужином.

Она засмеялась и спросила:

— Может быть, все-таки что-нибудь приготовить?

— Не надо, просто будь дома и будь собой. Спокойной ночи.

Рэчел стояла и смотрела, как он идет к машине, садится и включает двигатель. Она помахала ему на прощание, закрыла дверь и прислонилась к ней, чтобы отдышаться и унять нервную дрожь. (Боже, три свидания за три дня, и ты даже не поцеловал меня на прощание, Квентин. Ты так осторожен или просто не хочешь слишком торопить меня? По крайней мере, мы лучше узнаем друг друга, прежде чем станем близки, и на этот раз без обмана. Мне хотелось бы довериться тебе, но я чувствую, что ты что-то скрываешь. Посмотрим, как ты поведешь себя завтра вечером, когда мы будем одни. Ладно, Рэчел, а ты-то что будешь делать, если его охватят нежные чувства?)

Глава 6

В среду, в китайском ресторане «Формоза», Бекки уговаривала ее:

— Расскажи нам все, Рэчел, по телефону ты только намекнула.

В кабинках по обе стороны от них не было никого, и Рэчел сказала:

— Это потому, что ваши мужья были дома. Надеюсь, вы им ничего не рассказали, и они не станут дразнить меня при встрече.

Джен постукала пальцем по губам и заявила:

— Мы-то до сих пор храним молчание, но это ненадолго останется тайной, если ты и дальше будешь встречаться с ним ежедневно.

— Сегодня вечером будет только третья встреча.

— Но третья подряд, Рэчел, это многообещающе.

— Мы просто друзья.

— Сначала друзья, а потом… как знать? Сегодня вы будете ужинать наедине: ситуация благоприятствует! Он замечательный — не теряйся, Рэч.

— Сомневаюсь, что Квентин ищет романтических приключений или склонен брать на себя какие-либо обязательства сейчас, в такой момент своей жизни. Он уже дважды обжигался на этом деле, и в карьере у него назревают изменения. Вы же знаете, что мужчинам нет дела до любовных приключений, когда у них проблемы или неприятности. Кроме того, Квентин намного моложе меня, и он захочет иметь детей, когда устроится в жизни. Насколько я знаю, у него детей нет, а я родить не смогу.

Стремясь аккуратно намекнуть, что ее подруга не заинтересована ни в каком другом мужчине, кроме Квентина, Бекки сказала: