Шеннон Макгвайр - Обитель

• Название: Обитель
• Автор: Шеннон Макгвайр
• Жанр: Фэнтези

Те времена, когда люди слагали о волшебном народе красивые сказки и жутковатые легенды, давно миновали, но фейри по-прежнему живут среди нас, прячась под иллюзией человеческой внешности. Октобер Дэй не повезло родиться полукровкой-подменышем, чужой для людей, нежеланной для фейри. Но зато она владеет тем, чему за тысячелетия так и не пожелали научиться бессмертные: способности использовать опыт и умения людей. Это приводит ее на рыцарскую службу к Сильвестру Торквилю, герцогу Тенистых Холмов. Впрочем, после того как Октобер попадает в центр интриги бесконечно более могущественного, чем она сама, Саймона Торквиля, брата-близнеца ее сеньора, и оказывается на четырнадцать лет заточена в тело рыбы, она приобретает не только устойчивую неприязнь к воде, но и категорическое нежелание иметь дело с магическим миром вообще. Ее прежняя любовь, Коннор О’Делл, заключил политический брак с Рейзелин Торквиль, наследницей Сильвестра, а смертный муж Октобер и родившаяся от брака с ним дочь после четырнадцати лет отсутствия стали чужими людьми. Октобер живет одна, не считая общества пары кошек, и работает частным детективом в мире людей.

---

— Пока что.

— И вы нам поможете?

— Поможем. Давайте сходим введем Коннора в положение дел, проверим, как там Квентин, и… — я запнулась. — А где Терри?

— Она ушла, — с ноткой удовольствия сказал Тибальт. — Пусть там и остается.

— Значит, она одна? — Если убийца — не она, то Терри сама может стать мишенью. Мне она не нравилась, но и смерти я ей не желала.

— Видимо, да, — ответил Эллиот.

— Ох, зубы Маб! Тибальт, можешь ее отыскать?

Он едва заметно кивнул и сорвался с места на бег. Я побежала следом, отставая на шаг. Может быть, ничего и не случилось — ничего настоящего — но каждый раз, как я здесь пыталась сыграть с судьбой в кости, мне выпадали единицы. Казино всегда выигрывает.

Тибальт распахнул дверь, через которую мы с Алексом выходили в тот раз, и выбежал в теплый ночной воздух. Мы с Эллиотом бежали следом. Запах крови оглушил меня прежде, чем я увидела в траве обмякшую, неподвижную Терри. Кошек не было. Я впервые не видела кошек рядом со зданиями Эй Эль Эйч.

— Ох, бедняжка… — Я взглянула на Тибальта с Эллиотом. — Тибальт, разыщи кошек. Узнай, вдруг они что-то видели. — Он кивнул. — Эллиот… — Тот был бледен, дрожал и лишь отрицательно качал головой. Я вздохнула. — Оставайся здесь.

Тибальт развернулся и исчез в тенях, а я опустилась на колени перед телом Терри. Повернув ее голову вбок, я обнаружила прокол прямо под подбородком. Аналогичные проколы виднелись на запястьях, в точности там, где и ожидалось.

— Джен и в самом деле оказалась исключением, — пробормотала я. Наш убийца вернулся к своему обычному стилю.

Кожа Терри была теплой — даже теплее, чем в свое время у Питера. Чуть-чуть раньше, и мы бы успели. Я подняла ее руку, поднесла проколотое запястье ко рту и сделала глоток.

Кровь всегда разная. У нее тысячи вкусов, приправленных жизнью, подпорченных памятью.

Убери все эти специи — и останется медь, приторная и бесполезная. Кровь Терри была пуста. Я наклонилась, чтобы выплюнуть, но остановилась, облизывая губы. Там что-то было. Не обращая внимания на задушенный вскрик Эллиота, я снова набрала в рот крови. Да, там определенно что-то было — исчезло не все. Всего лишь проблеск воспоминания, далекий шепот клевера и кофе, слишком слабый, чтобы что-то рассказать… но он там был.

Я уселась на корточки и задумалась. В чем здесь разница? Что отличает эту смерть от остальных? Остальные были чистокровками — Терри была подменышем. Возможно, в этом дело. Или же в том, что она была двумя разными людьми… и умер только один из них.

— Эллиот, который сейчас час?

— Восемь с минутами. А что? — нерешительно спросил он.

Я улыбнулась, и он побледнел. Я ощущала, как у меня на губах засыхает кровь.

— Давай перенесем ее в подвал. Я навещу Квентина, потом лягу спать до приезда Сильвестра. Утром мне нужно быть в боевой готовности.

— Зачем? — спросил он так, как будто на самом деле не хотел этого знать.

Да уж. Продолжая улыбаться, я ответила:

— Потому что на рассвете я собираюсь разбудить мертвеца.

Глава 27

Прежде чем переносить тело, мы дождались Тибальта. Тот вернулся еще мрачнее, чем был. Кто-то, объяснил он, разогнал кошек ультразвуком, и сейчас они пугливые и нервные. И если от него хоть что-то зависит, кое-кто за это заплатит.

Терри мы с Тибальтом несли вместе. Не обращая внимания на возмущенный взгляд Эллиота, мы переместили тело Колина на пол и положили Терри на его место. Мне понадобится удобный доступ к ее телу, а Колин вряд ли станет возражать. Мертвые в этом отношении обычно покладисты. Места в подвале становилось уже маловато. Тела были похожи на кино-муляжи, слишком безмятежные, чтобы быть реальными. И только одно из них — тело Джен под простыней в красно-коричневых крапинках — казалось почти настоящим. Я так и не смогла понять, почему убийство Джен настолько отличалось от других. Что же я упускаю?

— Можешь уйти, — сказала я, взглянув на Эллиота. — Позови Эйприл и будь с ней все время. Пусть она отведет тебя к Гордан.

Эллиот вроде бы собрался возражать, но потом кивнул и пошел вверх по лестнице. Я смотрела ему вслед, стараясь забыть о боли в голове и руке. Как я устала. Нужно поспать перед утренней работой, иначе я ее не выдержу. А сделать нужно еще многое.

Пока Эллиот не ушел, Тибальт молчал. Потом резко обернулся ко мне и спросил:

— Что ты намерена делать?

— Кое-что совершенно дурацкое. — Он сузил глаза, и я в ответ пожала плечами. — Понимаешь, Терри и Алекс имеют одно тело на двоих, но они разные люди. Если Терри умерла, а Алекс нет, возможно, мне удастся как-то его встряхнуть, заставить кровь пробудиться заново.

Тибальт помолчал, затем произнес:

— Не знаю, гениально это или самоубийственно.

— Ничего страшного, — я выдала ему едва заметный намек на улыбку. — Я и сама не знаю.

— Очаровательно. — Он подошел ближе и дотронулся до воротника надетой на мне куртки. — Тебе идет. Можешь оставить ее себе.

— Тибальт, я…

— Я все равно не взял бы обратно, ты наверняка уже успела пролить на нее уйму крови. — Он убрал руку. — Ты хочешь меня о чем-то попросить. Узнаю этот взгляд.

— Да, хочу. — На мгновение мне захотелось поймать его ладонь, просто чтобы опереться хоть на что-то. Потом это прошло. — Я не знаю, где Сильвестр, он уже давно должен быть здесь. Можешь поехать и постараться разыскать его?

— Я этого не сделаю, пока ты не окажешься в безопасности.

Я косо на него посмотрела. Тибальт ответил высокомерным взглядом.

— Как хочешь, — наконец сказала я со вздохом.

Мы молча шли по пустынным коридорам. Я постучала в дверь комнаты отдыха, и Коннор впустил меня, с некоторым подозрением взглянув на Тибальта. Квентин спал, в полумраке его лицо было бледным, а морские коньки резвились в аквариуме, не ведая об окружающих их опасностях. Счастливчики.

Тибальт кивнул Коннору, затем мне, повернулся и растворился в тенях коридора. Я заперла дверь на замок и сказала Коннору:

— Разбуди меня либо за час до рассвета, либо когда прибудет Сильвестр, смотря что случится раньше.

— Мне имеет смысл задавать вопросы?

— Лучше не надо, — устало сказала я. Он кивнул, коротко обнял меня и помог вытянуться на полу рядом с футоном. Я заснула почти сразу, как закрыла глаза.

Если мне снились какие-то сны, я их не запомнила.

— Тоби, пора.

Буквально в паре дюймов от моего уха — голос Коннора. Я рывком села, чуть не столкнувшись с ним лбами.

— Что?

— Пора.

— Сильвестр…

— Тибальт все объяснит.

Судя по мрачному изгибу губ Коннора, ничего хорошего. Я кивнула и сказала:

— Ладно. Буквально через секундочку.

Я медленно поднялась на ноги, наклонилась пощупать Квентину лоб. Горячий, но не чересчур, дыхание ровное. Опасность заражения остается — она всегда есть — но в ближайшее время, во сне, он не умрет.

В коридоре ждал Тибальт в компании с Эллиотом. Коннор вышел наружу следом за мной, держа руку на ручке двери.

— Ну, что? — спросила я.

— Ваши монархи исключительно очаровательные особы, — сказал Тибальт, не утруждаясь скрыть презрение.

Я застонала.

— Риордан.

— Она не верит, что герцог Торквиль находится здесь по уважительным причинам, — сказал Эллиот. — Я позвонил ее сенешалю, как только узнал, но…

— Но она не пропускает их через границу?

— Именно, — угрюмо кивнул он.

— Ну что за… — вздохнула я. — Так, а где Гордан?

— В комнате Эйприл, дверь закрыта на замок. Все присутствующие под учетом.

Я знаю, где находится каждый человек. Так почему я не могу указать ни на одного из них? Эйприл — дочь Джен. Гордан потеряла лучшую подругу, а Эллиот — невесту. Кто остается? Если только в здании не прячется кто-то еще, у меня почти кончились люди и совершенно кончились подозреваемые.

— Хорошо. Коннор, побудь с Квентином. Эллиот, Тибальт, пойдемте со мной. — Я быстро направилась к столовой, чтобы Коннор не успел запротестовать. — Мне нужно выпить кофе.

— Ты так очаровательно предсказуема, — сухо произнес Тибальт и пошел вслед за мной.

Эллиот посмотрел на него, потом на меня и спросил: