Шеннон Макгвайр - Обитель

• Название: Обитель
• Автор: Шеннон Макгвайр
• Жанр: Фэнтези

Те времена, когда люди слагали о волшебном народе красивые сказки и жутковатые легенды, давно миновали, но фейри по-прежнему живут среди нас, прячась под иллюзией человеческой внешности. Октобер Дэй не повезло родиться полукровкой-подменышем, чужой для людей, нежеланной для фейри. Но зато она владеет тем, чему за тысячелетия так и не пожелали научиться бессмертные: способности использовать опыт и умения людей. Это приводит ее на рыцарскую службу к Сильвестру Торквилю, герцогу Тенистых Холмов. Впрочем, после того как Октобер попадает в центр интриги бесконечно более могущественного, чем она сама, Саймона Торквиля, брата-близнеца ее сеньора, и оказывается на четырнадцать лет заточена в тело рыбы, она приобретает не только устойчивую неприязнь к воде, но и категорическое нежелание иметь дело с магическим миром вообще. Ее прежняя любовь, Коннор О’Делл, заключил политический брак с Рейзелин Торквиль, наследницей Сильвестра, а смертный муж Октобер и родившаяся от брака с ним дочь после четырнадцати лет отсутствия стали чужими людьми. Октобер живет одна, не считая общества пары кошек, и работает частным детективом в мире людей.

---

Квентин бросил на меня встревоженный взгляд. Он явно думал о том же самом.

Рано или поздно это все равно вышло бы наружу.

— Сильвестр посылает гонца, чтобы его забрать. До тех пор нам просто нужно держать его в безопасности.

— Тоби…

— Она права, — сказала Терри. — Это не твой бой, Квентин. Тебе не нужно здесь оставаться.

— Но я хочу, — возразил он.

— Я за то, чтобы разрешить ему остаться, — заявила Гордан. — Если убийца выберет его, то мы хотя бы протянем немного дольше. Считайте это обучением на личном опыте.

Настолько откровенно корыстный интерес даже вызывал уважение. Большинство людей хотя бы пытаются притворяться, что твое благополучие для них значит не меньше собственного.

— Гордан, это несправедливо, — сказала Джен.

— Дело не в справедливости, и оно не обсуждается. Сильвестр вызывает его домой. И он едет, — сообщила я.

У Квентина было такое выражение лица, как будто его самым подлым образом предали. К черту. Я не собираюсь нести ответственность за то, что оставила его на смерть.

— Сама я останусь здесь до самого конца. От меня вы так легко не отделаетесь.

— Вряд ли это хоть кому-то удавалось, — буркнула Гордан. Она уже не злилась, была просто мрачной.

— А пока что, — сказала я, игнорируя ее, — нам понадобится все, о чем я просила. Информация о жертвах, доступ на их рабочие места, вообще все. Я хочу, чтобы никто из вас не ходил в одиночку. Можете ли вы уехать куда-нибудь в пределах графства, пока проблема не будет улажена? Вне этого холма?

Джен покачала головой.

— Нет.

— Джен…

— Эйприл не может покинуть это место. — Это было сказано тихо и абсолютно безнадежно. — У меня нет подходящего для нее переносного сервера. Если мы уедем, нам придется оставить ее тут. Без защиты. Я не оставлю свою дочь.

— А мы не оставим своего сеньора, — сказал Эллиот.

— Если все умрут, то графство будет потеряно. Разрешите, я позвоню Сильвестру. Позвольте ему помочь вам.

— Магический Кристалл сочтет это угрозой вторжения.

Я пристально взглянула на Джен.

— А вообще есть хоть какой-нибудь способ получить помощь, не ввязываясь в войну?

— Нет, — ответила та просто. — Его не существует.

— Может, они именно этого и хотят. — Гордан встала, скрестив руки на груди. — Откуда мы знаем, что их действительно прислал Сильвестр? Может, они здесь ради того, чтобы мы гарантированно не могли разобраться, что происходит.

— Гордан… — начала Джен, но замолчала и бросила взгляд в мою сторону. Они этого действительно не знали, и при отсутствии связи с Тенистыми Холмами им неоткуда было узнать. Насколько я склонялась к неприязненному отношению к Гордан, настолько же не могла не восхищаться тем, как работает ее ум. Она хотела, чтобы мы убрались восвояси, и нашла один из скорейших способов добиться желаемого: поставить под сомнение наши полномочия. И теперь с видимым удовольствием ухмылялась.

— Это чушь! — взорвался Квентин.

— Он прав, — сказала я. — Если хотите довести себя до параноидального безумия, давайте. Делайте что хотите. Меня это ни черта не заботит. Меня заботят умершие.

Эллиот имел совесть принять смущенный вид.

— Я прошу прощения. Просто с точки зрения политики…

— С точки зрения политики, послать диверсантов — умный ход. Но мы не они.

— Я верю вам, — сказала Джен. Гордан за ее спиной мрачно нахмурилась.

— Вот и хорошо. — Я направилась к кофемашине, чувствуя спиной чужие взгляды. Пусть смотрят. Пока я не сорвалась и не начала на них орать, нужно все заново обдумать. До сих пор я игнорировала политические аспекты, хотя они важны. Никто не должен умирать за землю. Оберон верил в это — и боролся за то, чтобы сражения велись на равных. Кое-кто говорит, что он потому и исчез, что не мог смотреть, во что превращается народ фейри. Я тоже не могу. Вот только выбора у меня нет.

— Так или иначе, думаю, мы все равно скоро узнаем ваши мотивы, — сказала Терри.

Я отсалютовала ей кофейной чашкой.

— Или твои.

— Мы понимаем, чем рискуем, — сказала Джен. В те времена, когда фейри еще не стали слабыми и скрытными, тот взгляд, что был сейчас в ее глазах, мог бы отправить армии в смертный бой. Ничто не способно остановить такой взгляд — можно только отойти в сторонку и надеяться, что потери будут невелики. — Итак, что мы делаем дальше?

Я встретилась с ней глазами и вздохнула. Она не отступит, и мы обе это понимаем. Те, кто хотел уйти, уже ушли; остались только самые преданные, остались только герои. И убийца. Лично я не герой, и, если мне повезет, никогда им не стану. Я просто делаю свою работу.

— Дальше вы делаете все, что я скажу, — произнесла я.

— Разумеется, — сказала Джен и улыбнулась. Это была улыбка победителя, на которую она имела право. Мы оставались в Эй-Эль-Эйч, и от нас ждали, что мы выиграем их войну. Вот только я не видела ни единого способа это сделать.

Глава 15

— Есть хоть какой-то ответ?

— Тишина, вот и весь ответ. — Квентин с отвращением бросил трубку на рычаг. — Я звонил восемь раз, но никто не берет трубку.

— Сильвестр говорил, что прикажет, чтобы у телефона постоянно кто-нибудь дежурил. Следовательно, у нас два варианта. Либо он забыл…

Квентин фыркнул.

— Вот и я так думаю. И это означает, что звонки как-то блокируются. Ты что-нибудь знаешь о телефонах в Тенистых Холмах?

Квентин пожал плечами и перестал притворяться, что изучает содержимое папки.

— Они изготовлены в Эй-Эль-Эйч. Установлены незадолго до того, как герцог Торквиль взял меня на воспитание.

— Так. С ними когда-нибудь были проблемы?

— Нет, никогда.

— Но никто не берет трубку, и ни одно из сообщений Джен не доходит, хотя из отеля мы прекрасно дозванивались. — У меня в голове начала формироваться скверная картинка. — Дай мне телефон.

— Что?

— Телефон дай. — Я протянула руку. — И читай дальше. Нам нужно знать об этих людях все, что можно.

— Не понимаю, с чего я должен это делать, — проворчал он, протягивая мне телефон. — Ты ведь прогоняешь меня домой.

— С того, что я так сказала. А теперь замолкни и читай. — Затаив дыхание, я набрала номер японского чайного сада. Тенистые Холмы расположены в Летних Землях, и там иная, чем в человеческом мире, телефонная система. А вот в чайном саду — обычная.

После дискуссии в столовой Эллиот отвел нас в бывший офис Колина, где я могла приступить к расследованию и одновременно держать Квентина в безопасном месте и под присмотром. Это была маленькая, тесная комнатушка, на стенах постеры с серферами, полки уставлены игрушками из макдональдсовских «Хэппи Мил». Единственное окно выходило на неправдоподобно идеальный, залитый лунным светом пляж. Сразу видно селки — ухитрился, работая на суше, остаться поближе к родной стихии.

Мы тщательно обыскали офис, но не обнаружили ничего, что объясняло бы убийство его владельца. За аквариумом нашелся пакетик с марихуаной, а также большая коллекция порножурналов, от которых Квентин хихикал добрых десять минут, забыв, что он на меня зол. Стайка крошечных морских коньков плавала по аквариуму, подозрительно косясь на нас. Самый большой был в длину не больше восьми дюймов — жеребец с совершенно лошадиной верхней частью, плавно переходящей в ярко-синий хвост. Кобылки были окрашены в полдюжины разнообразных цветов, складывающихся в яркие узоры, как у тропических рыб.

В трубке все шли и шли длинные гудки. Я вздохнула и уже собралась ее повесить, как на другом конце линии кто-то с грохотом и проклятием схватил трубку. Запыхавшаяся Марсия произнесла:

— Алло?

— Марсия?

— Тоби? О, хвала Оберону. Я отыскала для тебя Тибальта. Он…

— Марсия, прямо сейчас у меня на это нет времени. Мне нужно, чтобы ты отправилась в Тенистые Холмы и сказала Сильвестру, что мне нужна помощь. Я во Фримонте, и тут что-то с телефонами. До Тенистых Холмов я дозвониться не могу.

— Как мило. Ну, продолжай же. — Голос был сух, насмешлив и явно принадлежал не Марсии.

Я замолчала, а потом выговорила:

— Тибальт?

— Ты ожидала, что ты меня позовешь, а я откажусь? Видимо, так. Но как бы я ни ценил твое желание обеспечить меня послеобеденным развлечением, однако… «кис-кис»? Ты в самом деле рассчитывала, что результат у этого может быть положительный?