Шеннон Макгвайр - Обитель

• Название: Обитель
• Автор: Шеннон Макгвайр
• Жанр: Фэнтези

Те времена, когда люди слагали о волшебном народе красивые сказки и жутковатые легенды, давно миновали, но фейри по-прежнему живут среди нас, прячась под иллюзией человеческой внешности. Октобер Дэй не повезло родиться полукровкой-подменышем, чужой для людей, нежеланной для фейри. Но зато она владеет тем, чему за тысячелетия так и не пожелали научиться бессмертные: способности использовать опыт и умения людей. Это приводит ее на рыцарскую службу к Сильвестру Торквилю, герцогу Тенистых Холмов. Впрочем, после того как Октобер попадает в центр интриги бесконечно более могущественного, чем она сама, Саймона Торквиля, брата-близнеца ее сеньора, и оказывается на четырнадцать лет заточена в тело рыбы, она приобретает не только устойчивую неприязнь к воде, но и категорическое нежелание иметь дело с магическим миром вообще. Ее прежняя любовь, Коннор О’Делл, заключил политический брак с Рейзелин Торквиль, наследницей Сильвестра, а смертный муж Октобер и родившаяся от брака с ним дочь после четырнадцати лет отсутствия стали чужими людьми. Октобер живет одна, не считая общества пары кошек, и работает частным детективом в мире людей.

---

— Ха, — сказала Гордан. — Похоже, тебе это не удалось.

— Может, нет, а может, да. — Я пожала плечами. — А над чем ты сейчас работаешь?

Кинув на Квентина еще один недовольный взгляд, она взяла свой блокнот и показала путаницу записей, перемежающихся миниатюрными эскизами машинных частей. Это выглядело как иллюстрации к «Алисе в Стране Чудес», выполненные Пикассо.

— Переконструирую один из маршрутизаторов.

— Ага…

Она вздохнула, правильно истолковав мою невнятную реплику как признание в невежестве.

— Смотри. Маршрутизаторы перемещают информацию, то есть данные. Я считаю, что могу изменить кое-что в оборудовании, чтобы данные перемещались в два раза быстрее.

— Ясно. — Я кивнула. — Теперь понятно.

— Вот и хорошо. — Она вдруг совершенно другим тоном спросила: — Ну а вы, двое болванов, хотя бы представляете, что делаете?

— Что вы хотите сказать? — спросил Квентин.

Гордан откинулась на стуле, холодно глядя на нас обоих.

— Либо вас, как вы говорите, послал дядя Джен, либо вы лжете и работаете на Риордан. Мне все равно. Что я хочу знать — это собираетесь ли вы прекратить эти смерти. Вы знаете, что делаете, или просто водите нас за нос, чтобы сбежать в удобный момент?

Допрос во время еды — только об этом я всю жизнь и мечтала.

— Мы здесь по приказу герцога Сильвестра Торквиля, и да, мы останемся здесь до конца.

— Храбро. Глупо, но храбро. А через сколько твой малыш сбежит обратно в ясли? Мы вряд ли соответствуем его высоким стандартам.

— У меня, по крайней мере, есть стандарты, — огрызнулся Квентин.

— Квентин, помолчи. Вот ты, Гордан, никуда не сбегаешь. А почему мы должны?

Она снова улыбнулась, на этот раз с горечью.

— А куда мне бежать? Это мой дом.

Смысл в ее словах был. Однако это не объясняло, с чего она так окрысилась на Квентина.

— Ты права, — сказала я. — Ну, раз уж ты местная, может, поделишься идеями на тему, кто мог бы это сделать?

— Что? — Она рассмеялась. — Ни малейшего понятия. Я бы заподозрила Юи, если бы ее не пришили второй по счету, — у этой лисички всегда был порочный склад ума. Но нет. Все сбежали, а из тех тупиц, что остались, ни у кого нет достаточно мозгов для убийства.

— Ни у одного?

— Нет. — Гордан с отвращением отложила блокнот. — Дай угадаю. Ты ждешь, чтобы я минуту подумала, а потом выдала: «Хм-м… Алекс обычно вполне уравновешенный, но у него целая коллекция ледорубов и молотков». Не так ли? Надеешься, что успеешь разобраться с делом до начала рекламы?

— Да нет. Просто хотела узнать твое мнение.

— Мое мнение? Прекрасно. Если ты ищешь убийцу внутри компании, то зря теряешь время. Мы семья.

— К тем, кто от вас сбежал, это тоже относится?

— Может, они и сбежали, но это значит только то, что у них есть, ради чего жить. Это не значит, что они нас предали. Если хочешь найти убийцу, ищи вне компании. Или не напрягайся и умри здесь вместе с остальными. — Гордан взяла вилку и воткнула ее в кусочек мускусной дыни. — Отошли ребенка домой, если решишь так поступить. Смерть испортит ему прическу.

Квентин кинул на нее злобный взгляд, но продолжал сосредоточенно жевать чипсы. Хороший мальчик. Я отпила кофе и сообщила:

— Ты несколько пессимистична.

— Да неужели? Ну, извините. Если у тебя все друзья либо умрут, либо сбегут, посмотрим, какая ты будешь веселая. — Она сузила глаза. — Ты приезжаешь в нашу глушь со своим маленьким чистокровным оруженосцем и заявляешь, что хочешь «помочь». Ну-ну. Это ненадолго. В итоге ты струсишь и сбежишь, как остальные.

— Может, сбегу, а может, нет. — Я пожала плечами. — И он мне не оруженосец, просто друг.

— Странный у тебя выбор друзей. — Гордан встала, сунув блокнот под мышку. — Надеюсь, в расследовании убийств ты разбираешься лучше, чем в людях. — Она развернулась и размашисто зашагала прочь, не удосужившись попрощаться.

— Это несправедливо, — сказал Квентин. — Она же нас оскорбила, и она же гордо удаляется?

— Драматический уход — последнее средство инфантильных личностей. Давай, допивай газировку и помогай мне придумать обидные клички, чтобы обозвать ее в следующий раз.

— Договорились. — На его аппетите не сказалась даже злость: он принялся с поразительной скоростью доедать чипсы и таскать кусочки из фруктового коктейля с оставленного Гордан подноса. Вот и молодец.

— Я же тебе говорила, что ты голоден.

Квентин в ответ весело фыркнул, а я, вместо того чтобы доедать свой обед, неторопливо потягивала кофе, подперев рукой подбородок. Гордан невзлюбила Квентина с первого взгляда. Даже если она пристрастна — а некоторые подменыши действительно ненавидят чистокровок — то это не объясняет, как она тогда работает на Джен.

К столу подошел Алекс, отодвинул опустошенный Квентином поднос Гордан и поставил на его место свой.

— Ого! — воскликнул он, заметив выражения наших лиц. — Кофе настолько плох?

— Мы только что имели милую беседу с Гордан, — сказала я.

— А, с Гордан, — Алекс вздохнул и отвел ладонью челку со лба. Она сразу же упала обратно ему на глаза. — Простите. Она всегда несколько…

— Злобная? — подсказал Квентин.

— Я хотел сказать «колкая», но если хочешь, то можно и «злобная». Это не ее вина.

— А чья? — спросила я. — Зубной Феи?

Алекс покачал головой.

— Нет, я имею в виду… Вина не ее самой. Барбара была ее лучшей подругой… Я удивлен, что Гордан так хорошо держится. Вот и все.

— Ох…

Бывает, что узнаешь какую-нибудь информацию и почувствуешь себя последней скотиной. На Квентина сообщение Алекса, похоже, настолько сильного впечатления не произвело. Он хмуро спросил:

— С какой стати это дает ей право обращаться со мной, как с каким-то подонком?

— Она слегка резковата, — сказала я. — Если бы она не работала на Джен, то я решила бы, что она расистка.

— В ней это действительно немного есть, — откликнулся Алекс. — Ребенку коблинау нелегко приходится. Ей изрядно доставалось, пока она не подружилась с Барбарой, и на некоторых, я думаю, Гордан затаила обиду. Она успела проработать здесь больше года, прежде чем перестала цепляться к сотрудникам-чистокровкам.

— Тогда почему?..

— Потому что она отличный работник, да и других коблинау, желающих наняться на работу, не было. Джен был нужен человек, способный работать с железом, по крайней мере, пока мы не запустим все системы на полную мощность. Когда подошел срок окончания первого контракта, Гордан уже успела увлечься и осталась. — Он пожал плечами. — Это она убедила Дженни взять Барбару на работу. Это я к тому, что Гордан здесь осела по-настоящему.

— Что ж, если она тебя послушает, скажи ей, что мы просто делаем свою работу.

— Что мы хотим помочь, — добавил Квентин — раненая гордость пересилила его неприязнь к Алексу. Впрочем, наверняка временно.

Алекс вздохнул.

— Я понимаю, что вы явились без предупреждения, но помогу, чем смогу.

— Ты и так уже сильно помог, — сказала я.

— Ничего особенного, — ответил он. — Мы тут топтались без толку, как стадо баранов, так что даже приятно, когда знаешь, чем заняться. И мне, честное слово, очень-очень жаль, что я изначально не мог сказать всего.

— Ясно.

— В общем, если вам понадобится помощь, сразу обращайтесь ко мне. — Алекс улыбнулся, и я заулыбалась в ответ — пока Квентин «нечаянно» не пнул меня по лодыжке. Я послала ему предупреждающий взгляд, но он лишь ангельски улыбнулся.

— …и, к тому же, — продолжил Алекс, — если я в это время буду чем-то занят, я всегда могу оставить свою работу на Терри.

Квентин встрепенулся.

— А во сколько Терри обычно приходит?

— Хороший вопрос, — сказала я и повторила то же самое, но медленнее: — Во сколько она обычно приходит?

— Что? — Алекс недоуменно моргнул.

— Твоя сестра, — сказала я. С этим озадаченным выражением на лице он заметно утрачивал свою привлекательность. — Во сколько она заступает на смену?

— А. Э… — Он посмотрел на наручные часы, потом за окно. Это был машинальный жест человека, привыкшего не доверять времени. — Она обычно появляется в начале девятого.