Your Name - Свободное сердце

• Название: Свободное сердце
• Автор: Your Name
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Реннорд посмотрел на бандитов. Все как один нервно теребили в руках оружие и переговаривались между собой. То и дело слышались слова «дитя дьявола» и «колдовство». Госфорд переглянулся с Реннардом. – Суеверные дураки, – злобно прошипел он, видя страх на лицах своих людей. Эти бандиты были настоящими дикарями, кровожадными в бою…но он был уверен, уни в ужасе побегут, стоит им подумать, что они столкнулись с чем-то сверхъестественным. – Если она надеется испугать нас этим светопреставлением… , – громко сказал он, – то девчонку ждет большой сюрприз.

Бандиты рассмеялись, но глаза их продолжали настороженно бегать по укреплениям замка. Госфорд указал на бандитов. – Передайте, чтобы все были готовы, – приказал он, – Раз уж мы все проснулись… то можем приготовиться ко всему, чтобы она там ни придумала. – Он поглядел на густые облака странного дыма. – Солнце встанет и все прояснится.

Но того, что стало ясно при солнечном свете, Госфорд никак не ожидал.

Зубчатая решетка, что могла с легкостью раздробить в щепки самый сильный таран была поднята, а массивные дубовые ворота распахнуты настежь. На стенах и башнях не видно было ни одного солдата. Из замка не доносилось ни звука. По рядам Госфорда прокатился недоуменный ропот. Теперь оказалось, что они осаждают пустой замок.

– Это уловка, – немедленно заключил наемник. – Невооруженным глазом видно, что это всего лишь трюк. Она поставила всех своих солдат и рыцарей в засаду, и теперь только и ждет, чтобы мы попались в мышеловку. – Он злорадно улыбнулся. – Я ожидал большего от дочери сэра Ричарда ДаГрэна.

– Что нам теперь делать, сэр? – Спросил Реннард. Он кивнул на бандитов, которые уже собирались , предвкушая скорую атаку. – Мы примем бой?

Госфорд неохотно задумался. – Я предпочел бы более бескровный вариант, но похоже, ничего не попишешь. – она вздохнул. – Пусть будет так. Люди волнуются. Им срочно нужен бой, а с их теперешней жалкой защитой замка, мы легко сокрушим их отряды. – он сделал отмашку рукой. – Собирайте людей, готовимся к лобовой атаке. Как только займем позиции, нападаем на замок. И помните… Джессика и ее семья по возможности должны остаться в живых.

Реннард помчался отдавать приказы, люди молниеносно их исполняли. Все рвались в бой, никому не хотелось пропустить такое веселье. Позиции были заняты и Госфорд отдал последний приказ. С ревом и гиканьем лавина бандитов, жадных до крови, хлынула в распахнутые ворота, размахивая в воздухе штандартами и тяжелыми мечами.

Каково же было их разочарование, когда они обнаружили, что замок пуст.

Бандиты рассредоточились и обыскали каждый закоулок, но единственными живыми существами, оставшимися в замке, оказались лошади, нервно взбивавшими копытами пыль в конюшнях.

Во внутреннем дворе Госфорд нашел нечто странное. Огромный тайный символ был выжжен глубоко в земле, в воздухе распространялось зловоние. Некоторые бандиты тут же стали истово креститься, ограждая себя от колдовства.

– Девчонка – дитя дьявола! – истерично завопил один из бандитов, тыкая пальцем в непонятный знак. – она всех превратила в пыль! Этот замок проклят на веки!

Госфорд зарычал, видя , что большинство его людей согласно кивают головами и суеверно плюют на символ. – Леди Джессика никакая ни ведьма! – грозно сказал он им. – Она не могла уйти мимо нашей охраны! – он огляделся и понизил голос. – Она где-то здесь! Просто прячется.

– Она и еще чертова прорва людей!? – недовольно спросил кто-то.

Госфорд опасно сощурился. – Чертова девка хитрее, чем я думал, – подумал он вслух. – Но она не так хитра, чтобы прятаться долго. Обыщите все комнаты и кладовые в замке, пока не найдете их! – люди неохотно потянулись исполнять приказ, злобно поглядывая на своего командира. Не найдя ничего, Госфорд приказал искать потайные двери и проходы, и меньше чем через час их поиски увенчались успехом. В конюшне они нашли плохо замаскированный вход в подземный туннель.

Госфорд некоторое время яростно всматривался в темноту прохода, – Они сбежали, – сквозь зубы процедил он.

Наемник занял военную палату в качестве своего главного штаба и принялся раздавать указания. Бандиты были на взводе, командир обещал им кровопролитную бойню и замок на разграбление, но пока, все что они получили – это жалкие гроши. Очевидно, Джессика прихватила с собой большую часть богатств сэра Ричарда. Через некоторое время Госфорд отдал приказ нескольким большим отрядам прочесать лес в поисках беглецов, а заодно и поохотиться. К Ланкастеру был отослан гонец с сообщением, что замок взят. На стенах Госфорд расставил охрану, чтобы предупредить другие сюрпризы, справедливо полагая, что победа так легко еще ни к кому не приходила. Ради предосторожности, он разрушил проход, ведущий в лес, чтобы Джессика уже наверняка не смогла вернуться в замок.

– Утром мы разделимся, чтобы захватить остальные деревни, – сказал он Реннарду и прочим офицерам его армии. – Вероятно, Джессика попытается сплотить крестьян, чтобы дать нам отпор. Так что приготовьтесь к возможному сопротивлению. Леса тоже надо обыскать. Армия такого размера-не иголка в стоге сена.

Несколько бандитов заворчали и Госфорд недовольно уставился на них. – Вас что-то не устраивает?

Бандиты обменялись угрюмыми взглядами и тот, что посмелее вышел вперед. – , мы ввязались в эту заваруху, потому, что вы обещали нам богатство. – злобно сказал он. – И обещали, что мы сможем убить солдат ДаГрэна!

– И? – Госфорд спокойно смотрел на мужчину. – Мы скоро их найдем. А как только мы возьмем деревни, вы сможете мародерствовать сколько влезет.

– Нет! – бандит злобно помотал головой. – Мои люди устали ждать! Вы заплатите нам сейчас же!

Наемник задумчиво вздернул подбородок. – Можете хоть сейчас обыскать замок на предмет золота, но ничего не найдете, – спокойно отвечал он, – я не могу вам заплатить тем, чего не имею.

– Тогда мы покинем этот проклятый замок! – окончательно разъярился бандит. – Я и мои люди не будем драться за просто так!

Ореховые глаза наемника сощурились и он приблизился к бандиту. – Вы хотите награды за ваши труды?

– Да!

Тонкий кинжал сверкнул в полете, высветив в воздухе серебряную дугу, и бандит схватился за горло . Он стал задыхаться, закашлялся, кровь просочилась сквозь его пальцы, бандит судорожно схватился за Госфорда и обмяк, с глухим стуком падая на каменный пол. Остальные отступили на шаг, нервно сглатывая и глядя на командира.

Госфорд вытер кинжал об одежду бандита и чистым убрал его в ножны. Ореховые глаза спокойно обратились к оставшимся. – Кто-нибудь еще хочет награды?

Бандиты судорожно замотали головами.

– Тогда исполняйте приказы. – Он пнул ногой мертвого бандита. Делайте, что я говорю, и вы получите обещанное. Теперь ступайте.

Бандиты пулей вылетели из палаты, оставив командира наедине с Реннардом.

Госфорд закрыл глаза и постарался успокоиться. Он был озадачен и раздражен из-за всего произошедшего. Девчонка смогла обойти его! Но все же, что-то здесь было не так. У него было чувство, что он упустил нечто важное, только не знал, что. Выходка Джессики с мнимым волшебством напугала много легковерных бандитов, так что они теперь были уверены, что замок так или иначе проклят. Простенько и со вкусом. Но все равно казалось странным, что она так легко сдала свои позиции.

– Эта девчонка показала еще не все, на что способна, – пробормотал он себе под нос. – Мы овладели замком, но сама она где-то скрывается. Я чувствую это. – она глубоко вдохнул и нахмурился. – И нужно найти ее скорее, чем она выкинет еще какой-нибудь фокус.

– Я пошлю дополнительные отряды в лес, сэр, – предложил Реннард.

– Правильно. И, Реннард?

– Сэр?

Госфорд брезгливо указал на распластавшееся по полу мертвое тело. – Уберите отсюда нашего несговорчивого друга. А то он зальет своей кровью нам весь пол.

– Да, сэр.

А глубоко, глубоко под землей, под самым фундаментом ДаГрэна, Джессика стояла рядом с Кейлой в огромной, похожей на пещеру , комнате, переполненной любопытным , возбужденным народом. Комната была освещена несколькими факелами, торчавшими из специальных отверстий в стенах, но свет не мог забрать сознание того, что над головами людей висели тысячи и тысячи тонн земли и камня. Все рыцари отца Джессики, вместе с рядовыми солдатами собрались вокруг большого, покрытого толстым слоем пыли стола. Здесь же в сторонке стояли и ее мать с братом, гневно озираясь вокруг на простых солдат. Джес вздрагивала, поглядывая иногда на обеспокоенные лица Чарльза и Майлса. Ей нужно было многое объяснить. А еще она стояла перед необходимостью растолковать ее действия и простым людям. Последние сутки выбили девушку из сил, и настроения к серьезному разговору у нее не было. Но она знала, отдыха в скором времени не предвидится.