Иулсез Клифф - Одна сотая секунды

• Название: Одна сотая секунды
• Автор: Иулсез Клифф
• Жанр: Фэнтези

Она не помнит, как попала в этот мир — мир, в котором небеса покоряют драконы, а земля изрезана железными дорогами, в котором телепортам присвоены серийные номера, а таблетки избавляют от магических воздействий. И этот мир не позволил остаться в стороне и спокойно за всем наблюдать, ведь он балансирует над пропастью и нуждается в самом элементарном спасении. Проблема лишь в том, что если женщина, называющая себя Кармой, вспомнит забытое, то может произойти что-то непоправимое. Но она начала вспоминать…

---

Ну, нормальной жизнь Арвелла я бы не назвала, но это уже меня не касается. Ладно, предположим, я сделаю вид, что поведусь на состряпанный рассказ о семейных разборках.

— На встречу я еду, — буркнула я.

— С кем?

Облака натягивались на небосклон тяжелым отсыревшим одеялом, земля дыбилась, каменела, ползла выше горными склонами, накинувшими на себя сочные зеленые платки и пелерины с ярким цветочным принтом. Сияли, как драгоценные камни, то красные всполохи, то сиреневые, то медовые и золотистые ковры расстилались.

Я проигнорировала вопрос.

— Святой Райган-Гули! — Воскликнула Рада и тут же снизила голос. — Вот не надо только сидеть с таким видом, будто тебе плесени на уши накидали. Я знаю о том, что ты, подруга, не из нашей реальности. Я знаю, что ты не собиралась становиться спутницей Арвелла. О том, что первое время тебя не жаловала Иннара, я тоже в курсе. Только, прежде чем и дальше изображать из себя самостоятельную недотрогу, подумай о таких вещах. Арвелл исчез, а это значит, что в ближайшее время зашевелятся остальные кланы. Не сразу, конечно, выдержат какое-то время, чтобы себя не подставлять. Но вскоре кто-то не выдержит, подруга, и начнется свара, в которой сначала полягут глупцы, а затем уже в борьбу за власть вступят уже те, кто похитрее будет. Это муж твой весь такой покладистый, королю не перечит, своей наукой занимается. А если те же Скайнеры займут место под солнцем, то о благополучной жизни можно будет забыть на ближайшие пару сотен лет. Хорошо, если Лахорд с Лагордом сохранят жизнь венценосной особе. А, скорее всего, выкинут труп в канаву и даже скрывать преступление не станут. И ты, подруга, не уцелеешь. Никто не будет разбираться, что тебя интересует — уничтожат так, что даже твоего имени никто не вспомнит. Ясно тебе?

Я пристально посмотрела в глаза соседки. Прямой взгляд, ровный и ничего не скрывающий, с таким не придумывают очередную страшилку на ночь.

— Ясно, — в нашем отсеке прозвучал длинный скорбный выдох.

— Вот и чудненько. А теперь делись всем, что знаешь.

Поделиться всем тем, что знаю сама? Девица вызывает множество подозрений, но все они оказались какими-то слабыми, призрачными. С другой стороны, если она желает навредить, то зачем предупредила о последствиях? Тогда гораздо разумнее было бы, наоборот, убеждать меня никуда не лезть, всего бояться и с острова даже носа не высовывать, чтобы в дальнейшем переслать в мой бокал капсулу с затейливым веществом.

— Не много я знаю, — призналась я, омраченная грядущими перспективами. Да уж ввязывалась я в разные авантюры, но все они были масштабами куда мельче. — Разногла… дракона последний раз видели в научном центре его коллеги. Это было шесть… семь уже дней назад… Я получила несколько писем, фамилий не помню. Два от Вестренденских, одно содержало скрытое послание о месте и времени встречи. Написал его Стенхал, место — Вергил-Де. Вот, еду.

— Эльф, значит, — протянула вампирша, — эльфы те еще жуки. Интересно, с чего глава темных решил вмешаться. Не иначе, как тоже сообразил, чем все может обернуться.

Замолчала, лед в глазах припорошился раздумьями.

— Эльф? — Переспросила я.

— Тебя это удивляет? — Хмыкнула Рада.

— Да, — кивнула я, почувствовав неловкость, — ни эльфов, ни вампиров, ни драконов в моем мире нет. Вернее, существуют, но как плод воображения, фантазия. А так — есть только люди и животные. Кошки, собаки, слоны и прочие.

— О, ну тогда ты еще не раз удивишься, подруга. — Рада убрала опустевшую бутылку, извлекла новую. — Не исключено, что кто-то из нашей реальности просочился в вашу, раз фантазии… но мы отвлекаемся. С Вестренденским рекомендую быть осторожнее. Вообще, Стенхал, в отличие от своего родственничка из верхнего клана, мужчина приятный практически во всех отношениях. Благородный, галантный, в разборки лишний раз не лезет, мирно главенствует. Но — жуткий бабник и эльф. А как я уже говорила — эльфы те еще жуки.

— Почему?

— Встретишься — сама поймешь, — отмахнулась вампирша.

Поставлю в голове галочку. И все же я пребывала в некоторой растерянности: так ждала от мира обещанной новизны, удивления, каких-то тайн. И вот он, пожалуйста, выливал все нескончаемым потоком через уста этой женщины, представившейся вампиром. Обескровленная кожа, замороженный дух за стеклами зрачков, а жизни вдруг более, чем у иных людей. Говорит, смеется, держится свободно, не сбивается. Я исподволь надеялась, что реальность развернется веером чудес, и он развернулся, спустил со своих страниц воплотившиеся фантазии, так спокойно прижившиеся среди останков средних веков, вплетенных в стремящееся к будущему торжество технологий.

— Рада, ты уверена, что Арвелл жив? — Задала я, пожалуй, самый главный вопрос.

— Более чем, — кивнула спутница, — он, хотя и сторонился публичности и участия во всяких интригах, тем не менее, прекрасно понимал, что рано или поздно может стать неудобным. Поэтому в свое время, когда технологии снова стали нормально развиваться, вручил мне один приборчик, чтобы я могла видеть — жив ли он. Дорогущая штучка, признаюсь тебе, но она того стоит: беспроводная, датчик работает во всех его измерениях, и пока, по состоянию сигнала я могу сказать, что Арвелл или в состоянии комы, или под неким воздействием.

Я, допивая уже слегка согревшееся пиво, закашлялась, едва не пролила остатки на себя. Не ослышалась ли? Измерениях? Хотя чему тут удивляться, ведь сама их параллельного мира. Но ведь это значит, что реальностей может оказаться великое множество — десятки, сотни, тысячи планет, разделенных какими-то неведомыми, но время от времени истончающимися перегородками… Нет, как сказала девица? Во всех его измерениях. Его. Измерениях.

— Измерений? — Вздрогнула я, окончательно запутавшись в своих представлениях об устройстве вселенной. Или правильнее отныне — вселенных?

— Да… ты же не местная. Не удивляйся, подруга, ничего тут сложного нет. Люди существуют в двух-трех, не имеющих практически границ, реальностях. Нелюдям или магам, ведьмам, доступен больший спектр. Это мы, например, видим того же Арвелла как человека или дракона, а на деле — он одна сущность, просто перешагивающая из одной реальности в другую. Или я, вампир. Большинство моих измерений позволяют тебе меня увидеть, но если я уйду к тем крайним, что мне доступны, то ты посчитаешь, что я исчезла. Футурологи, особенно природные, они работают больше с временными реальностями. Относительно недавно сталкивалась, если так можно выразиться, с одним, с Трепачом, так тот видит будущее как деревья с ветвями и побегами. Пожалуй, самые интересные, это маги и тени. С первыми вообще ничего не понятно — они то ли искривляют время и пространство, то ли вхожи в какую-то особую параллель, которую нередко называют информационным полем. А вторые — до сих пор загадка даже для лучших умов. Человеческого облика не имеют, условно-материальны, вездесущи. К великому огорчению, нередко сотрудничают с разными изданиями, верещат о секретах на весь свет. Ой, да о многих сама еще услышишь со временем, не буду я сейчас тебе этим голову забивать. Так, где мы?

Поезд замедлял ход, плавно подкатывал к платформе.

— Семь минут стоять будем. Если хочешь, можно выйти, размяться.

— Давай.

Маги, тени… Детка, да ты мне уже голову забила так, что я чуть ли не до конца жизни теперь во всем этом разбираться буду. Одно дело вырасти и существовать исключительно среди людей, посмеиваясь над всякими шарлатанами, делающими пассы ручками перед выпучившими глаза простаками, и совсем другое — раздумывать над тем, что, может быть, экстрасенсы — это действительно люди с особыми способностями, вполне заслуженно сдирающими деньги с клиентов.

Погода портилась, так неспешно надвигавшиеся тучи теперь уже легче перекатывались на другой край небосклона, свободно распластывались, устраивались, как зверь в гнездовье на ночлег. Еще немного, и пойдет дождь.

На платформу почти никто не вышел, лишь с десяток людей лениво болтались и вяло интересовались товарами у вездесущих горластых торговцев. Я оглянулась: пустынное место и скучное, не взирая на вздыбившиеся зеленью холмы и скучившиеся в отдалении домишки. Деревенька? Поселок? Бог его знает.

— Мало людей, — бросила я.

— Мало, — согласилась Рада.

Мне припомнился внезапно подвернувшийся под руку учебник по мировой истории. Эллис притащила? Иннара подсунула? Не знаю, но я все же его немного полистала, даже не ради того, чтобы иметь общие представления об этой реальности, а, скорее, ради сравнения исторических вех наших миров. Когда-то давно, если верить книжке, планету топтали около шестнадцати миллиардов людей и нелюдей, тщетно пытавшихся отвоевать хотя бы клочок лишней земли. Не выдержали, сорвались, грянула жесточайшая война. За войной прокатились Первая и Вторая чума, предвестившие эпоху Регресса. Многие полегли, не выдержали. Целый ряд видов оказался на грани исчезновения, а какие-то и вовсе исчезли…