Хлоя Нейл - Правила дома

• Название: Правила дома
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В городе полно вампиров, беда никогда не спит. Мерит в раннем возрасте 27 лет, стала сильным вампиром. С тех пор она стала защитником своего дома, смотрела как Чикаго почти сгорел дотла, и видела падение и подъем ее Мастера. Все началось с двоих. Двое жуликов исчезают без следа. Кто-то ориентирован на вампиров Чикаго, и любой может быть следующим. Их дом в опасности, его Мастером веками был Этан Салливан, они должны спешить, чтобы остановить исчезновение. Но как распутать паутину тайных союзов и древних зол, они понимают — их врагом является более знакомый, и кто-то более мощный, чем они могли бы себе представить.

---

И, как облегчение, мы в очередной раз имели дом под контролем одного мастера. Тревожный гул магии заставил меня чувствовать себя, стоящей под линиями электропередач.

Я почувствовала, как Этан перемешается позади меня. Он проснулся, и, несомненно, также мог почувствовать магию.

— Дом нервничает, — сказала я.

— Хм. Это была длинная ночь.

Я искала правильные слова, чтобы сказать ему, что мы делаем гигантский шаг, но уверена, что он сможет провести нас через него.

Может быть, это было не то, что он мог сказать, а то что он мог сделать. Я села и качнула свои ноги на кровати, затем оглянулась на него, его золотые волосы вились вокруг лица.

— Пойдем на пробежку.

— Бегать?

— Для физических упражнений. По окрестностям. Это поможет тебе сжечь некоторую магию. Он приподнял бровь. — Поскольку в настоящее время за мной не гонятся, я не вижу никакой необходимости бегать.

— Нет, у тебя нет желания бегать. Это совсем другое дело. Это даст тебе возможность сбросить стресс.

— Это по поводу Лэйси?

— Речь идет о существовании Дома на грани чего-то монументального, и тебе необходимо провести их через него. И если они подумают, что ты нервничаешь, они начнут волноваться.

Его взгляд сузились. — Ты пытаешься управлять мной, Страж?

Я положила руки на бедра и вернула ему его же авторитетный взгляд, которым он давил на меня.

— Да. В соответствии с правилами внутреннего распорядка, у меня есть на это право. Одевайся.

Он поворчал, но выскочил постели, подтверждая, что я, по сути, властвовала за троном.

Была холодная зима, поэтому я выбрала толстые капри, длинные гетры. спортивный бюстгальтер, футболку и легкую куртку.

Мои ботинки были старыми, и возможно, пришло время, чтобы найти новую пару, но они все еще были прыгучими, чтобы поддержать меня в движении.

Этан одел тренировочные брюки и теплую рубашку с длинными рукавами. На его запястье были огромный часы.

Нет, не просто часы: GPS-часы, которыми пользуются бегуны, чтобы следить за своим темпом и пробегом. Мои глаза сузились. — Я думала, ты ненавидишь бегать. Я думала, что ты бегаешь, когда преследуешь?

Он хитро улыбнулся. — Ты как-то сказала мне, что предпочитаешь необработанные продукты.

— Туше, — сказала я. — Ты планируешь обогнать меня сегодня?

— Покажет время.

— Ха, Ха, — издевалась я, но начала нервничать.

Мы молча спустились по лестнице, настороженно глядя друг на друга. Конкуренция сжигала адреналин, мы уже успокаивались. А спокойный Учитель, поняла я, означал спокойный дом.

Он нажал кнопку на своих часах, чтобы включить таймер, а затем исчез, уже сбегал вниз по ступенькам и выбегал через ворота на тихую улицу Гайд-парка.

— Дерьмо, — пробормотала я, отталкиваясь и несясь вниз на тротуар.

Этан стоял в ста футах за углом, одна рука на заборе, другая на бедре. Это не заняло больше нескольких секунд, чтобы достичь его. Он улыбнулся мне, когда я подбежала ближе.

— Что ты так долго? — Спросил он — Я дала тебе хороший старт. Как я уже говорила раньше, и, несомненно скажу снова, возраст пассует перед красотой.

Этан издал решительный саркастический звук и оттолкнулся от забора, а затем встал рядом со мной на тротуаре — Девять миль, — сказал он и определил ориентиры, отмечая петлю вокруг города и возвращалась обратно в дом. Пробежка была бы долгой для людей, но лишь тренировкой для вампиров.

— Я могу только предполагать, куда идти, потому что ты знаешь, я же буду впереди?

— Или потому, что я буду полностью на твоих коленях, — сказал он.

— Твое эго знает границ. — Этан Салливан, Мастер Дома Кадогана, улыбнулся нечестиво и ударил меня по заднице.

— Не тогда, когда это заслуженно. Я готов, как и ты, Страж —. Я не дала ему возможности для более быстрого старта.

— Пошли! — крикнула я, пробегая несколько футов в спринте мимо него к нашей первой достопримечательности — церкви в четырех кварталов дальше по улице.

Вампиры были хищниками, и мы, естественно, быстрее, чем люди. Но, как и у людей или у гепардов, или у львов, или у любого крупного хищника, супер скорость не может длиться долго.

Этан позволил мне взять на себя инициативу, и я в полной мере ею воспользовалась, толкая себя в темпе спринтера, чтобы получить максимально большой отрыв, Я была легче, но он был выше ростом и имел более длинные ноги. Он также работал уже в течение веков. Казалось, у меня мало возможностей опередить его в конце гонки, поэтому я сделала все, что могла сейчас. Этого было не достаточно.

Он догнал через два квартала, и я рискнула оглянуться на звук его шагов. Его руки и ноги работали в такт, каждая мышца отточена и разработана, делая его безупречным. Если бы только олимпийские гонки проводились в ночное время.

Он догнал меня, его дыхание, практически не сбилось, и побежал рядом со мной.

— Я полагаю, ты обманула, Страж.

— Это прерогатива стража. Я уверена, что есть такое правило в Каноне —. Он издал звук сомнения.

— Благодарность требует снисходительности и полной угодливости к Мастеру Дома.

— Ты стал мастером всего несколько часов назад, и уже стал жестоким деспотом.

— Вряд ли, хотя ты, Страж, нуждаешься в регулировке отношений.

Я открыла рот, и хотела ответить ему с тем же сарказмом, с каким говорил он, но некая тихая тревога пробежала по моим нервным окончаниям.

Я замедлила бег, затем остановилась, положив руки на бедра. Мое дыхание все еще было частым, когда я осмотрелась вокруг. Этан понял, что что-то не так, и остановился. Он сделал несколько шагов вперед, осторожно приближаясь туда, где стояла я.

— Что это такое?

Я просмотрела окрестности, открывая все мои чувства, чтобы выяснить что нажало на спусковой крючок. Кроме хрипа нашего дыхания, не было никаких других необычных звуков. Двери автомобиля открылись, закрылись. Мяукание кошки в переулке. Гул движения по близлежащим проспектам. Я не видела ничего необычного и даже запахи были типичными — морозно — дымный аромат ночи в городе.

— Я не знаю. У меня просто было чувство. Внутренний колокол тревоги. — Я, вероятно, сделала бы ироничный комментарий, если бы Этан сказал то же самое мне, но не было никакого юмора в его глазах. Я приняла это, как его тяжкий комплимент, что он доверял тому, что что то почувствовала, даже если не была уверена, что это было.

— Инстинкт — это важно, — сказал он.

— Иногда чувства обнаруживают вещи, которые рациональный ум не может проанализировать.

Я потянулась и сжала его руку, приближая свое тело к его и толкая его чуть дальше от улицы и чуть ближе к подпорной стенке, что ограничивала эту часть тротуара.

Будучи хорошим Стражем и учеником Этана Салливана, я начала планировать. Мы были недалеко от дома, и могли легко вернуться обратно, если необходимо, но еще больше мне бы понравилось, если бы нас обоих доставили туда.

Телефонный звонок Люку, с просьбой подобрать нас, был бы безопаснее, но я не хотела, чтобы обо мне думали, как о страдающей агорафобным страхом без какого-либо доказательства.

— Мерит, — спросил Этан.

— Я ненавижу служебное положение, — сказала я ему, — но я Страж, и я верну тебя обратно в дом. И без аргументов. Становись в мою сторону.

— Да, мэм, — сказал он, и я была уверена, что он имел в виду что то похотливое — Бежим трусцой до конца блока. В человеческом темпе. И никакой показухи..

Он хмыкнул с презрением от идеи спрятать свои возможности, но подчинился. Мы сделали медленную и тихую пробежку к концу блока. и тогда я услышала его.

Медленный скрип шин по гравию. Был ли это друг или враг? Был ли это человек, который наблюдал за нами, и хотел поговорить с нами. или хотел убить нас?

— На три, оставайся там, где находишься. Я собираюсь сделать ход. Ты будешь осторожен?

— Льеж, — повторила я за спину, пользуясь одной из его любимых фраз. — Один из них бессмертный, — тихо сказала я. Я сжала его руку на счастье. — Попробуй увидеть номерной знак, если можно.

Этан кивнул. "Два", — молча сказал он." Три,"- сказали мы вместе, и я бросилась на улицу. Автомобиль, был посреди квартала, застав меня в свет своих фар. Завизжали тормоза. Я не могла разглядеть автомобиль из за фар, но он был достаточно высоким, и я могу сказать, что это не был седан или кабриолет, больше похож на грузовик или внедорожник.

Мгновение мы стояли друг против друга. Автомобиль взревел двигателем Я смотрела на него с притворной бравадой, потому что мое сердце билось, словно барабанные литавры. Мы могли бы стоять так всю ночь. Но если я хотела узнать что-нибудь об этой угрозе, если это была угроза, я должна сделать шаг.