Алексей Пехов - Ветер и искры (сборник)

• Название: Ветер и искры (сборник)
• Автор: Алексей Пехов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0335-6

Мир Хары утратил самое ценное — знание. Все, что тысячелетие назад было обыденным и привычным, теперь кажется сказкой. За жалкие крупицы великого искусства прошлого маги ведут кровопролитные войны.

Самая страшная и беспощадная война вот уже пять веков длится между теми, кто правит миром, — Ходящими и Проклятыми. Тьма и свет, некромантия и целительство сплелись в смертельный тугой клубок, уничтожающий всех, кто посмеет к нему прикоснуться. Нэсс и Лаэн бросают вызов носителям Дара, чтобы спасти свою жизнь.

Что станет ставкой в их игре — совесть, любовь, деньги, знания, бессмертие?..

---

Шен громко чихнул, отбросил ухват в сторону и подошел к телу морта. Поднял с земли ским. Ладно, буду надеяться, что щенок умеет зарабатывать на жизнь не только лечением. Гнус, как видно, исчерпав запас слов и воображения, перестал ругаться.

— Эта… Долго вы там будете копаться? — нервно рявкнул Бамут.

Он опередил меня всего лишь на мгновение. Я хотел спросить то же самое.

— Не ори! — прохрипел Кнут и сплюнул. — Уже идем.

— Нет, ты видел! Ты видел, а? — От волнения Лук захлебывался словами. — Ничего себе! Это же что там вдарило, чтобы так дом размесить?

— Не знаю. — Га-нор угрюмо смотрел на рассеивающуюся пыль.

На той стороне реки засуетились набаторцы.

— Зуб даю, что это некромантовых рук дело, — между тем продолжал предполагать стражник. — Не понравился ему кто-то, вот он и взбесился. Все сдисцы ненормальные, они же с покойниками якшаются, лопни твоя жаба! Ох, чую, на этом гад не успокоится. Как пойдет по деревне, круша все направо и налево! Он и до нас доберется.

Северянин потянулся так, что хрустнули кости, и, легко встав, начал складывать вещи в мешок.

— Ты это чего? — опешил стражник.

— Неужели не видишь, какая суматоха началась? Набаторцы, как вши на горящей голове, забегали, им сейчас не до нас. Дело серьезное. Если быстро уйдем, патрули не обратят на нас внимания. Лесом уходим.

— Да мы в стариков превратимся, пока через дебри до Альсгары дойдем, — уныло ответил Лук. Его совершенно не прельщал предстоящий поход. — Может, есть иная дорога…

— Конечно, есть. Вон она. Через мост, а потом к сдисцу на обед. Он будет рад тебя встретить, — язвительно произнес сын Ирбиса. — Не думай о том, что предстоит. Если удастся прорваться, постараемся выйти на главный тракт и продолжим путь как нормальные люди.

Услышь Лук про «нормальных людей» от заросшего рыжеватой бородой, облаченного в испачканную одежду угрюмого северянина в другое время, он бы повеселился. Но сейчас было не до смеха. К тому же сам он выглядел ничуть не лучше товарища. Чучело чучелом. Только людей пугать. Городская стража примет их за бродяг или разбойников с большой дороги. А наткнись на Лука капитан башни Льда, он бы солдату такую жизнь устроил, что тот от внеочередных караулов на стене избавился бы не раньше, чем через пару лет.

— Ладно, будь по-твоему. — Стражник взялся за топор.

— Другой разговор, — одобрительно крякнул Га-нор. — Только ты не слишком уж торопись. Пока рано дергаться. Лучники нас так просто не выпустят.

— Где?

— Двое, в ста ярдах отсюда. К мельнице идут. Да не лезь! Увидят. Рано еще.

Солдат огорченно вздохнул, положил топор на колени. Закрыл глаза и постарался успокоить бешено колотившееся сердце.

Тиа пришлось остановиться на середине трактирной лестницы, так как именно в этот момент ее «позвал» ворон. Зрение на мгновение померкло, к горлу подступил скользкий комок, в ушах зашумело, и тут же в глаза ударил яркий свет. Потребовалось несколько ун, чтобы Проклятая сориентировалась и смогла оценить увиденное. В первый момент смотреть на окружающий мир с помощью птичьих глаз всегда сложно.

Она парила между небом и землей. Слева мелькнула синяя лента реки, в которой отразилось яркое солнце и темная стена леса. Тиа отдала мысленный приказ, и ее помощник поменял направление полета. Подальше от огородов и окраин, поближе к центру. Внизу суетились люди. Высота была небольшая, и Тиф прекрасно видела набаторцев. По запыленной улице медленно проехала груженная дровами телега. На полном скаку пролетело четверо всадников.

— Ну, где же ты прячешься, — прошептала Проклятая. — Покажись.

Пришлось полагаться на удачу, и та ей сопутствовала. Тиф вновь изменила направление полета пернатого слуги. Сместилась к реке, ближе к восточной части Песьей Травки. Ворон пролетел над водяной мельницей, мостом, промелькнули крыши, улочка, сады, огороды, и тут она увидела разрушенный дом и людей.

Пятеро вооруженных мужчин и женщина с хилссом.

Она не думала, что девка так молода. В таком возрасте обладать столь ярким потенциалом! Нет, она совершенно не похожа на Ходящую. Сила в ней ощущалась, но характерных для имперских волшебников узоров Дара не было и в помине. Учили ее явно не в Радужной долине[27]. Через ворона Проклятая потянулась к носительнице Дара, стараясь исподволь проверить ее способности. Дуреха конечно же не могла ничего почувствовать, это было за пределом ее возможностей…

И тут женщина резко повернула голову. Одно мгновение, сощурив глаза, она смотрела на птицу, а затем указала на нее стоящему рядом светловолосому человеку. Прежде чем Тиф успела увести помощника, мужчина вскинул лук.

Глаза обожгла резкая боль, мир померк, и взбешенная Проклятая снова очутилась в трактире.

Пронзенная стрелой птица камнем рухнула на дорогу. Вот уж не знаю, отчего Лаэн так разволновалась, но ее просьбу я исполнил, не задавая лишних вопросов.

— Тренируешься? — ядовито спросил Шен.

Я бросил на него хмурый взгляд. Рано или поздно щенок договорится. Найдется добрый человек и укоротит ему язык.

— Нет, это он тебе на кашу подбил, — «остроумно» объяснил Гнус.

— Сам будешь жрать! — огрызнулся лекарь.

— Закройте пасти! — взвилась Лаэн. Глупое переругивание начало ее раздражать. — Нашли время!

В этот момент тело ворона растворилось в воздухе, оставив после себя только стрелу, которую я, не мешкая, убрал обратно в колчан. На странное исчезновение моей добычи Гнус крепко высказался.

— Птица была его глазами. — Мое солнце пыталась успокоить шипящий посох. — Теперь он знает, где мы.

— Совет примете? — Кнут вопросительно посмотрел на меня.

Я пожал плечами. Если есть, что сказать, пусть говорит.

— Надо с дороги уйти. Нас сейчас каждая собака увидит, не ровен нар, подоспеют набаторцы и…

Словно отзываясь на его опасения, на улицу выскочили четыре всадника.

Прежде чем я и Бамут успели прицелиться, Лаэн выскочила вперед. Вновь раздался противный вой, и магический удар пришелся по солдатам. До сегодняшнего дня я даже и подумать не мог, что люди, не говоря уже о лошадях, умеют летать. Оказалось, что умеют, да еще и похлеще многих птиц. У меня создалось впечатление, что по группе всадников шарахнула огромная булава и швырнула их в небо, словно те были легче пылинок. Что же, если они каким-то образом пережили удар, то я им не завидую. Приземление на грешную землю вряд ли будет приятным. Готов поспорить на деньги, что находятся в мешке Лаэн, костей эти ребята не соберут.

Гнус, увидев, что случилось с врагами, вновь начал перечислять все известные ему ругательства. По третьему разу за день. Я не понял, чего в его словах больше. Страха или восхищения. А вот Кнут, оглушенно потряс головой, а затем одобрительно и слишком уж громко произнес:

— Кр-р-расиво полетели, сволочи.

— Умеют, когда хотят, — поддержал его Бамут и нервно заржал.

Душераздирающий вопль прозвучал столь внезапно, что не ожидавший ничего подобного Лук едва не выскочил из собственной шкуры. Ему показалось, что он слышит песнь кир-лле[28]. Солдат прильнул к окну. Что-то черное рухнуло с неба на берег реки и с глухим противным звуком ударилось о землю.

— Ух! — это все, что произнес Га-нор.

Изломанное, окровавленное нечто совсем недавно было живым человеком. Судя по обрывкам одежды — набаторским воином. Прежде чем стражник успел хоть что-то сказать, Провидение прислало еще одну жертву. Телега, доверху нагруженная мешками с мукой, приняла на себя страшный удар тяжелого лошадиного тела и, не выдержав, развалилась. В воздух взметнулась мучная пыль.

Работавшие на мельнице люди с воплями ужаса кинулись врассыпную. Стоявшие недалеко лучники, наоборот, бросились к месту происшествия.

— Скройся! — Следопыт отпрянул от наблюдательного пункта, и солдат последовал его примеру.

Они слышали, как набаторцы громко и испуганно переговариваются.

— Говорил же я, что Белый ненормальный, — проговорил Лук. — Не налили ему супа, вот он умишком окончательно и тронулся. Вначале пошел дома рушить, а теперь на своих набросился. Помяни мои слова, не пройдет и нара, он всех на уши поставит.

— Жду с нетерпением. В бардаке скрыться будет намного проще.

— Убежать от сдвинувшегося колдуна не так-то просто, — возразил солдат. — Он эту меленку вместе с нами одним движением руки отправит в Морассию. Эх! Угораздило же нас!

Увидев побелевшую от ярости и кое-как одетую Тиа, набаторцы повыскакивали из-за столов.

— Най, — прохрипела Проклятая. — Немедленно всех людей в восточную часть деревни. Оцепите улицы так, чтобы даже мышь не проскользнула. Задерживать всех. При малейшем сопротивлении — убивать. Но женщин не трогать. Брать живыми. Живыми! Это, надеюсь, понятно? Исполняйте!