Сергей Жилин - Иоанниты

• Название: Иоанниты
• Автор: Сергей Жилин
• Жанр: Детективная фантастика

---

- И МакАбель придумал, как создать портал на самом дне?

- Он построил теоретическую модель, но воплотить её не мог. Он сам порекомендовал передать исследования Андре Ремапу. Попутно сумасшедший учёный предложил устроить пресловутый Кровавый Бутон, его задумку подхватил Чес Хленд, который уже работал на меня. Он придумал, как с помощью Бутона захватить власть в стране. Это было недурное подспорье моему плану, так что я дал этим двум деньги, ещё двух аронакесов и пару своих учеников.

- Постой, но ведь твои иглы как-то оказались в руках людей...

- Всё просто: я создал пять игл. С двумя я прыгнул в иной мир, а оставшиеся три достались креольским военным как трофеи. Но мы отвлеклись.

Гаркнул выстрел достаточно недалеко - полиция, надо полагать, уже прорвалась внутрь особняка. Монарх задержал внимание на звуке всего на секунду, вскоре вернувшись к нашему разговору.

Он не испытывает ни капли волнения.

- Ремап оказался столь же безумен, как и МакАбель, потому что с радостью, почти не торгуясь, согласился поработать на меня. Заметки МакАбеля оказались так полезны, что Андре выполнил всю работу потрясающе быстро. Какое-то время он совершенствовал свои изобретения, после чего мы запустили серийное производство.

- Так почему ты не избавился от профессора, когда он стал не нужен?

- Ну, он же не отребье, которому я вынужден вручить светящиеся узоры. Он - образованный, воспитанный и умный джентльмен, зачем мне желать ему смерти?

- А почему он оказался так предан тебе? - вспомнил я, с какой одержимостью хрупкий интеллигентишка держал язык за зубами.

У Клаунга брови подскачили.

- А он, что же, молчал?

- Ещё как.

- Странно, - пожал плечами Монарх. - Когда я узнал, что он попал к вам в руки, я подумал, что под пытками он выдаст всё. В принципе, это было уже не важно, так что я не переживал.

- Не важно, да? - уязвлённо бросил я. - Узнай мы, что собирают на заводе Креже, узнай, где изготовляют иглы и устройства для их активации, саботировали бы их. И где были бы твои бомбы?

- Где бы они были? Вы схватили Ремапа пять дней назад. Я продаю паровые бомбы уже семь месяцев.

Картина происходящего лопнула, как стекло и посыпалась звенящими осколками на дно. Я перестал понимать. Это как на мозаику, в которой осталось поставить нам место пару кусочков, пролили банку с краской, превратив полотно в безликий одноцветный прямоугольник.

Я почувствовал, что сейчас начну заикаться, как Аксель.

- Но случай на Альбионе... всё началось меньше месяца назад... У тебя был всего месяц.

- Месяц? - переспросил Клаунг. - Ты думал, что только я покинул Альбион, как тебя втянуло в водоворот заговора Чеса Хленда? Он на одно только планирование потратил не меньше полутора лет. Я же передал наработки МакАбеля профессору Ремапу три года назад. Когда я говорил "потрясающе быстро", я имел в виду два года. Для таких работ это поистине потрясающе быстро, такое и немыслимо было сделать за неделю.

- Получается...

- Получается, что тридцать одна держава на Континенте уже располагает собственным боезапасом бомб. Совокупного их количества хватит, чтобы сбросить на каждую столицу и ещё пят крупнейших городов всех стран по десять паровых бомб. Хотя, по моим прикидкам, семи хватит, чтобы сварить заживо девяносто процентов жителей крупнейших городов на Континенте. И в данный момент... одну минуту...

Монарх достал карманные часы. Сперва мне показалось, что это моя Ищейка, но я ошибся.

- Ага, шесть минут назад три вагона, по четыре бомбы в каждом, отправлены в Славию. Спустя ещё полчаса такая же партия отправится в Креолию. Меня бессмысленно было останавливать уже давным-давно...

В голове не укладывается... осознавая могущество Монарха, я вечно считал себя псиной, гонящейся за львом. А я оказался муравьём против того же самого льва.

Осознание неминуемой войны заставило меня дрожать, как от лютого холода. Мне с трудом удалось проглотить огромный комок в горле. Я словно забыл все слова, перед глазами замелькали отрывки чужих жизней, словно я пытаюсь спрятаться от правды в их мареве.

Взгляд безнадёжно упал на столешницу. В бардаке, неважном, но вопиющем, на ней рабросаны фужеры, некоторые разбиты.

- Значит, ты будешь ждать войну?

- Зачем мне ждать? - развёл руки в стороны Клаунг. - Я отправляюсь на Альбион не за тем, чтобы контролировать торговые пути. У меня есть свой план захватить власть над державой с одной из самых мощных армий мира. Я развяжу войну сам.

- Такие у тебя старания ради Ордена?

- Да.

- Что ты несёшь?

- А ты не понимаешь? Я хочу создать Орден заново, но из достойных, сильных иоаннитов. Для этого требуется много времени, возможность спокойно, без утайки набирать новых членов. Это просто невозможно в современном мире - стоит мне только попытаться, как моё начинание расстреляют из пушек, я погибну, так и не добившись своего. Чтобы без проблем воспитывать новых учеников, мне нужен мир, в котором людей будет значительно меньше. Я намерен устроить такую разрушительную войну, что человечество просто вымрет на отдельных участках Континента. У людей уже не будет сил раздавить Орден, как было раньше.

- Ты построишь новый Орден на геноциде? - с ужасом резюмировал я.

- И я надеялся, что ты ко мне присоединишься. К сожалению, ты сделал свои, совершенно неправильные, выводы и пошёл против меня. Жаль, что ты так сглупил, прочитав тех людей. Будь у тебя шансы выжить, я бы простил тебя и взял с собой.

- Это ты-то меня собрался прощать? Убийца сотен миллионов собрался меня прощать?

- Ну, убийцей я ещё не стал, - виновато улыбнулся Клаунг. - Да и с чего нам думать о людях, когда они такое с нами сделали. Мы проучим их, возродимся и начнём всё заново.

- Я бы на такое не пошёл.

И словно только эта моя фраза что-то сказала Клаунгу. Понимая, что так и остался одинок в своём замысле, он погрустнел. Его стало даже жалко, словно он и не виноват, а обстоятельства заставили.

Он медленно двинул в мою сторону, угрюмо склонив голову набок. Преодолев длинную комнату, он встал слева надо мной. Виноватый взгляд на долгие секунды уставился точно на меня, в нём было что-то такое, что у меня чуть не навернулись слёзы.

Мне отведено слишком мало времени, чтобы обдумать его затею. И я растерян.

Клаунг похлопал меня по плечу и произнёс:

- Прощай, Август.

Затем он ушёл. Двери захлопнулись, он направился по дорожке к дирижаблю.

В конце концов, Клаунг просто мечтает о возвращении величия Ордена, как и я всегда мечтал. Но если я ждал, что всё случится само собой, то Клаунг не побоялся замарать для этого руки. А потом пришлось замараться с головой.

У меня выбили из рук последнее, на чём я держался последние дни - у меня больше не получается ненавидеть Монарха. Да, его вина всё в том же, а вокруг меня лежат три мёртвых доказательства его вины.

Когда я был Митихом, мне страстно хотелось растерзать Монарха, но теперь я уже не Митих.

Что там с моей дочерью?

Внезапно совсем близко загромыхали выстрелы. Прерываемые ругательствами, они хлопают прямо за дверью. Мне бы обернуться да посмотреть, но всё это стало как-то неважно. Всё равно всех сварят паром.

С истошным криком кто-то умер. Оставшийся в живых сражающийся побежал в мою сторону. Я встречаю его приближение с абсолютным равнодушием.

- Н-не с места! - выскакивает передо мной левша, наставляя револьвер. - О, Авг-густ это т-ты? Что з-за д-д-дьявол? Где М-монарх?

- Он идёт к дирижаблю.

Аксель отвлёкся от меня и подбежал к окну. Прижавшись к стеклу, он увидел одинокую фигуру, бредущую по дорожке.

- Ты р-ранен?

- Не сильно.

- Так ч-чего т-ты сидишь? Да-давай за н-ним!

Я сделал неловкую попытку подняться. Только сейчас на ум мне пришло, что я не связан и не прикован, могу спокойно уйти. Всё это время Клаунг даже не подумал лишать меня возможности сопротивляться.

Почувствовав уверенность в отнявшихся, казалось бы, ногах, я направился следом за Акселем, уже выскакивающим на улицу. Я взял со стола револьвер Истериана и прыгнул на холод. Мир вокруг словно онемел, оставил меня один на один с собственным дыханием и колотящимся сердцем.

Клаунг ушёл уже далеко вперёд, до дирижабля ему осталось меньше полусотни ярдов.

Аксель ринулся вдогонку со всех ног. В какой-то момент он не выдержал и открыл огонь, пытаясь наудачу поразить Монарха. Тот даже обернулся, с интересом изучил своего преследователя, но сразу же продолжил движение, не подумав ускорить шаг.

Со стороны дирижабля кинулись трое охранников. Они стремглав добрались до Монарха, прикрыли его своими телами и открыли ответный огонь.

Спотыкаясь, я попытался бежать. Рыхлый щебень под ногами разлетается.