Вера Кауи - Богатая и сильная

• Название: Богатая и сильная
• Автор: Вера Кауи
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995

Неожиданная смерть миллиардера Ричарда Темпеста потрясла весь мир. Его наследники с нетерпением ждут оглашения завещания. Однако, к их изумлению, выясняется, что Темпест оставил все огромное состояние своей внебрачной дочери Элизабет, о существовании которой никто из близких не подозревал...

---

— А твоя мама выполняет обещания?

— Всегда.

— Ты любишь маму?

— Больше всех на свете.

И снова кассета беззвучно крутилась, пока голос Луиса не сказал:

— Хорошо. После того, как мы побывали в прошлом, вернемся в настоящее, но быстро… шесть… восемь… десять… двенадцать… Через несколько секунд и досчитаю до пяти и скажу: «Откройте глаза». Вы легко перейдете от состояния расслабленности к состоянию бодрствования, при этом вы будете чувствовать себя бодрой и отдохнувшей, и это чувство сохранится… раз, два…

Луис потянулся, чтобы нажать кнопку.

Настала напряженная тишина. Наконец Элизабет едва слышно произнесла:

— Теперь я понимаю, почему боюсь кладбищ.

— У вас есть на то веские основания, — сказал Луис. — Какая-то услужливая дура отвела вас на кладбище, чтобы вы перестали все время плакать — за это вас ругали, а может, и наказывали, отсюда ваша боязнь устроить сцену, — и показала вам могилу. Она надеялась вас успокоить, но лишь вселила в вас дикий страх, который мозг отказывался принять и потому вычеркнул из памяти. На основании того, что мы слышали, можно с уверенностью сказать, что вы горячо любили свою мать. Вы жили с чужими людьми, и поэтому были друг для друга абсолютно всем. Я думаю, все ваши чувства были обращены на нее, и когда она «умерла», вы похоронили их вместе с ней. Похоронили в буквальном смысле слова, ведь если бы вы помнили ее жизнь, то вам пришлось бы помнить ее смерть. Поэтому ваше подсознание стерло эти пять лет из вашей памяти, а вместо этого навязало вам новое правило: избегать всего, что связано с чувствами. И вы строго следовали ему, не понимая, что этот путь ведет к изоляции. Но, как я уже говорил, мозг никогда ничего не забывает.

Элизабет молчала, пытаясь осмыслить услышанное.

Она была бледна, но чувство покоя, внушенное ей Луисом, помогало ей справиться с потрясением.

— Ваш мозг хранит все воспоминания, — продолжал Луис спокойным мягким голосом. — Нужно только вытащить их на свет.

— Это ведь не все воспоминания?

— Нет. Но сейчас не время копаться в подробностях. Нам известно самое необходимое: где, когда и кто.

— Вы имеете в виду Хоксов?

— И номер двадцать три на Макинтош-роуд в Камден-Тауне.

— Я живу совсем недалеко оттуда… — в ее глазах промелькнула догадка, и она взволнованно спросила:

— Может быть, потому я и выбрала это место?

— Может быть, — ответил Луис рассудительно. — А почему вы решили там жить?

— Не знаю. Мне просто захотелось.

— Что ж…

Но она снова погрузилась в собственные мысли, ее затуманенный взгляд был обращен внутрь и в прошлое.

— Я должна их найти, — сказала она наконец. — Хоксов.

Дэв, до этого не сказавший ни слова, заметил:

— Прошло больше двадцати лет. Может, они уже там не живут. — Он замолчал. — А может, умерли.

— Все равно я должна это выяснить. — Было видно, что она приняла решение.

— Что ж, — сказал Дэв, — будем выяснять. — Впервые за все время она посмотрела на него. — Я еду с тобой, — сказал он.

Она кивнула.

— Прекрасная идея, — согласился Луис. — Только не ломитесь в закрытую дверь. — Он улыбнулся. — Сначала откройте ее.

— Она открыта, — возразила Элизабет, — и я уже вошла внутрь. Теперь, когда я знаю, я хочу увидеть. — Она задумалась. — Смогу ли я теперь, — она указала на магнитофон, — вспоминать сознательно?

— Вполне возможно. Это в природе вещей, вслед за одной картой падает вся колода.

Она кивнула.

— Когда вы едете?

— Сейчас же, — ответила Элизабет.

Луис посмотрел на Дэва, и тот примирительно сказал:

— Почему бы и нет? Чем скорей мы узнаем правду, тем скорей все уладится.

Элизабет поднялась с места. Мужчины тоже встали.

— Можно мне забрать эту пленку? — спросила Элизабет.

— Если хотите.

— Хочу.

— Хорошо, — Луис взял кассету и протянул ее Элизабет.

— Спасибо. — Она прижала кассету к себе.

— Она оказалась не такой уж плохой, — заметил Луис.

Элизабет покачала головой.

— Нет, совсем не плохой.

— Как вы себя чувствуете?

— На редкость спокойно. — Ее голос звучал удивленно.

— Отлично. Так и должно быть. — Он замялся. — Но… ваша эйфория может пройти. Вот почему я считаю, что Дэву лучше поехать с вами. Вам может понадобиться помощь.

Однако Касс мгновенно решила, что помощь должна оказать она.

— Совсем не обязательно брать Дэва, — заявила она, не желая быть третьим лишним.

— Так посоветовал Луис Бастедо.

— С каких это пор ты стала следовать его советам?

— Он знает, что говорит.

— Конечно. А о чем говорила ты?

— Я же тебе уже сказала. Я вспомнила, где я жила и с кем… Теперь этих людей нужно отыскать.

Но это ни в малейшей мере не удовлетворило любопытства Касс. Она хотела точно знать, что происходило в течение того часа, который Элизабет провела в гостиной с Луисом Бастедо, Дэвом Локлином и магнитофоном. На ее вопрос: «И это все?» — Элизабет лаконично ответила: «Да». Но сказала это таким тоном, что Касс оставалось прикусить язык. Даже Дан не сумел вытянуть из нее ничего, кроме того, что сеанс прошел успешно и она намерена воспользоваться полученной информацией. Даже Харви не смог выпытать у нее ничего о Хелен. Дав тоже молчал. Все понимали, что Луиса нечего и спрашивать.

— Чем скорей мы будем на месте, тем скорей все узнаем, — повторяла Элизабет. — Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы мы трое вылетели как можно скорее.

— И все же я не понимаю, зачем брать с собой Дэва.

— Потому что я так хочу. Если тебе это не нравится, можешь оставаться здесь.

— Не имею права! Как один из душеприказчиков я обязана быть там.

— Именно поэтому я и беру тебя с собой. Давай не будем терять времени, Касс.

Касс хорошо знала этот тон. Он означал, что предмет исчерпан.

Когда Элизабет вышла на третьем терминале, шел мелкий холодный дождь, предвещавший плохое лето.

Она подставила лицо крошечным каплям, которые покрыли ее бисером. Коварная тропическая роскошь Темпест-Кей осталась более чем в трех тысячах миль отсюда, и дождь казался ей отрезвляющим душем. Он возвращал ее из мира грез в холодную серую действительность. Взяв небольшой чемодан, она направилась к стоянке такси.

Мокрое шоссе было забито машинами, но только она опустилась на заднее сиденье, как сразу ощутила прилив сил и возвращение спасительного здравого смысла.

Она открыла окно. Даже запах дизельного топлива и выхлопных газов, к которым стал примешиваться легкий запах пивных дрожжей, когда они проезжали пивоварню, напоминал о доме. Привычная действительность разогнала густой туман новых чувств, проясняя и обнажая цель.

В «Уэверли-Кот» портье вышел взять ее багаж.

— С возвращением, мисс Шеридан. Хорошо отдохнули?

— Спасибо, хорошо. Но дома лучше.

Он поднес чемодан к лифту. В холле привычно пахло мастикой и освежителем воздуха. Она с наслаждением вдохнула этот запах, не столь густой, как аромат тропических цветов. Этот запах не одурманивал, не бередил душу. Она была рада вернуться домой. Знала, что приняла верное решение. Что бы ее ни ждало впереди, ей нужно было знать, что она действует на основе полученной информации, а не по чужой указке.

Квартира была точно такой, какой она оставила ее шесть недель назад, если не считать чуть спертого воздуха. Она широко распахнула окна, впуская свежий воздух не только в комнаты, но и в свою душу.

На столе лежало несколько писем, в основном счета и рекламные проспекты. Она поставила чайник. Приятно выпить чашку чая, подумала она. Отхлебывая чай, она просматривала письма, и тут зазвонил телефон. Это была Касс.

— Привет! Только что приехала?

— Примерно десять минут назад.

— Как долетела?

— Хорошо, спасибо. А вы?

— Без осложнений.

Они летели отдельно. Харви, как всегда, пекущийся о статус-кво, решил, что если Касс с Элизабет появятся вместе, это может вызвать кривотолки. Дэв мог лететь вместе с Касс. К этому раскладу уже привыкли. Цель путешествия Элизабет должна оставаться такой же, как прежде. Туризм.

— Мерзкая погода, — сказала Касс. — Но приятно снова оказаться в Лондоне. Какие у нас планы?

— Я позвоню тебе, — ответила Элизабет. — Какой у тебя номер? — Она записала.

— С чего начнем? — не унималась Касс.

— Я подумаю, а потом позвоню. — Элизабет повесила трубку.

Касс нахмурилась. До сидящего неподалеку на диване Дэва донеслись частые гудки. Связав их с нахмуренными бровями Касс, он спросил:

— Надвигается холодный фронт?

— И порывистый ветер.

— Что ж, сейчас мы на ее территории.

А это, подумала Касс, ставит их в невыгодное положение. На острове они были своими. Касс с огорчением почувствовала, что Элизабет отделена от них не только расстоянием. Ее голос звучал с холодной сдержанностью прежних дней. Она поставила их на место. Но если Касс устраивало, чтобы Дэв соблюдал дистанцию, то сама она не желала с этим мириться.