Эрин Хантер - Судьба Небесного племени. Решение

• Название: Судьба Небесного племени. Решение
• Автор: Эрин Хантер
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-373-05148-4

Вторая книга спецтома-дилогии «Судьба Небесного племени».

Листвяная Звезда стоит перед трудным решением — стоит ли членам нового Небесного племени отправиться в далекий и неизвестный город, чтобы помочь друзьям — городским котам сразиться с захватчиком Плутом и его бандой. Как это может повлиять на судьбу самих Небесных котов?

Предводительница обращается за советом и поддержкой к звездным предкам…

---

Хвост Остроглаза угрожающе закачался из стороны в сторону.

— Шустрик…

— Ты уверен, что правильно свернул? — вмешался Билли-шторм, подходя к оруженосцу. — Постарайся вспомнить, как выглядело то место, когда ты в последний раз его видел.

Шустрик зажмурился и даже сморщил нос от усердия.

— Там был остролист, — начал он. — Я знаю, точно… — Он помедлил, а потом резко открыл глаза и воскликнул: — Только тот остролист был гораздо выше! Вспомнил! Теперь я знаю, где это!

Окрыленный уверенностью, он вернулся к углу, а патрульные со всех лап бросились за ним. Не останавливаясь, Шустрик вернулся к Гремящей тропе, пробежал мимо того места, где они пересекли дорогу, и бросился к следующему углу, где через простую деревянную изгородь свешивался огромный раскидистый остролист с темно-зелеными кожистыми листьями. За углом начинался узкий переулок, по обеим сторонам которого громоздились гнезда Двуногих, отделенные от дороги невысокими каменными стенами.

— Вот он! — радостно пропищал Шустрик. — Я уже отсюда чувствую запах цветов!

Коты вошли в переулок, и Листвяная Звезда издалека услышала завывания Двуногих, которые становились все громче с каждым шагом. Пройдя переулок примерно до середины, Шустрик без предупреждения вспрыгнул на стену, и коты последовали за ним.

Перед ними лежала квадратная лужайка, в дальнем конце которой высилось гнездо из уже знакомого котам красного камня. Двуногий самец носился по лужайке, заглядывая под кусты, за клумбы и даже в маленькое деревянное гнездышко с треугольной крышей. При этом самец оглушительно кричал, словно звал кого-то. Вскоре из гнезда выбежала Двуногая самка, и тоже начала с криками носиться по саду.

Листвяная Звезда не понимала их слов, но запах страха, исходивший от обоих Двуногих, говорил о том, что они в отчаянии. Кроме того, в их беготне и воплях было что-то очень знакомое. Ну конечно! Листвяная Звезда вспомнила, как Полыннолапка — в то время еще маленькая глупая Полынь — как-то раз заблудилась в скалах возле тренировочной поляны, и потерявшая голову Цветоглазка повсюду искала ее, словно самую драгоценную на свете дичь.

— Кажется, они ищут свою дочку, — протянула Листвяная Звезда. — Ты молодец, Шустрик! Найти это гнездо было нелегко, но ты привел нас в нужное место.

— Да, ты умник, — согласился Билли-шторм, вскакивая на изгородь с другой стороны от Шустрика.

Тот с благодарностью посмотрел на своего наставника и громко замурлыкал.

— Если честно, то я уже не верил, что отыщу это гнездо, — признался он.

— И что дальше? — поинтересовался Остроглаз, вскакивая на забор и глядя в сад. — Как мы скажем этим Двуногим, где их детка?

— Я отведу их! — вызвался Шустрик и, прежде чем Листвяная Звезда успела его остановить, спрыгнул в сад.

Остроглаз поймал встревоженный взгляд предводительницы и пожал плечами.

— Он домашний. Возможно, он умеет разговаривать с Двуногими?

Шустрик уверенно помчался через лужайку к Двуногой самке, продолжавшей пронзительно кричать, и с мурлыканьем потерся о ее ногу. Двуногий самец резко обернулся, увидел Шустрика — и зарычал. Затем он вдруг сорвался с места и понесся на маленького оруженосца, бешено шипя и размахивая лапами.

Ошарашенный Шустрик попятился назад.

— Я знаю, где ваша малышка! — громко мяукнул он. — Идите за мной, я вас отведу к ней!

Но Двуногие не поняли ни слова. Самка всплеснула лапами, затопала ногами и завизжала на Шустрика, словно он был не котом, а какой-нибудь мерзкой крысой с помойки. Тот, все еще не веря своим глазам, отступил еще на шаг.

— Беги, мышеголовый! — завопил Остроглаз.

Услышав его вопль, Двуногий самец обернулся к изгороди и увидел котов, рядком рассевшихся на ней. С безумным воплем он наклонился, подобрал с земли круглую каменную штуковину, в которую Двуногие любят засовывать цветы, и замахнулся.

— Ого! — прошипел Остроглаз. Не медля ни мгновения, он развернулся и спрыгнул со стены.

Двуногий швырнул круглой каменной штукой в Шустрика. Тот, не чуя под собой лап, пронесся через лужайку и взлетел на забор, откуда Билли-шторм помог ему спрыгнуть в переулок. Листвяная Звезда последовала за ними. Красная круглая штука врезалась в ограду как раз в том месте, где они только что сидели, и разлетелась на целую кучу осколков.

— Чуть не пришиб! — процедил Остроглаз.

Кора и Веснянка, ждавшие их в переулке, нетерпеливо царапали землю выпущенными когтями.

— Нужно уходить, — прошипела Кора. — Эти Двуногие не рады котам.

— Но я не понимаю! — со слезами в голосе воскликнул Шустрик. Шерстка его стояла дыбом, в глазах застыло недоумение. — Почему он так поступил? Ведь мы хотели только помочь!

— Двуногие просто глупые, — пожал плечами Остроглаз. — Ладно, думаю, мы закончили, — добавил он, коротко взглянув на Листвяную Звезду. — Теперь лучше побыстрее вернуться в лагерь, пока еще чего-нибудь не случилось.

С каждым шагом у Листвяной Звезды становилось все тяжелее на душе. Она не могла смириться с неудачей так же легко, как это сделали Кора и Остроглаз. Должен быть какой-то выход! Ей хотелось посоветоваться с Билли-штормом, но при одном взгляде на него слова застревали у нее в горле.

Подойдя к тропе, ведущей на дно ущелья, патрульные увидели, что все племя собралось внизу, с нетерпением ожидая их рассказа.

— Ну что, нашли ее семью? — проскрипела Гнилушка, закидывая заднюю лапу за ухо, чтобы как следует поскрести затылок. — Не хочу, чтобы эта дурочка охала, да ахала на все ущелье, у меня просто мороз по шкуре от ее стонов!

— Кажется, она замолчала, — заметил Колтун.

— Мы нашли ее родителей, — доложил Остроглаз, прежде чем Листвяная Звезда успела открыть рот. — Они ищут свою дочку по саду, но не стали даже слушать Шустрика, когда тот попытался сказать им, где она, и отвести сюда.

— Они бросили в нас цветочным горшком! — воскликнул Шустрик. В его круглых глазах до сих пор плескались боль и недоумение. — Я никогда не думал, что Двуногие способны вести себя, как бешеные лисы!

— Выходит, сегодня ты получил урок, котеночек, — прошипел Птицекрыл.

— Шустрик, не стоит так огорчаться, — сказал ученику Билли-шторм, дружески пощекотав его хвостом за ухом. — Ты же знаешь, что некоторые Двуногие не терпят в своем саду чужих котов.

— Так и есть, — вздохнула Кора. — А может быть, они просто обезумели от страха за свою дочку. Они ведь ищут ее, вдруг им показалось, что ты мешаешь?

Шустрик горестно повесил хвост.

— Даже если так, зачем же так сердиться? Разве я лиса или барсук, чтобы так со мной обращаться?

— А мне кажется, это значит, нам нужно держаться от них подальше! — заявила Цветоглазка, опуская голову, чтобы пригладить языком растрепавшуюся шерсть на грудке. — Если Двуногие швыряются в нас всякой гадостью, значит, нечего им помогать! Пусть сами ищут своих котят!

Пчелоус одобрительно кивнул.

— Тем более, что больше мы все равно ничего сделать не можем.

Но Листвяная Звезда не могла с этим согласиться, ее не покидала уверенность в том, что сама судьба послала ее племени испытание, из которого они должны выйти с честью. А раз так, то это дело им по плечу. Кроме того, ее очень встревожило сообщение о том, что маленькая Двуногая перестала стонать. Привычные звуки ущелья — журчание воды по камням, шорох травы и шаги кошачьих лап по скалам — вдруг стали казаться ей глухими и зловещими.

— Пойду, посмотрю, как там дела у Эхо, — сказала Листвяная Звезда.

Несколько Небесных котов с любопытством посеменили за ней вверх по склону. Обогнув выступ скалы, они подошли к месту, где лежала маленькая Двуногая. Эхо вышла им навстречу, и Листвяная Звезда невольно наморщила нос от резкого запаха календулы, густым облаком окружавшего целительницу.

— Вы нашли ее родителей? — первым делом спросила Эхо, ее зеленые глаза потемнели от тревоги. — Они уже идут?

— Мы их нашли, но они не идут, — вздохнула Листвяная Звезда и быстро пересказала Эхо все, что случилось на территории Двуногих. — Как чувствует себя Двуногая?

— Плохо, — покачала головой Эхо и повела котов к распростертой на песке Двуногой. — Почти сразу после вашего ухода она закрыла глаза и перестала шевелиться. Если мы срочно не приведем помощь, боюсь, она уже не очнется.

Маленькая Двуногая неподвижно лежала на желтом песке, ее задняя нога была все так же согнута под неправильным углом. Мордашка несчастной Двуногой стала заметно бледнее, глаза были закрыты, и лишь слабое движение груди доказывало, что малышка все еще жива. Трилистница спала под боком у Двуногой, одна розовая лапка раненой лежала на кошачьей спине.

— Я пыталась наложить календулу на ее сломанную лапу, — объяснила Эхо, кивая на зеленые пятна разжеванных листьев, облепившие голую розовую ногу раненой. — Но у нее же совсем нет шерсти, а на голой коже мазь не держится!