Владимир Кравченко - Клеймо Теней

• Название: Клеймо Теней
• Автор: Владимир Кравченко
• Жанр: Фэнтези

Аннотация Сложно быть сиротой без Родины и даже без воспоминания о тех людях, которых можно назвать своими родителями. А если учесть, что с самого рождения я не отбрасываю тени и довольно хил, то не избежать мне насмешек славных жителей Ориана…. Так в общем все и происходило до одного момента…. А вот до какого, я вам не расскажу! Потому что это тайна, покрытая Тенью…

---

„Так, что-то мысли твои, Вальдер, стали погружаться в пучину паники. Сейчас это самое последнее, чем стоит заниматься, так что успокойся, глубоко вздохни пару раз и прекращай преувеличивать и без того паршивую ситуацию. Ты уже столько преодолел не для того, чтобы сейчас окончательно раскиснуть“.

Небольшое самовнушение помогло, и тиски паники разжались ровно на столько, чтобы я мог детально оценивать обстановку, но не настолько, чтобы окончательно расслабился и допустил фатальную ошибку. Еще раз внимательно осмотрев здание со своего места, я нашел только один доступный путь проникновения внутрь. И этот путь оказался маленьким окошком чердака, которое было расположено под самой крышей. Скорее это было даже не окно, а просто небольшая дыра в стене, зачем-то награжденная подобием ставней. А размер ее был таков, что проникнуть на чердак с улицы могли разве что птицы, причем не самые крупные. Любому дураку было понятно, что существо моих размеров влезть в это маленькое отверстие не способно чисто физически. И вот когда я уже был близок к тому, чтобы плюнуть на осторожность и перебить всех соглядатаев, решил проявить себя мой второй внутренний голос.

„Я бы не советовал действовать столь опрометчиво. Пока ты занимался своими детскими игрушками, я успел кое-что узнать“, — как всегда неожиданно подал признаки жизни Никто.

„Знаешь, было бы гораздо проще, если бы ты сразу делился тем, что тебе известно, а не заставлял меня доходить до всего Криксал знает каким способом“.

„Само собой проще, вот только скучнее. Мне доставляет неописуемое удовольствие наблюдать за тем, как ты выпутываешься из очередной проблемы. Да и грех тебе жаловаться, пока что у тебя все получается просто шедеврально“, — усмехаясь, ответил Никто.

„Я молодец? Неужели ты только что меня похвалил?“, — в тон ему пришлось ответить мне.

„Да все предельно просто, пока живой — молодец, как только умрешь — неудачник“. „Прагматичная система оценивания, не находишь? Я все больше убеждаюсь, что в моей голове поселился какой-то психопат“. „Не психопат, а высокоактивный социопат, а это, да будет тебе известно, несколько разные вещи. А все карты я не раскрываю лишь потому, что с большим знанием приходит и большая ответственность. Слишком велика вероятность того, что у тебя не получится выдержать всей тяжести приобретенной информации, и психопатом станешь уже ты, а не я. Так что наслаждайся блаженным неведеньем, пока у тебя еще есть такая возможность. Придет время, и ты узнаешь все, что положено знать“. — Серьезность тона Тени заставила меня проникнуться его словами ровно до того момента, пока он не продолжил.

„Конечно, если тебе удастся дожить до этого момента“, — добавив в голос издевки, закончил Никто. Как это обычно происходило, наш внутренний диалог начинал мне откровенно надоедать после пары реплик, поэтому нужно поскорее его завершать, сейчас не самая подходящая ситуация для праздной и непринужденной беседы. Особенно с таким собеседником, как Тень.

„Многоуважаемый Никто, а чем я вообще обязан вашему всплытию из недр моего разума?“, — как можно более витиевато и официально постарался выразиться я.

За время нашего не самого продолжительного общения мне удалось заметить одну особенность моего спутника. Как только начинаешь с ним разговаривать подобным образом, весь разговор будто превращается в его монолог. Причем все сказанное непосредственно касается интересующей меня темы. И в завершение Тень еще и затыкается на какое-то время, то ли обидевшись, то ли поразившись моей способностью выражать свои мысли официальным образом. Однако это мне доподлинно известно не было, что вовсе не мешало пользоваться такой его странной особенностью.

„Тьфу!“ — мысленно сплюнула Тень, еще раз подтверждая присудствие здравого смысла в моей теории общения.

„Ладно, слушай и не вздумай меня перебивать, иначе можешь забыть про любую помощь с моей стороны“, — попытался таким образом восстановить статус-кво Никто.

„Сейчас тебе точно не стоит связываться с этими ребятами“, — тем временем продолжил он.

„Пока ты занимался всякими глупостями, я успел основательно их прошерстить. И результаты, скажу я тебе, весьма безрадостны“.

Я весь обратился в слух, стараясь не упустить и крупицы данных, которые каким-то образом раздобыла Тень. Благо, это дело не требовало ничего такого, чего я не мог бы сделать.

„Тебе ни в коем случае нельзя никому из них попадатся на глаза, а уж тем более пытаться навредить. Между каждым из них идет постоянная связь на рукотворно созданной ментальной волне, поэтому подслушать у меня ничего не вышло. Но я узнал то, что данные о состоянии агента уходят куда-то в сторону дворца“.

„Видимо, там стоит очередное хитроумное изобретение инженеров-алхимиков“, — вклинился я в речь Тени.

„Я пришел к такому же выводу. Но так как я не разбираюсь в выдумках ваших кулибин, ничего конкретнее сказать не могу“.

Да-а-а… Как же все-таки хорошо, что в этой передряге я оказался не один, а с кем-то таким, который всегда сможет уберечь мою пятую точку от неприятностей. Хотя я и не могу сказать, что сам способ того, как Тень это делает, мне по нраву. Да и если быть откровенным, вся эта каша заварилась именно из-за моего невольного „напарника“. А если уж совсем напрямоту, то без вмешательства этой непонятной штуки мои глаза уже клевали бы стервятники, так что я благодарен Тени. Относительно благодарен.

„Итак, дальше, — тем временем продолжил Никто. — Есть еще одна причина, по которой тебе не стоит встревать в стычку с этими ребятами. Я не уверен, что ты сможешь выйти из этой битвы победителем, даже если будешь сражаться в полную силу и только против одного. Они увешаны опасным оборудованием по самую макушку. Из того, что на них напялено, мне удалось понять, как работает едва ли треть. С невидимостью, я думаю, тебе и так все понятно, а объяснять, как это работает, сейчас не самое лучшее время. Дальше — хуже. Их окуляры способны смотреть сразу в нескольких спектрах, включая тепловой. Единственная причина, по которой тебя еще не обнаружил тот хмырь, который пробовал твою ментальную защиту на зуб, это то, что черепица крыши на две трети состоит из свинцового сплава, видимо, для долговечности. Это тебя и спасло“.

Я еще раз поразился способности Тени собирать информацию и объединять на первый взгляд совершенно необъединимые вещи. Все же, как бы я лестно о себе ни думал, до моего загадочного учителя — как до Союза на козле.

„Их странная корона штыков, — все никак не унимался Никто, продолжая выплескивать на меня все новые и новые знания. — Это сердце, которое питает все снаряжение. Если что-то там выйдет из стоя, сразу же из опасного противника любой обладатель этого костюма превтатится в глупо наряженого олуха, не представляющего для тебя никакой опасности“.

„То есть все, что мне нужно сделать, так это разломать эти штыки у них на головах?“ — заинтересованно спросил я.

„Фактически, да. Но тот, кто это придумал, не был дураком. И, видимо, первая его мысль была похожа на твою, так как это самая защищенная часть всей конструкции. Ставлю на кон трех своих последующих хозяев, если ты будешь колотить по этим кольям кузнечным молотом хоть целый день, не поломается ни один“.

„Должно же у них быть хоть какое-то слабое место?!“ — мысленно взвыл я.

„И оно имеется. По всей видимости, этот костюм был создан для незаметной слежки, а невидимость, главный ее атрибут, исправно работает только тогда, когда ты полностью обездвижен. Плюс ко всему, одновременно ты можешь использовать только одну способность этого чудо-костюма. Хотя насчет последнего никакой уверенности у меня нет“.

„Так как же попасть в дом? После твоего рассказа не вижу ни одного допустимого пути, если, конечно, не смогу превратиться в комарика“, — ни на что особо не надеясь пробормотал я.

„Твое счастье, ты можешь еще и не такое“.

Перед глазами засиял слабый лучик надежды.

„Правда, не в нынешнем твоем состоянии“.

Лучик, который только-только успел появиться, был нещадно проглочен кромешной тьмой разочарования.

„Благо, у тебя есть я“, — усмехнувшись, закончил Никто.

Лучик снова отвоевал позиции у мрака, недавно его потеснившего.

„Если ты еще не успел заметить, то соглядатаи расставлены так, чтобы перекрывать три возможные стороны входа. То есть сторону с главным входом и две оставшиеся, где есть только окна. Четвертую, рядом с которой ты сейчас находишься, они доверили довольно простой сигнальной сетке, правда, практически незаметной. И если бы я был не я, то точно бы ничего увидеть мне не удалось“.

„Давай говори уже, что ты предлагаешь. Это мне, а не тебе, задницу тут морозить, — хотелось бы как можно скорее попасть внутрь“.

„Терпение, мой юный и глупый друг“.