Александр Новопашин - Темный властелин

• Название: Темный властелин
• Автор: Александр Новопашин
• Жанр: Фэнтези

---

- Вы хотели заплатить аванс, за девушек, господин. - То, с какой скоростью нашёл, что сказать хозяин, говорило о его большом опыте общения с пьяными посетителями.

- Разве?! - Похоже, мужчина с огромным трудом пытался собрать ускользающие мысли в ставшей вдруг тяжёлой голове. Не справившись с этой тяжелой задачей, он, махнув рукой, достал из кошелька пару золотых монет, бросил их хозяину.

- Прошу за мной, господин. - Не скрывая радости, произнёс тот. Богатый, щедрый, да ещё и в усмерть пьяный посетитель - это ли не улыбка Турнии?

Азарт при игре в кости помог немного протрезветь посетителю, но две приставленные к нему девушки исправно подливали ему вина, и он скоро снова вернулся к прежнему состоянию.

Раз за разом он бросал кости, и ему явно не везло. Будь мужчина потрезвее, то он бы сразу понял, что сейчас в игре не те костяные кубики, которыми он начинал играть. У этих костей одна сторона была тяжелее остальных, и поэтому всё время выпадала невыигрышная комбинация.

Когда кошелёк посетителя опустел, он тяжело поднялся с мягких подушек, в изобилии наложенных у игрового столика.

- Ик,... похоже, я ик... пуст. - И, шатаясь, и задевая других игроков, направился к выходу. Но тут ему перегородил дорогу улыбающийся хозяин.

-Господин уже уходит?

- Да, ик,... а что?

- Вы, верно, запамятовали, но вы ещё не полностью расплатились за компанию девушек. Конечно, из уважения к такому уважаемому клиенту я мог бы закрыть на это глаза, но тогда получится, что эти несчастные не получат за сегодня ни одной монеты. - Хозяин с притворной грустью посмотрел в глаза посетителю.

- Плохо. Девушек нельзя обижать. - После непродолжительного раздумья изрёк посетитель.

- Вот и я про то же. - Обрадовано закивал хозяин игрового дома.

- А я всё ик... проиграл. А, нет, вру, есть это.... - И мужчина потянулся к небольшой сумке, висящей на поясе. Небольшая заминка, и на свет появилась прекрасная статуэтка из белого металла, изображающая маленькую девочку. - Вот, раздобыл по дешёвке. Слушай, а нет ли здесь ломбарда?

- Как не быть, конечно же, есть. - Закивал головой хозяин. Прямо через улицу, на другой стороне. Сейчас вас проводят.

Взмахом руки он подозвал одного из дюжих охранников, скучающих у входа.

- Эй, ты, помоги господину. Отведи, куда нужно, и аккуратно проводи обратно. И смотри у меня, без грубостей. - От цепкого взгляда хозяина не ускользнуло, что статуэтка была явно дорогой, и за неё в ломбарде могли отвалить неплохие деньги. Грех было не попробовать выманить их у пьяного посетителя.

Но этим надеждам не суждено было сбыться. Очень скоро прибежал запыхавшийся громила.

- Там... это....

- Да не дёргайся ты, говори нормально.

- Гостя нашего, того... прирезали.

- Что?! - Хозяин схватил верзилу за грудки. - Кто посмел?! Мы же на территории воровской гильдии!

- Не знаю, какой то здоровый старик в тряпье. - Оправдывался охранник. - Мы только вышли из ломбарда, как тот выскочил из какой то канавы. Меня так шибанул, что я шагов десять летел, вон какой синяк.

И он продемонстрировал тёмный след от кулака на груди.

- Вот, меня шибанул, а этого павлина сразу в брюхо ножом пырнул. Тот захрипел, и упал.

- Понятно, а деньги где, что ростовщик за статуэтку дал? - Нетерпеливо перебил говорившего хозяин.

- Не поверите, там, как назло, стражники проходили....

- Обманывать меня вздумал! - Вскричал хозяин, и отвесил охраннику звонкую оплеуху.

- Да что вы, посмотрите сами. Они всё ещё там.

Выглянув, тот действительно увидел, как четвёрка стражников ведут упирающегося связанного старика, подгоняя его короткими ударами древком копий, и волокут тело его недавнего клиента, оставляя на камнях мостовой кровавый след.

- Да, плакали мои денежки. - Произнёс хозяин игорного дома. - Да и этого жалко: хороший был человек, щедрый.

В это время стражников, волокущих тело жертвы и упирающего преступника, встретил Гарвин.

- Ну, всё, хватит ломать комедию. Никто за вами не следит.

- Вот и прекрасно. - Вскочил на ноги Ларг, так убедительно изображавший сначала пьяного купца, а затем труп. - А то эти сволочи, как специально, собрали все камни и лужи на мостовой.

- Да, твои актёры уж сильно увлеклись. - Проворчал Джонатан, потирая отбитые древком копья бока.

- А тебе не всё ли равно, Ларг? Лужи ведь уже застыли, да и ты всё равно был мёртв. - Поинтересовался один из мнимых стражников. - А с убийцами мы вообще церемониться не собираемся.

- Вообще то вы могли проявить больше почтения к телу вашего работодателя. - Возмутился актёр. - Понабрал в труппу всяких хамов, вот, теперь маюсь. А лёд, между прочим, ещё тонковат, иногда ломается. Я чуть не заорал, когда в сапог попал кусок льдины вместе с водой.

- Если бы ты заорал, то, боюсь, никто бы не поверил в нашу маленькую трагедию. - Спокойно произнёс маг. - А так всё прошло просто великолепно.

- Рад слышать, что ты всё-таки по достоинству оценил мой актёрский талант. - Шутовски поклонился Ларг. - Ну, а теперь, когда всё закончено, может, выпьем? Заодно и расскажешь, зачем тебе понадобилась эта комедия.

- Выпьем, мой друг, обязательно выпьем. Но не сейчас. - Остудил пыл актёра Гарвин. - А насчёт объяснения - изволь. Этот ломбард, где ты так неудачно заложил статуэтку, принадлежит гильдии воров. И эта статуэтка, как дорогой и редкий шедевр, очень скоро попадёт в руки главе этой гильдии, Рупазу. А её прежний хозяин тщательно прятал от посторонних глаз своё сокровище, так что этот Рупаз не знает, что это за предмет.

- Ну, и в чём здесь интрига? - Нетерпеливо перебил мага Ларг.

- А в том, что завтра некий аноним доставит весточку могущественному главе гильдии контрабандистов, в которой подробно объяснит, где находится эта статуэтка. Тот в ярости бросится разбираться, выслушает историю Рупаза, проверит, и выяснит, что никаких стражников в то время там не было, никого не убивали, никакого тела в морг не приносили. И решит, что Рупаз его просто ограбил, украл самое драгоценное, а теперь пытается свалить вину на некого мифического покойника. Угадайте, что он сделает потом?

- Ничего хорошего, мой коварный друг. - Расхохотался Ларг. - Этому Рупазу не позавидуешь.

- Да, и вам тоже, если вдруг контрабандисты или воры случайно выйдут на вашу труппу. - Закончил Гарвин.

- Понятно, понятно. Сегодня же ночью мы покинем Иридис. Жалко только, не удалось отметить нашу очередную маленькую шалость.

- Не беспокойся, отметим. Ты же обосновался в столице? Вот, там и встретимся.

- Ага, лет через сто. Когда тебе надоест бегать на границе по глухомани, и ввязываться во всякие мелкие конфликты.

- Пораньше, мой друг, немного пораньше. - Улыбнулся маг. - Но об этом потом, при встрече. А сейчас вам лучше исчезнуть.

- Уже исчезаем. - Актёр обнял Гарвина. - Ну, до встречи.... Как будешь в столице, заходи. Слушай, забыл спросить: а как ты узнал про эту статуэтку, если её бывший хозяин хранил её, как зеницу ока, в тайне от всех?

- Маг, участвовавший в создании статуэтки, потом подался в боевые маги. Случайно с ним пересеклись в своё время, вот он-то мне и рассказал эту историю.

Когда Ларг и его труппа растворилась в тени домов, Джонатан сбросил лохмотья, под которыми оказалась его обычная одежда, и повернулся к магу.

- Вот, всегда бы так, господин. Ни тебе бойни, ни разрушений. Гибкая кольчужка, на ней бычий пузырь, наполненный бычьей же кровью, раз аккуратненько ножом, и всё в порядке. Дело почти сделано, мы на рожон не лезем... прекрасно!

- А что, старый хрыч, возможно, ты и прав. - Задумчиво произнёс Гарвин. - Может, так и будем в дальнейшем действовать? Правда, нам придётся повсюду таскать за собой Ларга с его труппой, но это даже и к лучшему. Только представь: мы с ним постоянно вместе, как в старые, добрые времена....

- Ну, ежели так рассуждать, то мы и без него не так уж и плохо мы до этого жили. - Поспешно замахал руками Джонатан. - Зачем нам часто этого актёришку беспокоить? Ну, уехал он в столицу, ну и слава богам!

- Похоже, совместная работа вас так и не сделала лучшими друзьями. - Усмехнулся маг. - Ну, если ты этого не хочешь, то мы пока и не будем менять стиль работы. Дальше будем продолжать всё по старинке. Кстати, подними-ка это тряпьё с мостовой. Не стоит нам уликами по всему городу разбрасываться.

Аксин смотрел на выходящих к отряду из темноты дроу. Люди сочиняли про них множество легенд, почти столько же, сколько и про некромантов. И в этих сказаниях тёмныё эльфы представали не в лучшем свете. Если орки были злом грубым, примитивным, то дроу были более страшным злом: изящными, коварными, умными, хитрыми и очень опасными. Были в тавернах болтуны, что после нескольких кружек креплёного вина хвастались, что видели вживую орков или драконов. Но никто не говорил, что видел чёрных эльфов, и ушёл живым. Простые эльфы тоже никогда не затрагивали эту тему, и со временем дроу превратились в страшную легенду. "Как и некроманты". - С усмешкой подумал юноша.