Олег Верещагин - Путь к звёздам

• Название: Путь к звёздам
• Автор: Олег Верещагин
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Тут находятся произведения большого подцикла, посвящённого истории Новой Земли - от ядерной войны до превращения нашей планеты в мощнейшую звёздную державу. (К этому циклу, собственно, так или иначе примыкает множество других произведений автора.)

---

   - Я не знаю - знаком, или... - начал Рэм, но тут комбрас Тойво подал протяжный сигнал, мелодичный, но в то же время назойливый - шёл вызов. Тойво сморщился, быстро нажал кнопку подтверждения. Сигнал прервался - но его сменили тут же самые разные звуки, какофония, смесь, непонятная и шумная. А сквозь неё пробился весёлый вопль:

   - Привет!

   С маленького экранчика смотрел и смеялся мальчишка - ровесник друзей. За спиной у него была ночь, причём довольно бурная, со свистом и брызгами.

   - Элек с Вольного, - сообщил Тойво, и Рэм, сунувшись ближе, замахал рукой:

   - Привет!

   - Привет! - мальчишка на экране замахал в ответ.

   - Ты чего трезвонишь?! У вас же ночь!

   - У нас шторрррррм! - мальчишка произнёс это слово с явным удовольствием и так, что шторм превратился во Всемирную Суперкатастрофу. - Мы с отцом на вертолётке дежурим.

   - Короче, ты просто хочешь похвастаться, - во флегматичном голосе Тойво, тем не менее, прозвучала отчётливая зависть. Элек поднял плечи, подумал, кивнул:

   - Ну это - да. А что?

   - Ничего, завидно, - ответил честно Тойво. Кажется, Элек хотел ещё чем-то похвастаться. Но неожиданно оглянулся через плечо и, быстро сказав: "Это, извините, зовут!" - выключился.

   - Дежурят они, - фыркнул Рэм, снова заваливаясь в траву. - Видал, как он сразу отключился? Небось, погнали. Просто поесть приносил!

   - А всё равно там здорово, - вздохнул Тойво. - Они за полтора года все материки обойдут. Плыви себе и плыви... - бледные глаза финна стали откровенно мечтательными.

   - Ну и мы яхту достроим - и поплывём, - возразил Рэм. - Даже интересней. Там взрослые решают, куда плыть. А тут мы сами решим.

   Он сорвал новую травинку и победно сунул её в рот. Улёгся было головой к голове финна, но замер, глядя в небо с запрокинутой головой. И теперь уже не привстал, а вскочил на ноги, просто-напросто подавившись травинкой.

   - Смотри! Олег летит!

   Тойво тоже взметнулся на ноги, словно подброшенный мощным подземным взрывом. Да. Это мог быть только Олег Борисов, больше некому. Маленькая фигурка приближалась - быстро, одновременно незаметно скользя вниз - со стороны скал. Могло показаться, что это какая-то диковинная птица - настолько целеустремлённым был полёт, непохожий на обычную воздушную акробатику - хотя и от неё в этом что-то было. Хорошо различимое движением руками - и нырок вниз, потом - снова переход в плавное скольжение... Казалось, воздух на самом деле держит человека так же хорошо, как и птицу.

   Мальчишки внизу, стоя в траве, неотрывно наблюдали за спуском, пока - метрах в пятидесяти над землёй, не больше! - летящая фигура вдруг не повернулась как-то по-особому - и не выбросила вверх яркий алый кокон, почти мгновенно превратившийся в парашют. Полёт тут же перешёл в обычный спуск парашютиста.

   - Он, наверное, с дирижабля спрыгнул! - возбуждённо выкрикнул Рэм, поворачивая к Тойво сияющее лицо. Тойво энергично кивнул. - Бежим!

   Мальчишки опрометью бросились бежать туда, куда уже явно опускался их друг. Он спокойно покачивался на стропах и помахивал правой рукой - украшенной чем-то вроде овального большого плавника. На второй руке был такой же, ещё два - на манер рыбьего хвоста - крепились на ногах. Управляя полётом при помощи этих "плавников", хороший летун мог преодолеть, не падая, и пятьдесят, и сто километров. А рекорд Человечества составил почти тысячу. Точнее - 987 километров, установили его в прошлом году...

   ...Олег приземлился неподалёку, но Рэм и Тойво добежать до места приземления так и не успели - он уже ловко освободился от парашюта, погасил купол и сам шёл навстречу друзьям, широкими жестами (как пилот из фильма) снимая перчатки. Олег любил пофасонить, но ему это прощали все. Во-первых, потому что он фасонил не зло. А во-вторых... Олег был не просто летун, а летун выдающийся, несмотря на свои тринадцать лет. В прошлом уже году он летал на Землю и там занял на знаменитых соревнованиях юниоров Человечества "Воздушный океан" пятое место по таким вот полётам. Сам Олег очень тогда расстроился и был несказанно изумлён, когда его по возвращении встречали почти как героя войны. Сейчас, впрочем, встреча тоже была горячей...

   ... - Фух, устал! - заявил Олег, когда обнимашки закончились. Расстегнул широкий прочный ремень шлема. Помахал руками. - Плечи болят... - он оглянулся на мирно лежащий в траве парашют. - Слушайте, давайте я малость поваляюсь, а уж потом оттащу его домой. А встретимся на Верфи. Идёт?

   Ни Рэм, ни Тойво ничего не имели против такого плана. Олег снял ботинки, стащил комбинезон, выпил полфляжки воды и со сладким вздохом завалился на парашют. Друзья плюхнулись рядом и какое-то время молчали. Рэм искоса разглядывал чёткий профиль Олега и думал, что Борисов замечательный парень. "Стрелу" вот, например, предложил строить вовсе не он, а Игорь Решилов. Но Олег относился к этой идее, как к своей, хотя многие думали, что он плыть откажется, даже если выиграет конкурс - что ему в этом море-то? Но нет...

   ...Вообще "Стрела" была яхтой только по названию, по парусам - бермудский шлюп, а по длине - аж шестнадцать метров. Пионеры строили её с прошлого сентября. Двенадцать человек экипажа, 12-14-летние мальчишки из строившего "Стрелу" пионерского отряда, отобранные по конкурсу, собирались весь последний месяц лета посвятить большому плаванию и посетить аж два соседних континента, зайдя в столичные порты. "Стрела" была практически готова, и все с нетерпением ждали спуска на воду, ходовых испытаний и самого похода. Если что и будет греть нас всех зимой, в процессе зверского набивания знаниями, грустно подумал Рэм, то как раз воспоминание о плаваньи... Всё-таки хорошо Элеку. Плывёт, зараза, и учится тут же. Подать, что ли, куда-нибудь проект школы на дирижабле? Наверняка был уже такой... до чего трудно придумать что-нибудь на самом деле новое!

   - А! - Белов сел. Сели и Тойво с Олегом - испуганно уставились на Рэма. - Я же рассказ почитать хотел... сейчас!

   Он завозился, включая книжку. Двое других мальчишек устроились удобней, заинтересованно глядя на Рэма. А тот осторожно положил книжку между всеми тремя и улёгся - словно бы он тут ни при чём. А между тем, Рэм включил звуковое чтение - там был выставлен его же смодулированый голос. Это он сделал, понял Тойво, потому что боялся: живой голос, собственный, подведёт при чтении. А программе же всё равно, пусть даже не отличишь её голос от живого Рэма...

   ... "- Привет!

   - Ты оттуда?

   - Ага...

   - Просто шагнул, наверно? Не оттолкнулся?

   - Да я помнил, что надо. И не оттолкнулся.

   - Садись..."...

   ...Рассказ слушали в полном одобрительном молчании. Рэм вообще продолжал делать вид, что он тут ни при чём. Но, когда раздался тихий мелодичный щелчок - "конец!" - он сел и сказал тихо, глядя в сторону скал:

   - Я вот думаю... может быть, когда я подрасту, то смогу изобрести такую доску. Чтобы летать на ней. Просто летать, как на сёрфах плавают.

   Олег и Тойво удивлённо переглянулись. Им обоим понравился рассказ. Очень. Но...

   - Рэмка, слушай, ты это... - Олег потёр двумя пальцами - быстро, как будто огонь трением добывал, была у него такая манера - переносицу. - Это бы здорово, конечно, но это же сказка. Не наука, а сказка. Волшебная история. Интересная, конечно, но ведь - выдумка.

   Рэм тут же ощетинился. Сел иначе - скрестив ноги, уперся в расставленные коленки ладонями и стал похож на смешного жулика Доцента из старого фильма "Джентльмены удачи", который недавно показывали на фестивале ретро кино из древнего СССР. (Только худого, Доцент в кино был толстенький).

   - Ой ты какой умный! А что такое сказка? Ну вот скажи, что такое сказка?!

   - Выдумка, которой не может быть, - Олег тоже сел, чуть нахмурился. - Она не плохая штука, но к жизни никакого отношения не имеет. Я имею в виду - к практической жизни. Не к... ну, не к духовному развитию, это другое дело.

   - А может, то, что наука просто пока объяснить не может? Вот и всё?! - Рэм наклонился вперёд. - Просто не знаем пока, как объяснить?! Вот самолёты...

   - Поееееехали! - Олег явно рассердился. - Самолёты летают по законам науки. Наука постоянно что-то новое открывает. Вчера не было, завтра будет, это правда. Но всё равно - ЗА! КО! НЫ! Законы есть! А деревяшка ни по каким законам летать НЕ! МО! ЖЕТ! Максимум - помогать парить, как мои крылышки!

   Рэм закусил губу. У него даже повлажнели глаза - от горячего желания что-то возразить и явной невозможности это сделать. Тойво - он, приподнявшись на локте, с растущей тревогой наблюдал за друзьями - тихо сказал:

   - Олег, ну ты чего? Разве плохо мечтать о таком? Ты же сам слушал, и тебе было интересно.

   - Как сказку, - Борисова тоже "заело". - А он тут барабанит, как град по крыше.

   - Сам ты!.. - Рэм вскочил, зло глядя на Борисова. Тот чуть-чуть прищурился в ответ - вызывающе: