Владимир Лосев - Королева ночи

• Название: Королева ночи
• Автор: Владимир Лосев
• Жанр: Фэнтези

Королева ночи — могущественная колдунья из далекого прошлого, собирающаяся прогуляться по будущему, в результате ошибки в обряде вместо того, чтобы попасть в будущее, получила из нашего времени Костю Звягинцева. Колдунья берет парня в ученики, и завертелось, учеба, борьба с могущественным колдуном, а в конце могущественная ведьма, боевой маг, оборотень и два демона все-таки оказываются в нашем мире, и только Костя может защитить от вторжения.

---

— Это точно. А тетка живет в деревне возле гор, верст пятьдесят будет. Я мало что помню из детства, но, кажется, ехали мы на телеге два дня…

— Значит, пешком столько же, припасов надо набирать на это время.

— Попрошу пару караваев у родственников, больше-то все равно не дадут, если экономить, то хватит.

— И я кое-кого поспрашиваю, без еды не останемся, да и трактирщик обещал, сказал, завтра приходи, только не с парадного входа…

— Что это? — Денис неожиданно напрягся. — Ты слышал?

— А что должен был услышать?

Я прислушался и ничего не услышал — зато увидел, хоть это было невозможно. По улице мимо трактира проходила какая-то большая группа людей, один из них то ли стонал, то ли хныкал. Сердце у меня сжалось, повеяло холодом от дверей и окон, словно на улице стояла зима, а не лето. Кто-то остановился у стены рядом со мной.

— Чуешь? — снова подал голос Денис.

Я не понял, почему он об этом так спрашивает. Унюхать что-либо через плотную каменную кладку невозможно, да и окна накрепко закрыты ставнями, ни один запах внутрь не попадет. Впрочем, он мог действительно что-то почуять, у него был замечательный нюх, меня это даже одно время удивляло, потом привык.

— Нормальные люди в этом время не ходят, боятся же все. Думаешь, нечисть?

— Прошу тебя, тише… — У меня на сердце стало тяжело, возникло ощущение, что там за стенами стояло самое настоящее зло, которое только и ждет того, что мы его заметим, поэтому прошептал. — Это мимо трактира идет беда, и закрытые двери ей не помеха. Молчи, если хочешь жить.

Я почувствовал, как кто-то тихо дышит за стеной, взгляд словно проникал оттуда через каменную кладку из огромных валунов, мне казалось, что этот некто видит меня. Самое страшное было в том, что и я видел его — около стены стоял невысокий коренастый человечек в коричневом шерстяном плаще, с капюшоном надвинутым на лицо.

Он вполне мог оказаться нечистью.

А в таких плащах только богатые ходят, лицо разглядеть не удавалось, его скрывала темнота. Луна еще не поднялась к верху небосклона. Возможно, мне просто показалось? Как можно что-то увидеть сквозь стену? Да еще разглядеть лицо под надвинутым капюшоном, которое точно было каким-то неправильным. Что-то в нем было не так. Длинные острые уши? Глаза? Зубы?

Шаги остальных удалялись, потом кто-то позвал того, что стоял, прижавшись к каменной стене напротив моего лица, и он побежал догонять процессию уходящую в сторону холмов. Но сначала погрозил мне пальцем и засмеялся.

Это было странно. На холмах живут только богатые люди, дома выстроены таким образом, что вместе образовывают высокую непреодолимую стену, ограждающую богатые кварталы от всего остального города.

Войти можно только через ворота, открытые днем и всегда закрытые ночью, а рядом с ними находится пост стражи, которые и днем-то никого не пускают…

Я вздохнул, пытаясь унять суматошно забившееся сердце. Как можно смотреть сквозь стену? Чувствовать запах, как Денис? Слышать?

Я же ясно разобрал слова, которые прошипел голос, перед тем, как уйти:

— Я тебя найду…

Никогда мне еще не было так страшно. Я не знаю, что такое магия, в нашем доме об этом никогда не говорили. Отец знал многих волшебников, и за свою прожитую жизнь повидал их немало, как и того, что они творили, но никогда об этом не рассказывал.

Однажды только сказал, что нечисть не любит наш город за то, что в ней слишком сильно пахнет человеком, и если кто заводится, то как правило потом выясняется, что это человек, хотя бы частично — оборотень, или вампир.

Сейчас по улице явно прошли люди, но были они не простыми, а переполненными магической силой, думаю, именно они перепугали весь город, и многочисленные убийства по ночам их рук дело. Высушенные трупы. Точно. Разорванные тела — оборотень. А эти высасывают.

— У этих людей плохой запах, — вдруг произнес Денис. — Я испугался.

— Что? — я недоуменно вздохнул. — Что-то почувствовал?

— Так много, что даже не знаю, как объяснить. Я слышал, как тот со зловонным дыханием смерти, сказал, что найдет тебя.

— Да? А я было решил, что мне показалось. Этого нам еще не хватало, если конечно мы оба не сошли с ума.

— Лучше уйти из города как можно быстрее. Завтра соберем припасы, одежду и оружие, какое сможем найти и отправимся к моей тетке.

— Ты же не хотел к ней…

— И сейчас не хочу, но если на наш след напала нечисть, то тетка сможет нас защитить.

— Хорошо… — улыбнулся я. Хоть что-то становилось понятным, появилась цель и желание, а это уже хорошо — можно планировать. — Но желательно выйти до полудня.

— Почему?

— Те, кто прошли по этой улице, в это время просыпаются и выходят на улицу. Жертвы они свои намечают днем, а ночью собирают свой страшный урожай. Не спрашивай, откуда я это знаю. Это просто сидит в моей голове, а появилось неизвестно откуда.

— Давай спать, — Денис снова улыбнулся, хоть я и не мог видеть его лица, но знал. — Мне так страшно, что сердце никак не может успокоиться, бьется быстро, словно я бегу на огромной скорости. Если засну, то приснятся обязательно одни кошмары. Они сейчас у меня часто бывают, словно я волк, бегу по лесу и охочусь…

— Спи! — и закрыл глаза. — Сны и мне снятся разные, только это ничего не значит…

* * *

Потом все сгрудились возле костра, закрыв собой обзор, правда, через несколько мгновения расступились, пропуская старосту, который направился к нему с мрачным лицом ничего хорошего не обещающим.

— Ты кого-нибудь ночью видел? — спросил он, остановившись в паре метров от Костика, внимательно его разглядывая, словно увидев впервые. — Или, может, слышал чего?

— Ночи у вас темные, фонарей нет, поэтому даже если кто и ходил, от дома не увидишь. Ночью я просыпался, мне показалось, что кто-то бродит вокруг сарая, но как ни пытался, никого не смог разглядеть. А что случилось?

— А почему к костру не подошел, а стал меня здесь ждать? Испугался, или почуял чего?

— Лицо твое не понравилось, шел какой-то злой, думаю, если подойду к костру, то мне еще ни за что достанется вместе с вашей охраной.

— Правильно подумал, — хмуро произнес староста. — Ну, а теперь пойдем к костру, ты же воин, должен в следах разбираться, расскажешь нам, что ночью произошло. Идем, не бойся, мы уже следы осмотрели, видели, что ты к сторожам не подходил, так что с тебя обвинение сняли…

— А в чем обвинение? — Юноша встал с камня. — Может, объясните сначала?

— Подойди, сам увидишь…

Мужики отошли в сторону, когда он приблизился, у костра остался только кузнец. Костик посмотрел на охранника и увидел кровавое пятно на груди, лицо было белым, сморщенным, нос заострился. Перед ним лежал мертвый человек, убитый неизвестно кем.

До этого Костя только один раз видел мертвого, и тот был его дедушкой, он лежал в гробу, и мать заставила подойти к нему и смотреть в желтое пахнущее формалином чужое лицо. То, что лежало на жесткой подушке из опилок не было дедушкой, а только его оболочкой, из которой ушло что-то родное и близкое.

Больше всего на свете Костик бы не хотел, чтобы ему сейчас стало дурно, как было тогда. Мальчишкой он плакал, ему было страшно, он боялся, что мертвец встанет.

А сейчас должен вести себя так, словно трупы для него обычное дело. Воинам мертвые тела не в новинку, они — специалисты по их изготовлению из живых людей. Его тоже этому учили, пусть с поправкой на изменившийся мир.

Вчера он так всем убедительно доказывал, что умеет ловко драться и может любому накостылять и даже убить, так что сейчас раскисать не стоило, иначе выставят из деревни. А как потом выживать? Идти в лес, где живет нечто убившее сторожа? Тогда проще самому напороться на свое копье. Вон как парню досталось, шею ему явно свернули, да и грудь разворотили так, что сердце и легкие видны…

Поправка — сердца как раз не видно, его кто-то вырвал…

Костик посмотрел на мертвое тело охранника, но трогать его не стал, просто присел с ним рядом, вглядываясь в пыль, пытаясь по следам понять, что здесь произошло. Смотреть на убитого было тяжело. Он едва сдерживался, чтобы его не вырвало.

Хорошо еще, что не позавтракал, и в желудке была только желчь, она поднялась к горлу и опустилась, оставив после себя неприятный вкус. Он бы сейчас же отсюда ушел, но если хочет остаться в деревне, должен изображать из себя сильного много повидавшего воина, трупы для которого — обычное дело.

Это было очень трудно, когда ему стало совсем плохо, все словно отступило на второй план. Его голос, словно доносился издалека, где не было ничего, только пустое пространство, продуваемое ветром.

— А где второй? — спросил он у Ефима. — Я вечером видел двоих.

— Мы думали, ты нам расскажешь, что здесь произошло. Ты находился ближе всех к ним. Что побелел? Не нравится что-то?