Владимир Лосев - Королева ночи

• Название: Королева ночи
• Автор: Владимир Лосев
• Жанр: Фэнтези

Королева ночи — могущественная колдунья из далекого прошлого, собирающаяся прогуляться по будущему, в результате ошибки в обряде вместо того, чтобы попасть в будущее, получила из нашего времени Костю Звягинцева. Колдунья берет парня в ученики, и завертелось, учеба, борьба с могущественным колдуном, а в конце могущественная ведьма, боевой маг, оборотень и два демона все-таки оказываются в нашем мире, и только Костя может защитить от вторжения.

---

Все началось с того, что отец выгнал меня из дома.

Как я говорил, за мной братья установили слежку, и все-таки выследили мое место для свиданий. Я почувствовал, за мной кто-то наблюдает, прилюдно мне заниматься любовью не хотелось, поэтому проводил девушку до дома и вернулся обратно в парк, чтобы выяснить, кто же это желает мне добра. В парке легко спрятаться, прыгнул в кусты и затих, а протоптанная аллея перед тобой. Любой, кто за тобой пойдет, как на ладони. Жаль только, что парк не освещается, но зато над городом висела огромная луна, как круглый фонарь в полнеба.

Но чем ярче свет, тем темнее тени — так любил говаривать один мой знакомый вор.

Это он рассказывал мне как раз перед тем, как стражники собирались вздернуть того на виселице. Страха этот человек не испытывал, смерть была частью его профессии, и он к ней привык.

Под кустом было темно, я услышал шаги, и приглядевшись, увидел, как прошел мимо меня незнакомый мне человек. Это стало для меня неожиданностью, потому что сам-то уже твердо уверовал, что за мной следит кто-то из моих братьев.

Впрочем, они могли кого-то и нанять. Действительно, зачем им бить ноги в темноте улиц, если можно поймать какого-нибудь мелкого воришку за работой и заставить отрабатывать свой грех? Так или иначе человек меня потерял, вернулся назад, подозрительно глядя на кусты, даже обошел пару из них, в том числе и тот, под которым я лежал, но меня не увидел. Тяжко вздохнул, стоя как раз у куста, где я прятался, и поплелся обратно к выходу из парка.

Я подождал, на всякий случай пробежал немного вперед, и стал красться за ним, прячась за кустами.

Двигался бесшумно, но когда до выхода оставалось всего десяток шагов, я споткнулся обо что-то мягкое, теплое и пахнущее как-то очень знакомо.

Я остановился, пригляделся и с ужасом увидел, что передо мной лежит труп как раз того человека, что следил за мной.

Он был изорван, внутренности выедены, а сердце вырвано. Мне даже на мгновение стало дурно, хоть для настоящего воина, которым собирался стать, это было признаком слабости.

Шпион был не просто убит, на него напал самый настоящий зверь, поджидающий свою жертву в темноте у выхода — там прямо у входа находились самые густые кусты.

Мне стало страшно, хоть у меня висел кинжал на поясе, так что совсем беззащитным я не был. Но когда представил, как выхожу с этим хрупким и не очень длинным кусочком заостренного метала на бой супротив дикого зверя, то сразу понял, что победить таким оружием невозможно.

К тому же тот, чей труп лежал передо мной, был хорошо вооружен, у него имелся арбалет, сейчас разбитый вдребезги. Выстрелить он не успел, болт с железным наконечником лежал рядом, выпавший из канавки. Была в этом какая-то странность, такие болты использовали наемные убийцы, я даже заметил характерный росчерк, который должен был рассказать о том, что убивал профессионал. Получалось, что за мной следил убийца? Но зачем? Кому я нужен? Кто мог заплатить за мою смерть?

Я побежал домой, стараясь держаться освещенных фонарями улиц, добрался до дома без особых проблем, хоть и трясясь от страха.

Бесшумно открыл дверь своим ключом, проскользнул в свою спальню и уже через пару мгновений спал крепким сном. В эту ночь мне даже кошмары не снились.

Об убитом человеке я даже не вспоминал, как-то не сомневался, что его труп стражи добавят к тому десятку мертвецов, что приписывались оборотню.

Утро было обычным, я проснулся последним, но даже не успел умыться, как в мою комнату вошел отец, по его виду я понял, что он уже сходил на службу и вернулся, а такое без причины не бывает. К тому же был чернее тучи и сразу от двери спросил, где я провел вечер и первую половину ночи.

Отпираться не имело смысла, я сразу вспомнил о слежке, поэтому рассказал, что был в парке с девушкой в укромном месте. Тогда он спросил, знаю ли я о том, что в парке нашли мертвое тело разорванное оборотнем?

Ответил — что еще даже не вставал, откуда мне об этом знать?

Тогда отец поднял с лавки мою одежду и показал мне. На штанах расплывалось большое кровавое пятно, вчера в темноте я его не заметил. И не догадался, что мог испачкаться, когда споткнулся о мертвое тело. Даже в голову такое не пришло.

В общем отец меня поймал на вранье, а это было очень неприятно.

Правда, продолжение показалось мне еще хуже. Он просто выволок меня из комнаты, схватив за шиворот ночной рубахи, спустил по лестнице со второго этажа и выбросил из дома.

— Чтобы я больше тебя не видел, — отец кинул мне штаны одного из братьев. — Даю тебе пару дней. Если за это время не покинешь город, за тобой станут охотиться все стражи.

— Неужели ты думаешь, что этого человека убил я? — спросил я, одеваясь. — Неужели так похож на зверя, который рвет людей на части?

— Ты мог это сделать. Человек следил за тобой по моему приказу. На твоих штанах его кровь. К тому же ты — выродок и убийца! А может и хуже, только думать об этом не хочется. Все мои самые дурные мысли сбылись. Ты пришел в этот мир убивать — даже для того, чтобы ты родился, твоей матери пришлось умереть. Пошел вон, пока не всадил тебе арбалетный болт в живот! Сразу предупреждаю, наконечник серебряный, а не железный, как у того бедняги!

— Отец, — попробовал я оправдаться. — Этого человека в парке я не убивал, просто споткнулся об его труп, поэтому и испачкался в его крови.

— Да, забыл, — он вздохнул. — След твоих сапог остался на земле рядом с телом. Эти подошвы я не мог не узнать, обувь нашей семье шьет один мастер. Так что с самого начала я знал, что это ты.

— Я не убивал.

— Для меня доказательств хватает, дознавателям этого будет даже с излишком, — он протянул руку и взял арбалет, который всегда висел рядом с дверью. — Не убиваю тебя только потому, что это может бросить тень на меня и мою семью, а у твоих братьев хорошие перспективы, да и у сестер тоже. Но это больше не твоя семья! Я проклинаю тебя! Уходи! Не заставляй тебя убивать!

Его палец потянул спусковую скобу. Штырек начал опускаться. Я побежал. В какой-то момент почувствовав смерть за спиной, я упал, и короткий арбалетный болт — действительно с серебряным наконечником — врезался в стену. Отец не шутил, он на самом деле хотел меня убить. Я увернулся чудом!

Вот так мне пришлось оказаться на улице, один на один с суровой жизнью.

Сначала даже не понял, какая беда ко мне пришла, больше переживал о несправедливом гневе отца. Он же стрелял в меня и хотел убить! Плохо мне было и довольно долго. Люди встречавшиеся мне на улицах, казалось, смотрели на меня с подозрением. Потом не встретился один из братьев, увидев его хмурое лицо, сочившееся ко мне ненавистью, я понял, что ничего само не рассосется, семьи у меня больше нет. И если я хочу жить, то следует срочно что-то придумывать — например, прибиться к малолетним воришкам или искать какой-то другой способ выживания…

Я выбрал второе, потому что первое для меня было слишком опасно — вся стража меня знала в лицо, и если бы отец приказал, то меня быстро бы вздернули на виселице возле рыночной площади.

А… если не воровать, то следует идти в ученики к сапожнику, кожевеннику или к портному. Значит, стану не стражником и воином, а мастером.

Так и решил, отправился по соседям и тут же разочаровался. Похоже, мои шаги были давно просчитаны.

Оказалось, что пекарь брать меня к себе не хочет, боясь отцовского гнева, хоть и относится он ко мне хорошо, но к нему заходил один из братьев и предупредил.

То же самое повторилось, когда зашел к мяснику. Тогда я понял, что никто из соседей меня не возьмет, да и никто другой тоже — дурные вести в нашем городе распространяются быстро.

В конце концов обойдя всех, кого знал из ремесленников, уставший, злой и голодный я устроился на своем любимом месте около крепостной стены, на выпавшем огромном камне, мрачно разглядывая мелкую зеленую травку, ползущую по косогору.

Думал, искал варианты, но ничего не находил, все больше понимая, что другого выбора мне отец не оставил, кроме как уйти из города.

До этого я никогда за крепостные стены не выходил. Не было в этом нужды, да и считал, что там нет для меня ничего интересного. Не на крестьян же работающих в поле смотреть, или на далекий лес? Это можно сделать и отсюда. Но придется отправиться в неизвестную мне даль, как бы этого не хотелось, и даже в том случае если за городом меня ждет смерть.

А такое вполне возможно. Ночевки под зимним небом редко кончаются благополучно. Сейчас, правда, лето, но оно скоро закончится — а что делать потом без крова, еды и одежды?

Я решил уйти из города на следующий день. Дальняя смерть все равно предпочтительней ближней, умереть возможностей много, только куда спешить?

Сегодня все равно куда либо идти было уже поздно, багровое солнце склонялась к закату, а значит требовалось искать место для ночлега, и желательно, чтобы оно было где-то за крепкими стенами и дверями.