Анастасия Волк - Из тихого омута

• Название: Из тихого омута
• Автор: Анастасия Волк
• Жанр: Фэнтези

Одной нестандартной учительнице одного нестандартного университета ну никак не живется спокойно. То друзья подкинут неприятностей, то враги объявят охоту. И что остается делать простой, одинокой женщине? Правильно! Уходим в отпуск, собираем вещи и вперед — к новым приключениям! Что главное для преподавателя? Чтобы рога не обломали и хвост не прищемили. С остальным — справимся.

---

Охота продолжилась.

В тот момент, когда я насчитала почти два десятка огромных рыбин в ловушке, я всплыла на поверхность:

— Эй, поднимайте — дальше я на дно пойду, если смогу — натаскаю вам местных членистоногих и моллюсков.

Дважды кричать не пришлось — пираты с пыхтением и радостными криками (я так поняла проблема с ловлей рыбы началась с первых же дней) потащили истекающую кровью добычу наверх. Спустя минут двадцать сеть упала обратно.

Пока они копались наверху, я успела поймать еще одну жертву и начала быстро вгрызаться в жесткую красную плоть. Рыба еще дергалась, даже не смотря на то, что я ее выпотрошила, и замерла лишь в тот момент, когда я сгрызла половину от тушки. На самом деле подобную жестокость я обычно старалась избегать, но сейчас голод пересилил гуманность.

Краем глаза я заметила неясные темные силуэты вокруг, размером с половину корабля, вытянутым телом и изогнутым длинным спинным плавником. Акулы. Приплыли на кровь, от убитых рыб — ну да и ладно, мне они вреда причинить не могли — на кэяль подводные хищники не покушаются, а пираты купание в соленой воде не особо любили, что было весьма понятно.

Швырнув одной из хищниц остатки моего обеда, я направилась в низ — на дно. Если бы мы сейчас проплывали основные глубины моря, это было бы бессмысленно — все-таки я искала живность, предпочитающую отмели. Доплыв до красивого, молочного песка, я невольно залюбовалась картиной — все камни здесь обросли причудливыми кораллами всех цветов радуги, вокруг них шныряли не менее пестрые рыбки размером чуть больше ладошки.

Я легла на мягкое дно и перевернулась на спину, любуясь солнцем, пробивающимся сквозь толщу воды и медленно скользящим силуэтом корабля. С этой точки стало лучше видно и акул, которые хищными тенями рассекали толщу воды — идеальные хищники, гибкие, сильные, быстрые.

Времени на то, чтобы вот так вот разлеживаться на самом деле не было, потому я с некоторым сожалением занялась охотой. Пришлось немного помагичить нейтральной здесь магией воды, и создать как бы сферу-ловушку. В нее я начала собирать крупных моллюсков, выбирая из всего множества те, которые больше всего любила сама — круглые белые раковины с легким перламутровым оттенком. В них хотя бы было что покушать, в отличие от многих других, где фактически съесть можно было только «ножку» размером сантиметров пять. Все остальное же занимала слизь зеленого цвета с жутким вкусом тины.

Параллельно с моллюсками я отлавливала еще и красных, покрытых жестким хитином крабов. Размерами некоторые были с половину моего роста, и это не считая клешней. Таких тварей я двумя руками брала за спину, и тащила так, чтобы до меня не добрались эти жуткие кусачки.

Когда сфера достигла вполне приличного размера и кишила добычей, корабль успел уже отплыть на неприятно большое расстояние. Пришлось еще пятнадцать минут на максимальной скорости до него добираться. Сеть к счастью моряки не убрали, а еще, что я только сейчас поняла и выдохнула с облегчением — она была из такого материла, который и лезвием-то не перерезать без магии, так что крабы ей не угрожали. «Закатив» сферу в сеть, я довольная всплыла и крикнула заметно скучающему пирату:

— Поднимай!

На этот раз я до конца наблюдала как мужчины кряхтя, тащили улов, а когда он оказался на палубе, возникла некоторая заминка — крабы оказались крайне агрессивными и быстро начали охоту за обидчиками. Поведение членистоногих было странным, зато я насмеялась вдоволь.

Сама, пока все были заняты убиением чрезмерно агрессивных особей, быстро оделась и подошла к Ястребу, который улыбался в бороду, наблюдая за действиями остальных моряков.

— Ну как улов?

— Отлично, Бесовка, ты нас спасла от жизни на одной каше с легким запахом мяса.

— У вас что-то с защитой не так — она всю рыбу отпугивает.

— Да я уже и сам понял, — моряк сплюнул, — но разбираться буду уже на островах.

Я только кивнула — это был вполне логичный ответ — даже если я смогла бы проявить чудеса интуиции и знаний и нашла бы, какой виток энергии создал проблемный эффект, слишком уж опасно на два часа (именно столько займет исправление ошибки и перезагрузка защиты) оставаться без поддержки артефактов. Да и о чем я вообще — Ястреб меня и близко не пустит. Собственно говоря — правильно сделает. Я, конечно, не стану забирать его корабль просто так, но с удовольствием поставлю пару крючков, благодаря которым, в случае опасности, возьму судно под контроль.

Святых не бывает. Точнее бывают, но не в таком месте и не в таком статусе.

Лина к возможности нормально поесть отнеслась более чем положительно. Девочка первым делом нажаловалась мне на своих пациентов, одному из которых за день пришлось дважды зашивать рану и четыре раза менять повязку. Что-то такое странное промелькнуло в глазах у дриады в этот момент, что я сразу заподозрила подвох:

— И что ты с ним сделала? — осторожно спросила я.

— Нууу, — дриада заломила пальцы на руках, — усыпила немного. Проснется к завтрашнему вечеру.

— Научилась у меня плохому, — вздохнула я и потрепала девушку по голове, — ладно, расскажешь потом, как покушали, а я дальше плавать — мне под водой легче силы восстанавливать.

— Давай, — кивнула Лина. Девушку абсолютно не смущало то, что меня каждую ночь нет рядом, и сдается мне причина тут в одном ушастике, который стоял чуть поодаль и делал вид, что не наблюдает за нами. Ну-ну конспиратор, фигов.

Ну да ладно — он к ней вроде как действительно серьезно относится и в обиду не даст точно — мне этого достаточно.

* * *

Когда ты путешествуешь в одиночку или ведешь группу — все проблемы, что могут произойти, так или иначе — твоя вина. Когда ты лишь балласт в уже имеющейся команде — вина капитана. То, что произошло в момент моего пробуждения, было лишь частично делом неосторожности Ястреба, но фактически — защиты корабля. Когда я засыпала, в очередной раз зацепившись когтями за дерево, анализировала энергетический щит — было банально интересно, почему рыбы избегают судно. Увиденное мне не понравилось фактически мы светились как новогодняя елка с большой надписью: люди на корабле. Столь заметная ошибка того, кто составлял щит была более чем странной, но что самое плохое — привлекала к нам внимание тех, для кого двуногие — всего лишь мясо.

То, что за время путешествия к нам не цеплялась нежить, немного меня успокаивало — если бы мы кому-нибудь пришлись по вкусу — проблемы начались бы уже давно. Однако, как выяснилось — расслаблялась я зря. Засыпала я с твердой уверенностью заставить капитана пустить меня к сердцу щита — комнате с артефактами, однако не успела, и утро началось с крика Лины в моей голове:

— Мама! На нас напали русалки!

Я резко открыла глаза и отцепилась от судна. Русалки это конечно плохо, но хуже может быть то, кого дриада по незнанию за них приняла. Я резко подняла голову, вглядываясь в поверхность воды и тут же выругалась — так и есть. На нас действительно напал именно этот вид нечисти, но охоту для нее вела нежить — утопленницы. Девушки оплывали корабль, а некоторые уже выбирались на поверхность, и даже отсюда было слышно, как поет их госпожа.

Русалки, вопреки общему мнению, никогда не охотились группами себе подобных — они предпочитали утопленниц, которым давали облик вечно прекрасных женщин с помощью иллюзий, на самом деле это были гниющие трупы с длинными и уродливыми хвостами имеющими углы там, где у людей были, скажем, коленные суставы. Сами же русалки выбирали позицию чуть поодаль, распевая песни, от которых люди сходили с ума и не видели истинного лика «дев» и запаха тухлого мяса, исходящего от них. К слову, утопленницы гнили не все время — если они добирались до мужской плоти, могли даже восстановить частично утраченные куски кожи, и у них снова начинали расти волосы.

Времени на раздумья у меня не было, я метнулась к ближайшей нежити и одним ударом когтистой лапы пробила хрупкую грудную клетку и сердце. Этого было более чем достаточно, чтобы взгляд твари опустел и она, быстро разлагаясь, стала падать на дно.

Рядом я заметила, что две утопленницы тащат одного из пиратов — дорвались уже. Меня они игнорировали, но только пока мой хвост не пробил со спины одну, а второй, быстрее, чем она успела призвать подруг, оторвала голову — главный плюс нежити такого типа в том, что без нормальной еды они становились хрупкими — даже больше чем при жизни.

Моряка, находящегося еще в сознании я лишь слегка подтолкнула к поверхности воды, а сама уже метнулась к новой цели. Утопленница противно взвыла и ко мне метнулись еще пятеро — вот интересно, сколько их всего в свите русалки?

Не слишком острые коготки скользнули по моей чешуе — я даже смысла не видела уворачиваться от их смешных атак — эта нежить была серьезным врагом только для тех, кто не умел дышать под водой, так как они стразу топили жертву. Для меня же — просто помеха на пути к их хозяйке.