Анастасия Волк - Из тихого омута

• Название: Из тихого омута
• Автор: Анастасия Волк
• Жанр: Фэнтези

---

Да и к Лимару я так просто не подберусь. Нужно себе создать такой образ и легенду, к которой никто не прицепится. Найти реальное существо и занять его место, скопировав и внешность и ауру.

Так, вообще - чтобы я делала, если бы была Лимаром?

Удавилась бы от чувства собственной неполноценности.

Ладно, а что если бы я была Лимаром и не считала себя гадом ползучим, а впереди меня ждала коронация?

Пригласила бы всех, кого смогла бы и в первую очередь - людей, чтобы не чувствовать себя ущербно среди бессмертных.

От мыслей о будущем плане мести, мои губы дернулись, расползаясь в хищном оскале. Ладно, начнем.

Я выползла на берег, утопая в мягком иле и замерла, наслаждаясь лучами солнца на чешуе. Все - я одна. Никого не поведу за собой, никого не буду защищать, кроме семьи, никого не буду кроме них спасать. Ни за чью смерть больше не хочу нести ответственности.

- Эгей, лесной народ, есть кто?

Лес вокруг мягко зашуршал листьями, и из ближайшего дуба, потягиваясь, как после долго сна, вылезла все та же зеленоволосая дриада.

- Быстро ты, - улыбнулась она, зевая, - дочка твоя спит и все идет очень хорошо, старейшие уже уверены, что у нее все получится.

- Спасибо за добрую новость, - я улыбнулась девушке, - а я определилась с местом, куда мне нужно.

- Да? - дриада удивленно подняла брови, - и?

- К столице человеческих земель, - я хищно оскалилась.

Часть 3.

Да здравствует Король!

Глава 1.

Импровизация: прячем хвост и рога.

- Тивка, неси чаю господам! - этот крик застал меня на кухне, где я задумчиво помешивала котелок с еще не закипевшими травами. Их вообще нельзя кипятить по сути - сеном станут даже самые полезные растения.

Я быстро убавила жар и начала разливать душистый напиток в тонкие фарфоровые чашки с причудливыми вензелями и позолотой. Я уже как вторую неделю тут служанкой работала и сразу же оказалась главной по чаям и кофеям - магия кэяль не чувствуется людьми и позволяет добиться определенных... эффектов.

На самом деле я не рассчитывала, что задержусь здесь в облике серой мышки с прозрачно-белой кожей и карими глазами, больше нескольких дней, но, готовясь к коронации лже-короля Лимара первого (гада ползучего) принцесса Имани (ударение на первое "и") укатила на десять дней в какие-то дали за новомодными нарядами и прочим.

Ее прибытия я ожидала сегодня-завтра, и пока мужественно терпела знать, которая благо хоть не приставала ко мне (зря я что ли над внешностью трудилась). Убиралась, мыла посуду, получала тумаки от некого подобия "экономки" и старалась никого не убить. Мысли крутились постоянно вокруг предстоящего кошмара - я ни сколько не сомневалась, что до нашего прибытия Шэон будет жив и здоров, но хотелось бы, чтобы у меня после этого еще пара дней была на то, чтобы Лимара нашинковать мелкими кусочками без особой спешки - никак иначе я не согласна.

К матери-королеве, которая и вызвала меня сегодня, я вышла как обычно: ровно держа спину и склонив голову в жесте смирения. Идеально наглаженное платье, легкий запах сирени, которую так любила пожилая, склочная венценосная особа и поднос с двумя чашками.

Даже не поднимая глаза, я увидела, что в комнате напротив женщины сидел начальник охраны Огриан Двир. Мужчина спокойный, рассудительный и крайне ответственный. Если он будет сопровождать принцессу в дороге - меня ждет беда. Огриан спокойно заметит мое отличие от Имани и ничем хорошим это не закончится - внешность-то я скопирую, а вот все жесты... это что-то уже запредельное при условии того, что я ее почти не видела. Если бы мужчина был просто начальником охраны - сложностей не был бы, но он и принцесса знали друг друга с ее рождения. Огриан почти заменил ей отца, который постоянно был в разъездах или гостил у своих бастардов, последних по слухам, было около двух десятков.

Мысль пришла сразу.

Я поставила чашку с чаем перед королевой и еще одну - перед начальником охраны. Изменить структуру было просто - и теперь успокаивающий чай должен был закончится сильным расстройством желудка. Без признаков колдовства и яда и с максимальным действием дня через полтора.

Долго ли, умеючи?

В целом я, конечно, рискованно поступаю, если знать, что во дворце есть кэяль, вычислить магию не проблема. Однако я - вид редкий и мало кто решит, что именно в этом дело.

Капитан на секунду замер и внимательно посмотрел на меня.

- Сделаешь глоток? - оп-па решил, что я отравить его хочу? Смешной ты, дяденька.

Я послушно отпила от чашки и поставила ее на место.

- Вам заменить чай? - голос спокойный и тихий, глаза в пол. Первое время меня без остановок заставляли пить то, что я приносила - этакий детектор ядов.

- Нет, он меня устраивает, - спокойно кивнула мужчина и снова повернулся к королеве. - Я думаю, вы могли меня и не просить о таком, защищать принцессу - моя прямая обязанность.

- Король хочет настоять на назначении нового главы тайной канцелярии на должность командующего сопровождением. Вы свободны, - королева посмотрела на меня и махнула в сторону двери.

Я присела в реверансе и послушно вышла из комнаты.

Глава тайной канцелярии - ну это не капитан стражи, который принцессу с младенчества знает, его обмануть проще будет. Наверное... собственно выбора-то все равно нет, моя операция в целом, это пьяные пляски с завязанными глазами в комнате с ловушками. Ха, а вообще хорошее сравнение: сколько раз я видела, как упившиеся в дрызг легко избегали смерти там, где трезвые погибали через минуту.

Вообще королевский дворец людей был самым обычным серпентарием... хотя, наверное, такое сравнение слишком обидно для змей. Гадюшник в общем - огромное здание со множеством обычных и потайных комнат, коридоров и кладовок. И камер. Слуги и знать были поголовными заговорщиками, только и мечтающими о том, чтобы поучаствовать в чем-то, что принесет им славу и деньги. Дамы ходили с выражением презрения на накрашенных в четыре слоя лицах, да и лорды от них уходили не далеко, томно вздыхающие и закатывающие глаза от вида грязи под ногтями или пауков.

Жить тут было просто, если никуда не лезть и не привлекать внимание. С последним было тяжелее, но я умудрялась отводить глаза, используя природную магию.

Вечер встретил меня очередной грязной работой по отмыванию чайных котлов и тут по дворцу прошел шепоток:

- Принцесса приехала!

Я с трудом удержалась от улыбки во все зубы и, вместе с остальными зеваками полезла к окну. Перед парадным входом, из роскошной белоснежной кареты выходила девушка лет восемнадцати. Роскошные черные волосы были убраны в высокую прическу, отдельные пряди которой падали вниз закрученными спиралями. Белоснежная кожа и огромные ярко-зеленые глаза, чуть подведенные черными тенями, неприятно напомнили мне про Адалию. А уж то, как закончилась та история, совсем испортило настроение.

Принцесса была одета вопреки всем канонам, согласно которым, незамужняя дева обязана была носить светлые оттенки - платье Имани было темно-красного цвета, с пышным набором кружев и рюш. Такая одежда делала ее несколько вульгарной, но девушка явно так не считала и, нацепив привычную маску скучающего презрения, зашла во дворец.

Я смотрела на нее так, как охотник смотрит на приближающуюся дичь, ожидая момента, когда можно будет выстрелить. Собственно времени у меня было не много - дрога ее ожидала длиной в неделю примерно, к тому же, на сколько я поняла, предстоит целых три бала, так что прибытие должно было состояться за десять-двенадцать дней до первого... Итого - на днях принцесса покидает дом. Завтра состоится прощальное торжество, на сколько я уже успела услышать от слуг, и ночью я должна буду совершить подмену - делать это перед встречей с королевой и королем я не собиралась - слишком уж рискованно.

Я почти с трудом заставила свое сердце успокоиться - хотелось прямо сейчас начать действовать, но... такого я позволить себе не могла - шанс у меня лишь один, а большие игры ошибок не прощают.

Отвернувшись от окна, я вернулась к монотонному процессу натирания котлов - такое занятие успокаивает, хотя от мыслей не защищает.

Ничего - осталось совсем немного.

***

Я сказала бы, что бал был шикарен, если бы я любила безвкусные помпезные мероприятия. В том, что меня пригласили обслуживать столы на нем, был только один плюс - я наблюдала за принцессой, за ее мимикой, за движениями. Самое интересное, что результатом этого стало осознание простого факта: девушку искренне раздражают окружающие люди. Их обожание, наигранное и настоящее, попытки очаровать ее, навязать мнение, выйти через нее на разговор с королем. В какой-то момент мне даже стало жалко девочку - она всего лишь марионетка в руках собственного отца и ей приходится играть роль.