Джанин Фрост - Дважды соблазненный

• Название: Дважды соблазненный
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Знакомство с князем тьмы приносит свои проблемы. Лейла потеряла свои психические способности, и теперь она не уверена в том, что же произойдет в будущем. И как будто этого было не достаточно, ее любовник Влад начинает отдаляться от нее. Но хоть Лейла и простая смертная, она также еще и современная женщина, отказывающаяся принимать утешение на холодном плече – тем более от темного красавца вампира, до сих пор не признавшего, что тот любит ее.

Как сделать выбор между вечною любовью и вечностью без любви? Вскоре обстоятельства приводят Лейлу обратно на карнавал, где происходит трагедия. И когда она попадает под взор убийцы, который находится намного ближе, чем она осознает, Лейле придется решить, кому доверять, огненному вампиру, вызывающему в ней страсть как никто другой, или замученному рыцарю, который жаждет быть больше, чем просто другом?

Каждый ее шаг в сторону несет за собой опасность, одно неверное движение и она перейдет черту вечности...

---

– Почему ты спрашиваешь о Лейле? – спросил Максим, по-прежнему отлично изображая бесхитростный тон.

Еще одна тяжелая тишина. Затем Влад ответил:

– Она мертва, – таким беспечным тоном, что мне на глаза навернулись слезы.

Даже если он не был заказчиком, его это нисколько не заботило. От апатии, услышанной в его голосе, меня разорвало в тех местах, о которых я даже не подозревала.

Должно быть, я издала какой-то звук, поскольку Максим нахмурился, прижимая палец к губам в универсальном жесте. Затем он спросил:

– Что? Как? – с таким правдоподобным шоком в голосе, что я мысленно повысила его статус хорошего лжеца до фантастического.

– Взрыв газопровода вблизи прицепа Мартина. Мне сказали, оба умерли мгновенно в результате взрыва. Я приеду в Америку сегодня вечером, чтобы вернуть останки Лейлы ее семье.

Вот дерьмо! В разгаре всего я забыла, что Гретхен и отец тоже думают, что я мертва. Я стала жестикулировать Максиму, что нужно остановить Влада, но он захлопнул рукой мой рот, от чего я хмыкнула.

– Это ужасно, – сказал он, опуская окно машины другой рукой. Шум движения скоро объединился со звуками моей борьбы, тем самым заглушая ее. Если бы он не спас мне жизнь, дважды за прошедшую неделю, я бы стянула свою перчатку и ударила его током достаточным, чтобы тот засветился, но я только одарила его злобным взором.

Ну, и еще укусила его. Он это заслужил.

– Да, трагично, – сказал Влад, теперь это прозвучало скучающе. – Встреть меня завтра в Атланте. Мы отправимся оттуда к Гретхен.

– С этим могут возникнуть проблемы, – ответил Максим, сверкая мне клыками, когда я продолжила грызть мясистую часть его руки. Я восприняла это «как прекрати, или я укушу тебя в ответ», поэтому еще раз со злостью его укусила и остановилась.

Холодность вернулась в голос Влада.

– Почему?

– Я уже говорил тебе, что хочу проверить некоторых своих людей, пока буду в Штатах. Кажется, парочка мальцов стали питаться в открытую. Мне нужно с этим разобраться.

– Конечно, – ответил Влад, словно промурлыкал. – Если ты не накажешь их за неповиновение сейчас, кто знает, как они предадут тебя в будущем?

Судя по тому, как застыло лицо Максима, он тоже думал, что этот комментарий был больше похож на предупреждение.

– Передай мои соболезнования семье Лейлы, – сказал он, делая мне знак, не издавать ни звука.

Я и не могла, так как его рука все еще зажимала мне рот, но взглядом обещала, что мы еще поговорим об этом.

– Передам, – ответил Влад.

Затем повесил трубку. Вампиры не были большими поклонниками прощаний, как стало мне известно после многих лет жизни с Марти. Только дважды проверив, что звонок завершен, Максим убрал руку от моего рта.

– Мы не можем позволить моей семье поверить в то, что я мертва, – были мои первые слова. – Это слишком жестоко.

– Что важнее? Их безопасность, или их временная скорбь? – ответил он, пригвоздив меня жестким взглядом.

– Безопасность? Они не имеют ничего общего со всем этим!

– Пока нет, – возразил он беспощадно, – но станут, если ты расскажешь им, что жива. Ты думаешь, они смогут обмануть Влада? Один вздох – и он поймет, что они лишь разыгрывают горе.

Несмотря на логичность его слов, я была сломлена. Мой отец был сильным, но я не знала, сколько сможет вынести Гретхен. Она все еще носила эмоциональный шрам от того, как нашла меня десять лет назад после неудавшейся попытки самоубийства, когда новая способность чуть было не сломала меня.

– Я все еще не думаю, что это Влад устроил взрыв. Его, возможно, и не волнует то, что я мертва, но если не обращать внимания на гордость, он был бы адским союзником, когда мы встретимся лицом к лицу с ответственным за это.

Взгляд, которым одарил меня Максим, был не столько раздраженным, сколько жалостливым.

– Он также может быть худшим врагом, если это не так, и что станет тогда с твоей семьей?

Я ударила кулаками о сиденье машины. Да знаю я. Влад будет использовать их против меня. Даже если он не стоял за этим, это сделает настоящий убийца, если узнает, что я жива. Лучшим способом защитить семью, было позволить им думать, что я мертва, и надеяться, что однажды они простят меня за этот обман. Я вздохнула.

– Они возненавидят меня за это.

– Но они будут живы, чтобы ненавидеть тебя, – возразил Максим, и это было самым главным.

Я бросила на него мрачный взгляд, когда меня осенило кое-что еще.

– Даже если Влад не несет за это ответственности, что ты собираешь делать, когда он узнает, что ты ему лгал все это время?

Судя по отрешенному выражению лица Максима, он уже об этом думал.

– Мне придется убедить его не убивать меня, – сказал он, и голос звучал так, словно он обсуждал какую-то игру.

Я закрыла глаза, пораженная внезапным иррациональным желанием помолиться. Это было легче сказать, чем сделать, и мы оба об этом знали.

Глава 12

Зеленый взгляд Максима заставил водителя отвезти нас в мотель на границе штата Индиана. Оказавшись там, я заставила себя съесть пищу, которую захватил по дороге Максим, но путешествие с частью тела убило мой аппетит. Затем я устало упала во вторую незанятую кровать.

Несмотря на то, что за прошедшие пару дней я спала всего лишь несколько часов, я не могла заснуть. Максим же, наоборот, казалось, заснул сразу же, как только голова коснулась подушки. Я взглянула на пластиковый мешочек на столе между нами. По крайней мере, он сдерживал запах от сожженного Адриана… всего, что там было. Я не могла рисковать и воспользоваться этим для того, чтобы снова связаться с вампиршей, в течение нескольких следующих дней. Мне нужны были регулярные дозы крови вампира, чтобы просто оставаться в живых. Даже тогда, когда не злоупотребляла своими способностями, и не имела дело с сохранившейся после примененного ко мне пирокинеза аурой.

Я снова обнаружила в себе зависть к вампирам с их мгновенным исцелением. Если бы я не была человеком, я могла бы сейчас отслеживать убийцу Адриана, а не ждать несколько дней. Быть ограниченной своей хрупкой смертностью было неприятно, но я отказалась от своего шанса перейти на другую сторону. Марти ушел, и Влад тоже, я была сломлена, и не было никакого другого вампира, которому я доверяла бы достаточно, чтобы тот стал для меня «отцом». Влад был прав про неразрывную связь. Я сомневалась, что когда-либо почувствую себя достаточно близкой к другому вампиру, чтобы захотеть с ним постоянной связи.

Тем не менее, немного отдыха с регулярным питанием и кровью вампира – и я восстановлюсь в достаточной мере, чтобы разыскать свою потенциальную убийцу, не рискуя при этом очередным кровоизлиянием и инфарктом. Даже если все пойдет не так, я все равно попробую еще раз через несколько дней. Красивое лицо темноволосой вампирши промелькнуло у меня в голове. Марти и Дон заслуживают того, чтобы за них отомстили, и моя семья тоже заслужила быть в безопасности. Поиск женщины – и тех, кто ее послал – стоил риска.

Я плыла внутри роскошного частного самолета, сразу узнав, где нахожусь. Собственность Влада. Он был всего в нескольких футах от меня, в черном пальто с черными брюками и черной рубашкой. В этом же наряде я видела его в морге, но сейчас он никому не угрожал. Его глаза были закрыты, волосы раскинулись по плечам, смешиваясь с темной одеждой.

Это, наверное, был еще один сон. Все было настолько реальным, и я могла сделать все, что тайно хотела в последние пару недель. Я подплыла к Владу и опустила себя вниз, оказавшись рядом, так что могла дотронуться до его лица.

Прильнув к его щеке, я почувствовала себя мертвой. Вместо касания моя рука исчезла в его лице. Но желание прикоснуться к нему было полно необходимости, которая вцеплялась в меня днем и ночью с тех пор как я ушла от него. Даже если все катилось к черту, и Влад мог оказаться тем самым человеком, я не смогла остановить себя и погладила его щеки, брови, и, наконец, губы. Часть меня ненавидела его за черствость, но остальная часть все еще скучала так сильно, что мне было больно.

– Вижу, твои способности вернулись, Лейла.

Я дернулась, убегая на другую сторону самолета. Глаза Влада все еще были закрыты, но его рот, изогнувшийся в ухмылке, ясно показывал, что мне не послышались эти слова.

– Это лишь сон, – сказала я больше себе, чем ему. – И мы на твоем самолете, потому что ты сказал Максиму, что прилетел в Америку. Именно поэтому мое подсознание восстановило эти детали.

Видишь? Ничего страшного, успокоила я себя. Жаль, что это не могло продлиться дольше и подарить еще несколько мгновений утешения. Даже во сне Влад не мог поддержать меня.

– Так ты с Максимом, – утверждение, а не вопрос.

Я пожала плечами, хотя он и не мог этого увидеть.