Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

– Вначале давиинцы просили лишь самое необходимое для того, чтобы они могли выжить. Проголосовать, так или иначе. Потом стали просить все чаще и обо все более странных вещах. Их приезжало все больше, и не успели мы опомниться, как уже соглашались на все.

– Кто мог выжить?

– Мы совершили ошибку, но теперь ты вернулась. Может, еще не слишком поздно.

– Бавол, я не понимаю…

– Давиинцы похитили наших детей.

Я уставилась на него, ошеломленная подобным заявлением.

– Но как?

Бавол пожал плечами.

– Разве теперь это имеет значение? Большую часть года наши семьи живут на землях рода. И нас нет с ними, чтобы защитить их.

– Кого они похитили?

– Мою дочь, Дженникиллу. Она пропала на Иллиэйском рынке. Мне было приказано никому об этом не сообщать, но увидев лица других Советников, я понял, что давиинцы добрались до всех членов Совета. Позже мы обсудили все между собой, и оказалось, что у большинства Советников похитили по одному ребенку. У бездетных давиинцы похитили супругов, у Советницы рода Зеленого Лезвия – мужа, у Советника рода Пухового Камня – жену.

– Где они удерживают их?

– Если бы я знал, я бы не болтал сейчас с тобой, – резко бросил он.

– Простите, – я обдумывала сложившуюся ситуацию. Лепесток вернулась с двумя стаканами и, передав один мне, вернулась к помешиванию рагу. – Когда это случилось? – спросила я, вспомнив слова Валека, что Отказники уже давно планировали всю операцию, гораздо раньше, чем к ним присоединился Кейхил.

– Две недели назад, – прошептал Бавол.

Я попыталась мысленно отмотать время назад. Учитывая все, через что я прошла, четырнадцать дней в моем восприятии напоминали четырнадцать лет. Отказники схватили детей и членов семьи сразу после моего побега из Цитадели. Значит, все-таки не Розза шантажирует Советников.

– А магистры в курсе?

– Магистра Добрая Кровь и Магистра Драгоценная Роза обвинили в измене, когда мы писали письмо Командору. Магистр Пуховый Камень объявила их отказ подписать письмо изменой Ситии. Давиинцы заставили нас согласиться с ней и подписать ордер на их арест с последующим заключением в тюрьму. Они не сопротивлялись, – добавил Бавол, заметив мое беспокойство. – Жаль, что Магистр из рода Востроглазых слишком молода и не сможет оказать влияние на Роззу.

– Вы считаете, Розза заодно с Давиинцами?

– Нет. Ее бы удар хватил, узнай она, как принимались эти решения. Совет голосует в пользу ее идей, и она довольна, да еще давиинцы предлагают ей свою поддержку в войне с Командором.

– А не могла она узнать об этих проблемах, прочитав ваши мысли?

Бавол рассержено взглянул на меня.

– Такой поступок является серьезным нарушением Этического Кодекса Магов. Магистр Пуховый Камень никогда бы не опустилась до чтения наших мыслей.

Мне с трудом верилось в высокие моральные стандарты Роззы, но и доказательств обратного у меня не было.

– Мне поставить дополнительную тарелку на стол? – спросила Лепесток.

Мы с Баволом дружно покачали головами. Тревога, появившаяся на его лице, напомнила, что мне лучше здесь не задерживаться. Она шикнула на него и понесла стопку тарелок в столовую.

Я поняла, что для меня теперь на первый план вышло спасение детей Советников. Я знала лишь один способ обнаружить, где их держат, но придется использовать магию.

– Бавол, возможно, я смогу найти вашу дочь через вас. Но я не могу использовать магию в стенах Цитадели. Есть ли шанс незаметно выбраться отсюда?

– Нет. Охрана всегда следует за мной.

– А если выйти сейчас через черный ход?

– Я должен отчитываться каждый час. Только на таких условиях я смог добиться неприкосновенности моего дома.

– А когда вы спите?

– Он сидит в гостиной. Лепесток об этом не знает, потому что рано уходит спать и, надо признать, спит как убитая. А вот я почти не спал со дня похищения Дженникиллы. Я встаю раньше восхода солнца и выпроваживаю его на улицу.

– Значит, провернем все ночью. Я обо всем договорюсь. И не удивляйтесь, застав незнакомца в своей спальне завтра вечером. А также оставьте окно, выходящее на задний двор, открытым.

– Но там же спальня Лепесток, – сказал он.

– Значит, проследите, чтобы она не проснулась завтра ночью.

Он тяжело вздохнул.

– Как мне не хватает обычных серых будней. Я никогда больше не буду возмущаться упрямству Советника рода Песчаного Семени или нытью о мелких проблемах Советника из рода Драгоценной Розы.

– Обед готов, – позвала Лепесток.

– Тебе пора, – сказал он.

– А вы не знаете, как можно, помимо главных ворот, пробраться в Крепость?

– Туннель для чрезвычайных ситуаций. Но не могу гарантировать, что он не обвалился или не затоплен. Маги вырыли его сразу после постройки Крепости, еще когда шла война между родами. Я и сам о нем не знал до недавнего времени. Второй Магистр упомянул его в разговоре со мной за пару дней до своего ареста. В тот же день схватили его и Четвертого Магистра.

– Бейн и Айрис все еще находятся в темнице Крепости?

– Насколько я знаю, да.

– А Бейн сказал, где расположен туннель?

– Он говорил что-то о восточной части Крепости, и что в туннель прошла бы и лошадь, – Бавол поднялся. – Мы слишком задержались. Буду ждать от тебя новостей. Береги себя. – Он развернулся и вошел в столовую.

Я замерла на мгновение, прислушиваясь, а потом приоткрыла заднюю дверь. Выглянув, я осмотрела темную аллею за домом. Она казалась пустынной, но без использования магии я не могла утверждать наверняка. Решив рискнуть, я бесшумно покинула дом Бавола. Тихие улицы Цитадели пугали меня. Я не заметила ни одного прохожего, лишь иногда примечала Отказников. Даже таверны встречали меня темными окнами, опустошенные и молчаливые.

Не стоит и пытаться незаметно выскользнуть из города через северные ворота. Я подумывала остановиться в гостинице, но решила, что и там у Отказников могут оказаться свои люди, доносящие обо всех незнакомцах. И чем дольше я остаюсь на улице, тем больше шансов, что меня могут поймать.

Отчаявшись, я нашла дом с внешней лестницей, располагавшейся в темном переулке. По возможности бесшумно поднявшись на самый верх, я забралась на перила и потянулась к крыше здания. Пытаясь влезть на крышу, я обнаружила неприятную особенность украшенных мрамором зданий – по их гладкой поверхности ноги каждый раз соскальзывали, и мне приходилось, покачиваясь, снова удерживаться на перилах, хотя четыре раза я чуть не свалилась на землю.

В итоге, вспомнив свои акробатические тренировки, я умудрилась совершить прыжок с переворотом и приземлиться на крышу. На этот раз толщина мраморных стен только сыграла мне на руку – она приглушила мое совсем не грациозное приземление.

Я лежала на плоской крыше, пытаясь выровнять дыхание и радуясь, что Валек не видел, как я забиралась на крышу. Вспомнив гладкие стены замка Командора, я еще сильнее восхитилась его способностью лазить по ним без веревок и крючков. А может, и к лучшему, что я так задержалась у Бавола. Слишком часто мелькая в воротах Цитадели, я могла привлечь ненужное внимание.

С наступлением ночи стало прохладнее. Завернувшись в плащ, я уснула. Во сне меня вновь преследовал огонь. И как бы быстро я ни убегала и как бы хорошо ни пряталась, огонь всегда находил меня. Всегда.

В глаза ярко светило солнце. Я проснулась, насквозь промокшая от пота, с ломотой во всем теле и легкой температурой. Шансы незаметно спуститься и найти Фиска были столь же невелики, как прямо сейчас принять ванну. По крайне мере, спуститься оказалось значительно легче, чем взобраться. Я спустилась по лестнице и скрылась в переулке, никем не замеченная. Единственной неприятностью являлась непрерывная головная боль.

Уставшая и с затуманенным взглядом я попыталась найти Фиска на рынке. Вспомнив про его комнату встреч, я расположилась неподалеку, дожидаясь его.

Увидев группу детей, вышедших из здания, я улыбнулась. Они горели желанием работать, в их движениях чувствовалась целеустремленность, и, проходя мимо меня, они напомнили мне кучку маленьких бизнесменов. Только когда они пропали из виду, рядом возник Фиск.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Все нормально. У меня есть для тебя еще одно задание, – я рассказала свой план, и он сказал, что сможет помочь. – Но я не хочу, чтобы из-за меня ты попал в беду.

– Не волнуйся, ты выбрала идеальную ночь для своего плана.

– Чем она так хороша?

– Сегодня ночь весеннего солнцестояния. Мы отмечаем окончание холодного сезона. И глядим с надеждой в будущее, – усмехнулся Фиск. – Разве в Иксии нет подобного праздника?

– Есть. В Иксии празднуется ежегодный праздник Льда. Люди демонстрируют свои поделки и собираются вместе, чтобы поделиться опытом. Я просто не осознавала, что зима почти кончилась.

– Празднование в этом году не будет таким бурным как обычно, но думаю, народу на улицах будет достаточно, чтобы незаметно провернуть это дельце, – на лице Фиска расплылась озорная улыбка, так напомнившая мне Янко.