Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

– Где?

– Рюкзак. В джунглях. Змея.

– Я схожу, – сказал Каштан.

Его удаляющиеся шаги убаюкивали, и я снова уснула.

Я проснулась, подавившись грязноватой на вкус жидкостью. Кашляя, я села и начала отплевываться.

– Тебе все равно придется выпить остальное, – сказал мой отец.

Он протянул мне чашку.

– Что это? – я взяла чашку, зеленоватое содержимое которой пахло как болотная вода.

– Чай из аноны. Восстанавливает силы организма. Теперь пей.

Мое лицо перекосило от отвращения, и я поднесла чашу ко рту, но так и не смогла заставить себя сделать глоток.

Исав вздохнул. Его спутанные седые волосы до плеч были заляпаны грязью и кровью. Он выглядел старше своих пятидесяти лет, и усталость давила на его широкие плечи.

– Элена, я хотел бы вернуться домой. А твоя мать в настоящее время уже наверняка бьётся в истерике.

Он прав. Сморщившись из-за отвратительного запаха, я все-таки сделала глоток чая. Жидкость полилась по моему обожженному горлу, причиняя боль, но через несколько секунд я действительно почувствовала себя бодрее и энергичней.

Солнце висело высоко в небе, а на поляне никого не было.

– А где все? – спросила я.

Исав хмыкнул.

– Расскажу тебе по пути домой, – поднялся он.

Заметив поблизости свой рюкзак, я проверила его содержимое, прежде чем накинуть на плечи. Посох лежал на земле возле широкой выжженной линии. Я подняла оружие, проведя пальцами по всей длине эбенового дерева. Я не заметила никаких повреждений. Это оказалось приятной неожиданностью, ведь я уже решила, что во время нашей драки Огненный Искажатель превратил его в кучку пепла.

По моей коже прокатилась волна страха, когда я подумала об Огненном Искажателе. Я раньше никогда не сталкивалась с подобной магией. Я была совершенно не подготовлена к сражению с ним и не знала никого в Ситии, кто обладал бы подобной силой. А как насчет Иксии? Я подумала о Валеке. Интересно, его невосприимчивость к магии спасла бы его от огня Огненного Искажателя? Или огонь уничтожил бы и его?

– Пойдем, Элена, – сказал Исав.

Я отбросила эти пугающие мысли и вслед за отцом покинула поляну. Он быстро шел вперед, и как только я догнала его, спросила, что произошло после того, как я заснула.

Он весело переспросил:

– В смысле, отключилась?

– Я только что спасла жизнь Стоно. И твою тоже.

Остановившись, Исав обнял меня и прижал к себе.

– Я знаю. Ты отлично справилась.

Он отпустил меня так же быстро, как притянул к себе, и продолжил пробираться сквозь джунгли. Я поспешила за ним.

– Что с остальными? – спросила я.

– Ты проспала целый день. Мы решили, что Листу и Каштану стоит отвести разведчиков обратно в наше поселение. Воины из рода Песчаного Семени и иксиец так и не вернулись.

Я остановилась.

– Они могли попасть в беду.

– Два воина рода Песчаного Семени и опытный боец с мечом против трех Давиинцев? Сомневаюсь, что у них могли возникнуть какие-либо проблемы.

– А если против трех Отказников с кураре?

– Вот черт! – сплюнул Исав. – Я уже проклинаю тот день, когда открыл это чертово вещество! – Он упер кулаки в бока. – Я надеялся, что к этому времени они уже все израсходовали из той посылки, что я отправил роду Песчаного Семени.

– Ты выделил этот наркотик из лианы, растущей в джунглях?

– Да.

– Так как же они узнали, как изготавливать его? – спросила я вслух.

– И где они его производят? – огляделся вокруг Исав. – Возможно, прямо здесь, в джунглях. Я собираюсь срубить каждую лиану кураре и сжечь ее, – поклялся он.

Я коснулась руки отца.

– Вспомни, почему ты стал искать эти лианы. У них множество полезных свойств. Сейчас мы должны беспокоиться о Лунном Человеке и остальных. Я попробую связаться с ними.

Набрав энергии, я потянулась сознанием сквозь джунгли и ощутила разнообразие окружающих нас животных. Вальмуры лазили в кронах деревьев, птицы сидели на высоких ветках, и многие другие существа сновали по подлеску. Но я не смогла найти спокойные мысли Лунного Человека.

Может, Отказники скрыли его за нулевым щитом? Или он умер? Я попыталась найти Тауно и Маррока – тоже безуспешно.

Папа сказал:

– Лучше пойдем домой, и там решим, как найти их. Всех их, включая Отказников – производителей кураре.

Он напомнил мне об охранниках Отказников, которых мы обрызгали змеиными духами.

– Мы можем допросить охранников Давиинцев. Они в нашем селении?

Исав теребил свою заляпанную тунику, как будто решался рассказать мне что-то неприятное.

– Когда тебя схватила та змея, создание не обрадовалось, обнаружив, что ты не самка змеи, поэтому Каштану пришлось сконцентрироваться лишь на том, чтобы змея не съела тебя. – Он сделал паузу.

– А это значит, что…?

– Он потерял контроль над остальными змеями.

– Охранники мертвы?

– Неудачное развитие событий, но в этом есть и своя светлая сторона, – сказал Исав.

– И какая же?

– Теперь в округе есть четыре наевшихся змеи, которые не станут беспокоить род Залтана еще очень долгое время.

Я отмыла с тела так много засохшей и запекшейся крови, как только смогла, воспользовавшись небольшим ручейком, текущим под селением моего рода. Мама слишком перепугалась и ужасно разволновалась бы, увидев мою помятую внешность, несмотря на то, что я стояла бы перед ней живая и здоровая.

Забираясь по лестнице в кроны деревьев, я обдумывала последние события. Возможно, в джунглях орудует группа Давиинцев, которые собирают лианы и выделяют из них кураре. Я даже не представляла, куда отправились Кейхил и Копьеглав, или куда исчезли мои друзья. И еще на свободе оказался Огненный Искажатель, который мог выскочить из любого костра в Ситии. Сейчас моя жизнь в Иксии и работа дегустатором у Командора казались просто чудесными каникулами.

И зачем я решила покинуть Иксию? Единственным неопровержимым доводом сбежать в Ситию был приказ о моей казни за то, что я являюсь магом. А еще желание встретиться с семьей, о которой я и не помнила, пока Лунный Человек не вернул мне мои детские воспоминания. Я уже встретилась с родителями, да и приказ о моей казни был отменен. Мысль вернуться в Иксию, к Валеку, была очень соблазнительной.

Я добралась до верха лестницы и оказалась в небольшой комнате, стены и потолок которой были сплетены из веток и скреплены веревками. Исав не стал дожидаться меня. Охрана Залтана, находящаяся в комнате, сообщила мне, что отец будет ждать меня в наших комнатах.

Направляясь к нашему жилью, я продолжала удивляться изобретательности и мастерству, с помощью которых был создан обширный комплекс жилых помещений, находящийся в кронах джунглей. Люди Залтана были находчивы, решительны и упрямы. Все эти характерные черты были присущи и мне.

Я задумалась, а достаточно ли этих качеств, чтобы противостоять Огненному Искажателю? И хватит ли мне опыта и магических знаний, чтобы найти Лунного Человека, повторно пленить Копьеглава и не дать Отказникам убить еще больше невинных людей?

Пугающий, переполненный список дел не удержит меня от попыток, или я умру, пытаясь выполнить его. Но сколько людей пострадает или умрет в процессе моих попыток?

Глава 11

Я так и не дошла до комнат родителей – по пути меня перехватила моя двоюродная сестра Орешка, передав сообщение зайти в комнату совещаний. Она сморщилась, увидев мою порванную и испачканную одежду.

– У меня есть смена в рюкзаке, – сказала я.

– Дай посмотреть, – она выжидающе протянула свои тонкие длинные руки.

Зная, что спорить с ней бесполезно, я, открыв сумку, достала свой комплект юбки-штанов и хлопковой рубашки, которые она придумала специально для меня после нашей первой встречи. С того времени событий накопилось на еще одну полноценную жизнь, хотя на самом деле прошло лишь два сезона.

Орешка, осмотрев поношенную одежду, брезгливо поджала свои полные губы.

– Тебе потребуется новый комплект одежды. Я сошью его для тебя, – быстро кивнув на прощание, она изящно и быстро, как вальмур, запрыгнула на ветвь дерева, игнорируя подвесные мосты между домами.

– Ох, ужаль меня змея, – послышался ее голос сверху. – Меня же послали привести дядю Исава и тетю Перл, – она направилась в другую сторону и исчезла в кронах деревьев.

Дойдя до комнаты совещаний, я увидела там Орана, Виолетту, Каштана и двух разведчиков. Огонь в центральном очаге потух, и я сильно удивилась, ощутив сильное облегчение. Если меня пугал один вид небольшого огня в очаге, что же я буду делать, когда снова столкнусь с Огненным Искажателем? Я выкинула из головы возможные сценарии событий и сосредоточила свое внимание на насущных проблемах.

Увидев меня, Стоно присел на скамью. Он побледнел, и я испугалась, что он сейчас упадет в обморок. Он пробормотал «спасибо», уставившись в пол и избегая моего взгляда. Оран и Виолетта продолжили опрашивать Каштана о поведении ожерельных змей.