Журнал «Если» - Журнал «Если» 2009 № 12

• Название: Журнал «Если» 2009 № 12
• Автор: Журнал «Если»
• Жанр: Научная Фантастика

Борис РУДЕНКО. МОЯ МАШИНА

Так называет ее хозяин. На самом деле это и лаборатория, и убежище, и дом, и крепость.

Алистер РЕЙНОЛДС. ГНЕВ

Все тайное становится явным, даже случись оно тридцать две тысячи лет назад и не оставь после себя почти ничего.

Лоурснс КОННОЛЛИ. ДРУГИЕ

И последние станут первыми…

Алексей КАЛУГИН. НА ДЕСЯТЬ МИНУТ ПОЗЖЕ

Это мало или много? Вопрос отнюдь не риторический.

Джордж ЛОКХАРД. РАЙСКИЕ ПТИЦЫ

Для кого-то вся жизнь – театр, а для драконов – совсем другой вид искусства.

Святослав ЛОГИНОВ. СТАТУЯ ВЕЛИКОЙ БОГИНИ

Вольный торговец заключил рядовую сделку и этим, похоже, подписал себе смертный приговор…

Элизабет БЕАР, Сара МОНЕТТ. БУДЖУМ

У Кэрролла его сумел увидеть только один из героев. После чего пропал.

Джейсон СЭНФОРД. И КОРАБЛИ, КАК ОБЛАКА…

Вот только что грянет из такой тучки? Население пребывает в вечном трепете.

Аркадий ШУШПАНОВ. ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЭЛЕКТРОНИКОВ

Со времен азимовских НФ-детсктивов о людях и роботах жанр претерпел не такие уж большие изменения.

Александр РОЙФЕ. МУЛЬТТРАНЗИТ: ОТТАВА – БРЮССЕЛЬ

О, сколько нам открытий чудных представит материал об анимации фантастических «кинопровинций».

ВИДЕОРЕЦЕНЗИИ

Шумная и дорогая экранизация популярного отечественного фантастического романа, увы, не оправдала изначально завышенных ожиданий.

Глеб ЕЛИСЕЕВ. ЖИВЫЕ КОРАБЛИ

Тоскливо лететь сквозь бездушный космос в бездушном корабле. Фантасты, как никто другой, это хорошо понимают…

Сергей ШИКАРЕВ. МУЗЫКА СФЕР

Новый роман известного датского писателя, по мнению критика, только для настоящих литературных гурманов.

РЕЦЕНЗИИ

На полке главное не количество книг, а их качество.

КУРСОР

В Крыму не только «тепло и яблоки», там еще и конвенты проходят.

Дмитрий ВОЛОДИХИН. МЫ НЕ ТАК УЖ ПЛОХИ

Эксперт решат продолжить разговор о жанровой критике. но уже, что называется, «напрямую» с читателем. Последние, кажется, его не порадовали.

Вл. ГАКОВ. ВОЗВРАЩЕНИЕ КОСМИЧЕСКОГО РОБИНЗОНА

Всю жизнь этот французский фантаст писал космические оперы, но его все равно любили советские издатели. А читатели любят и по сию пору.

ПЕРСОНАЛИИ

Бывший газетный репортер, бывший биолог, а ныне огорд-ник, бывший детективщик, музыкант, филолог и даже действующий ученый-физик – такие разные люди, и все они встре-тились под одной обложкой.

---

А теперь пора решать, что делать дальше.

Собственно, у нее было лишь два варианта. Один – вернуться на «Лавинию Уэйтли» и сдаться на милость Ми-Го. Второй – отправиться прямиком в зубастую пасть корабля.

Что-то подсказывало Черной Элис, что на милость Ми-Го рассчитывать не стоит.

Она запрокинула голову, чтобы в последний раз взглянуть на сияющую черную бесконечность космоса. На самом деле выбора у нее не было. Потому что даже если она неверно поняла Винни, худшее, что может с ней случиться – это смерть. А это на световые годы лучше, чем то, что могли предложить ей Ми-Го.

Черная Элис Брэдли любила свой корабль.

Она повернулась и двинулась влево. «Лавиния Уэйтли» услужливо освещала ей путь и убирала с дороги извивающиеся плавники. Черная Элис обошла по краю каждый из глаз Винни, и каждый подмигнул ей в ответ. Наконец она добралась до пасти буджума во всем ее зубастом великолепии.

— Только сделай это быстро, ладно? – попросила Черная Элис и шагнула в чрево своего левиафана.

* * *

Пока Черная Элис осторожно пробиралась между бритвенно-ост-рыми зубами, у нее было достаточно времени, чтобы поразмышлять о том, насколько нелепа в данной ситуации ее боязнь порвать скафандр. Изнутри пасть Винни напоминала хрустальную пещеру: ни языка, ни нёба, только гладкие, все перемалывающие камни. Которые, к удивлению Черной Элис, не сомкнулись на ней. Наоборот, Винни, казалось, задержала дыхание. Или что там у нее было.

Корабль светился и изнутри (или же осветил себя ради Черной Элис). И чем глубже внутрь забиралась Элис, тем зубы становились мельче и реже, а туннель – уже. Это горло, подумала Элис. Я у нее внутри.

А потом стены сомкнулись и проглотили ее.

Словно лекарство в капсуле, в жестком саркофаге скафандра она чувствовала волны давления, в то время как перистальтика проталкивала ее все дальше. И еще большее давление – удушающее, дикое. Момент острой боли. И треск лопнувших ребер и легких.

Кричать внутри скафандра тоже противопоказано. А с разорванными легкими она даже не могла сделать это как следует.

* * *

— Элис.

Она плыла. В теплой темноте. Словно в утробе матери. Словно в ванне. Зуд между лопатками походил на слабенький радиационный ожог.

— Элис.

Кажется, она должна знать этот голос. Она попыталась заговорить: скрежет зубов и ничего больше. –Элис, говори так.

Она попыталась снова. На этот раз без помощи рта. -Так?

Вокруг колыхалось живительное тепло. Она… дрейфовала в пространстве. Нет, плыла. Кожа чувствовала течения. Зрение туманилось. Она моргала снова и снова, но все равно все оставалось размытым.

Правда, смотреть вокруг было не на что – только на звезды.

— Элис, говори так.

— Где я?

— Съесть Элис.

Винни. Голос Винни, но не такой плоский, как в наушниках скафандра. Голос живой, полный эмоций, и нюансов, и обширности ее существа.

— Ты меня съела, – сказала она, и до нее вдруг дошло, что та немота, которую она ощущала, была вовсе не следствием шока. Это границы ее тела были стерты и воссозданы заново. .

Согласие. Облегчение.

— Я… в тебе, Винни?

Не совсем «нет». Очень похоже, это не одно и то же и не может сравниться с тем, другим состоянием. Черная Элис ощущала космическое тепло, пролетая мимо щедрой звезды. Чувствовала стремительные потоки ее гравитации и гравитацию ее спутников, сплетала их, смаковала на вкус и скользила по ним все дальше и дальше.

— Я – это ты.

Восторг понимания, который отозвался в Черной Элис искренним облегчением. Не смерть. Все-таки не смерть. Всего лишь трансформация. Слияние. Растворение в корабле, и растворение корабля в себе.

— Винни, куда мы летим?

— Туда, – ответила Винни. И в ней Черная Элис прочла громадное, нагое чудо космоса, летящего навстречу все быстрее и быстрее, пока Винни разгонялась, готовясь к первому большому прыжку, который зашвырнет их в межзвездную тьму Большой Пустоты. Они мчались куда-то.

— Туда, – согласилась Черная Элис и приказала себе не грустить и не сходить с ума. Все-таки это в сто раз лучше, чем быть мозгом в банке.

И когда Винни прыгнула, уже переваривая тела своей безмозглой команды, Элис подумалось о том, что скоро, очень скоро исчезновение «Лавинии Уэйтли» станет очередной космической страшилкой.

Перевела с английского Зоя БУРКИНА

© Elizabeth Bear. Sarah Monette. Boojum. 2008. Печатается с разрешения авторов.

Джейсон СЭНФОРД. И КОРАБЛИ, КАК ОБЛАКА…

Cеристые облака, именуемые обычно «кобыльи хвосты», сами по себе дождя не несут, но являются верным признаком приближения мошного шторма. Наблюдая сотни этих маленьких, тонких корабликов, гонимых западным бризом и беззвучно проносящихся мимо, я испытывала искушение и самой вот так же не издавать ни звука. Я, в конце концов, уже долгие годы предупреждала, что наш городок застроили чрезмерно, и это делало нас уязвимыми для ливневых паводков, создаваемых большими штормами. Но память о последнем наводнении давно поблекла, поэтому люди пропускали мимо ушей мои речи. Мэр даже обозвал меня нервной старухой, пугающейся собственной тени. Все они заслужили того, чтобы их смыло водой, когда на нас обрушатся дожди большого корабля.

Но жажда мести – это одно, а вот реально заставить из-за нее страдать людей – совсем другое. Я схватила деревянную колотушку и изо всей силы долго била ею в набатный колокол.

Когда я спустилась с погодной башни, внизу уже нетерпеливо поджидал мэр.

— Ну, и что на этот раз, Тем? – спросил он меня. – Вода или дерьмо?

Я изобразила подобие улыбки, как бы давая понять, что оценила шутку, но в действительности – чтобы скрыть раздражение. Невзирая на мои бесконечные объяснения, что корабли сбрасывают органические вещества высокой степени очистки, а вовсе не экскременты, слишком многие горожане называли их именно так. И хотя люди знали, насколько важны корабли для нашего мира, они не переставали выказывать беспокойство, когда благословение небес плюхалось на их дома и улицы.

– Вода, – ответила я. – Но это будет мощный удар, если судить по количеству «кобыльих хвостов», убегающих от корабля. Возможно, шторм такой же силы, как пятьдесят лет назад.

Я содрогнулась от воспоминаний. Моя сестренка погибла в том наводнении – ее засосало в воронку, открывшуюся прямо перед нашим домом.

Мэр злобно зыркнул на небо.

— Уверена, что это не очередная ложная тревога?

Я сдержала порыв придушить это отвратительное ничтожество.

— Мой долг – предупредить город. Теперь это твоя забота.

Мэр выругался. Он не верил мне, но его пугала мысль, что с ним сделают горожане, если он проигнорирует предупреждение о реальной угрозе.

— Людям это не понравится. Сегодня как раз начался праздник урожая. Все овощи и фрукты уже разложены на лотках под открытым небом.

Я бросила взгляд на горизонт. Темный силуэт – превосходящий все, что я когда-либо видела, – уже вырастал над изогнутым горизонтом.

— Так и не нужно, чтобы им это нравилось, – ответила я. – Скажи им, что у нас от силы час.

Мэр кивнул и побежал к месту фестиваля, на бегу крича людям, чтобы те спасали, что сумеют. Горожане начали разбегаться по домам, приказывая детишкам укрыться в комнатах на верхних этажах. Куда бы я ни глянула, везде метались напуганные люди с вытаращенными глазами – как будто наступал конец света.

Возможно, так оно и было. В конце концов, небесный корабль вот-вот должен был обрушить потоп на нашу наспех собранную землю.

* * *

Представьте «снежок» из грязи, плотно сбитый руками ребенка. Его ручки продолжают добавлять к комку новые порции земли, но ком от этого не становится больше. На него шлепаются все новые и новые пласты глины и прочих грунтовых компонентов, а он все равно не растет, и тогда вы начинаете гадать, куда же это все девается?

Таков наш мир. Наша планета.

Из погодных хроник я знала, что планеты не должны быть такими. У нормальных планет имеется твердая кора из металлов и скальных пород. У них есть расплавленные огненные ядра. Планеты также обладают свойством самообновления. Они создают и разрушают, они растут и ветшают. Вода, которую вы пьете, была выделена организмом женщины, жившей тысячу лет назад. Ее тело давно обратилось в прах, на котором растет ваша пища. Ее кости стали глиной, из которой вы строите свой дом.

Только не на нашей планете.

Так же, как новая грязь теснит и вдавливает вниз старую, так все, что есть на нашей планете, неустанно погружается к ее центру. Здесь нет ни рек, ни океанов, ничего, кроме земли, постоянно создаваемой дождем органических и других материалов. Наше небо всегда туманно. Взглянув ввысь, можно увидеть серебряное сияние, испещренное пятнышками маленьких кораблей, связанных с облаками-барашками, проплывающими на большой высоте. Ниже видны крапчатые пятнышки и клубы больших кораблей, приносящих самые крупные погодные катаклизмы. Каждый корабль что-то отдает нашей планете. Кислород и двуокись углерода. Металлический град и частицы органики. Воду в виде дождя, тумана или льда. Ежедневно наше небо полнится тысячами тысяч кораблей, каждый из которых что-то привносит в наш мир, перед тем как снова уйти в великие просторы Вселенной.