Олег Пронин - Тайна Фантомов

• Название: Тайна Фантомов
• Автор: Олег Пронин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Во время совещания Алексей высказал следующее предположение. По его мнению, пока рано считать звездолет инопланетян мертвым. Скорее всего, они изучают людей и вот-вот должны как-то себя проявить, и к этому надо быть постоянно готовым не только экипажам "Икаров", но и всем людям на Земле.

Алексей оказался прав. На следующий день радарные установки "Икаров" начали принимать сигналы, исходящие, в это трудно было поверить, от всей огромной поверхности звездолета. Вначале они проявляли себя как мощные помехи, забивая приемные устройства во всем диапазоне частот. Затем из всего хаоса импульсов начали выделяться сигналы, которые проходили на индикаторы внешней связи. И вдруг была точно повторена одна из передач "Икаров" на Землю. Теперь уже никто не сомневался, инопланетяне действительно изучают людей и, наверное, пытаются выйти с ними на связь.

Все космонавты и астронавты, кроме дежурных наблюдателей, в обязанность которых входило постоянно держать в поле зрения поверхность звездолета, собрались в пилотских кабинах "Икаров" возле экранов внешней связи. Вначале там чередой шли обрывки передач на Землю "Икара-2" и "Икара-3". Но вот появились сигналы. Да, это были сигналы пришельцев! В виде вертикальных и горизонтальных коротких линий они быстро двигались по экранам, собираясь в ровные столбцы, сопровождаемые при этом звуками напоминающими человеческую речь. Из землян никто не сомневался - это был человеческий язык, и он не был похож ни на один из языков людей, населяющих Землю. Говорила женщина. Космонавты и астронавты слушали инопланетянку затаив дыхание. Казалось, она их о чем-то предупреждает и просит, даже умоляет сделать. Голос чистый, немного тревожный, говорил о какой-то опасности. Но вот женщина замолчала, и на экранах возникли "Икар-2" и "Икар-3", висящие в космосе на фоне звездолета пришельцев.

Через несколько секунд изображение сменилось. На этот раз перед взором людей предстала картина поверхности Земли. Хорошо были видны горы, зеленые массивы лесов и извилистая береговая черта океана. Алексей мысленно прикинул: "Высота километров пятьдесят, не больше". Но вот на экранах возникло то, от чего космонавты и астронавты застыли в изумлении. Мгновенно смолкли разговоры и споры, то и дело, возникавшие между людьми. В "Икарах" наступила полная тишина, лишь только был слышен шум моторчиков в системе охлаждения аппаратуры. Довольно далеко от берега в океане, возле небольшого скалистого острова, вода вдруг пришла в движение. Вначале появилась небольшая воронка. Постепенно диаметр ее увеличивался, и уже спустя тридцать минут она превратилась в глубокую яму, по крутым склонам которой неслась огромная масса воды. Затем начала вспучиваться и, вытягиваясь, подниматься вверх вода на дне воронки. Люди догадались: это "Фантом". Но еще никто из них не видел его так близко и уже успевшим набрать такую силу. Извиваясь, словно громадная змея, призрак продолжал расти. Его вершина поворачивалась в разные стороны, похожая со стороны на голову огромного кровожадного ящера, жившего в океанах Земли миллионы лет назад. Но вот голова чудовища замерла. Так и есть, в тридцати километрах от призрака плыли два рыболовных судна.

Тело "Фантома" дрожало и вибрировало. Это был страшный, огромный хищник, готовый к прыжку. Бешено вращаясь, призрак сделал гигантский скачок, выпрыгнул из воронки и сразу же на большой скорости направился к судам. А воронка начала затягиваться. Через несколько минут она полностью исчезла.

К этому времени рыбаки заметили убийцу. Оба судна увеличили скорость. Из их труб густо валили клубы дыма, а вода за кормой забурлила сильнее. На "Икарах" знали - рыбаки обречены.

Страшным ураганом "Фантом" налетел на суда. К этому времени изображение на экранах приблизилось настолько, что было видно, как люди в ужасе мечутся на палубах. Страшная сила подняла суда вверх, и они закружились в вихре "Фантома". На высоте нескольких десятков метров суда начали разваливаться на куски, которые падали вниз и исчезали в пучине, а над водой, словно осенние листья, кружились тела людей. Из головы "Фантома" к ним потянулись лучи яркого света и... люди начали исчезать. Нет, не исчезать, а превращаться в белесые, едва заметные небольшие облака, которые как намагниченные притягивались друг к другу. Через несколько минут они собрались в одно большое облако. Лучи "Фантома" плотно укутали его, и облако начало уменьшаться. Вскоре оно превратилось в белый шар диаметром около трех метров. Вначале шар несколько минут неподвижно висел над океаном, затем с большой скоростью начал подниматься вверх. В это время "Фантом" таял. Вращение его полностью замедлилось, и он через несколько секунд исчез. Между тем белый шар продолжал подниматься. Скорость его возрастала и уже достигла скорости космического корабля. При этом, неведомый наблюдатель следовал за ним словно на привязи постоянно держа в поле зрения. И вдруг люди ахнули: На экранах "Икаров" появился звездолет инопланетян! В его основании, обращенном к Земле, появилось отверстие и белый шар, описав дугу, скрылся в нем.

- Вот это да-а-а! - медленно, нараспев, произнес Алексей, - неужели здесь скрыта причина образования "Фантомов"!? Что скажешь, Джонни? - спросил он друга по радио.

- Удивлен не меньше твоего, - отозвался Джон и тихо добавил, - вообще, ребята, лучше нам сохранять радиомолчание. Скорее всего, пришельцы ловят наши сигналы и тщательно их изучают. Думаю, надо всем собраться в одном из "Икаров". Так будет удобнее оценивать обстановку и принимать решение без выхода в эфир.

- Все правильно, Джон, но как быть с передачами на Землю? Без связи с ней нам не обойтись!

- Ты прав, Алекс, - согласился командир "Икара-3", -одного не пойму, зачем они показывают нам "Фантомы", чтобы запугать?

- Вряд ли, - прервал его Джим Уикли, - посудину, на которой мы находимся, мог создать только разум, стоящий

-5Т?

на исключительно высокой ступени развития, и потому мы для них не больше, чем козявка для нормального человека. Здесь что-то не так... - Джим не успел договорить. Голос, чистый и ясный, человеческий голос - зазвучал из динамиков внешней связи.

- Жители голубой планеты, я, представительница планетной системы Каая, Лула обращаюсь к вам!

В "Икарах" мгновенно наступила полная тишина. Ошеломленные люди замерли, глядя на экраны. Голос разумного существа из далекого, недосягаемого мира эхом зазвучал у них в ушах. Но вместе с тем что-то недоброе и даже страшное проникло в сознание. Это было чувство приближающейся опасности, унаследованное землянами от своих предков, когда человек вдруг начинает ощущать опасность каждой клеткой своего тела, еще не видя ее и не зная, где она скрыта.

- На ваших экранах, - продолжала инопланетянка, - вы не увидите меня. Я не существую в реальном восприятии, и потому субстанция моего разума находится вне плоти.

- Как! - воскликнул Иван Жарков, - живое существо, и тем более разумное, находится вне плоти? Да разве такое возможно?!

- Да, Иван, возможно, - сказала Лула, удивив людей еще больше. Они поняли, она видит и слышит их, и даже знает по именам. - А сейчас слушайте меня внимательно, - голос инопланетянки стал заметно тише. - Вам грозит большая катастрофа, она погубит земную цивилизацию.

Лула замолчала, а на "Икарах" наступила тревожная тишина. Страшные слова инопланетянки словно парализовали землян, лишив их способности двигаться и говорить. В эти короткие секунды перед глазами людей словно промелькнула вся история их земной цивилизации. Сколько же испытаний выпало на ее долю! Только за прошедший век человечество несколько раз оказывалось на краю гибели из-за недальновидной, безумной политики правительств ряда стран. К счастью, разум народов всегда находил выход из самых трудных, порою казавшихся безвыходных, положений и брал верх над безумием. Но сейчас обстановка складывалась совершенно иная. Опасность исходила извне и была таинственной и непонятной. "Если Земле грозит опасность, думали на "Икарах", то она скрывается где-то здесь, в этом громадном звездолете. Ведь в нем прячутся "Фантомы", страшные призраки-убийцы, столько бед и горя принесшие людям. А Лула! Она хозяйка корабля, значит, она..."

- Нет, - вновь раздался голос инопланетянки, - это не так! - И люди поняли, неземная женщина угадывает их мысли. - Кааяне, - продолжала Лула, никогда не делали того, что может принести вред другим цивилизациям. Это у нас всегда считалось преступлением против разума. Мы установили контакты дружбы и доверия со многими звездными системами и уверены, рано или поздно придет эра, когда Всемирный Разум подчинит себе пространство и время, преобразует Вселенную и так поднимется над природой, что исключит из нее все законы жестокости и насилия. Совершенство гения Разума будет продолжаться и дальше, ибо нет предела развитию мыслящих существ. Мы, кааяне, - здесь голос Лулы заметно дрогнул, - мы очень бы хотели установить дружбу с земной цивилизацией. - Она вновь на недолго замолчала. - К сожалению, во Вселенной существует разум, который в процессе развития становится на путь безумия. Суть его следующая: уничтожать звездные системы, на которых существует иная, отличная от него, жизнь. Космические корабли кааян видели мертвые, безмолвные планеты со следами жутких разрушений. И это еще больше убеждало нас в необходимости крепить дружбу между цивилизациями. Но сейчас представители безумного разума - стонги захватили наш корабль. С помощью его они собираются уничтожить Землю. Стонги пока не спешат использовать всю мощь звездолета, чтобы стереть с лица Земли все живое. Им нужен высокоорганизованный биологический потенциал вашей планеты - мозг людей. И самое страшное - я не могу им помешать! - Сказав это, инопланетянка замолчала.