Илья Крымов - Дети Силаны. Паук из Башни

• Название: Дети Силаны. Паук из Башни
• Автор: Илья Крымов
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1535-9

Грядет смена эпох, век девятнадцатый от Низложения Кафаэриса подходит к концу, век двадцатый уже на пороге. Старкрар, как и вся Мескийская Империя, готовится к празднованию светлого праздника Йоля, чтобы проводить старый век и поприветствовать новый.

Но не только туман и мороз разгуливают по заснеженным улицам ночной столицы. Нечто бесчеловечное прячется в грязных переулках трущоб, поджидая своих жертв. Кровавые расправы ужасают подданных империи, распаляя межвидовую ненависть, высокопоставленные чиновники погибают загадочной смертью в собственных особняках, агенты тайной службы пропадают без следа, и невесть откуда взявшиеся террористы совершают один ужасающий теракт за другим. Кто-то решил расшатать трон под священной особой Императора. Кто-то жаждет падения Мескии. Волей монарха Бриан л’Мориа – тэнкрис-полукровка, мастер темных дел и первый сыщик империи – берется за расследование. Отныне он должен либо раскрыть заговор безымянного врага, либо умереть.

---

– О нет. Там было в основном про возможности выживания и магический фон, а видят нас тени или нет… Мне кажется, что они как привидения, то есть они для нас как неясная хмарь, и мы для них как неясная хмарь.

– Это имеет смысл. Они останавливаются и смотрят на нас, будто сомневаясь в нашем существовании… А откуда ты знаешь, как видят нас привидения? Ты вообще веришь в привидения?

– Гипотезы, Бри, одни гипотезы… Тень люпса!

Массивный горбатый сгусток темноты с длинными руками, вытянутой головой и хвостом-метелкой проскакал через перекресток, обогнув тень мальчика, продающего спички. Триста двадцать лет назад люпсы редко покидали свой район, они были видовым меньшинством, и более старые обитатели относились к ним куда хуже, нежели сейчас. Это не странно, учитывая, что по тем временам волкомордые считались примитивными дикарями, только-только эволюционировавшими для выхода из лесной пещеры.

Чем ближе центральная площадь, тем выше дома, появились вторые этажи и изредка даже третьи. Тень женщины развешивает на балконе несуществующее белье, тень городового важно стоит на углу возле давно разбитой витрины бакалейной лавки. Тени чужих жизней стали видны везде, но почему-то улицы казались еще более заброшенными и пустыми. Меня всегда пугало ощущение заброшенности, которое царит в местах, где когда-то кипела жизнь и работа, но потом разумные существа ушли оттуда, оставив постройки сиротливо ждать расправы неумолимого времени. Такие места являлись монументом несбывшихся надежд и умерших стремлений.

Я привык к медлительности местных обитателей, поэтому, когда на периферии зрения мелькнуло быстрое движение, я сразу же повернулся в ту сторону. Хотел сказать об этом Инчу и Себастине, но Инч меня опередил.

– Ты видел это?! – Он направил фонарь в противоположном направлении. – Мне кажется, там пробежал люпс!

– Тень люпса?

– Нет, люпс! Тень, которую я видел в первый раз, скакала, как пушинка в душном летнем воздухе – медленно и невесомо! А этот пронесся быстро, на всех четырех, низко пригибаясь к земле!

– Забавно, потому что я только что видел, как кто-то забежал вон в ту подворотню.

Мы переглянулись.

– Разделяемся, полковник? – спросил он.

– Да, майор. Если что, запускай в небо фейерверк.

– У тебя в патронташе три «Маленьких Солнца», так что ты тоже не медли, стреляй, если прижмет! – С этими словами он ринулся прочь.

Я побежал в противоположном направлении, на ходу вынимая револьвер. Себастина легко меня обогнала, первой влетела в подворотню и заняла оборонительную позицию.

– Никого, хозяин.

– Дальше!

Мы ринулись по каменной дороге, соединяющей внутренние дворики, словно извилистая нить соединяет уродливые бусинки. Нам пришлось торопиться, но вместе с тем излишняя спешка могла обернуться вражеской пулей. Это в том случае, если я действительно видел кого-то, кто так же безумен, как и я, чтобы бродить по Кварталу Теней.

Мы проскочили небольшой двор, я обогнул скамью, Себастина перемахнула через нее. Она ринулась вперед, сжимая в обеих руках по большому разделочному ножу. Проходы между зданиями стали уже и темнее. Я посмотрел на небо и обнаружил, что звезд не видно, вместо луны же во тьме тускло светит какое-то жалкое бледное бельмо. А ведь этой ночью облаков не было! Даже святая Луна не дарит свой серебряный свет этому проклятому месту. Темнота всколыхнулась впереди, и мы ринулись туда.

– Стоять! Именем Императора и Ночной Стражи! Стоять!

Мы бежали по лабиринту узких проулков, заваленных снегом, на поворотах меня заносило из-за скользкой земли, несколько раз плечо повстречалось со стеной. Себастина постоянно впереди, невероятно быстрая, ловкая и гибкая, готовая защитить меня от любой опасности. Изредка попадались одинокие тени. Лишь влетев в тупик, мы смогли перевести дух. Неужели я все это время гнался за плодом своего воображения?

– Хозяин?

– Вернемся назад. Неспешно… Посмотри вниз.

– Снег, хозяин.

– Да, снег с нашими следами. Твои маленькие сапожки и мои зимние ботинки. Тени не оставляют следов, а те, за кем я пришел сюда сегодня, предпочитают летать, а не ходить. Других следов нет, мы первые живые существа в этот тупике за долгое время.

Мы пошли обратно, держась стен. Проходя мимо старой запертой двери, рассохшейся, деревянной, я вновь ощутил накатывающее чувство тоски. Когда-то здесь, в этом мертвом месте, ходили живые существа: люди, люпсы, дахорачи, быть может. Они жили в этих стенах, они строили планы, они смотрели на небо, они говорили, думали, желали. Больше нет голосов, и нет жизни, только тени слоняются взад-вперед, и от этого мне жутко.

– Стой. Видишь?

Третья цепочка следов оборвалась в закрытом темном углу, когда мы пробежали дальше. На кирпиче стен остались кусочки спрессованного снега.

– Он, она или оно буквально взлетело наверх по стене. С необычайным проворством. А мы и не заметили. Себастина, подбрось меня.

Она осторожно взяла меня за талию и без труда подбросила на высоту второго этажа. Я приземлился точно на верх стены, быстро восстановил равновесие и уже осмотрелся, когда она запрыгнула на стену справа от меня.

– Мы потеряли его, хозяин.

– Хуже того, мы и сами потерялись.

– Шпиль ратуши послужит хорошим ориентиром.

– Верно. Судя по положению этого жалкого бельма, которое здесь вместо луны, мы находимся на юге квартала. Ты хочешь посмотреть на площадь? На ту самую площадь, на которой все случилось?

– У меня нет желаний, кроме ваших, хозяин.

– Да, но у тебя есть мнения, отличные от моих. Думаю, ты всегда преуменьшаешь свои способности. Спусти нас, прогуляемся.

Горничная подхватила меня на руки и спрыгнула. Дальше мы пошли пешком, прислушиваясь к тяжелой тишине. Когда вышли на более-менее широкую улицу, ориентироваться стало легче. Я следил за самыми темными местами, надеясь увидеть там проблески огромных горящих глаз. Шпиль ратуши неспешно приближается. В городе, в котором каждый район размером с небольшой городок, присутствие районных ратуш не удивляет.

Величественное каменное здание, чем-то похожее на человеческий храм.

– Мы войдем, хозяин?

Я задумался, глядя на кристаллические столбы, стоящие по краям площади. Пять точек, образовывавших пентагон. Материал этих столбов походит на черный кварц.

– Хозяин, вы в порядке?

Словно очарованный я направился к ближайшему столбу. Мой Голос открыл мне нечто, чему мой разум не видел объяснений, и потому, не в силах сопротивляться любопытству, я рискнул подойти к темному столбу вплотную.

– Это они, хозяин? Великие грешники, задумавшие извратить миропорядок и поплатившиеся за свою дерзость?

– Да… – Я протянул руку, но в последний момент отдернул ее, не решившись коснуться шершавой на вид поверхности. Странно задрожала ладонь. – Это невероятно! Триста двадцать лет они стоят на этих местах, среди теней и последствий того, что сотворили!

– Их трупы служат напоминанием.

– Ты не права.

– Простите, хозяин.

– Нет-нет, ты не права в том, что это трупы! Они живы!

Они действительно были живы, пятеро магов, открывших путь Темноте и заключенных внутри неизвестного минерала. Сквозь его темную муть проглядываются искаженные болью черты чужого лица, и я чувствую всем своим естеством, как мой собрат мучается внутри, вечно живой и вечно неподвижный! Его страдания сочатся изнутри вот уже больше трех веков, и никто этого не знал! Почему? Маги КГМ уверяли, что виновники происшествия погибли, став первой добычей той сущности, что они впустили в наш мир, но я стою в сердце Квартала Теней и вкушаю агонию безусловно живого существа!

– Они… Инч должен на это взглянуть.

– Хозяин, наше внимание пытаются привлечь.

Я повернулся, беспокойно протягивая руку к кобуре, и увидел две знакомые тени – женщину, сжимающую руку мужчины. Они видят нас, в этом не может быть сомнений. Мужчина поднял свою руку и указал на большое дощатое здание складского вида. Два этажа, острая крыша, темные провалы окон.

– Тени общаются с нами.

– Что мы будем делать, хозяин?

– В нашем положении выбирать не приходится, Инча мы потеряли, жешзулов не нашли, а по мертвому кварталу кроме нас шастает кто-то еще. Волей-неволей вспомнишь болтовню про общину выживших смертников. Благодарю! И мне очень жаль, что вы погибли тогда!

Теней мои глупые соболезнования нисколько не тронули, они медленно поплыли прочь, а мы с Себастиной направились к указанной постройке. При первом осмотре бросились в глаза любопытные детали: свежие крепкие косяки и новые двери, запертые на смазанные замки.

– Восхитительно, а ведь мы бы и не заметили!

– Мы пришли с той улицы, хозяин, а не с этой. Проходя мимо, вы бы обязательно заметили детали.

– Себастина, вырви дверь!

Она схватила за ручку и дернула. Увы, оторвалась только ручка, тогда моя горничная вцепилась изящными тонкими пальчиками в косяк и через несколько секунд напряженного жима вырвала его вместе с дверью. Она по обыкновению первой скользнула внутрь, обеспечивая безопасность хозяина, следом вошел я. Обширное помещение, заставленное ящиками, запах масла и йода. Пройдясь вдоль рядов, я наугад ткнул тростью в первый приглянувшийся, и Себастина сорвала с него крышку.