Джилл Шелдон - Огненное лето

• Название: Огненное лето
• Автор: Джилл Шелдон
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0019-7

Молодая американская журналистка спустя десять лет приезжает в родной город, где неожиданно встречается со своей первой, еще детской, любовью — волевым красивым мужчиной, в недавнем прошлом звездой большого тенниса, вынужденным оставить спорт после серьезной травмы. Их вновь вспыхнувшему чувству приходится пройти даже испытание огнем.

Детективный сюжет романа вносит в повествование остроту ощущений и пикантный аромат риска. Впрочем, автор счастливо обходится без «моря крови» и «горы трупов», акцентируя внимание на жизни большого чувства, на чистых переживаниях двух любящих сердец.

Итак, калифорнийские пляжи, теплые волны прибоя, красивые, молодые, богатые, страстно любящие друг друга мужчина и женщина…

---

Была и еще одна причина его уже не первой за это время бессонницы. Она заключалась в появлении в Тэйлор-Хаусе некоей златокудрой гостьи с сумасшедшими глазами. Ной не мог заставить себя не думать о ней. И как она посмотрела на него в своей комнате, когда Ной сказал, что хочет ее!..

Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Очень скоро Энн должна уехать. Усилием воли Ной постарался заглушить боль, остро кольнувшую его в сердце при этой мысли. Он не должен допускать слабости! Хотя каждый раз душа как бы разрывалась на части.

Ной подумал, что спасением от подобных мыслей может стать работа, и уставился в экран компьютера, где застыли детали новой программы электронной информ-системы города. Всмотревшись, Ной вдруг понял, что нашел ключ к созданию компьютерной сети, включающей все основные департаменты, в том числе — противопожарную службу. Стараясь не потерять нить, он углубился в работу. Его пальцы с сумасшедшей быстротой забарабанили по клавиатуре. Еще немного и…

— Можно составить тебе компанию? — раздался за спиной знакомый голос.

От неожиданности он чуть не свалился со стула. Энн с бледным отрешенным лицом стояла в дверях. На ней был пушистый свитер и светлые джинсы. Ной в первый момент даже готов был принять ее за привидение. Но, быстро взяв себя в руки, он с тревогой спросил:

— Опять кошмарный сон, да?

Энн кивнула.

Ной подвинул ей стул.

— Снова снился пожар?

— Да. На этот раз это было просто ужасно! Мне казалось, будто я стараюсь вытащить маму и Джесси из горящей машины. Но вместо этого сгорела сама. Боль была такой реальной, как будто все происходило наяву.

Энн повернула руки ладонями кверху, как будто ожидала увидеть на них ожоги.

— На протяжении многих лет после той трагедии мне каждую ночь снились точно такие же сны, — участливо ответил Ной. — Причем, в самых различных вариантах. То виделось, будто я горю в машине вместе с ними. Или, как приснилось сейчас тебе, пытаюсь выручить их из огня, но не могу. И так изо дня в день…

— То же самое происходило и со мной. Но постепенно сны становились все более туманными. В последние годы они почти совсем исчезли. И вот все началось снова! Самое ужасное, что я теперь просто не смогу от них отделаться, пока поджигатель ходит на свободе. А в том, что этот человек реально существует, сомнений уже нет.

Ной хотел было успокоить Энн и сказать, что его собственные подозрения и сведения, имеющиеся в противопожарной охране, дают основания надеяться на скорую поимку преступника. Но в последний момент промолчал. Он подумал что, успокоив Энн, можно подвергнуть ее еще большей опасности. Но видеть в глазах девушки боль и ужас было выше его сил. К тому же Ной понимал, что, если они не смогут предотвратить новое преступление, он никогда не простит себе этого. Поэтому подвинул свое кресло к стулу Энн и, взяв ее за руки, сказал:

— Скоро это все кончится.

— Ты уверен?

Он утвердительно кивнул и поднес ее ладони к губам. Энн в ответ ласково улыбнулась…

Они сидели друг против друга. Ноги Энн оказались между коленями Ноя. Мысли его смешались. Он почувствовал, что вот-вот потеряет всякий контроль над собой. Но ничего не мог поделать. Почти бессознательно он чуть наклонился к Энн и коснулся губами ее шеи.

Ной продолжал держать ладони Энн в своих, чувствовал биение ее пульса, и это придавало ему силы. Она осторожно высвободила ладони и положила руки Ною на плечи. Он обнял ее за талию и осторожно пересадил себе на колени.

— В последний раз, когда мы оставались одни, — напомнила ему Энн, — мы много спорили.

— Нет, — пробормотал Ной, уткнувшись носом в ее шею и вдыхая аромат нежного девичьего тела. — Просто ты сама искала себе неприятностей и… нашла их.

— Я… — начала Энн, но замолчала, почувствовав, как Ной нежно сжал зубами мочку ее уха, и с улыбкой посмотрела на него: — Поверь мне, Ной… Я никогда над тобой не смеялась. Просто хотела стать тебе такой же нужной, как ты мне.

Руки Энн скользнули на шею Ноя и обвили ее. Теперь они сидели крепко обнявшись. Энн шептала:

— Нет… Не смей от меня отстраняться, Ной Тэйлор. Еще раз я этого не переживу. — Она коснулась губами его уха. — Прошу тебя…

Энн еще крепче прижалась к нему. Глаза Ноя сами закрылись, а из груди вырвался стон.

— Энн, — зашептал он, спеша сказать хоть несколько слов, прежде чем совсем потеряет способность мыслить. — Скажи, о чем ты думаешь. Не скрывай ничего…

— Даже если это порядком испортит тебе настроение?

— Да. А если я кажусь тебе сопляком, то просто поцелуй.

— Ладно.

Энн подняла голову и поцеловала его. У Ноя в глазах все поплыло. Он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание…

Когда Энн минуту спустя вновь посмотрела на него, Ной продолжал пребывать в том же оцепенении.

— Думаю, — сказала она с усталой улыбкой, соскальзывая с его коленей, — что теперь я уж наверняка засну.

— Но… — пробормотал Ной, растерянно следя за тем, как Энн, отодвинув стоявший на дороге стул и перешагнув через несколько связок с книгами, направляется к двери, — куда же ты?

Не могла же она, черт побери, поцеловать его и тут же, вот так просто, встать и уйти!

— В постель, — коротко ответила Энн, бросив на Ноя многозначительный взгляд, полный такой нежности и страсти, что тот снова лишился дара речи. — Доброй ночи!

— Энн, — простонал Ной, протягивая к девушке руки, — я хочу тебя!

— Знаю. Ты уже говорил мне об этом. И я тоже хочу тебя. Но ты уже обещал, что наша первая близость произойдет в теплой, уютной обстановке. И мы будем совсем одни. Ты хотел покрыть поцелуями каждый сантиметр моего тела. А я желала бы ответить тебе тем же.

Ее тонкие пальцы погладили Ноя по щеке, вызвав в нем новую вспышку всепожирающей страсти. Заметив это, Энн сделала шаг назад и переступила порог.

— Это все так и будет, Энн! — прошептал он.

Она улыбнулась многообещающей теплой улыбкой и вышла в коридор, поняв, что и на этот раз вряд ли спокойно уснет. Ной… он был таким непередаваемо теплым… И возбужденным…

Благотворительный бал проводился в зале старой ратуши, построенной из красного кирпича еще в начале века. В Сан-Рейо это было традиционным событием года. На нем непременно присутствовали городские власти, и местная пресса публиковала подробные отчеты. Энн помнила эти балы еще с раннего детства. Тогда она выезжала на них вместе с родителями. Поэтому ей казалось немного странным, что на сей раз она сама станет полноправной участницей.

В коттедже не было ни одного большого зеркала. Правда, за все эти недели оно ей ни разу и не понадобилось. На работу ходить было не надо, на дворе стояло лето, и косметики почти не требовалось. Да и одевалась Энн, как правило, в свои любимые шорты и тенниску. Но сегодня предстоял своего рода светский выезд, на котором она хотела выглядеть наилучшим образом.

Энн надела строгое черное платье, спускавшееся с ее красивых обнаженных плеч на тонких, как спагетти, шнурках, в котором выглядела очень даже сексуально. Подумав, Энн решила отказаться от колготок. И в душе поблагодарила свою родительницу за то, что та наградила ее такими стройными ногами.

Взбив на голове волосы и укрепив их пригоршней шпилек, она вышла из комнаты. Перед тем как открыть дверь, Энн остановилась и с неожиданным сожалением посмотрела на свое временное жилище.

Завтра она уезжает. То, что это несомненно к лучшему, не очень успокаивало. Равно как и попытки убедить себя в том, что ее ждет любимая работа. Энн не хотела покидать Сан-Рейо, а если быть честной, то расставаться с Ноем. Но больше причин для того, чтобы остаться, у нее не было.

Зазвонил телефон. После недавних событий Ной установил здесь аппарат. Энн к нему еще не привыкла, а потому от неожиданности вздрогнула. Но тут же раздался стук в дверь. Энн решила сначала открыть ее.

На пороге стоял Ной. Он был в темном вечернем костюме. Волосы еще не просохли после недавно принятого душа. От него исходил прямо-таки божественный аромат. С бьющимся сердцем Энн смотрела в его грустные глаза.

— Привет, — только и смог сказать Ной, встретившись взглядом с Энн.

Услышав надрывающийся телефон, Энн неестественно рассмеялась и, не спуская взгляда с Ноя, взяла трубку.

— Алло!

— Ну, Энн, на этот раз вы превзошли саму себя! — раздался голос из трубки.

— Сью! — воскликнула Энн.

— И никто другой, дорогая! Послушайте, это просто что-то совершенно невероятное!

— О чем вы говорите? — спросила Энн, продолжая внимательно разглядывать парадный костюм Ноя.

Тот тем временем прошел в прихожую и плотно закрыл за собой дверь. На улице становилось прохладно.

— Я говорю о фотографиях, которые вы мне прислали, Энн. Или вы уже забыли? Берег океана, утесы, зеленая лужайка. Они великолепны!