Джилл Шелдон - Огненное лето

• Название: Огненное лето
• Автор: Джилл Шелдон
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0019-7

Молодая американская журналистка спустя десять лет приезжает в родной город, где неожиданно встречается со своей первой, еще детской, любовью — волевым красивым мужчиной, в недавнем прошлом звездой большого тенниса, вынужденным оставить спорт после серьезной травмы. Их вновь вспыхнувшему чувству приходится пройти даже испытание огнем.

Детективный сюжет романа вносит в повествование остроту ощущений и пикантный аромат риска. Впрочем, автор счастливо обходится без «моря крови» и «горы трупов», акцентируя внимание на жизни большого чувства, на чистых переживаниях двух любящих сердец.

Итак, калифорнийские пляжи, теплые волны прибоя, красивые, молодые, богатые, страстно любящие друг друга мужчина и женщина…

---

— Да, ты уже совсем взрослый, — сказал Ной, ощупывая бицепсы Мартина. — И стал еще сильнее, чем прежде.

— Немного, — ответил тот, скромно потупив взгляд.

— А я тоже сильный! — воскликнул Джерри, ударяя себя кулаком в грудь. — Вот, посмотри!

Он закатал рукав и продемонстрировал Ною свои мускулы.

— Мы вдвоем тебя одолеем.

Ной выгнул дугой бровь и вновь кивнул.

— Попробуйте. Но победитель съедает десерт побежденного. Идет?

— Идет! — воскликнули разом Мартин и Джерри.

Они дружно набросились на Ноя, который для видимости немного посопротивлялся и упал на землю под торжествующие крики мальчишек.

Потом они втроем долго смеялись, обсуждали последние волейбольные новости и спорили. Под конец Ной предложил отправиться на пирс ловить рыбу. Джерри и Мартин были готовы прыгать от счастья…

Но все же мысли Ноя оставались там, на берегу, возле распростертого на песке и зовущего к себе прекрасного женского тела. А в ушах продолжали звучать страстные стоны Энн…

Когда Ной вернулся к себе в кабинет, его нервы были напряжены до предела. Он был готов свернуть шею каждому, кто осмелился бы войти. Попытки сосредоточиться на работе оказались бесплодными. Хотя надо было выполнять очень срочный заказ на большой компьютер, полученный от муниципалитета Сан-Рейо. Предполагалось, что он станет основным звеном компьютерной программы, объединяющей службы полиции, пожарной охраны, а также медицинского департамента. Реконструкцией ее также занимался Ной. Надо было перепрограммировать персональные компьютеры для объединения в широкую сеть на случай чрезвычайных ситуаций. Работа предстояла в высшей степени сложная. Но ею можно было увлечься и хотя бы на время забыть о существовании некоей блондинки.

Но это только казалось…

После бесплодных попыток углубиться в работу Ной с досадой поднялся из-за стола, широко распахнул окно и долго в задумчивости смотрел на блестевшую под солнцем голубую гладь Тихого океана.

…Он целовал Энн! Целовал маленькую сестренку своего лучшего друга Джесси! Несмотря на все свои благие намерения и клятвы! Но что хуже всего — это ему очень понравилось! Слишком даже понравилось! Он позволил себе постоянно думать о ней, что никак не вписывалось в отношения между братом и сестрой. Черт побери, надо поскорее выкинуть из головы эти опасные мысли! Пока о них никто не догадался. Проявив к Энн столь трогательную заботу, Ной, сам того не заметив, дал ей возможность больно ранить себя! Это не должно так дальше продолжаться! Или ему мало уже полученной однажды душевной травмы?! Нет, он больше не отдаст на растерзание свое сердце! Об этом предупреждала еще мать. А невеста? О, та преподала вполне практический урок!

Ничего, твердил себе Ной, еще неделя с небольшим, и Энн уедет отсюда. Опять окунется в свою обычную кочевую жизнь, снова начнет писать и уйдет из его жизни! Это и к лучшему!

Но тогда, чего же он так испугался? Эмоционального взрыва? Страсти? Страх был известен Ною не понаслышке. И он надеялся больше никогда не испытывать этого чувства. Однако оно возникло. На этот раз страх оказался не безымянным. В какой-то степени это было опасение за безопасность Энн. Хотя Росс и уверял, будто его падчерица вне опасности. Но больше всего Ноя все же волновал предстоящий отъезд Энн.

— Ной! — раздался вдруг за его спиной знакомый голос. — У тебя есть минута времени?

Боже, только не это! Если он согласится, то не избежать нового поцелуя, о котором оба будут долго жалеть.

— Я занят! — выдавил из себя Ной.

Энн взглянула на открытое окно, одновременно подарив Ною грустную, но все же очаровательную улыбку.

— Вижу, что занят.

— Тогда, чего же ты хочешь, Энн? — вздохнул Ной.

Энн переступила через нераспакованную пачку книг и тоже подошла к окну. Они стояли совсем рядом. Ной чувствовал ее пьянящий аромат, смотрел на позолоченные падающими через окно солнечными лучами волосы, в задумчивые глаза. Выражение лица Энн было каким-то отрешенным, почти призрачным. И одновременно — полным боли и сожаления.

Ной понял этот взгляд. Там, на берегу, он потерял контроль над собой. И их отношения не могли больше оставаться прежними. Но, черт побери! Даже сейчас он думал только о том, как бы снова поцеловать ее! Ведь какой умиротворенной и счастливой тогда показалась ему Энн!

Ной сунул руки в карманы и с силой сжал кулаки. Искушение обнять Энн и вновь погрузиться в ту блаженную истому было слишком велико. В тот момент он, казалось, отдал бы все на свете, чтобы сошвырнуть со стола всю эту гору бумаг, бросить на него Энн и ощутить, как напрягается под ним ее роскошное тело, а ноги обхватывают его бедра.

— Почему ты не доверяешь мне, Ной? — будто сквозь туман донесся до него ее голос.

— Не понял?

— Доверься мне. Я ведь прошу у тебя очень немногого.

Ной оторопело смотрел на Энн, не в силах что-либо ответить.

— Ну что ты смотришь на меня, как на Великого инквизитора? — усмехнулась она.

Ной действительно чувствовал себя, как у подножия эшафота. Довериться ей… А почему бы, в сущности, и нет?..

Но он еще слишком хорошо помнил, как доверял женщине, давшей ему жизнь. И ее слова: «Не плакать, детка! Иначе вылетишь отсюда навсегда. Понял?» Потом он постарался об этом забыть. Потому что та женщина его предала. А она была ему родной матерью…

Ной отвернулся и сказал, снова отрешенно глядя в окно:

— Я не доверяю никому.

— Даже Розмари?

— Розмари уже наполовину не в себе. Как можно ей доверять?

Энн с сомнением посмотрела на него. Но Ной продолжал смотреть в окно. Океан начинал волноваться. Так всегда бывало по вечерам. И он любил это время дня. А сейчас ему так хотелось оказаться там, на песчаном берегу… Вместе с Энн…

— Мне ты мог бы довериться, — вкрадчиво сказала она.

— Почему ты в этом уверена?

— Ведь когда-то так было.

— В детстве.

— С тех пор изменились не только мы. Разве не так? Скажи мне!

— Нет.

— Боишься, что придется говорить о твоей родной матери?

— Я ее не помню.

— Она предала тебя уже в десятилетнем возрасте. Значит, кое-что ты все-таки должен помнить.

Энн подошла к Ною совсем вплотную, коснувшись плечом его выпуклых бицепсов. Их глаза встретились в отражении оконного стекла. Любопытные, теплые — ее, и враждебные, настороженные — его.

— Почему она отказалась от тебя, Ной?

— Она продала меня за наркотики.

Зачем, зачем он сказал ей об этом?! Вот уже и глаза Энн стали влажными и скорбными. Движения — напряженными. Сейчас она начнет его жалеть! Это отвратительно!

— Ной, — прошептала Энн.

Он через силу холодно улыбнулся, продолжая смотреть в окно.

— Меня купил один полицейский.

Ной промолчал о том, что вся эта история сделала его совершенно беззащитным. В школе его стали сторониться. Никто не хотел с ним дружить. Все только дразнили и издевались.

Это тянулось до тех пор, пока не появился Джесси и не предложил Ною свою дружбу. Издевательства и бойкот тут же прекратились. Но его единственный настоящий друг погиб. Правда, некоторое время спустя Ной уже стал всемирно известным профессиональным теннисистом. И тогда очень многие стали набиваться ему в друзья или стараться как-то заполучить в свою компанию. Ной отлично понимал, что им интересовались не как личностью. Нужна была его слава. Да и возможность при случае урвать что-нибудь вполне материальное.

В глазах Энн вспыхнуло негодование, презрение и что-то еще, чего Ной не мог понять.

— Как твоя родная мать могла пойти на такое?

— Как видишь, могла!

— Но…

— Давай не будем говорить на эту тему.

— Пусть так. Но у тебя была невеста. Кто она?

— Ты сегодня настоящий кладезь вопросов, Энн!

Энн виновато пожала плечами, не особенно, впрочем, смутившись, и продолжала настаивать:

— Все же, расскажи мне о ней.

— Что именно?

На этот раз уже Энн долго смотрела в окно.

— Конечно, ты можешь мне нагрубить или наговорить гадостей, Ной Тэйлор. Я уже успела к этому привыкнуть. Но все же скажи: она умела стирать или готовить?

— Нет.

— Хорошо. Я также не умею делать ни того, ни другого. Почему ты решил от нее отделаться?

— Она задавала слишком много лишних вопросов.

Энн довольно искусно изобразила на лице улыбку и уже не так естественно рассмеялась.

— Вот как! Что ж, это, наверное, и впрямь дурная привычка!

— А почему ты так уверена, что я решил от нее избавиться?

Энн мягко и тепло посмотрела на Ноя.

— Только не говори мне, что она устала от твоих умопомрачительных и проникающих до костей поцелуев. Я все равно этому никогда не поверю.

Ной понял, что если она не перестанет на него так смотреть, то он уже не сможет за себя ручаться. Поэтому изобразил на лице кислую мину и с деланным равнодушием ответил: