Владимир Бацалев - Убийство в «Долине царей»

• Название: Убийство в «Долине царей»
• Автор: Владимир Бацалев
• Издательство: Азбука-Терра
• Жанр: Детектив
• Год: 1997
• ISBN: 5-7684-0123-7

Ирония, парадокс и фантасмагория отличают повести Владимира Бацалева от привычных произведений криминального жанра. Освоить их в привычной технике читательского потребления не так-то просто. Горе-сыщики и горе-преступники сталкиваются в самых невероятных ситуациях, продиктованных бредовой действительностью, в которой почти не осталось места для нормальной жизни.

«Долина царей» — так называется похоронное бюро, одного из владельцев которого однажды обнаруживают мертвым. Главного героя повести, журналиста, нанимают для расследования этого загадочного убийства.

---

— Моя, — ответил он. — А что?

— У одного мужика портмоне украли, слышал?

— Нет, — ответил он и показал на развешанные по углам таблички: «За несданные на хранение деньги, документы и ценные вещи администрация ответственности не несет».

— Если и украдут чего, то многие к нам просто не обращаются, — пояснил он, — понимают, что бессмысленно.

— Мой клиент не такой, — сказал я, — он бы вам за пробитый трамвайный талон глотку перегрыз, а тут документы.

— Наш брат банщик в основном пустые бутылки стережет, — рассердился Леша. — Ну и все остальное попутно. Сам понимаешь, лишний шум ни к чему.

— Я принесу тебе фотографии. Сможешь опознать тех, кто был в тот день? — спросил я.

— Попробую, — ответил Леша. — Хотя я людей в одежде плохо запоминаю, они для меня, как китайцы, — все на одну физию… Хочешь попариться? Веник дам, пивком угощу…

Из бань пришлось заехать к одному знакомому репортеру и выпросить на неделю миниатюрный фотоаппарат, который он привез из Японии. Я плохо представлял, как исподтишка снимать всех, с кем встречаешься, но решил, что справлюсь. В данном случае: руки боятся, а глаза делают…

В полдень я уже сидел в приемной похоронного бюро.

— У них посетитель, — сказала секретарша. — Придется подождать.

Она пила кофе и меня угостила. С конфетами и сахаром. Чудная девушка!

— Как вас зовут? — спросил я.

— Ольга Кувыркалкина, — ответила она.

Я заметил кольцо на пальце:

— А кто ваш муж?

— Шофер. Я его сюда пристроила по совместительству, чтобы денег побольше в дом таскал, а он основную работу совсем забросил. Ладно, мне пока хватает.

— Его фамилия Кувыркалкин?

— Нет, Опрелин. А Кувыркалкину в приюте придумали: я была озорная.

— Веселые педагоги в детских домах.

— Передушить бы этих сук!

— Жалко, что Шекельграббер не работал воспитателем. У вас был бы мотив для убийства, а у меня повод узнать такую красавицу поближе в полуинтимной обстановке допроса.

— Ну что вы чушь несете! — рассердилась Кувыркалкина. — Добрее Шекельграббера я в жизни человека не встречала. Если б он был моим воспитателем, я чувствовала бы себя дочерью пьяного миллионера, как говорили у нас в детдоме.

— Вы ему нравились? — Спрашивать напрямик через пять минут после знакомства, спала ли она с ним, — казалось неудобным.

— Ему нравилась моя компания, что я без претензий и не строю из себя фифу. Он таскался со мной на всякие презентации. Какая там публика паршивая! Ни один не уйдет, чтобы пару бутылок не стянуть и кулек со жратвой. У самого лопатник от денег не закрывается, а он тащит шоколадные конфеты горстями и врет, что для брошенных в подъезде котят.

— А как муж на эти презентации реагировал?

— Никак. То есть иногда обещал Ване морду набить, но обещал мне, а его сторонился.

— Обещанного три года ждут.

— Так я ничего Ване не говорила. Зачем такую ерунду передавать.

— Шекельграббер к вам приставал?

— Дружески: в щечку поцелует, обнимет в машине, а то заведет в ателье и скажет: «Сшей себе чего хочешь». Ему, наверное, нравилось женщин покорять или брать измором, а я вся тут — бери и пользуйся. Но мужикам так скучно. Знаете, как кавказцы заставляют проституток одеваться и говорят: «Атэпер сапративлайса!»?

— А муж терпел Шекельграббера?

— Кое-как терпел из-за денег, не в таксисты же идти, баранку каждый день крутить. Тут иной раз неделю работы нет.

— Бедный Опрелин! — посочувствовал я из мужской солидарности.

— Прям уж! — сказала Кувыркалкина. — Насилует меня через день как хочет, и еще носки его вонючие стирай по воскресеньям.

— А вы о разводе не думали?

— Рано еще разводиться, — деловито ответила Кувыркалкина. — Прописку московскую он мне дал, детей нет. Значит, по закону надо пять лет под одной крышей жить, иначе ляпнет на суде, что брак был фиктивный с моей стороны, меня и вышлют по детдомовскому адресу, как заяц с петухом — лису в народной сказке.

— Заплатите ему за прописку и разъезжайтесь, — посоветовал я.

— Он много хочет, но получит с гулькин нос, — ответила Кувыркалкина. — Кстати, вон он подъехал, легок на помине.

Опрелин — неприятный, неопрятный и скользкий на вид — забрел в приемную, как сомнамбула или зомби, плюхнулся на стул и состроил озабоченную физиономию. Чаще всего такой пользуются алкоголики, решившие прекратить запой и начать новую жизнь после опохмелки. Озабоченный вид как бы символизирует непоколебимость решения в их мутном сознании и пробуждающуюся сопротивляемость жизни.

— Какие дела? — устало спросил он.

— Выкладывай, что с утра набомбил, — приказала Кувыркалкина.

Опрелин покосился в мою сторону.

— Давай, давай.

Он сунул Кувыркалкиной комок мятых бумажек: рублями их уже трудно было назвать, но для таких, как я, и это — все-таки деньги.

— Сначала поедешь к гравировщику, от него — на кладбище с грузом. Потом вот эти конверты развезешь по адресам. В четыре Поглощаеву надо куда-то ехать. Все. Свободен.

Опрелин ушел как оплеванный, но по-прежнему не в меру озабоченный. Даже интересно, какая чушь терзает его пустую голову.

— Суровы вы с ним, — заметил я.

Он меня унижает с глазу на глаз, а мне что делать на людях?.. Хотите, дам показания, что в ночь убийства он шлялся неизвестно где? Могу даже на соседку кивнуть.

— А он скажет то же самое про вас.

— Скажет, — согласилась она. — Та еще скотина, а как нажрется — хуже скотины.

Наконец я дождался ухода клиента, по манерам держаться — старого цековского работника. Видно, много украл напоследок.

— У него двойной заказ, — шепнула Кувыркалкина, — на себя и на жену. Жена уже откинулась, а он еще дышит, старый пердун.

— Для чего они делают из себя мумии?

— Во-первых, наследников нет, а сберкнижкой глаза не прикроешь. Во-вторых, мы с вами сгинем через тридцать лет в братской могиле, а его мумию в следующей эре какой-нибудь музей купит и в витрину поставит, как в мавзолей. Не такие уж и большие деньги надо отдать, чтоб тебя, как Ленина, выставили.

— Послушайте, Оля, я, конечно, не Шекельграббер в смысле кошелька, но с удовольствием пригласил бы вас на презентацию самого себя в любое удобное для вас время.

— А пистолет подарите?

— У меня нет пистолета, я даже рогатку не беру на ответственные задания.

— Ладно, я вам подарю. Газовый. У меня все равно два.

— Договорились, жду намека, — сказал я и пошел в кабинет, думая по дороге: «Что же я такой бабник? Что же ни одной юбки не пропущу? И совесть ведь не успокоишь мыслью, будто для дела все эти знакомства. Знаю, что не для дела, не только…»

— Ну и работка у нас, врагу не пожелаешь, — приветствовал меня рукопожатием Кашлин. — До чего же дотошный клиент с деньгами пошел, за каждый рубль чуть ли не душой переживает. И это хочу, и то, но подешевле. А можете вы сделать не прямо, а сикось-накось, лишь бы задаром? А сколько будет стоить задаром? И что из этого получится? И в каком грунте я буду лежать? А почему не в утепленном? А есть дешевле? А почему гроб пуленепробиваемый? Вы в меня стрелять собираетесь посмертно?.. Поклянитесь, что не обманете одинокого пенсионера… Но на чем мне клясться? На Библии мог Шекельграббер, а мне совесть не позволяет. Я мог бы, как честный человек, сказать правду, положив руку на сборник русских народных сказок и былин, хоть на суде, но клиент родным сказкам не верит, только импортным… И требует, требует, требует… Один недавно добивался, чтоб его похоронили согласно всем египетским ритуалам, а над погребением установили двухметровую пирамиду.

— Ну и что? — спросил я.

— А он еще дышит. Но помрет — сделаем, кирпичи в форме параллелепипеда уже заказаны. Если, конечно, фирма раньше его не загнется.

После таких слов Поглощаев посмотрел на Кашлина, как участковый на рецидивиста, за которым бежал три квартала, и спросил меня:

— Вы уже начали проверку милиционеров?

— Это только в американских фильмах за полтора часа ловят злодея и попутно кончают с бандитизмом во всем городе, — ответил я. — А вы выполнили мою просьбу?

Поглощаев подал мне стопку листов. Я тут же просмотрел все досье, чтобы сразу покончить с неясностями и не копить вопросы впрок. Оказалось, что из штатных работников я уже почти всех знал: кроме Кувыркалкиной, Кашлина и Поглощаева в фирме постоянно и посменно работали лишь три медсестры — Сердечкина, Почесухина и Селезенкина. В основном они наблюдали за порядком в морге, прибирали таковой и покойников перед выносом, ассистировали врачу и несли ночную вахту в конторе. Зато за штатом народу числилось хоть отбавляй: водитель Опрелин, врач Горчицын, шесть разнорабочих (видимо, могильщики), художник по декоративной росписи саркофагов, изготовители саркофагов и венков, народные умельцы из числа граверов по граниту, мрамору и стали, мастера затейливых чугунных решеток, цветочницы с садоводами и всякие другие. Я даже не подозревал, что человека в последний путь собирают люди стольких профессий. В «Долине царей» был даже отряд плакальщиц — на всякий случай, как объяснил Кашлин.