Кей Торп - Занавес поднимается

• Название: Занавес поднимается
• Автор: Кей Торп
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-227-01775-1

После прослушивания на роль служанки в пьесе «Антоний и Клеопатра» молодая актриса Керри Вест была настолько погружена в свои мысли, что не заметила приближающегося автомобиля. Но в последний момент чья-то сильная рука буквально выдернула ее из-под колес такси. Так она познакомилась с великим Райаном Максвеллом, актером от Бога, человеком, которому была уготована особая роль в ее судьбе…

---

«Он слишком хороший человек, чтобы заподозрить что-либо плохое, — подумала Керри с болью в сердце, — и слишком хороший, чтобы можно было отмахнуться от него с фальшивыми обещаниями».

— Не будет никаких… кусков, Рэй, — сказала она. — Но все равно большое спасибо.

— Тем не менее предложение остается в силе. — Он сжал ее руку, которую держал в своей, потом отпустил ее и потянулся за меню: — Что бы тебе хотелось?

Возможность поговорить с Адрианом представилась Керри намного быстрее, чем она думала. На следующее вечернее представление она пришла чуть раньше и ожидала за кулисами своего выхода на сцену в третьем акте. Ей показалось, что Лиз стоит у нее за спиной, но, обернувшись, она обнаружила, что была за кулисами одна. Волнуясь, хотя и не так уж сильно, куда подевалась Лиз, Керри повернулась к сцене и увидела, что за кулисы вышел Адриан.

— Ух! — воскликнул он, снимая шлем и вытирая со лба пот носовым платком. — Или это мне кажется, или на самом деле сегодня безумно жарко? — Улыбнувшись, он окинул Керри взглядом с ног до головы. — Замечательно, — добавил он, — как сильно меняют женщину макияж и другая прическа. Ты выглядишь как язычница, но очень соблазнительно. Жаль, что я так занят все эти дни.

Это была прекрасная зацепка, и Керри, не раздумывая, тут же ею воспользовалась.

— Чем это ты так занят? — спросила она осторожно. — Ты имеешь в виду, что влюблен в Лиз?

Адриан, как на сцене, сделал паузу и медленно убрал носовой платок.

— Я думал, что мы уже договорились, — сказал он наконец, — что Лиз не нуждается в няньках.

— Она и не нуждается. Мне просто интересно, как далеко ты зашел в своих чувствах к ней.

Некоторое время Адриан молча изучал ее, а затем спросил ровным тоном:

— Я думаю, ты имеешь в виду, что самой Лиз интересно узнать это, не так ли? — Он сухо улыбнулся. — Мне бы следовало помнить, что я не смогу надеть повязку на ее глаза.

Керри внезапно почувствовала себя нехорошо.

— Значит, ты и в самом деле давно уже знаешь о Райане?

— Конечно.

— И ты только потому начал ухаживать за Лиз, что решил, что она может оказаться полезной?

— У меня были соображения на этот счет, — согласился Адриан и, когда Керри с отвращением отвернулась от него, схватил ее за руку и рывком повернул к себе. — Но это было до того, как я узнал ее, Керри. Ты должна верить мне!

Помолчав, она ответила:

— Я не тот человек, которого ты должен убедить в этом.

— Я знаю. Но ты-то веришь мне?

Она долго пристально смотрела в его красивое лицо, прежде чем серьезно сказала:

— Да, я думаю, что верю. Судьба все-таки распорядилась тобой, верно?

— В полной мере, — согласился он с ней. — Я совершенно за бортом. — Адриан растерянно опустил руки в жесте совсем не характерном для человека, которого Керри до сих пор знала. — Что я скажу ей… Керри? Как мне заставить ее поверить мне?

— Просто расскажи ей все как есть с самого начала. Она хочет верить тебе, а это значит, что половина сражения уже выиграна. — Керри сжала его кисть таким же успокаивающим жестом, которым Рэй накануне взял ее за руку. И тут, словно какая-то сила подчинила Керри себе, девушка взглянула за спину Адриана и увидела Райана, стоявшего за кулисами и ждавшего своего выхода. Керри вздрогнула, заметив презрение на его лице.

Адриан с удивлением посмотрел на нее.

— С тобой все в порядке? — спросил он. — Ты так побледнела под всем этим макияжем.

— Со мной все в порядке, — успокоила она его и была благодарна тому, что как раз в этот момент явились трое солдат, чтобы сопровождать Агриппу на сцену. — Вот твоя охрана.

В час ночи Керри разбудила от беспокойного сна Лиз, которая нежно трясла ее за плечо. Открыв глаза, Керри увидела, что на краю кровати сидит Лиз, с улыбкой на лице и сияющими глазами, и подумала, что никогда до этого не видела ее такой красивой, как сейчас.

— Надеюсь, что все в порядке? — пробормотала она.

Лиз наклонилась к подруге и крепко обняла:

— Да, благодаря тебе! Адриан все мне рассказал — начиная с того момента, как он подобрал ручку Райана, которую тот обронил, и со слов Райана, рассказывавшего Пауле, что ручку ему передала племянница, понял, чья она… Любить — это так прекрасно, Керри! Тебе следует попытаться влюбиться, — добавила она радостно.

Керри, пытаясь избежать ответа, спросила:

— Когда будет свадьба?

— Как только мы все организуем. Мы могли бы устроить медовый месяц сразу, как закончится прокат спектакля.

— Когда ты скажешь об этом родителям?

— В воскресенье, а в понедельник Адриан собирается прийти к ним познакомиться.

— А… Райан?

Лиз задумалась на мгновение, а потом пожала плечами:

— Боюсь, что он ни за что не одобрит это, но что же делать. В конце концов, он всегда заявлял, что каждый человек — сам творец своей жизни.

Это относится и к ней, подумала Керри решительно. Если она и не сможет заполучить Райана, у нее, по крайней мере, еще останется ее работа. И начиная с этого момента она не будет больше думать ни о чем, кроме театра и карьеры.

Дом Сазерлендов был расположен в тихом полудеревенском районе, в паре миль к востоку от Носвуда. Это было элегантное кирпичное довоенное здание, окруженное подъездной аллеей, посыпанной белым гравием. Рэчел встретила девушек в холле в очаровательном светло-сером шерстяном домашнем платье и с небрежно повязанным красным шарфиком на шее.

— Ленч через полчаса, — объявила она весело. — Керри, хотите посмотреть свою комнату, пока Виллис ставит машину? А потом мы все вместе можем перед едой выпить шерри или еще чего-нибудь.

Гостевая комната, предназначенная для Керри, находилась рядом со спальней Лиз и выходила окнами на задний двор дома. Длинная лужайка простиралась до розового сада, еще не потерявшего свой скучный зимний вид. Керри представила себе, как красиво, должно быть, здесь летом, но, к сожалению, к тому времени она будет далеко отсюда, на севере, и, скорее всего, слишком занята у Уоррена Трента, чтобы позволить себе провести несколько праздничных дней на солнце.

Лиз постучалась и вошла в комнату, когда Керри приводила в порядок волосы. Усевшись на кровать, она некоторое время понаблюдала за Керри и потом сказала искренно:

— Ты знаешь, Адриан был прав, зеленый цвет тебе очень идет. Тебе следует носить его чаще. Ты не используешь свои возможности в полной мере, Керри.

— Возможно, — с легкостью согласилась Керри и, сменив тему разговора, спросила: — Когда ты собираешься сказать им, Лиз?

— Не знаю. — Она вскочила, подошла к окну, облокотилась на подоконник и, как маленький ребенок, прижав нос к стеклу, добавила: — Может быть, сегодня вечером, попозже, когда смогу застать их одних. Не тогда же, когда Райан будет где-нибудь поблизости.

— Райан? — Керри замерла с расческой в руках. — Ты хочешь сказать…

— Что он тоже будет здесь в конце недели. — Лиз повернулась к подруге и взглянула на нее. — А если бы я сказала тебе об этом, ты захотела бы поехать? Нет… — закончила она за нее, — ты бы не поехала. Ты бы сказала: «Поблагодари за меня свою маму» — и нашла бы себе какое-нибудь другое занятие. — Она сделала паузу, чтобы оценить эффект своих слов, и нетерпеливо продолжила: — Керри, какое бы недоразумение ни возникло между вами тогда, все закончилось в ту ночь, что ты провела у него дома, и один к десяти, что Райан уже все позабыл. Почему ты не можешь сделать то же самое?

Если бы все было так просто, подумала Керри, если бы только она смогла посмотреть Райану прямо в глаза так, словно того эпизода просто не было! Внезапно в ее голове прояснилось. В конце концов, в самом деле, почему она не может так поступить? Намного лучше, если Райан станет думать, что ей безразлично его мнение о ней, чем если он будет подозревать о ее настоящем отношении.

После ленча Виллис предложил отправиться на прогулку в Оксфордский лес и устроить пикник в деревне.

— Это будет хорошо для вас, горожаночки, — пошутил он, — узнать, для чего предназначены ваши ножки. И погода отличная.

— Если бы ты был знаком с Керри лучше, ты бы так не сказал, — заявила его дочь. — Я больше прошла пешком за эти последние несколько недель, чем за все время, что жила здесь. В том, что касается ценности упражнений, вы окажетесь в одной упряжке.

— И как же я рад это слышать. — Виллис улыбнулся своей гостье. — Я был убежден, что современное поколение не может и пяти ярдов сделать без мотора. Вам нравится ездить на машине, Керри?

— У меня никогда не было особенных возможностей проверить это, — ответила она. — Думаю, что у автомобилей есть свои преимущества: если торопишься куда-нибудь, например.

— Но не в Лондоне. Я уже говорил Райану, что лучше было бы ему держать свой «ровер» в гараже, а самому ездить по делам на такси, но он не слушает меня. Подозреваю, что он не выносит, чтобы за рулем находился кто-нибудь другой, кроме него самого. В тех нескольких случаях, когда Райан ездил со мной в качестве пассажира, он был похож на кота, попавшего на горячие кирпичи.