Дин Картер - Сезон охоты

• Название: Сезон охоты
• Автор: Дин Картер
• Издательство: ACT, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9713-7598-2

Восемь лет назад Гарри остался без родителей. Их истерзанные свирепым чудовищем тела обнаружили неподалеку от машины, на которой вся семья путешествовала по Австрии. Но мальчик чудом остался жив.

И вот опять…

«Оно похоже на… большую собаку…»

«Я никогда не видела, чтобы человек передвигался с такой скоростью».

«Это была не собака! Собаки не носят одежду».

«…примерно семь футов высотой, морда похожа на собачью…» Неужели огромный разгневанный зверь ищет мальчика? Охота началась!

---

Бессмысленно разделяться, если оба хотели выйти из здания. Затем Галлер услышал встревоженный голос, точнее шепот, будто человек собирался крикнуть, но потом сдержался, боясь быть услышанным врагом.

— Мейсон, где ты? Надо выбираться отсюда!

* * *

Кейн точно помнил, что Мейсон не запирал входную дверь, но она никак не поддавалась. Наверное, все-таки запер, а ключ у него! Не ждать же теперь, когда он догонит. Кейн поискал среди хлама что-нибудь, подходящее для отмычки… Впустую. Проклятье! Он вернулся к двери, толкнул изо всех сил. Бесполезно. Старые доски оказались невероятно прочными. Кейн собирался уже достать пистолет и выпустить всю обойму в замок, когда услышал за спиной скрип. Кто-то медленно приближался, стараясь не шуметь. Мягкий ковер приглушал шаги, но не скрывал их полностью. Кейн почувствовал горячее несвежее дыхание и замер на месте не в силах обернуться.

— Мейсон, это ты? — весь дрожа, пролепетал он.

— Да, — раздался в ответ незнакомый голос, глубокий, гортанный, непохожий на человеческий.

Кейн заставил себя повернуть голову. Глаза его в ужасе расширились. Перед ним стоял не Мейсон, и даже не Бейл. Существо в человеческой одежде — длинное пальто поверх белой рубашки — стояло не дальше, чем в двух метрах. Огромная темная фигура с горящими глазами, язык высунут по-собачьи, с него капает слюна. Боже мой! Неужели я схожу с ума? Чудовище облизнулось, устремив на парня горящий взгляд.

Мейсон, где же ты?

Глава 7 ВЫХОДА НЕТ

Только благодаря чуду Геронтий все еще был жив. Мейсон держал палец на спусковом крючке. Он никак не мог подумать, что кроме него с Кейном в здании есть еще кто-то. Потом опустил пистолет и посмотрел на паренька, который пытался объясниться, но не мог вымолвить ни слова.

— Да кто ты такой, в конце концов? — не выдержал Мейсон. — Это ты был за дверью?

Он заранее знал ответ — конечно же, нет. Ребенок не мог устроить такое. К тому же парень выглядел страшно напуганным — вряд ли на него прежде направляли оружие. Злость почти прошла, сменившись жалостью. Мейсон убрал пистолет в наплечную кобуру и поманил мальчика к себе.

Геронтий не знал, что делать. Можно ли доверять человеку, который секунду до этого держал тебя на мушке?

— Какого черта ты там прячешься? Я чуть не подстрелил тебя!

В голосе человека с пистолетом слышались нотки искреннего беспокойства.

— Я… я просто пришел отдать телефон. Честное слово!

— Телефон? Так это был ты. Постой… Мы же виделись в магазине, да?

— Ага, ваш друг забыл мобильник на прилавке. Гортензия попросила меня догнать вас. На самом деле, мне не очень-то хотелось, но…

— Ты знаешь, где Бейл? Ну, парень, который забыл телефон, — спросил Мейсон, бросив взгляд на дверь. — Видел, куда он пошел?

— Нет, после магазина не видел.

— Ну, хорошо, идем. Мой друг, наверное, ждет в фойе. Здесь ходит какое-то опасное животное.

— Вы уверены, что это животное?

— На человека не похоже… Кстати, как тебя зовут?

— Геронтий.

— Шутишь?

— Нет, это из «Сна Геронтия»…

— Ах, да-да, Эдвард Уильям Элгар.

— Откуда вы знаете? — удивился мальчик.

— Люблю классическую музыку… Моя фамилия Мейсон, но ты можешь…

Душераздирающий крик из фойе прервал его слова. Рот передернуло, рука будто сама выхватила пистолет.

Мужчина с мальчиком быстро пробежали через один бар, потом через другой. Мейсон проклинал себя за то, что задержался и отстал от напарника. Крик напугал его по-настоящему — такие, как Кейн, обычно не кричат.

— Как ты? — бросил Мейсон через плечо.

— Нормально, — ответил на ходу Геронтий, хотя вся кровь, казалось, застыла у него в жилах.

Мейсон почувствовал его страх, но не удивился ответу. Учитывая обстоятельства, мальчишка, можно сказать, держался молодцом.

* * *

Кейн не смог сдержать крика. Казалось, ожили все его детские страхи. Чудовище, ростом не меньше двух метров, возвышалось над ним. Зверь облизывался, и Кейн понимал, что тот хочет не просто прикончить жертву, а растерзать на мелкие куски. Чудовище шагнуло вперед. Кейн медленно вытащил револьвер из кобуры, стараясь сделать это незаметно, хотя и сомневался, что оружие способно помочь. Они с Мейсоном обрушили на чудовище настоящий град пуль, но, похоже, без всякого толку.

Существо шагнуло еще раз. В свете, льющемся из дверного окошка, оно было еще ужаснее. О боже, нет!

Кейну приходилось читать об оборотнях и, конечно же, смотреть фильмы, но он в них никогда не верил, считая сплошной выдумкой. Однако существо, стоявшее перед ним, не могло быть ничем другим. Тело его можно было назвать человеческим, если не считать длинных ног с дополнительной костью у ступни, благодаря которой чудовище словно стояло на цыпочках, слегка согнув колени. Волосатые пальцы с подушечками и когтями выглядывали из дыр в ботинках. А голова… она напоминала волчью, только была гораздо больше, и в глазах светился разум.

Существо снова облизнулось.

— Что ты хочешь? — крикнул Кейн.

Бессознательно он убрал руку с пистолета и прижался спиной к двери. В ответ чудовище лишь зарычало, а потом глубоко втянуло воздух и шумно выдохнуло. Ужасная вонь чуть не лишила Кейна чувств. Он закашлялся, стараясь освободиться от тошнотворного запаха. Оборотень разинул пасть и на секунду прикрыл глаза. Пользуясь моментом, парень метнулся в сторону и бросился через фойе к двойной двери… чуть не врезавшись с разбегу в Мейсона. Тот опустил пистолет.

— Что…

— Скорее! — прошептал Кейн. — Оно гонится за мной.

Он заметил мальчика, но задавать вопросы не стал — не время.

Кейн побежал, Мейсон с Геронтием не отставали от него. Они пересекли бар, повернули налево, пронеслись мимо женского туалета и остановились посреди коридора у двери с надписью «СТУДИЯ». Кейн втолкнул Мейсона и мальчика внутрь, и сам, оглянувшись, последовал за ними.

* * *

Осторожно ступая подушечками пальцев, Галлер прошелся по фойе. Он не торопился, понимая, что жертва никуда не денется, а преследование лишь добавит удовольствия работе. В баре чернокожего не было, но в воздухе еще витал его запах и запах другого… и еще тот — странный, химический. Оборотень сморщил нос и несколько раз втянул воздух, чтобы убедиться в своей правоте. Потом повернулся и пошел по следу. Остановился у женского туалета, прислушиваясь. Где-то капала вода, далеко в вышине летел самолет. Оборотень повернул дверную ручку…

В туалете Галлер остановился перед треснувшим зеркалом и посмотрел на свое отражение. Сколько лет прошло, а он все не переставал собой восхищаться. Пока не испытаешь сам, ни за что не поверишь, что подобное перевоплощение возможно.

Он придвинулся ближе, зеркало запотело от дыхания, вырывавшегося из ноздрей. Больше всего ему нравились глаза, золотисто-желтые, пронзительные, и зубы — смыкающиеся верхние и нижние клыки, длинные, острые, созданные, чтобы за секунду разрывать плоть! На мгновение вспомнился тот роковой день, когда жизнь перевернулась. Существо, напавшее на него, испытывало величайшее наслаждение от страха жертвы. Теперь он был с ним согласен — ничего лучше нет на свете. Галлер удовлетворенно рыкнул и вышел из туалета. Не время потакать собственным слабостям. Не время… Впереди работа.

Глава 8 НЕОКОНЧЕННОЕ ДЕЛО

— Господи Иисусе! Что за зверь! — прошептал Кейн, прижав ухо к двери.

Он вслушивался в малейший шорох, пытаясь определить, не приближается ли чудовище. Затем повернулся и с подозрением взглянул на Геронтия.

— А ты кто будешь?

— Это Герон… э-э… Герри, — ответил за мальчика Мейсон.

— Какого черта он здесь?!

— Пришел вернуть Бейлу телефон, — сказал старший, озираясь вокруг.

— Вернуть телефон?

— Да, Бейл забыл в магазине. И что это, по-твоему, снаружи?

— Ты не поверишь!

— Что ты хочешь сказать?

— Ну… знаешь, похоже, Бейл тоже встретился с ним, потому и не вернулся.

Все замолчали. Кейн и Мейсон пытались привести мысли в порядок, а Геронтий беспомощно взирал то на одного, то на другого, надеясь, что они найдут выход.

— Надо оставить несколько патронов на всякий случай, — начал Мейсон. — Потом найти ближайший выход и, если придется, выбить выстрелами замок.

— А что если зверь найдет нас? Пули, похоже, на него не действуют.

— Не знаю, может, он сам уйдет, — пожав плечами, проговорил Мейсон.

— Как же, уйдет! Он пришел сюда убить нас… Могу поспорить, его Мясник послал.

— Слушай, не начинай все по новой. Это либо дикое животное, либо…

— Никакое не животное! Это…

— Ну что? — Мейсон подошел к двери и прислонился ухом. — Давай, говори!

— Я видел его вблизи. Ты не поверишь, если я скажу. Черт… — Кейн в сердцах сплюнул.