Елена Прокофьева - Вампиры замка Карди

• Название: Вампиры замка Карди
• Автор: Елена Прокофьева
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Обитает кто? - переспросил Гарри, не слишком-то много понявший в отрывистой и путанной речи англичанина.

- Носферату, - ответил вместо гостя Карди-старший. - Неумершие. Проще говоря - вампиры.

Гарри удивился.

Папа шутит? В такой момент?

Но отец выглядел слишком мрачным... А притворяться он не умел.

- Мне давно следовало сказать тебе. И дать прочесть книгу.

- Какую книгу? Эти дурацкие "Семейные хроники...", которые накропал старина Вейс? Так я начинал их читать... Но бросил. Скучно! И я не верю в вампиров.

- Сейчас у меня нет времени разубеждать тебя, - холодно ответил Карди-старший. - Наш гость завтра утром должен уехать. Просто посиди и послушай.

Гарри, изумленный свыше всякой меры, не осмелился больше ни о чем спрашивать. И принялся слушать.

- Так что стало с ожерельем? - спросил англичанин, видимо, продолжая начатый до прихода Гарри разговор. - С жемчужным ожерельем в виде змеи. У которого была застежка - змеиная голова с изумрудными глазами, кусающая хвост...

Карди-старший улыбнулся.

- Источником этих знаний опять же был выдающийся роман доктора Вейса? Написанный им, кстати, в соавторстве с моим библиотекарем, стариком Чарлзом... Язык не поворачивается называть его "Карл Иванович". Варварское наречие! Чарлз-хитрюга вывез из замка все документы, представлявшие интерес и имеющие отношение к вампирической тематике. А потом, вместо того, чтобы передать их мне, оставил их у Вейса! А на основе их Вейс и создал "Семейные хроники графов Дракула-Карди". Смешно! Почему-то Фридрих Драгенкопф стал у него Дракулой. Что касается ожерелья... Оно погибло. Дело в том, что финальная сцена романа, описанная как беседа на палубе корабля, на самом деле происходила в купе поезда. А в Америку я поехал один. Чарлз должен был последовать за мной через некоторое время - приводил в порядок библиотеку моего друга Райта. И слава Богу... Он бы уж наверняка погиб, если бы поехал со мной. Такое испытание не для старика! Ведь я, следуя своей вечной и неизменной везучести, купил билет на "Титаник". И плыл первым классом!

- Да, я слышал об этом, - сдержанно кивнул англичанин. - Кстати, как вам удалось спастись? Или это не деликатный вопрос?

- Надеюсь, вы не думаете, что я бросился в шлюпку, расталкивая женщин и детей? - оскорбленно спросил Карди-старший и, не дождавшись ответ, пояснил: - Мне удалось не замерзнуть в первые пол часа после катастрофы. А потом меня вытащили. Я застудил почки, но это - сущая мелочь... В госпитале я познакомился с Кристэлл. Она была сиделкой. Так что, если бы я мог забыть обо всех жертвах этой чудовищной катастрофы... Я мог бы сказать, что лично для меня она была - во благо. Я перестал бояться. И женился на чудесной девушке. Которую люблю по сей день.

- А змея исчезла во время катастрофы?

- Утонула, полагаю. Лежит теперь на дне океана, в моей каюте, в шкатулке... Очень надеюсь, что на самом деле это было просто ожерелье! Хотя многие признаки указывали на то, что с ожерельем что-то было неправильно. Но я надеюсь... Что не оно стало причиной катастрофы!

- О, нет! - безмятежно ответил лорд Годальминг. - Причины катастрофы "Титаника" давно изучены. У "Титаника" и у двух других кораблей, построенных по тому же чертежу, была несовершенная рулевая система. И, кажется, все три корабля - затонули. Но катастрофа "Титаника" более всего известна из-за немыслимого количества человеческих жертв. К тому же два других корабля были военными. В общем, сэр Карди, вы можете не беспокоиться насчет корабля. А вот насчет ожерелья... Оно не утонуло. Шесть лет назад некий аноним выставил его на аукцион.

Карди-старший выглядел искренне удрученным.

- Надеюсь, вы не подозреваете в этом меня? - резко спросил он.

- Нет, что вы! Зачем бы вам скрывать свою же собственность? Полагаю, это сделал тот, кто обыскивал каюты первого класса на тонущем корабле... А затем сумел спастись вместе с похищенными ценностями.

- И кто купил это ожерелье? Или - тоже аноним?

- Нет. Ожерелье купил я. И передал в дар Британскому Музею, - все тем же ровным тоном ответил англичанин.

- О, Боже... Надо бы съездить в Англию после войны. Посмотреть на него. Или - нет, не надо. Не хочу больше видеть проклятую драгоценность! вздохнул Карди-старший.

- Вернемся же к вопросу о замке. Что могло привлечь нацистов в вашем родовом имении?

- Что, кроме вампиров, могло привлечь в моем замке кого бы то ни было? - невесело усмехнулся Карди-старший. - Ничего... Не знаю. Там осталось много старых вещей. Но их должны бы разворовать местные жители. Еще во время Первой мировой. Вряд ли бы их мог бы удержать старый монах граф Карло! Разве что вампиров побоялись бы... А если не вещи - то, возможно, архитектура? Опять бред какой-то. Зачем тогда направлять туда отряд СС? Вы сказали - туда поехали ученые. Какие конкретно ученые?

- Разные. И врачи, и этнографы. Это-то и кажется самым странным!

- Вы сказали, первым предположением было - что в замке намереваются оборудовать секретный завод...

- Да, и именно это предположение кажется самым... самым разумным. И самым реалистичным. Это - официальная точка зрения нашего командования. Но вот только - зачем там этнограф? Еще врачи - худо-бедно, но понять можно... Возможно, они планируют проводить исследования для создания вирусного или химического оружия. Но этнограф? Да еще такой известный ученый, как Отто Хофер?! И распоряжение о выделении средств для экспедиции в замок Карди подписано не только Гиммлером, но и генералом Хаусхоффером.

- А кто такой этот Хаусхоффер?

- Известный нацистский мистик.

- А Отто Хофер?

- Этнограф. Особенно интересовался легендами о вампирах...

Воцарилось молчание.

Нарушить которое решился опять-таки англичанин.

- Я добился разрешения на личное участие в операции. Ведь я - тоже этнограф. Хоть и не такой известный, как Отто Хофер. Я добился разрешения на этот разговор с вами. Мне нужны планы вашего замка, граф Карди. Мне нужны карты окрестностей. Для начальства... А для меня самого - мне нужна ваша помощь, сэр!

- Я готов. Всем, чем могу...

- Расскажите мне. Все. Правду! Клянусь - никто не узнает об этом... Без вашего разрешения. Все равно я не смогу сообщить об этом моему начальству. Меня примут за сумасшедшего, вы ведь понимаете... Но я... Я верю в вампиров. Я знаю, что вампиры существуют!

- Боже! - вздохнул Карди-старший. - Тогда вы действительно безумец... Как и я!

Гарри недоуменно воззрился на отца.

Пока отец с англичанином говорили о вампирах, как о вымысле доктора Вейса - Гарри был спокоен, хотя и не понимал, зачем говорить о книжке, не лучше ли сразу приступить к главному вопросу.

Когда англичанин заявил, что верит в вампиров... Гарри удивился. Но только слегка. Он знал, что все англичане - чудаки. Ну, и этот оказался не исключением!

Но вот когда отец заявил, что верит в вампиров... Или Гарри просто неправильно его понял?

- Так вы расскажете? Расскажете мне? - спрашивал лорд Годальминг, подавшись вперед в кресле. - Когда это началось на самом деле? Когда появились первые упоминания о неумерших в вашей семье? Ведь это, как правило, бывает семейной болезнью...

Он весь трепетал и даже нос у него как-то вытянулся, как у пойнтера, учуявшего добычу.

- Не только расскажу. Но и покажу вам кое-что...

Карди-старший стремительно вышел из комнаты.

Гарри, оставшись наедине с англичанином, чувствовал себя очень неловко. Но за время отсутствия отца, лорд Годальминг не произнес ни единого слова. Это было немного обидно - он что же, считает Гарри недостаточно интересным собеседником? Но, с другой стороны... Гарри не представлял себе, как вообще следует разговаривать с человеком, верящим в вампиров!!!

Отец вернулся. В руках у него был свиток пожелтевших листов и две тетради. Листы он положил на стол.

- Это - карты и планы.

Одну тетрадь - толстую, в черной кожаной обложке, с золотыми уголками и изящным золотым замочком - протянул гостю.

Другую - тоже довольно старую, но вполне обычную на вид - оставил себе.

- Это - дневник моего предка. Пра-пра-пра... В общем, первого американского Карди. Приехавшего сюда в начале прошлого столетия и оставившего здесь потомство. Уже сам по себе этот документ был бы интересен... Но главное - именно этот мой предок, граф Раду Карди, был выведен в романе как "американский граф". А иногда мой друг Вейс в запале называл его даже "графом Дракулой"! В этом дневнике подробно описаны события, предшествовавшие превращению Раду Карди в вампира. Если бы не последующие события - те, о которых вы знаете из книги Вейса - этот дневник можно было бы счесть бредом сумасшедшего... Особенно обратите внимание на последнюю запись! Она была сделана уже после того, как Раду Карди официально был признан умершим!

- О, Боже, - вздохнул англичанин и дрожащими пальцами расстегнул замочек.

- Дневник записан на старом румынском. Вы не знаете румынского? Ну, не страшно. Я сделал перевод. Вот он, - Карди старший раскрыл вторую тетрадь и прочел: