Дмитрий Таланов - Раксис

• Название: Раксис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о прошлом, отраженном в настоящем, об отце и сыне, не видевших друг друга, но совпавших в главном, о неистребимом любопытстве и поисках таинственного, открывших больше, чем мечталось, и о других приключениях с описанием удивительных событий в обычной школе и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

---

Удивленный, почему Маша ничего не замечает, Сашка открыл рот, но ответить не успел.

— Извините, я не представился! — На сей раз голос звучал нейтрально, словно его обладатель прилагал к этому специальные усилия. — Но думаю, меня можно простить, ведь мы уже встречались.

— Джокер! — выдохнула Маша в ужасе.

Тяжело дыша, она уставилась в место, откуда исходил голос, и стала пятиться к двери, таща за собой Сашку. В устремленных на ребят глазах читалась легкая насмешка.

— Как вам будет угодно! Я с вашего разрешения вставать не буду, чтоб еще сильнее не пугать… Значит, ты меня всё-таки видишь, — сказал Джокер, переводя взгляд на Сашку. — Было дело, я сомневался. Что ж, задавай свои вопросы.

Маша остановилась, не дойдя до двери.

— Почему он видит, а я нет? — бросила она, глядя перед собой. Джокер ответил:

— Он просто дальтоник, только наоборот. Так бывает.

— Ты что, в самом деле его не видишь? — с удивлением спросил Сашка.

— Ничего я не вижу, — зло прошипела Маша. Лицо ее пошло красными пятнами. — Чувствую себя идиоткой, еще и слепой, к тому же!

Джокер погасил улыбку и серьезно посоветовал:

— Садитесь на стол — так между нами будет достаточно расстояния, чтобы никто зря не нервничал. Со своей стороны могу заверить, что никаких шуток в стиле нашей последней встречи я не готовлю.

Не двигаясь с места, Маша бросила раздраженно:

— Вы были видимы на башне, а сейчас нет. Так не бывает!

Джокер смерил ее взглядом, каким взрослый зачастую смотрит на маленького ребенка.

— И вы готовы прямо сейчас обосновать, почему во Вселенной не существует более ничего, что человек доказать не в силах?

Маша зарделась. Не поворачивая головы, она ощупью взобралась на столешницу, поставила ноги на сиденье и сжала колени ладонями. За ней последовал Сашка.

— Что вам от нас нужно? — спросила Маша угрюмо. — Зачем вы явились сюда?

Джокер с готовностью ответил:

— Вы сами меня вызвали, с помощью вон той штуки! — Он неприязненно кивнул на палочку, которую Сашка, не замечая, продолжал крутить в руках. — Перестань наконец, у меня уже звенит в ушах! — поморщившись, сказал Джокер.

Сашка удивленно посмотрел на палочку и положил ее рядом с собой на стол. Ее тут же подняла Маша.

— А почему от нее звенит в ушах? — спросила она, в свою очередь закрутив в пальцах палочку.

— Потому что это нечто вроде сигнала прямого вызова, — объяснил Джокер, морщась еще сильнее. — Имейте совесть! — не выдержал он. — Вам понравится рев будильника над ухом? Лучше отдайте ее мне, если уверены, что я вам не нужен.

Не раздумывая, Маша швырнула в него палочку. Выбросив руку, Джокер без усилий поймал ее и положил в карман своего пиджака.

— Спасибо, — произнес он с видимым облегчением.

Маша снова сжала руками колени.

— То есть это принадлежит вам?

— Нет, — качнул головой Джокер. — Сей варварский инструмент придумал один…

— Артист, — брякнул Сашка неожиданно для самого себя.

Левая бровь Джокера иронично изогнулась.

— Неплохое прозвище — куда точнее того, что я дал! Я звал его Музыкантом.

Тут неизвестно с чего Сашка разом забыл, кто перед ним, и даже Маша немного успокоилась. Причиной, видимо, явилось то, что у них оказался вдруг общий знакомый, к которому Джокер, судя по его ухмылке, относился примерно так же.

— Значит, вам известно, что он убит? — быстро спросила Маша, пристально глядя в его сторону.

Бровь Джокера вернулась на место. Он насторожился.

— А может, вы знаете, кто его убил и за что? — продолжила Маша. — И кто послал того ворона, тоже знаете?

На лице Джокера отразилось неподдельное удивление. Перебегая глазами с одного на другого, он пробормотал:

— Кажется, я вас сильно недооценил… Наш пострел везде поспел, как понимаю, не Хавелок же вам это рассказал?

— Не он, — хмуро сказала Маша. — Мы сами присутствовали при этом.

— Великий О́дин, вы резвые ребята! — всплеснул Джокер руками. Поддернув штанину, он положил ногу на ногу и сцепил пальцы на колене. — А не могли бы вы мне сообщить, как это произошло, если я не много прошу, конечно?

Сухими фразами Маша быстро пересказала, как они попали в квартиру Артиста и что случилось потом. Джокер слушал очень внимательно и уже в самом конце с силой провел ладонью по лицу. Прикрыв глаза, он произнес бесцветным голосом:

— Значит, она так и хранила обломки флейты в гримерной?

— Кто? — удивилась было Маша, и сразу окончательно перестала нервничать, крепко задумавшись.

— Та женщина…

У Сашки мелькнула какая-то необычная мысль, но в эту секунду дверь в класс приоткрылась, кто-то прыснул, сказал «Ой, ну надо же!», и дверь снова закрыли. Ни Маша, ни Сашка, ни сам Джокер не потрудились бросить туда взгляд.

Упустив мысль, Сашка вместо нее вспомнил прошлогодние рассуждения Андрея о Навигаторе. Подавшись вперед, он спросил:

— А это вы перестроили флейту? В смысле, кларнет.

Джокер тыльной стороной ладони отодвинул в сторону штору, разглядывая что-то в затянутом облаками небе.

— Зачем бы я стал это делать? — сказал он. — Играл я сам. Это был мой кларнет.

Маша с Сашкой быстро переглянулись.

— А Навигатор Артисту вы дали? — хором воскликнули они.

— Я, — подтвердил Джокер, отпуская штору и снова поворачиваясь к ребятам. — У меня ничего больше не было с собой. Он же так хотел получить что-то вещественное, этот страстный адепт черной магии. Я и сказал ему то, что он подсознательно жаждал услышать. Ему либо не повезло с преподавателями мировоззренческих дисциплин, либо он просто плохо учился.

Сашка мысленно усмехнулся данной характеристике. Маша вспыхнула и, хлопнув себя по колену, воскликнула:

— То, что вы сделали с ним, это жестоко!

Джокер досадливо поморщился.

— Какая ахинея, — проговорил он раздраженно. — Магия музыканта в его пальцах, магия писателя в его словах — что еще нужно для успеха? Только немного везения, но не его он просил.

Вспомнив оборванный вид Артиста и состояние его квартиры, Сашка решительно поддержал Машу:

— И всё-таки именно это привело к последующей цепи совпадений, в конце которой его ждала смерть!

Джокер брезгливо скривил губы, пожал плечами.

— Нет никаких совпадений, и ничто не происходит случайно, — произнес он пренебрежительно. — Мир вокруг тебя такой, каким он стал благодаря тебе и тем выборам, что ты сделал или не смог сделать.

— Как так не бывает совпадений? — поразилась Маша. — Да мы совершенно случайно наткнулись на Артиста!

— Во Вселенной не бывает случайных совпадений, — менторским тоном проговорил Джокер. — То, что я сейчас беседую с вами, было предопределено вашим выбором задолго до сегодняшнего дня, пусть бессознательным. Но даже неосознанный выбор не избавляет от последствий. И пожалуйста, давайте закончим обсуждать судьбу этого амбициозного искателя тайного знания и вернемся к нашим делам. Право, они куда интересней!

Он усмехнулся. Но от Маши оказалось не так-то просто отделаться.

— А что Хавелок хотел предотвратить убийством Артиста? — поспешно спросила она. — Я не верю, что это случайность.

— Вы очень наблюдательны и безусловно умны, юная леди, но отвечать на этот вопрос я сейчас не буду, — отрезал Джокер. — Следующий!

С подбадривающей улыбкой он посмотрел на Сашку. Маша фыркнула, словно рассерженная кошка. Сашке показалось, что сошел с ума: он увидел, как Джокер ему подмигнул. И, вспомнив фразу Механика, что всё может быть совсем не так, как им представлялось, Сашка протараторил:

— Что случилось бы с нами, отдай вам Андрей Арпонис? Что пошло не так? Почему нас спас человек с мечом? И как я всё-таки умудрился очутиться в той башне, а до этого в окрестностях замка?

Джокер откинулся на спинку стула.

— Хорошие вопросы… Хотя не думал я, что ты начнешь с них.

Сашка потупился. Он почему-то не смог спросить о том, что на самом деле больше всего хотел знать.

— Что ж, — сказал Джокер, — изволь. Попади тогда Арпонис в мои руки, я бы продолжил изображать ходячий ужас, стараясь как можно сильнее вас напугать. Спасение к вам пришло бы от того, кого вы называете человеком с мечом.

Маша жадно слушала, повернувшись в его сторону. Не отводя взора, она толкнула Сашку коленом. Джокер это заметил.

— Ага, эту версию уже выдвигали! — воскликнул он. — Всё верно, это довольно старая игра, но согласитесь, что актерский состав был блестящий.

Нос Маши заострился от напряженного внимания. Она открыла было рот, но Сашка ее перебил.

— Что же пошло не так? — спросил он, пошевелив плечом, чтоб прогнать зуд, возникший в том месте, куда демон вонзил тогда свои когти.

Джокер вздохнул:

— Ты вспомнил об обстоятельствах, при которых получил свою раковину. Я же, на твою беду, это увидел…