Дмитрий Таланов - Арпонис

• Название: Арпонис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о прошлом, отраженном в настоящем, об отце и сыне, не видевших друг друга, но совпавших в главном, о неистребимом любопытстве и поисках таинственного, открывших больше, чем мечталось, и о других приключениях с описанием удивительных событий в обычной школе и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

---

На кончике пальца показалась капелька крови, Андрей ее облизнул. Сашка поморщился. Вида крови он не боялся, но ужасно боялся уколов, сжимаясь в страхе от одного вида медицинского шприца. Он забрал у Андрея жезл.

— Как, ты сказал, это называется?

— Арпонис, — с пальцем во рту промычал Андрей.

— Хм…

Сашке понравилось, как Арпонис лежал в руке. Покачав его, он подумал, не из серебра ли этот предмет, судя по весу и матовому блеску, переходящему на неровностях в черный цвет.

Неровностей на Арпонисе хватало. В неярком свете одной-единственной лампы Сашка рассматривал фигуры, составлявшие орнамент. На металле в нескольких местах виднелись вмятины и довольно глубокие царапины.

— Это не музейный экспонат, — задумчиво произнес Сашка, ощупывая металл. — Этой штукой пользовались, и пользовались долго. Рабочий экземпляр.

— Дай посмотреть! — потребовал Андрей.

Сашка протянул ему Арпонис. Андрей заглянул в отверстие, стараясь повернуть жезл так, чтобы свет падал вовнутрь. Наблюдавший за его действиями Сашка невольно вздрогнул.

— Стой… — выдохнул он. — Подожди!

— Что такое? — встревожился Андрей.

Сашка забрал у него Арпонис и повернул так, чтобы свет падал на набалдашник.

— Видишь это? — тихо спросил он ошарашенного друга, и тот кивнул.

Казавшееся шарообразным утолщение на конце жезла вовсе не было таким. Металл в этом месте сгладился от долгой службы и потому то, что было бы заметно при дневном свете, в кладовой обнаружилось не сразу.

Набалдашник был сделан в форме головы животного. Контуры его едва просматривались. Вместо глаз были вставлены маленькие драгоценные камни, что заметил Сашка, когда наблюдал за Андреем. И сейчас они оба застыли в удивлении, узнав эту голову, на которой рубиновым светом горели глаза той самой собаки, что спасла их от Джокера два месяца назад.

Снаружи вдруг послышался слабый шум, скрипнул паркет. Затем дверь в кладовую рывком распахнулась. Охваченные ужасом, мальчики подняли глаза — перед ними стояла довольная Маша.

— Чтоб тебя! — бросил Сашка в сердцах, чуть не выронив жезл от испуга.

Андрей ничего не сказал, но лицо его покраснело от злости.

— Попались! — объявила Маша и замолчала, завороженная блеском Арпониса. — Ой, а что это у вас? Дайте посмотреть! — протянула она руку.

Не обращая на нее внимания, Сашка стал заворачивать находку обратно в ткань.

— Э, э! — попытался остановить его Андрей. — Я ее не разглядел толком!

Маша хотела что-то сказать, но удержалась, взглянув на рассерженного Андрея.

— И я не разглядел, — буркнул Сашка, перевязывая сверток. — Но мне кажется, нам пора отсюда сматываться.

Он стал запихивать сверток обратно в мешок, стараясь, чтобы выглядел, как раньше. У наблюдавшей за его действиями Маши округлились глаза.

— Это что, не ваше? — задохнулась она от возмущения.

— Было б наше, чего бы мы сидели тут? — раздраженно произнес Андрей.

— А кто вам разрешил лезть в кладовую? — спросила Маша в спину Сашки, который склонился над мешком.

— Никто, — огрызнулся тот.

— Так вы что, сами залезли сюда? — продолжала возмущаться Маша. — Ну вы даете! Вас же выгонят из школы!

— Выгонят, — согласился Андрей. — Поэтому лучше не шуми, а то и тебя с нами за компанию. Чего пришла?

— Я следила за вами, — ответила она. — Больно вид у вас был заговорщицкий.

Повесив мешок на место, Сашка хмыкнул и выключил свет в кладовой. Андрей осторожно выглянул наружу.

— Никого, — прошептал он.

Они выскользнули из комнаты. Щелкнул, закрываясь, замок. Стараясь не скрипеть досками пола, ребята двинулись вдоль стены к выходу.

— Вы, похоже, совсем голову потеряли, — не успокаивалась Маша.

— Вот привязалась! — буркнул Сашка.

Она опять открыла рот, но в этот момент в коридоре мелькнула чья-то тень. Сквозь стеклянные вставки в двери не было видно, кто это. Однако этот кто-то, без сомнения, направлялся в спортзал.

— Физрук! — панически воскликнул Андрей и закружился на месте, ища, где бы укрыться. Сашка замер в растерянности, не отрывая глаз от приближавшейся тени.

Тут Маша дернула обоих за рукав:

— На трибуны!

Недалеко от дверей с их стороны зала находились трибуны, предназначенные для зрителей на школьных матчах. Сообразив, что укрыться всё равно больше негде, ребята ринулись наверх, прыгая с сидений на сиденье через спинки кресел. Достигнув последнего ряда, они растянулись в проходе.

Сашка уставился в щель между полом и спинкой нижестоящего кресла. Хрипящий от предпринятой гонки Андрей бухнулся на живот, чуть не попав ботинками Сашке по голове. Маша улеглась на спину и теперь бурно дышала, ничуть не пытаясь сдерживаться.

Дверь открылась, в зал ворвался луч света. Сашка лягнул Машу, чтобы она перестала пыхтеть. Не дыша, ребята смотрели, как Пал Палыч прошел по коридору и скрылся в кладовой, откуда они сами вышли минуту назад.

Андрей сразу попытался встать, но Сашка так страшно протестующе зашипел, что тот снова ткнулся носом в пол. И оказался прав: не прошло пары минут, как в полумраке опять послышались шаги. Пал Палыч прошел обратно, в руках у него ничего не было.

Когда за ним закрылась дверь, Маша села и, не сдерживая гнева, произнесла прерывисто:

— А теперь выкладывайте, чего ради эти гонки… и, заодно, что вы рассматривали там, в кладовой!

Мальчики встали, стряхивая с себя пыль.

— С ума сойти, — весело бросил Андрей, оценивая взглядом покоренную ими высоту. — Никогда еще так не скакал!

Сашка согласился, что было бы неплохо повторить результат при сдаче норматива по бегу с препятствиями. Весело переговариваясь, они направились к проходу между рядами.

— Ах так, да? — сверкнула глазами Маша и тем же манером, как они поднимались, стала быстро спускаться вниз. На полпути она обернулась.

— Да если б не я, вы до сих пор торчали бы внизу! — обиженно сказала она. — Точнее, в кабинете директора, объясняя ему, что делали в спортзале после уроков!

Она направилась к выходу, Андрей вопросительно глянул на Сашку. Тот неопределенно пожал плечами.

— Маша, постой! — крикнул Андрей.

Он загрохотал за ней по ступенькам, Сашка последовал за ним. Маша остановилась с независимым видом, но было видно, что уходить ей не хочется.

— Не обижайся, — сказал ей Сашка, — дело тут не простое.

— К тому же сама говорила, что в магию не веришь, — добавил Андрей.

У Маши тут же загорелись глаза:

— Та штука в кладовой — магическая?

Мальчики не сразу сообразили, что ответить. Маша немедленно заподозрила их в желании утаить правду.

— Секрет, да? — насмешливо спросила она. — А кто только что орал: «Постой»?

— Мы правда всё объясним, — сказал Сашка, — по меньшей мере, что сами знаем. Только давай сначала выберемся отсюда, не всю же ночь здесь торчать?

На улице уже стемнело, но выпавший снег хорошо отражал свет фонарей. Шагая домой, мальчики рассказывали Маше обо всём, что случилось с ними с того дня, когда они обнаружили у пруда следы непонятного зверя. Она молчала, не веря ушам.

Когда Андрей рассказал, как он заметил в кафетерии незнакомца, разговаривающего с Пал Палычем и как этот незнакомец исчез неизвестно куда, Маша тоже промолчала. Но когда в своем рассказе они дошли до места, как увидели рукоятку Арпониса в виде головы той самой собаки, она не выдержала.

— Байки мне плетёте! — гневно заявила Маша. — Такого быть не может. Обещали, обещали — а рассказываете сказки!

— Не хочешь, не верь, — возмутился Андрей. — Была нужда тебя обманывать!

— Да вы послушайте себя! — вскипела Маша. — Чудовища, то появляющиеся, то неизвестно куда исчезающие; взрывающиеся демоны; магия опять же! Чушь!

— Ладно, смотри! — решительно произнес Андрей.

Он снял перчатки, сунул их в карман, потер ладони друг об дружку и сложил их лодочкой. Потом склонился над ними и немного развел в стороны.

Маша изумленно смотрела, как между ними появился маленький шарик нежно-голубого света, который рос в размерах по мере того, как Андрей разводил ладони.

— Что скажешь на это? — ядовито осведомился он.

Маша растерялась. Она не хотела верить глазам и протянула палец к светящемуся огоньку, но потом боязливо отдернула.

— Не бойся, — успокоил ее Сашка, видевший это раньше. — Он не горячий. Это просто свет.

Андрей продолжил разводить ладони, пока между ними не засиял шар размером с яблоко. Потом шар сделался еще крупнее, но сразу потускнел.

— Как… как ты это делаешь? — сбивчиво спросила его потрясенная Маша, не отрывая глаз от живого огня.

— Это и есть магия, — торжествующе произнес Андрей.

Им помешал чей-то крик. Андрей дрогнул, и светлый шар взмыл в ночное небо. Ребята обернулись на возглас. У расположенной недалеко остановки находилось несколько человек, один из которых показывал на них пальцем.