Саманта Сноу - Танго в ночи

• Название: Танго в ночи
• Автор: Саманта Сноу
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2634-1

Какая девушка не мечтает стать звездой телеэкрана? Вот и Вики Хикборн поддалась на уговоры лучшей подруги и согласилась сняться в рекламе. Но она даже не догадывалась, что вместе с началом работы на съемочной площадке в ее жизни появится таинственный поклонник, навязчивое внимание которого принесет много неприятностей, иногда даже связанных с угрозой для жизни — причем не только Вики, но и ее близких. Неизвестно, как бы выдержала Вики весь навалившийся на нее ужас, если бы не человек, который преданно и нежно ее любит…

---

14

Вики и Джессика договорились встретиться в кафе с добрым названием «Бабушкин пирог». Кафе располагалось недалеко от дома Джессики, и во времена, когда Вики еще жила в Лама-ре, подруги частенько в него заглядывали.

Не так давно этим кафе владели две очаровательные старушки, миссис Мадлен Краузе и миссис Роза Берн. Мадлен и Роза были родными сестрами, а кафе «Бабушкин пирог» являлось их семейным бизнесом. Но пару лет назад Роза умерла, и Мадлен осталась единственной владелицей кафе. Она сумела его превратить в такой уютный и милый уголок, что жители Ламара заглядывали сюда, чтобы отведать изумительно вкусный клубничный пирог из слоеного теста.

Мадлен Краузе держала рецепт пирога в страшной тайне. В городе говорили, что заполучить рецепт желали хозяева многих известных в Америке кондитерских фирм, даже засылали шпионов с целью его выведать, но Мадлен стойко хранила свой секрет.

Вики первой появилась в кафе. Она заглянула в зал и увидела, что Джессики еще нет. Но к ней навстречу вышла Мадлен. Выглядела женщина, которой, как предполагала Вики, было уже далеко за семьдесят, отлично: выкрашенные в темно-каштановый цвет волосы аккуратно уложены, глаза подкрашены, причем так умело, что кажется, будто ресницы на самом деле длинные и изящно изогнутые. Одета миссис Краузе была в темно-фиолетовый костюм, удивительно ей подходящий.

— О, Вики! — воскликнула Мадлен. — Как же я тебя давно не видела! Но как же ты похорошела, настоящей красавицей стала.

Мадлен была в приятельских отношениях с бабушкой Вики, умершей несколько лет назад, и знала Вики с детства.

— Здравствуйте, миссис Краузе, — поздоровалась Вики. — И вы выглядите прекрасно.

— Ну-ну, — улыбнулась Мадлен. — Ты мне льстишь, Вики. Я больная старуха.

— Какая же вы старуха? — остановила ее Вики.

— Ладно-ладно, — засмущалась хозяйка кафе. — Проходи. Я сама подам тебе пирог. Ведь не откажешься?

— Как я могу?!

— Ты одна или кого-то ждешь? — поинтересовалась Мадлен, провожая Вики к свободному столику.

Вики отметила, что свободных столиков совсем мало. Кафе неизменно пользовалось успехом.

— Жду, — улыбнулась Вики.

— Неужели молодого человека?

— Нет, всего лишь Джессику.

И тут появилась сама Джессика. Она подбежала к ним, вежливо поздоровалась с миссис Краузе и чмокнула Вики в щеку.

— Вы, как и прежде, неразлучны, — улыбнулась Мадлен. — Сейчас, подружки, я вам по самому вкусному кусочку принесу.

— Ой, мне только небольшой! — воскликнула Джессика.

— Я сама знаю, — отмахнулась миссис Краузе и удалилась в сторону кухни.

Подруги остались одни. Вики, внимательно оглядев Джессику, заметила, что выглядит та не лучшим образом: осунулась, под глазами залегли тени, словно она недосыпает ночами.

— Ой, Вики, как же я по тебе соскучилась, — сказала Джессика. — Я уже и не рада, что сосватала тебя папе. Ты с этой съемкой рекламы так занята, что нам даже встретиться некогда.

— Уже скоро закончим, вот тогда и будем встречаться каждый день, — успокоила подругу Вики, похлопав ее по руке.

Джессика схватила ее ладонь и сжала в своей.

— Слушай, Вики, ты мне хоть скажи: что у вас на съемках происходит? Папа возвращается с работы поздно, а дома все больше молчит, ничего не рассказывает, да только каждый вечер успокоительное пьет. Но я же вижу, что что-то не так. Я волнуюсь за него. Сама знаешь, что его здоровье…

Вики заметила, как глаза Джессики наполнились слезами, она волновалась за здоровье отца.

— Не волнуйся, — постаралась успокоить подругу Вики. — С твоим папой все будет в порядке, и все неприятности никак с ним не связаны.

— А с кем они связаны?! — воскликнула Джессика. — Если не идет съемка, то в первую очередь спросят с продюсера. Если он не уложится в сроки, то даже страшно подумать, что с ним сделают заказчики.

— Уложится. — Голос Вики прозвучал уверенно, она приложила к этому все силы. — Работы осталось на пару дней.

— Ну и хорошо, — успокоилась Джессика, ободренная заверением Вики. — А как твои дела?

— Мои дела в порядке, — улыбнулась Вики.

Договариваясь о встрече с Джессикой, Вики рассчитывала поделиться с подругой своими проблемами. Но, увидев ее состояние, решила, что Джессике хватит переживаний и о мистере Кисси. Если она еще начнет переживать и о Вики, то совсем плохо ей будет.

Миссис Краузе принесла две тарелки с пирогом, а официантка поставила перед ними по чашке кофе.

— Приятного аппетита! — сказала она, отходя от столика.

Вики проводила ее глазами.

— Новенькая. Я ее раньше здесь не видела.

Джессика тоже посмотрела вслед девушке.

— Это же Лаура, — сказала она. — Неужели ты не узнала?

— Лаура? — переспросила Вики. — Я ее не знаю.

Джессика хмыкнула.

— Ну как же не знаешь? Это же с ней года два назад встречался Патрик.

— Да? А я и не узнала ее.

Пару лет назад Патрик действительно встречался с какой-то Лаурой, но Вики ее совершенно не помнила.

— Кстати о Патрике, — чуть помявшись, сказала Джессика. — Знаешь, он ко мне пару дней назад заходил.

Вики знала, что большой дружбы между Джессикой и Патриком никогда не наблюдалось, и то, что он заходил к подруге, удивило Вики.

— И что он хотел? — спросила она.

— Хотел, чтобы я поговорила с тобой. Серьезно поговорила.

— О чем же? — еще больше удивляясь, спросила Вики.

— О Мэтью Фросте.

— Понятно. И что ты?

— Я ему сказала, что в чужую жизнь не вмешиваюсь.

— Правильно сказала, — похвалила ее Вики.

Они немного помолчали, но вскоре Джессика не выдержала и сказала:

— А знаешь, Вики, я в этом вопросе с Патриком согласна. Мне тоже не нравится этот Фрост.

— А мне вот он нравится, — с вызовом сказала Вики. — И ничего говорить мне не нужно. Мэтью — отличный парень. Интересный, очень добрый и внимательный.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Джессика. — Твое, конечно, дело. Но я…

— Все, проехали, — остановила подругу Вики. — Я сама могу разобраться, кто мне нужен.

После этого разговор перестал клеиться, и подруги, быстро прикончив пирог с клубникой, вышли из кафе и разошлись в разные стороны.

Кивая на прощание Джессике, Вики не догадывалась, что будет ругать себя последними словами за такое холодное расставание.

Но это случится через несколько часов, а пока она поспешила домой, надеясь, что Мэтью еще не позвонил. Так и оказалось. Мать сообщила, что в ее отсутствие никаких телефонных звонков не было.

Словно ожидая ее прихода, телефон зазвонил, как только Вики открыла дверь в свою комнату. Вики, на ходу бросив сумку, подбежала к телефону.

— Алло! — прокричала она в трубку, там зашуршало, заскрипело, но не раздалось ни звука.

— Алло! — уже не так воодушевленно повторила Вики. — Говорите, я слушаю.

И она услышала голос, от которого ее пробрала дрожь:

— Вики! Здравствуй, Вики!

— Это ты, — устало сказала Вики. — Ну что ты сейчас хочешь?

— Ха! Ха! — проскрипел голос. — Как ты хорошо спросила: что ты хочешь? Ты знаешь, что я хочу. Тебя! И еще того, чтобы ты не снималась в рекламе.

— Как я устала от тебя. — Вики, будто бы и вправду очень устав, села на край кровати. — И от твоих глупых разговоров устала.

— Напрасно ты так говоришь. Когда мы познакомимся поближе, ты будешь счастлива.

— Это вряд ли, — фыркнула Вики. — Если ты все сказал, то прощай. Мне некогда разговаривать с тобой.

— Ждешь звонка?

— Хотя бы и так.

— Ждать не вредно, только не всегда дожидаешься, — хихикнул голос.

В груди Вики что-то дернулось, так ей не понравились эти слова психа. Она поинтересовалась:

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только одно: не все ожидания исполняются, а иногда исполняется совсем не то, что ожидается, — медленно, смакуя каждое слово, высказался незнакомец.

— Я не понимаю! — крикнула Вики, чувствуя все нарастающее волнение.

— Разве Мэтью Фрост ожидал, что украдут его работу? Разве Патрик Бланк ожидал, что под его глазом засветится синяк? Разве ожидал я, что эти случаи не остановят съемки ролика? Они не остановили. Поэтому я должен выбрать другой путь.

— Какой еще путь?

— Самый простой. Ты сама, добровольно, откажешься от съемок.

— Ты шутник. Я не откажусь, — зло сказала Вики. — Не откажусь назло тебе.

— Откажешься, — почти ласково сказал голос. — Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой. Хи-хи!

— С Джессикой? Что случилось с Джессикой?! — закричала в трубку Вики.

— Скоро узнаешь, — проскрипел голос. — И запомни: то же может случиться и с тобой. Прощай, любимая!

Вики слушала короткие гудки в трубке, не в силах вернуть трубку телефона на место. Что с Джессикой? Что этот псих имел в виду?