Мелани Рокс - Вестница любви

• Название: Вестница любви
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2263-5

Согласившись передать записку некоему Кевину Россу, Рут стала участницей любовной драмы. В письме невеста сообщала Кевину, что разрывает помолвку с ним и отправляется в круиз. Рут как вестница беды чувствует себя виноватой и стремится облегчить моральные страдания Кевина, а со временем вообще приходит к выводу, что Аманда не стоила и мизинца своего бывшего жениха. Доброта и нежность Рут не остаются без внимания Кевина, но, когда он наконец осознает, что всем сердцем полюбил Рут, в его жизни вновь появляется давшая ему отставку невеста…

---

— Во-первых, я бы так не поступил в силу воспитания. А во-вторых, как бы ни злился на тебя из-за Аманды… — Кевин прочистил горло, прежде чем продолжить, — я никогда не забуду твоего желания поддержать меня в трудную минуту. Ты первая предложила свою помощь… Кстати, куриный бульон оказался и впрямь целительным. Уже после двух ложек я был готов к подъему на Эверест.

— Не преувеличивай, — ответила польщенная Рут. — Это меньшее, что я могла сделать для тебя. — А хотела и того больше, чуть не добавила она. — И все же почему я могу принять тебя за сумасшедшего?

— Рут… я никому об этом не рассказывал. Не знаю даже, почему решился открыться именно тебе. — Кевин не знал, с какой стороны лучше приступить к рассказу о фантастических, невероятных событиях, произошедших с ним.

— Ты поэтому разыскал меня?

— Да. Поэтому.

— Только чтобы рассказать тайну, узнав которую люди могут счесть тебя безумцем? — с нескрываемым разочарованием спросила Рут.

Если бы любой другой человек оказал ей честь, доверив страшную тайну, она была бы польщена. К Кевину же Рут испытывала настолько сильные и глубокие чувства, что просто быть его поверенной и духовником ей было недостаточно.

— Да. Рут, я так на тебя надеюсь. Мне нужна твоя сила. Я боюсь, что не справлюсь в одиночку.

Кевин глубоко вдохнул и нервно провел ладонью по лбу. Признание давалось ему нелегко, даже при уверенности, что его тайна не уйдет дальше ушей и сердца Рут.

Рут накрыла ладонью лежавшую на столе руку Кевина. Этот жест Кевин расценил как готовность выслушать его историю.

— Когда я был в Джэксонвилле… я видел Аманду.

Рут похолодела. Не произнося ни слова, она уставилась на сидящего напротив мужчину. Не слишком ли она поторопилась с заверениями в том, что не сочтет сумасшедшим? Аманда Говард мертва. Когда же Кевин наконец осознает и примет этот факт? Когда он похоронит ее в своем сердце?

— Не думай, что я брежу. Хотя, может быть, так и есть. Тогда я решил, что она мне привиделась. Мы с Морисом немного выпили перед отъездом… Да что я объясняю, в конце концов?! Это было плодом воспаленного воображения. Я знаю, что Аманды нет. Хотя ее тело — как и тела многих других пассажиров лайнера — так и не нашли, я знаю, что шансы, что она жива, ничтожно малы. Конечно, она могла лишиться памяти…

— Это все фантазии, — резко оборвала его Рут.

Грубость и категоричность, с какими миниатюрная молодая женщина вынесла свой приговор, шокировали Кевина. Он опасался такой реакции Рут, хотя и надеялся на то, что она проявит больше сочувствия и понимания. Словно прочитав его мысли, Рут продолжила:

— Чего ты ожидал? Что я брошусь тебе на шею и буду со слезами на глазах утешать бедного-несчастного Кевина? Он уже настолько погрузился в свои печальные мысли, что не в состоянии отличить мир реальный от мира своих скорбей. У тебя был целый месяц, чтобы примириться со случившимся. Никто не виноват в гибели Аманды. Просто так случилось. Такова судьба, если тебе больше нравится это слово. Хотя что есть судьба? Все те же случайности и стечение обстоятельств.

— Я не ожидал услышать от тебя такое. — Кевин допил вино и поставил бокал на стол. Однако алкоголь только больше натянул его нервы.

— Кевин, когда же ты поймешь наконец, что губишь свою жизнь? Гробишь собственное будущее. Кого тебе больше жаль: Аманду или себя? Посмотри на себя, Кевин. Тебе не кажется, что ты и так баловень судьбы? То, чем ты запросто швыряешься, многим только снится. Престижная работа, уважение коллег, доверие пациентов, стабильный доход, большой дом… Ты никогда не замечал, что вокруг тебя полным-полно женщин, которые только и мечтают о крупице твоего внимания?

Кевин вскинул бровь и с изрядной долей скепсиса усмехнулся.

— Ты мне не веришь? Напрасно. Это чистая правда. Можешь убедиться в этом хоть завтра. Спроси любую незамужнюю пациентку или медсестру, хотели бы они стать твоими любовницами.

— Это уж слишком, — возмущенно начал Кевин, но Рут не дала ему продолжить.

— Повремени со спорами. Сначала спроси. Руку даю на отсечение, что ты получишь сто положительных ответов из ста.

— Ты считаешь меня таким завидным женихом?

— Зря смеешься. Между прочим, ты, и правда, завидный жених.

— Забавно, родители Аманды, к примеру, никогда меня не считали выгодной партией для своей единственной дочери.

— Однако сама Аманда выбрала тебя.

— И отвергла, не забывай.

— Кевин, этому может быть целая куча причин. Начиная от симптомов ПМС и заканчивая другим мужчиной.

— Что?! Ты снова за старое? Рут, если ты не хочешь, чтобы мы снова поссорились, не заводи этот разговор о якобы имевшемся у Аманды любовнике.

Рут с вызовом посмотрела Кевину в глаза. Что она теряет? Трудно чего-то лишиться, никогда этим не обладая. Ради абстрактного доверия и дружбы Кевина не стоит рисковать его счастливым будущим. А оно невозможно без истины и признания Аманды земной женщиной.

— Кевин, оглянись. Разве ты не видишь, что вокруг много других женщин?

— Мне не нужны другие женщины.

— Кроме Аманды? Но ее больше нет. И не будет. Хочешь ты того или нет. Зато рядом с тобой может быть женщина, любящая тебя всем сердцем. И…

Рут потянулась к Кевину. Ее руки сами собой обвили его шею, а губы прильнули к его губам. Что послужило причиной столь смелому поступку — то ли нервное истощение, то ли алкоголь, — Рут и сама не знала. Поцелуй показался обоим бесконечным. Сладостная нега разливалась по телу Рут, в то время как ее губы жадно целовали пересохшие от долгой беседы губы Кевина. Страстный танец языков, то налетающих друг на друга, то отскакивающих назад, сводил с ума и пьянил сильнее вина. Наваждение закончилось так же неожиданно, как и началось. Кевин слегка отклонился назад и смущенно кашлянул. Рут, наоборот, дерзко посмотрела Кевину в лицо. Нет, она и не думала сожалеть о содеянном. Она слишком давно мечтала об этом мгновении.

— Аманда не стоила тебя.

— Ты ее не знала.

— Боюсь, что ты тоже не знал ее. В противном случае ее письмо не стало бы для тебя неожиданным ударом. Люди не расстаются вдруг. Что-то наверняка предшествовало ее решению отменить вашу свадьбу. Поскольку я тоже женщина, мне трудно поверить в то, что она разочаровалась в тебе как в мужчине. Скорее она нашла другого и сочла, что он более достойная и подходящая пара для нее. Вот и все, Кевин Росс. Советую тебе примириться с этим фактом. Для твоего же блага.

— Хочешь, чтобы я поверил в твои россказни о мужчине, якобы встретившем Аманду в баре?

— Это не россказни, а чистая правда. Какой мне смысл обманывать тебя?

— Ты ведь женщина.

— Это преступление?

— Нет, но женщины подчас совершают абсолютно нелогичные поступки. Когда же их спрашиваешь о причинах того или иного шага, они как ни в чем не бывало отвечают, что и сами не знают. А ваше коронное «я так захотела» чего стоит!

— Кевин, ты ведь час назад утверждал, что я не такая, как все. Что только мне ты можешь доверить тайну. Что благодарен мне за бескорыстную помощь и сочувствие… Так чем же объяснить смену твоего мнения? Не у тебя ли семь пятниц на неделе? Не ты ли совершаешь один нелогичный поступок за другим? Зачем ты нашел меня? Для того чтобы снова обвинить в клевете? Зачем ты заводишь со мной разговоры об Аманде, если, как утверждаешь, не желаешь слушать мое мнение? Что же ты молчишь, Кевин? Я тебе и так уже слишком много сказала. Теперь твоя очередь делать чистосердечные признания.

— В чем мне признаться? В том, что ты привлекаешь меня как женщина? Что у меня голова закружилась от одного твоего поцелуя? Этих откровений ты от меня ждешь?

Рут затаила дыхание. Да, именно эти слова она мечтала услышать от любимого мужчины, но, судя по тону Кевина, этого признания она не получит от него. По крайней мере, этим вечером. В сегодняшнем спектакле режиссером Кевином Россом ей отведена роль злой ведьмы, которая не дает жизни двум влюбленным. Вот только Кевин не учел одно маленькое «но». Жизнь осталась лишь у одного из влюбленных. Да и ту он пускает под откос, не желая прислушиваться к добрым советам «злой тети».

— Рут, ты мне очень симпатична. Я уверен, что ты добрая, отзывчивая женщина, но почему же ты с таким упорством пытаешься меня убедить, что у Аманды был любовник? Да и кем он мог быть? Аманда с утра до ночи пропадала в своем салоне, а вечера мы проводили либо вдвоем, либо в доме ее родителей.

Рут проглотила нервный смешок. Кевин снова за свое. Уверяет, что не желает слышать об измене Аманды, а сам тем не менее подталкивает Рут к тому, чтобы она подкинула ему идею о том, кто мог быть любовником его бывшей невесты. Хитрый лис!

— Кевин, я уже не раз говорила, чтобы ты избавился от шор на глазах, — снисходительным тоном заботливой мамаши начала Рут. — Кто мог быть любовником Аманды? Да кто угодно! Например, ее босс. Кстати, после катастрофы с «Куин Мэри» он тоже куда-то исчез. Салон временно закрыт по каким-то малопонятным причинам. Клиенты возмущены и требуют объяснений от дирекции «БьютиЛайф», да только кто же им даст ответ?