Heathen - Путь меча

• Название: Путь меча
• Автор: Heathen
• Жанр: Фэнтези

---

С ухмылкой акулы капитализма, проследив взгляд портного, Федор предложил Картусу вернуться к прерванному процессу. Отобрав себе несколько пар штанов, парень грустно резюмировал отсутствие нижней одежды как вида. Штаны тоже не имели петель для ремня и надевались под рубаху, широкий ремень цеплялся сверху и был скорее для красоты.

Оторвав от очередной рубашки красивый шнурок, он с трудом, попытался собрать волосы в пучок. Завязать нормальный хвост удалось только с помощью Марты.

- Что мне будут стоить вещи, которые я выбрал?

- Десять золотых. - Быстро проговорил Картус и зажмурился, сам удивляясь собственной наглости. Марта ахнула. Не услышав ответа, он снова открыл глаза. Следовало убедиться, что клиент не взял в руки оружие. Обычно дворяне не были столь разборчивыми в деле торга.

- Вместе с переделкой? - Картус кивнул.

- Хорошо. - Мальцев достал из кармана старой сумки небольшой мешочек и под оловянные взгляды присутствующих высыпал из него кучку золотых. Те два килограмма денег, что хранится у него в мешке, он решил как-то пристроить. С местными ценами - опасно носить подобные суммы.

- Станет одиннадцать, если завтра к утру у меня будут сапоги лучше, чем у твоего любимого наместника, но может стать и двенадцать, в случае если я буду доволен.

Перекинув простыню через плечо, на манер тоги, и надев шляпу, он важно поднял вверх палец. - А теперь слушай, что мне нужно, чтобы ты для меня сделал.

Дождавшись ухода портного со слугами, Мальцев тщательно запер дверь на внутренний засов, для общего успокоения подтащив стол к двери. Надо поспать.

***

Лиланда с самого начала была не в восторге от этого задания. Идти в рейд через земли орков, пережидая дневное время в наскоро сделанном укрытии, таясь и прячась от разъездов. По очереди мучиться от действия артефакта родства крови, отыскивая направление движения. И все это ради чего, чтобы найти какого то жалкого человека? Все равно как посылать слона задавить таракана. Смешно.

Однако, как и у двух её собратьев, выбора у неё не было. Дело взял под свой контроль совет старших и с группой отправился один из патриархов Ночной Стражи. Таким образом, всё свое недовольство, пришлось проглотить.

Дети Нахемы, к коим относилась и Лиланда, уже не одну сотню лет влачили жалкое существование на правах младших братьев клана эльфов. Со времени последней войны, вампиры были заперты в Долине Мрака и если б не помощь длинноухих, одной расой стало бы меньше. Эльфы помогли восстановить гнездо, обещая протекцию всем, кто доберется до долины. Эта услуга далась дорогой ценой. Жить по воле эльфов и умирать по воле эльфов, не смея расширить свою территорию. Иногда приходилось циклами терпеливо переносить Жажду, находясь на грани голодного безумия. Хотелось бы надеяться, что у всего этого униженного существания есть цель.

Незаметно рассматривая своих собратьев сквозь тень низко надвинутых капюшонов, Лиланда напряженно думала, какое задание будет выполнять в этот раз. Врядли что-то приятное, эльфы не станут посылать их на простое дело. Берегут свое показушное реноме, двуличные твари.

По редко проскальзывающим, почти незаметным движениям мышц лица своих собеседников, она поняла, что не одна в своих сомнениях. Только неподвижное, словно высеченное из белого мрамора лицо Стража ночи оставалось таким же каменно-холодным. Тем более странно было видеть его реакцию, когда в трактир зашел неприметный оборванец, от которого по тонкому нюху вампиров ударило резким запахом костра и степных трав. Напряжение передалось и остальным членам четверки. Страж несколько расслабился, только когда человечек поднялся по лестнице наверх.

- Эстри. - Еле заметно шевельнул губами Страж. - Надо предупредить совет старших. - Он незаметно передал под широким рукавом медальон. - Передашь в руки главы совета. Нам нужно решение, что делать дальше. Магией крови на него воздействовать не получится, пока на нем звезда Фиероены. Взять цель надо живой и тихо вывезти из города. Человек хоть и не выглядит сильным бойцом, но мы не можем рисковать. Пойдешь назад сегодня ночью. У тебя седмица на то, чтобы вернуться.

Эстри молча качнул головой и вышел из трактира. Уже вечерело, надо успеть выйти из города до полной темноты. На ночь стража запирает ворота.

- Вы двое останетесь присматривать за чужаком. Нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось до возвращения гонца. И помните, в городе не должны узнать о нашем присутствии.

После ухода старшего, парочка еще какое-то время сидела в полном молчании, так и не притронувшись к питью. Да и о чем было говорить? За десятки циклов жизни бок о бок, своих собратьев вампиры видеть уже не могли без содрогания. Долгая жизнь может быть и страшным наказанием, особенно если вести ее в полной изоляции.

Расплатившись, они поднялись по лестнице на второй этаж, поэтому новых посетителей уже не видели.

***

Широко раскрыв дверь, в трактир зашли двое рослых людей в одежде городских обывателей. Даже далекому от военной стези человеку, была заметна некоторая неправильность в их поведении, гражданская одежда смотрелась на обоих как-то чужеродно.

К стойке Фингуса, подошел старший, молодой же повернулся к нему спиной и, прислонившись к столбу, стал ненавязчиво рассматривать редких посетителей.

- Слышал, ты уже кровососов принимаешь? - Вместо приветствия произнес посетитель. На его обветренном широкоскулом лице отразился слабый намек на ухмылку.

- Тебе бы на рынке выступать со своими шутками Бран. - Ответил Фингус. - Никакого воображения.

- Ты же знаешь Эд. Лавочники от моих шуток разбегутся.

- Это точно. Как еще моя сестра тебя терпит с твоими замашками?

- Ближе к делу. - Нахмурился Бран. Разговоров о семье он не переносил. - Ты не ошибся Эд? Пластика у тех же эльфов не хуже. Некоторые из стражей леса, так и опаснее будут.

- Бран. Когда ты был в моем десятке, тебе требовались еще доказательства кроме моего слова?

- Всё, всё! Меня ты убедил. Однако для магистрата нужно нечто большее. Не хотелось бы стать мишенью для насмешек.

- Разумно. Слушай дальше. - Фингус оперся о прилавок по-обезьяньи толстыми руками и наклонился к посетителю.

- Ко мне под самое утро ввалился новый постоялец. Похож на горца, но ведет себя как благородный. Говорит с заметным акцентом, словно жил где-то на севере. Хорошо вооружен. Оружие дорогое и похоже сам при деньгах. Ты должен был его видеть на воротах, молодой парень с длинными волосами, в рваной зеленой куртке и штанах. Такие еще эльфы носят.

- На воротах сегодня десяток Седого. Ты же знаешь Эд, как он службу несет, пока я не вижу. Знаю только, что им сегодня свезло. Какой-то безумный бродяга заплатил целый золотой за вход.

- Никак ауреями?

- Ааа. Так ты уже знаешь?

- Этот же бродяга расплатился и у меня.

- То есть?

- Да.

- Уже интересней.

- Ты бы видел, как кровососы оживились, когда он появился. Такое впечатление, что они только его и ждали.

- Это меняет дело. Придется тебе потерпеть их присутствие какое-то время. Надо разобраться, что за человек твой постоялец. - Бран, в раздумье поскреб пальцам старый длинный шрам на правой щеке.

- У тебя есть, где разместить моих парней?

- Ну, парочку то я найду, где пристроить. Отправлю сыновей к матери, она давно просила, чтобы я заставил этих обалдуев нарубить ей дров.

- Маловато. Вокруг гостиницы будет постоянно дежурить десяток, плюс я пришлю еще несколько парней, чтобы те "отдохнули" какое-то время в твоем заведении.

- Бран, я тебя как родственника прошу. Не присылай Геворна. Не хочу, чтобы мой трактир спалили зазря.

- Что ты так беспокоишься Эд? Он хорошо знает свое ремесло, и подойдет к вопросу со всей серьезностью.

- Этого-то я и боюсь.

Глава 20. И тебя вылечат...

Федор проснулся от хруста ломающейся двери. Не открывая глаз, рывком вскочил на ноги и, ухватив рукояти мечей, откинул ножны в сторону дверного проема. Окончательно пришел в себя он только от испуганного хрипа прижатого к стене визитера.

Продрав глаза, Мальцев встретился взглядом с бледной физиономией трактирного служки, припертого к стене рукоятью правого меча. С левого бока ощутимо дуло, повернув голову в нужном направлении, он обнаружил стоящего на цыпочках, второго служку. Меч в левой руке, обухом вершины клинка упирался в низ подбородка парня, не давая тому сбежать. Прямо за спиной второго служки, заняв весь дверной проем, стоял трактирщик с открытым ртом, а за его спиной маячило испуганное лицо Марты.

- По какому поводу двери ломаем? - Вкрадчиво поинтересовался Мальцев, слегка опуская левый меч. Служка при этом бухнулся на пятую точку и смешно дрыгая ногами, задом отполз к двери.

Трактирщик с лязгом захлопнул рот. Личико Марты покраснело, зажав руками рот, она кажется, всхлипывала сдерживая смех. Симпатичная девочка, отметил про себя Мальцев. И румянец ей очень к лицу.