Анастасия Анфимова - Под несчастливой звездой

• Название: Под несчастливой звездой
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Главный герой тот же, и планета та же. Но мир вокруг совсем иной. Затерянные острова, купцы и пираты, таинственные артефакты, жрецы звероголовых богов и запретные кровавые культы. Мирные города, процветающие под властью мудрых владык, загадочные убийства и клевета. Интриги власть имущих, в жестокие жернова которых вновь попадает главный герой. Но враги не знают, что перед ними не жалкое семечко, которое можно истереть в пыль, а алмаз, способный расколоть любой гранит. Схватки, погони, расследования. И между делом любовь или что-то в этом роде.

---

Разъяренный гигант с налитыми кровью глазами и с выступившей на губах пеной бросился на него. Александр сделал обманное движение, словно собрался ткнуть в плоский, покрытый рельефными мускулами живот. Противник резко махнул рукой, отбивая копье. Но вместо этого бронзовый наконечник раздробил ступню.

Когда Алекс посчитал, что громче орать уже невозможно, он сильно ошибался. С потолка посыпалась пыль и паутина, а грудь юноши все же украсили две длинные кровавые полосы. Покалеченная нога никак не повлияла на скорость гиганта. Александр метался из стороны в сторону, отбивая копьем удары длинных рук. Но враг, не замечая боли и хлещущей из ран крови, пер вперед как кортеж губернатора на красный цвет, стараясь прижать субтильного противника к стене и размазать по ней ровным слоем. «Пора заканчивать», — подумал юноша и, выбрав момент, со всей скоростью, на какую был способен, нанес удар в на миг открывшуюся грудь. Копье аккуратно вошло меж ребер на всю длину наконечника. Страж рухнул на колени и замер, опираясь телом на торчавшее вперед древко.

Алекс перевел дух и, не торопясь, направился к секире.

— Ты кто? — вновь спросил великан, выплевывая текущую меж треугольных зубов кровь.

— Мститель! — ответил юноша, взмахнув топором.

Увы, красиво закончить эту схватку не получилось. Пришлось бить три раза, только после этого голова отделилась от туловища и покатилась по полу, оставляя грязный след.

Александр собрал оружие и направился в заднюю часть здания. В Абидосском храме там располагались комнаты святынь, сокровищница и всякие кладовые. Мельком взглянув на странные светильники и отметив копоть на стенах, он проследовал в единственную комнату и сразу увидел опущенную плиту, а за ней уходящие вниз ступени.

Странно, но после такой грязно-кровавой драки юноша совершенно не чувствовал физической усталости или отвращения. Наоборот, мышцы разогрелись, а голова работала удивительно четко.

Прежде чем спуститься, он оглядел стены прохода и сразу заметил странный знак, напоминающий глаз в треугольнике, который показался Алексу знакомым, хотя нигде в Келлуане он его не видел. Но тут снизу донесся шорох, и юноша остановился, прислушиваясь. Выбрав в качестве оружия меч, Александр стал спускаться, прижимаясь к неровной кирпичной стене.

Пустую квадратную комнату освещали два фонаря, больше всего походившие на лабораторные спиртовки. В углу стояла низкая лежанка со свернутой овчиной в головах, а в стенах зияли дверные проемы. «Эта на кухонный двор, эта к пленникам, — определил юноша. — А этот коридор к Наставнику».

Из-за кривой арки послышались тихие всхлипывания. Юноша отвел назад меч и заглянул в коридор, ведущий к темницам. В двух шагах от него стоял на коленях мужчина, одетый в странную куртку из грубого сукна. Закрыв ладонями лицо, он что-то еле слышно бормотал, раскачиваясь из стороны в сторону.

«Для слуги слишком толстый, — подумал Алекс. — На ребенка тоже не похож. Значит — личный слуга Наставника».

— Не надо меня убивать, — пропищал человек. Он опустил руки. С пухлого, заросшего клочковатой бородой лица на юношу смотрели круглые, полные страха глаза старика. — Пожалуйста!

Голос напомнил Александру Тулаума, но интонации в нем звучали несколько другие. Не только сумасшедшее желание жить, но и какая-то отрешенность и смирение со своей неминуемой гибелью. Сам не понимая почему, парень заколебался. И тут со стороны двери в кухонный двор донесся громкий крик, похожий на мычание, а вслед за ним металлический звон.

— Друг? — крикнул Алекс, не спуская глаз с коленопреклоненного мужчины. — Если это ты, стукни два раза!

После короткой паузы раздались два звонких удара. Юноша продолжал колебаться. Помощник ему совсем не помешает. Но хоть сколько-нибудь доверять он мог только пастуху. Только как узнать, он ли стоит за бронзовой решеткой, перегораживавшей вход со стороны кухонного двора? Обернешься, а этот кастрат ткнет чем-то ядовитым в ж… ягодицу, и прощай новая жизнь?

— Я тебя кое-что спрошу, — громко проговорил Александр. — Один удар означает «нет», два удара «да». Ты готов?

Звякнуло два раза.

— На том месте, где я прятался, ты оставил камень?

Один удар.

— Сухую ветку?

Опять один.

— Цветок?

«Нет».

— Обломок глиняного кувшина?

Тут же послышались два звонких удара.

— Мне убить слугу Наставника?

— Это я Якуануб! — вскричал келлуанин, в глазах которого зажглась отчаянная надежда.

Ударили два раза.

И все же Алексу не хотелось рисковать. Он оглядел одежду пленника, вновь удивившись обилию карманов, куда можно спрятать много интересного.

— Раздевайся! — скомандовал юноша, отступая к стене.

Слуга удивленно вскинул жидкие бровки к грязным клочковатым волосам, но без слов снял куртку и набедренную повязку.

«Тоже евнух», — бесстрастно отметил Александр.

— Иди, — он кивнул на проход в кухонный двор.

Когда Якуануб повернулся, юноша увидел, что его спина покрыта множеством следов от ожогов одинакового размера и формой, чем-то напоминающей две латинские буквы «LD».

Испуганно глядя на него, слуга, или помощник Наставника, поднялся на три ступени и открыл деревянную дверь. За ней оказалась решетка из квадратных бронзовых прутьев. С той стороны переминался от волнения Друг и еще двое слуг. Физиономию одного из них украшал свежий кровоподтек.

— Эти люди с тобой?

Пастух два раза ударил по решетке металлическим прутом, один конец которого блестел от крови.

— Открывай! — скомандовал Алекс евнуху, отступая вглубь комнаты.

Оттолкнув замешкавшегося Якуануба, Друг бросился на колени перед юношей и что-то замычал, размазывая слезы по грязному лицу, поросшему короткой грязной щетиной.

— Ты заходил в храм? — спросил Александр, не обращая внимания на такое проявление обожания, твердо помня, что «от любви до ненависти один шаг».

Пастух энергично закивал головой, обернулся к своим приятелям, злобно рыча, и в следующий миг перед Александром оказались уже четыре коленопреклоненные фигуры.

— Вставайте! — резко скомандовал парень. — Никто не даст вам избавления, ни я, ни царь, ни бог!

Келлуане посмотрели на него с искренним недоумением.

— Ваш хозяин еще жив! Хотите его смерти?

С громким криком трое немых слуг вскочили на ноги. Якуануб замешкался.

— Тебе его жаль? — удивился Алекс, и двое слуг тут же схватили его под локти.

— Что вы, господин!? — вскричал евнух. — Я давно мечтаю растерзать этого негодяя. Он украл мою жизнь, искалечил, заставил делать ужасные вещи. Но Повелитель заперт в покоях! Эту дверь не сломать.

— Нет таких крепостей, которые не взяли бы смелые и решительные люди! — подбодрил помощников юноша. — Одевайся и показывай дорогу.

— Здесь нет никаких ловушек? — спросил он у Якуануба, когда они всей толпой подошли к входу в коридор, в конце которого чернела монументальная дверь.

— Что, господин? — не понял собеседник.

— Каких-нибудь устройств, которые могут нам помешать, — пояснил свою мысль Александр.

— Я не знаю о таких, — покачал головой келлуанин.

«Будем считать, что их нет», — решил про себя юноша.

Но тут вперед выступил пастух и быстро направился к двери.

— Убедительно, — кивнул головой Алекс, направляясь за ним.

Юноша сразу обратил внимание, что стены коридора украшали изображения диковинного животного, сильно напоминавшего очень коряво нарисованного китайского дракона и множество знакомых значков. Тут были пентаграммы, кресты с петлей на вершине, глаза в треугольнике, и еще множество символов, не имеющих никакого отношения к Келлуану.

Но самое больше потрясение Александр испытал, подняв взгляд и вздрогнув, несмотря на действие эликсира. По белой штукатурке над дверью шла цепочка из значков, сильно напоминающих латинские буквы, каждую из которых окружал ореол из огненно-черных языков пламени. Текст сложился сам собой. «Lasciate ogni speranza, o voi ch'intrate»[10]. Хотя он и не понимал, что это означает.

— Что с вами, господин? — робко спросил Якуануб.

Вместо ответа юноша указал мечом на надпись.

— Твой хозяин говорил тебе, что это означает?

— Нет, господин, — пожал плечами евнух. — Он как-то сказал, что это величайшая мудрость, на постижение которой у меня не хватит и тысячи жизней.

«Это обман зрения? — вдруг пришло в голову Алексу, продолжавшему разглядывать странную надпись. — Или то, о чем не хочется думать?»

— Вы знаете, что это, господин? — робко спросил Якуануб.

— Я, кажется, знаю, откуда это! — стряхнул наваждение парень.

— Друг! — окликнул он пастуха.

Тот подался вперед и низко поклонился.

— Ты ему доверяешь? — спросил юноша, указав на слугу, выглядевшего моложе остальных.