Анастасия Анфимова - Под несчастливой звездой

• Название: Под несчастливой звездой
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Главный герой тот же, и планета та же. Но мир вокруг совсем иной. Затерянные острова, купцы и пираты, таинственные артефакты, жрецы звероголовых богов и запретные кровавые культы. Мирные города, процветающие под властью мудрых владык, загадочные убийства и клевета. Интриги власть имущих, в жестокие жернова которых вновь попадает главный герой. Но враги не знают, что перед ними не жалкое семечко, которое можно истереть в пыль, а алмаз, способный расколоть любой гранит. Схватки, погони, расследования. И между делом любовь или что-то в этом роде.

---

— Ты видел сундук, который погрузили на корабль паломников?

Слуга наморщил лоб, потом радостно кивнул.

— Когда саркофаг поставили на палубу, двое матросов побежали в усадьбу и принесли сундук.

— Двое? — уточнил седак.

— Да, господин, — уверенно подтвердил парнишка. — Они очень торопились. Бегом бежали.

— Иди! — махнул рукой Карахафр, а застывшему с открытым ртом помощнику жреца-чтеца пояснил.

— Такую тушу как у Небраа вдвоем не уволочешь.

Отвернувшись к Мерисид, он вновь стал расспрашивать её о господах. По словам служанки, они в последнее время часто ругались, непонятно из-за чего.

Один за другим появились помощники седака. Как и следовало ожидать, им не удалось отыскать ничего подозрительного.

Карахафр встал, собираясь уходить.

— Господин, — поклонилась служанка. — Я все еще могу здесь жить?

Тот задумался, явно наслаждаясь волнением молодой женщины, потом величественно кивнул:

— Только ты должна следить за усадьбой.

— Слушаю, господин! — облегченно вздохнула служанка.

— Я поговорю с главным инспектором, ты будешь получать еду со складов живого бога, жизнь здоровье, сила, — продолжал раздавать подарки седак. — Зайдешь завтра, старший писец должен внести твое имя в список слуг Дома людей.

Мерисид упала на колени.

— Немедленно наведи здесь порядок, — строго приказал Карахафр, протягивая руку для поцелуя. — Узнаю, что принимаешь здесь кого-нибудь без разрешения, выгоню! Хочешь торговать собой — иди в порт!

— Слушаю, господин, — лепетала счастливая девушка.

Помощник старшего писца махнул рукой сопровождающим его людям, и те понятливо заторопились к выходу. Он задержался. Пристально посмотрев сверху вниз на застывшую в ожидании Мерисид, седак тихо сказал:

— Если придет чужак или бывший хозяин, ты должна их задержать.

— Но как? — растерянно захлопала ресницами служанка.

— Придумай что-нибудь, — нахмурился Карахафр. — Предложи себя.

— Ой, господин, — покачала головой бывшая танцовщица. — Они же скрываются от правосудия. Вряд ли им захочется женщину.

— Ты права, — вынужденно согласился помощник старшего писца. — Мой человек принесет тебе снотворное. Добавишь его в вино или пиво. От них то они точно не откажутся.

— Все сделаю, господин, — уткнулась лбом в пол Мерисид.

Удовлетворенно кивнув, седак вышел. Во дворе его ждали лениво переговаривавшиеся помощники и Карасет, с задумчивым видом разглядывавший закрытую калитку. Бесцеремонно отодвинув его в сторону, Карахафр рывком распахнул её и покинул разочаровавшую его усадьбу.

И хотя вода в Лауме начала прибывать, знаменуя близость разлива Великой реки и конец знойных дней, солнце продолжало нещадно палить иссушенную землю. Помощник старшего писца то и дело вытирал платком выступавший на лбу пот и мрачно хмурил брови. Подчиненные шли молча, не решаясь нарушить недовольное молчание начальника. Разочарованный и обиженный Карасет медленно тащился позади всех, время от времени тяжело вздыхая и сокрушенно качая головой.

Проходя мимо ворот в усадьбу Тусета, он не выдержал и, забежав вперед, запальчиво спросил:

— Господин Карахафр, кто же тогда напугал меня сегодня ночью у дома Небраа?

Погруженный в невеселые думы, седак в начале даже не понял вопроса.

— И кто плыл по каналу? — допытывался молодой человек.

— Откуда я знаю, что могло тебе померещиться? — раздраженно отмахнулся помощник старшего писца. — А лодочника будем искать.

Карасет открыл рот, собираясь еще что-то сказать, но тут седак внезапно остановился и побледнел. Молодой человек проследил за его взглядом и увидел бегущего через площадь мождея. Подобрав юбку, стражник мчался, поднимая пыль босыми ногами. Редкие прохожие испуганно шарахались в стороны от несущегося во весь опор чернокожего гиганта. Заметив помощника старшего писца, он махнул рукой и прибавил скорости. С трудом остановившись, стражник едва не сбил его с ног, вовремя схватившись за плечо кстати подвернувшегося Карасета. Несколько секунд мождей тяжело дышал, не в силах произнести ни слова, и только беззвучно разевал рот как выброшенная на берег рыба. Его смуглое лицо покрывали крупные капли пота, ручейками сбегавшего по носу и подбородку.

— Что случилось? — рявкнул потерявший терпение седак.

Мождей еще несколько секунд пытался восстановить дыхание, потом выдавил:

— Убили! — он сорвал с головы помощника жреца-чтеца парик и вытер лицо.

— Кого убили?! — вскричал седак, знаком руки приказывая Карасету заткнуться.

Стражник вернул молодому человеку мокрый парик, растянул в могучем вдохе мускулистую грудь.

— В храме Баст всех убили…

Карахафр открыл рот.

— Быка-Атамкара и двух гвардейцев сепаха, — продолжил стражник. — Их тела нашли рядом в развалинах.

Седак захлопнул рот и вытер пот тыльной стороной ладони.

— А чужак?

— Там больше никого нет, только наши, — покачал головой мождей. — И еще приколотый к стене папирус…

— Какой еще папирус? — полный самого нехорошего предчувствия, поинтересовался помощник старшего писца.

— На одной стороне заупокойная молитва Убису и песнь во славу Осирса, а на другой…, — чернокожий здоровяк зябко передернул плечами и четко проговорил: — Могучий воин Сета!

И каждое слово, будто тяжелый груз, пригибало плечи Карахафра к земле.

— Где Моотфу? — спросил он, борясь с растерянностью.

— Они несут тела убитых, господин, — ответил мождей. — А меня послал вперед, чтобы вас предупредить…

— Передай своему господину спасибо, — машинально поблагодарил Карахафр, потом взглянул на совершенно обалдевшего помощника жреца-чтеца.

— Слыхал?

Тот кивнул, судорожно сглотнув слюну.

— Теперь беги и расскажи все первому пророку.

Молодой человек быстро-быстро закивал, нахлобучил парик и устремился в гостеприимно распахнутые ворота двора храма Сета.

— Предупреди жену Атамкара, — велел седак понимающе кивнувшему стражнику.

— Это что же за человек сумел убить Быка? — негромко пробормотал один из его помощников.

— Я помню этого чужака, — вдруг сказал мождей. — Видел его на пристани, когда слуги привезли в Абидос вещи Тусета.

— И какой он из себя? — с жадным любопытством спросил Гнешмар.

— Парнишка, — неопределенно пожал широкими плечами стражник. — Чуть поздоровее тебя.

— Мне двадцать три! — недовольно буркнул помощник седака.

— Простой мальчишка не мог убить трех опытных воинов, — покачал головой мождей. — Мне еще тогда показалось, что он какой-то странный. Я разбираюсь. У меня дед великим шаманом был…

— Я велел идти в дом Атамкара! — недовольно вскричал Карахафр.

— Прости господин, — поклонился стражник и неторопливо затрусил вниз по улице.

А помощник старшего писца поспешил в Дом людей. Предстоял крайне неприятный разговор с главным инспектором. Ведь именно он предложил устроить засаду в брошенном храме Баст.

Но кто-то добрый уже нашептал на ухо Раату свежие новости. Старший писец встретил своего помощника самой кислой из своих гримас и, не выслушав доклада, отправил к Судье людей.

— Ты упустил Небраа! Ты проворонил чужака! — гремел голос главного инспектора над распростертым на холодном полу седаком. — Двое гвардейцев сепаха мертвы! Что я ему скажу? В Абидосе безнаказанно убивают его людей? Да с такими связями при дворе живого бога, он меня живьем отправит на суд Осирса!

Выкрикнув очевидное богохульство, начальник слегка успокоился. И чуть сбавил тон:

— Где папирус Минхотепа? Или ты способен только переводить на дерьмо хлеб живого бога, жизнь, здоровье, сила?

Карахафр лежал смирно, чувствуя, как от холодного пола начинает зябнуть живот. Старый служака, он по опыту знал, что начальству надо дать проораться, только после этого оно может рассуждать здраво.

Раату устал. Взял со стола кувшин с пивом, промочил горло, громко икнул.

— Поднимайся. Свои двадцать палок ты получишь на первом же суде.

Однако помощник старшего писца предпочел остаться на коленях и собачьей преданностью смотреть на главного инспектора. Он мог напомнить ему, как уговаривал не просить пока помощи у сепаха. Дать ему возможность связаться с таинственным чужаком, как советовала жена Небраа. Но судья почему-то поторопился осудить глупую девчонку и приговорил к каторге, хотя седак и просил отправить её на очистку каналов в Даманкур. Кто знает, может быть, из-за этого мститель и разбушевался?

— Ты знаешь, что Тусет мертв? — вдруг спросил Раату.

Второй раз за сегодняшний день у Карахафра открылся рот.

— Ага! — зловеще усмехнулся главный инспектор.