Анастасия Анфимова - Под несчастливой звездой

• Название: Под несчастливой звездой
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Главный герой тот же, и планета та же. Но мир вокруг совсем иной. Затерянные острова, купцы и пираты, таинственные артефакты, жрецы звероголовых богов и запретные кровавые культы. Мирные города, процветающие под властью мудрых владык, загадочные убийства и клевета. Интриги власть имущих, в жестокие жернова которых вновь попадает главный герой. Но враги не знают, что перед ними не жалкое семечко, которое можно истереть в пыль, а алмаз, способный расколоть любой гранит. Схватки, погони, расследования. И между делом любовь или что-то в этом роде.

---

Возвращаясь по сумрачным улицам, поэт обнял ее за плечи, и она доверчиво прижалась к нему. Иногда ладони Треплоса оказывались не совсем там, где нужно, и Айри легонько шлепала по ним. Иногда парень убирал руку, иногда нет.

Хмурый и скучный Алекс окинул их пронзительным взглядом и ничего не сказал. Потихоньку причал заполнялся пьяными матросами. Охранник велел ей спать на корабле, а они с поэтом улеглись по бокам.

Едва рассвело, на пристань явился Тусет в сопровождении Карасета и трех слуг.

— Я же тебе говорил, что он большим человеком станет, — сказал девочке Алекс. — Видишь, ему уже помощников выделили.

Жрец не стал подниматься на судно. Усевшись на складной стульчик, он приказал позвать капитана. Пока один слуга будил морехода, второй обмахивал Тусета опахалом из пальмовых листьев, а третий стоял в сторонке, ожидая распоряжений.

Когда капитана разбудили, он чуть не накинулся на бедного слугу с кулаками, но быстро остыл, разобравшись, кто хочет его видеть. Даже не умывшись, он рысцой подбежал к жрецу, и поклонившись, выслушал распоряжение Тусета с выражением самого почтительного внимания на опухшей физиономии. Отпустив его, Тусет велел позвать слуг.

— Доброе утро, мудрец, — поклонился Алекс.

— Счастливы видеть вас, господин, — добавил Треплос, умильно улыбаясь.

Старик выглядел усталым, но довольным. Ответив на приветствие легким кивком, он сказал:

— Алекс, прежде чем идти в храм Сета приносить богатую жертву, дождись меня.

Дождавшись кивка юноши, Тусет продолжил:

— Я написал письма брату и госпоже Нефернут, чтобы они хорошо вас встретили. Как только я прибуду в Абидос, мы вместе принесем жертвы.

— Спасибо, мудрец, — поблагодарил охранник.

— Анукрис, — жрец по-отечески улыбнулся. — Мой младший брат хороший человек, только очень робкий с женщинами. Я надеюсь, он тебе понравится, и когда я вернусь, мы купим вам хороший дом с садом и прудом.

Служанка так и застыла с открытым ртом. Несмотря на улыбку глаза Тусета смотрели строго и холодно.

— Да, господин, — с трудом пропищала она, поклонившись.

— А ты, Треплос, помни о своей клятве, — строго сказал жрец поэту. — Мы в Келлуане не любим тех, кто нарушает обещания. И всегда узнаем об этом.

— Господин, я никогда не забывал о ней, — заверил молодой человек, преданно глядя на жреца.

Тот довольно кивнул, встал и торжественно выпрямился.

— Пусть хранят вас бессмертные боги!

Айри, или вернее уже Анукрис, не помнила, как оказалась на корабле.

«Так вот зачем я нужна Тусету! — с горьким разочарованием думала девочка. — Брата пристроить». На глаза навернулись слезы.

«Добрый господин! — она сплюнула за борт. — Ну, я и дура! Да кто мне даст самой выбрать мужа с таким то приданым?! Так и надо было остаться в Нидосе. Взять кое-что и к Гарби. А там как-нибудь бы устроилась. Нет, мне дом с садом захотелось!».

Анукрис вытерла полные слез глаза и огляделась. Треплос что-то говорил Карасету, искоса поглядывая на неё. Девочка отвернулась. С другой стороны сидел охранник. Она пододвинулась ближе и тихо спросила:

— Алекс, ты знал, что у Тусета есть младший брат?

— Нет, — парень покачал головой.

— Но ты же обещал, что я выйду за того, кого выберу сама? — напомнила она с горькой усмешкой.

Юноша взглянул на неё полусонными глазами.

— И что?

— А вдруг его брат мне не понравится? — сказала девочка.

— Ты же его даже не видела, — лениво усмехнулся Алекс. — Может, он вполне приличный мужчина?

Анукрис внимательно посмотрела на него. Но в глазах юноши читалось только вежливое внимание.

— И ты сама слышала, что мудрец сразу купит вам дом с садом, слугами и даже прудом.

Девочка вздохнула, потерев щеку ладонью.

— Разве не об этом ты все время мечтала?

— Я не думала, что это случится вот так, — пробормотала Анукрис. — Тусет старик. Интересно, сколько лет его брату?

Но охранник уже потерял интерес к разговору и, отвернувшись, стал вновь смотреть на реку. «Чурка бесчувственная!» — злобно подумала девочка. И тут заметила, что к ней, не обращая внимания на ругань гребцов, пробирается Треплос.

— Я все узнал! — гордо заявил он, усаживаясь рядом.

— Что ты узнал? — заинтересовалась Айри.

— Брата нашего хозяина зовут Небраа, — сказал молодой человек. — Он помощник младшего писца храма Сета.

— А какой он? — девочка поморщилась, видя непонимание собеседника. — Ну, старый, молодой, толстый или худой?

— Успокойся. На десять лет моложе Тусета, — усмехнулся Треплос. — Вполне подходящий возраст для мужа.

— Да уж, — проворчала Анукрис.

— Еще мне сказали, что он не очень любит ходить в храм, — понизил голос поэт. — И очень любит пиво.

— Пьяница! — девочка презрительно скривила губы.

Вечером, когда корабль пристал к берегу, Карасет потребовал, чтобы для него поставили палатку второго пророка. Не желая ссориться с провожатым, слуги выполнили распоряжение помощника жреца — чтеца.

Матросы получили свой обычный ужин: лепешку и финики, а Карасета капитан пригласил разделить с ним кувшинчик гранатового вина.

Треплос уселся на карауле у сундуков, Алекс куда-то исчез, Анукрис привычно расстелила одеяло у палатки. Появился пошатывающийся Карасет.

— Эй, девчонка, — окликнул он служанку. — Ты сегодня будешь спать в моей в палатке.

Молодой человек пьяно хихикнул.

— Обещаю, не пожалеешь.

Анукрис вскочила на ноги и удивленно захлопала ресницами.

— Ты плохо слышала мой приказ?! — крикнул помощник жреца, надвигаясь на девочку.

Та отстранилась и уперлась спиной в полотняную стену палатки. Анукрис испуганно взглянула на Треплоса, но поэт быстро отвел глаза.

— А кто ты такой, чтобы нам приказывать? — раздался спокойный и чуточку ленивый голос охранника. Поправляя штаны, тот медленно выбирался из зарослей.

— Я…

— Ты сопровождаешь слуг и имущество второго пророка храма Сета в Абидос, — оборвал его Алекс. — И все.

Анукрис злорадно улыбнулась.

— Мерзавка! — вскричал Карасет и размахнулся, собираясь ударить девочку. Та ловко увернулась и спряталась за спину охранника.

С трудом сохраняя равновесие, Карасет бросился на него. Брезгливо морщась, Алекс перехватил молодого человека за шею и отправил его в кусты.

— Наших бьют! — тонким голосом заверещал помощник жреца.

— Ты на кого руку поднял, чужак?

Девочка обернулась и увидела разъяренного капитана. Голый, пьяный и злой, он стоял, пошатываясь, сжимая в руке короткий загнутый нож. Услышав клич предводителя, стали просыпаться матросы.

— Я не хочу неприятностей, — покачал головой Алекс.

— Бейте его! — заорал все еще копошащийся в кустах Карасет.

Капитан не мог не отозваться на боевой призыв собутыльника.

Анукрис охнула. Алекс плавно двинулся навстречу, перехватил руку с ножом, вырвал клинок, и вывернув келлуанину руку, упер острие клинка тому под подбородок

— Поиграли и хватит! — медленно проговорил юноша.

Через секунду все матросы оказались на ногах, сжимая, кто нож, кто дубинку.

— Отпусти Зесануба, — угрожающе проговорил один из них. Тот самый, что приставал к служанке с непристойностями. — Или мы тебя убьем!

— Это вряд ли, — хищно усмехнулся охранник. — А вот я перережу глотку вашему капитану, возьму меч, и тогда одни боги знают, кто из вас вернется домой!

В воздухе повисла напряженная, звенящая тишина. Два десятка угрюмых мужчин ветеранов кабацких драк и лихих потасовок смотрели на своего предводителя, которого взял в плен какой-то пацан, и никак не могли решить, что делать? Спокойный, даже сонный юноша, который плыл с ними из Нидоса, исчез. Сейчас перед матросами стоял беспощадный убийца, молодой и от этого еще более опасный.

Глаза охранника горели звериным азартом, четко очерченные губы кривила жесткая усмешка. Капитан наоборот побледнел. Его руки беспомощно повисли вдоль туловища, а острые костлявые коленки мелко дрожали.

Анукрис тоже затрясло, то ли от наползавшей с реки прохлады, то ли от страха. В наступившей тишине раздавались только сдавленные проклятия Карасета, который все никак не мог подняться на ноги.

— Ну! — очень тихо проговорил Алекс на ухо Зесануба. — Разойдемся миром или будем друг друга убивать?

При этом бронзовое острие еще сильнее впилось в кожу под подбородком. Стараясь как можно меньше открывать рот, капитан просипел:

— Опустите оружие.

— Бей чужеземцев! — проорал помощник жреца — чтеца, очередной раз рухнув в кусты.

— Треплос! — крикнул Алекс по либрийски. — Возьми эту пьяную обезьяну и окуни в реку.

— Что!? — встрепенулся поэт и замотал головой так, что чуть не потерял парик. — Я, я, я… не…