Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

Около девяносто вампиров дома или вампиры, живущие здесь, все одетые в традиционный черный, терпеливо ждали в фойе. Они кивали и махали руками, когда мы проходили, что заставило меня почувствовать себя ещё неудобнее. Я стала частью Дома, семей Послушников, которые жили здесь.

— Леди, я собираюсь оставить вас здесь, — сказал Этан. — Я полагаю, что мог бы и сам немного привести себя в порядок. — Он указал рукой в холл, где ждала Хелен, новая представительница Дома по связям с общественностью. — Пэйдж, Хелен даст вам ключ от комнаты и некий необходимый минимум. Мерит, зайди позже, и, мы можем поговорить о следующих шагах.

Я кивнула и выполнила свой долг, сопроводив Пейдж на встречу к Хелене.

— Мерит, — сказала Хелена, — приятно снова тебя видеть. А вы должно быть Пейдж.

Он, вероятно, не была в восторге, что снова меня видит, так как мы не нашли общий язык в первый раз, когда встретились, но сегодня она была сама вежливость. Хелена передала Пейдж ламинированный гостевой пропуск Дома

Кадогана на шнурке и ключ на связке ключей Дома Кадогана.

Все мы работали на создание бренда.

— Вы остановитесь в гостевой комнате, — сказала Хелен, затем улыбнулась мне. — Может ты сможешь показать ей дорогу?

— Конечно. Где это?

— Третий этаж, третья дверь от Этана. Там на двери звезда.

Я кивнула. — Я найду это.

Хелена посмотрела на Пейдж. — Наверху есть некоторая необходимая одежда, и как Этан отметил, "необходимое" для вас, пока у вас нет возможности получить вещи.

Пейдж облегченно вздохнула. — У меня нет даже зубной щетки. Спасибо.

— Конечно.

После этих слов Хелена улыбнулась и пошла обратно через Дом.

Мы поднялись наверх на третий этаж, и пошли по коридору мимо тихих, наполовину пустых спален дома, остальные жили на втором этаже. У каждого из девяносто вампиров, живущих в доме (в Доме всего триста членов) была его или её комната. Все они были маленькие и похожие на общежитие — паркетные полы, простая мебель, небольшая ванная. Каждая комната была достаточно большой, чтобы предоставить вампиру место для сна и немного частной жизни в конце ночи.

В конце длинного коридора, в трех дверях от Этана, была гостевая комната, отмеченная звездой, которая выглядела снаружи как гримерная гостя телевизионной программы.

— Должно быть эта, — сказала я.

Пейдж открыла дверь и вошла внутрь. Я также заглянула внутрь, чтобы осмотреться. Это был хороший люкс — намного больше, чем наши комнаты, но намного меньше, чем трехкомнатная квартира Этана. Обстановка была нейтральна, как средний отель бизнес-класса. Это определенно было место для гостей — чтобы им было удобно некоторое время, но чтобы они не злоупотребили твоим гостеприимством.

Пейдж положила свои книги на кровать и посмотрела на меня. — Я собираюсь помыться. И я бы хотела отдохнуть немного. Я довольно устала, и у меня есть обязанности перед Орденом.

— Конечно. Когда Габриэль позвонит, я схожу проведать Мэллори. Я сообщу вам.

— Это было бы здорово. Я должна понять, где она находиться, что бы сообщить

Ордену.

Я кивнула. — Если вам что-то понадобиться, не стесняйтесь, звоните Елене

Мы вежливо распрощались, и я закрыла за собой дверь и практически побежала к лестнице, где забвение горячей воды ждало меня. Я хотела долгий, сильный, экологически чистый душ, который сморщит мою кожу и затуманит зеркало в ванной.

Моя комната была на втором этаже Дома. Один этаж от основного, один этаж от апартаментов Этана. В другое время я бы оценила имеющиеся расстояние между нами.

Записка была прикреплена к доске объявлений на внешней части моей двери. Это было от Линдси, моей лучшей подруги в Доме.

Девушка! Я надеюсь, ты сделала много неприятных вещей с нашим дорогим

Салливаном и заставила всех нас гордиться. Пожалуйста, верни его хорошее настроение. И нужно, чтобы ты подняла его нам всем. Нам нужен детектив. От всего сердца, Линдси.

К сожалению, не было никаких "неприятных", и я сомневалась, что Этан был в хорошем настроении…. не тогда, когда он возвращается к политической злости и удвоенному количество врагов, которые у него были, когда он уехал.

Когда дверь позади меня была заперта, я сняла кожаную куртку и грязную одежду и залезла в душ.

Это было лучше, чем я представляла. Я смыла сажу со своего лица, и позволила теплу смыть оставшуюся боль, сломанные ребра и вывихнутую лодыжку, и зелофиолетовый синяк на моей руке, за которую Этан схватил меня. Без сомнений, они заживали, но оставшаяся боль еще не ушла.

Когда я стала розовой и чистой, я вылезла и высушила волосы. Я вернулась к своей обычной униформе — джинсы, сапоги, аккуратная футболка с длинными рукавами, и моя кожаная куртка.

Так как Пейдж отдыхала, я не торопясь проверила свой е-майл и мировые новости, затем вытерла свой меч рисовой бумагой с маслом. Хорошая вещь, но слишком грязная. Катчер не была бы впечатлена тем, что я привезла его их

Небраски, не чистя. Гигиена, меч или что-то другое заняло бы неудачное заднее место в условиях кризиса.

Когда мы оба стали снова чистыми, я прошла через весь холл в небольшую кухню на втором этаже.

Совсем недавно, в Доме, царил ужасный дефицит вкусняшек

Я несколько секунд погрела пакет в микроволновке, проткнула соломинкой, и мгновенно осушила. Даже стейк не на столько необходим. Я выпила еще одну пинту, лишь бы быть уверенной в себе. Так как теперь я морально созрела, то отказалась от Меллокейков в пользу мюсли, которые проглотила во время просмотра доски объявлений, здесь же, на кухне.

К сожалению, они не были радостными. Существовали инструкции для регистрации в городе и статьи о нападении на вампиров, которые упомянул

Джефф.

Если никакие новости не были хорошими, все новости были плохими?

Мой желудок (временно) насыщенный и Пейдж (временно) не работает, я решила проверить Линдси. Я не была уверена, что она будет в своей комнате посередине ночи, но так как я не видела её прежде, чем мы уехали в Небраску, я думаю, что стоило постучать.

Было тихо, и я почти повернулась, чтобы уйти.

Ох, если бы только я ушла.

Я услышала приступ смеха, и затем дверь открылась. Линдси стояла в дверном проеме, светлые волосы были растрепаны, вместо одежды обмотанная простыня, и конечно, её медальон Кадогана.

И позади неё, на её маленькой кровати, был Люк. Он также в основном был обернут одеялом, за исключением тисненных кожаных ковбойских сапог на его ногах. Он коллегиально махнул, как будто я не просто прервала его на середине полового акта.

— Я…ясно прервала…что-то, — сказала я, делая шаг в сторону от двери. — И я не хочу продолжать делать это, поэтому, я просто продолжу делать свои дела.

Линдси поджала свои губы, затем выскользнула за дверь, в коридор, и закрыла за собой дверь. — Ты в порядке?

— Я? Да, конечно. Я…я в порядке. Я просто собираюсь пойти… найти что-нибудь поделать.

— Не хотела видеть своего другого босса полуголым, не та кли? — спросила она.

— Или носящиеся ковбойские сапоги, — согласилась я. — Но я рада видеть, что у вас все хорошо.

— Я делаю то, что я могу для солидарности Дома.

— Я это вижу. Хорошо. Вы вдвоем хорошо проводите время. Найдите меня…когда вы будете одеты.

Не дожидаясь её ответа, я снова пошла по коридору.

— Дом, милый дом, — пробормотала я.

Глава 9 ЛЕЧЕБНАЯ КАПУСТА

Этан, возможно, не был официальным Мастером Дома, но это не мешало ему освоить его офис на первом этаже. Он был большой, с красивым столом, зоной отдыха и гигантским столом переговоров. Он сидел за столом, одетый в белую рубашку на пуговицах, его волосы были собраны на затылке. Он склонился над кучей бумаг, и единственный локон золотых волос падал на его лоб.

Он был так красив. Настолько сильный — самец-альфа стаи. Умный. Стратег и упрямый, что часто наносило ему вред. И я хотя провела много времени, понимаю, что бессмысленно отрицать притяжение между нами. Что было также сильным и упрямым.

Я наблюдала, как он работает, в течение минуты — длинные пальцы и устойчивый пристальный взгляд, нахмуренные брови, когда он читал отрывок, который, видимо, ему не нравился.

Это едва ли было время для похотливых мыслей о моем боссе, но если не сейчас, но когда? Мир не совершенен, и времени, вероятно, никогда не будет.

Я вошла, убедилась, что мы одни, и закрыла дверь. Он посмотрел на источник звука и наблюдал, как я шла к нему, затем поднялся со своего места с тревожным выражением лица.

— Что случилось?

Я не стала тратить время на объяснения или претензии. Я обернула руки вокруг него, и прижалась лицом к гладкому теплому хлопку его рубашки.

Он погладил мои волосы. — Ты в порядке?

Я кивнула. — Я просто действительно рада быть дома.