Сергей Дмитрюк - чаша огня

• Название: чаша огня
• Автор: Сергей Дмитрюк
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Весьма польщен беседовать с представителем вашей профессии, - закивал преподаватель, рассматривая пластмассовую карточку моего удостоверения.

- Профессии? - переспросил я и с сомнением посмотрел на него. - Вы допускаете существование такой профессии?

- Да, да, именно профессии! - снова закивал преподаватель, и его глаза наполнились живым блеском. - Вам доверена величайшая и ответственейшая работа, - очищать души людей от той мути, что оседала в них на протяжении веков, поколение за поколением, чтобы она не всплывала теперь, в нашем обществе, и не навредила другим людям. Это тяжелейший труд, требующий большого терпения, высокого мастерства и большой душевной чуткости. Разве не так?

- Пожалуй, вы правы, - согласился я.

- Вот видите! Значит, мы говорим об еще одной профессии, без которой пока еще не может обойтись наше общество! По сути, мы с вами, молодой человек, выполняем одну и ту же работу, только вам приходиться значительно труднее. Вы вынуждены сталкиваться с рецидивами человеческой психики, последствиями испорченной морали и бездуховностью, явившимися результатом нашего недосмотра. Недосмотра наставников и преподавателей, призванных воспитывать нашу молодежь на лучших примерах человеческой истории, культивировать в ней высокие чувства и помыслы. Не всегда это удается нам в полной мере, и вы вынуждены исправлять наши ошибки и недочеты.

Он помолчал, глядя на меня немного грустными глазами. Потом, словно, спохватившись, представился:

- Мое имя Винод Чандра. Преподаватель истории Мирового Воссоединения и одновременно избран в сектор управления института. А это мой коллега, Тор Грин, физик. Он так же входит в сектор управления, - представил он блондина.

Тот почтенно склонил голову, не переставая улыбаться глазами.

- Так какой же важный вопрос привел вас сюда? - поинтересовался Винод Чандра, когда все формальности были соблюдены.

- Я разыскиваю студентку вашего института Дивию Рана, пропавшую пять дней назад. Горноспасательная Служба обратилась к нам за помощью.

Преподаватель помрачнел.

- Да, да... - негромко произнес он, сокрушенно качая головой. - Мы все очень переживаем по поводу случившегося. Дивия была способной девочкой, многообещающей... Так ее нашли? - встрепенулся он, с надеждой взглянув на меня.

- К сожалению, пока нет. Но я думаю, мы уже очень близки к этому, и вы можете нам помочь в поисках. Собственно, я пришел к вам за некоторой информацией...

- Да, конечно! Мы полностью в вашем распоряжении! - Чандра переглянулся с Тором Грином, в глазах которого улыбка исчезла совсем. - Может быть, вам необходимо присутствие всего состава сектора управления?

- Нет, это лишнее.

- Тогда мы готовы ответить на ваши вопросы.

- В преподавательский состав института, - без дальних предисловий начал я, - входит лаборант по имени Вул Зениц. Он вам знаком?

- Разумеется! - подтвердил Чандра и снова переглянулся со своим коллегой.

- Как вы могли бы охарактеризовать этого человека?

Чандра задумчиво потер пальцами широкий подбородок.

- Вул Зениц довольно сложный и замкнутый человек. Вначале знакомства с ним невольно могут возникнуть мысли о том, что он возможно болен каким-то душевным расстройством. К счастью, это только первое впечатление и познакомившись с ним поближе, вы понимаете, что это очень увлеченный человек, до фанатизма преданный своей идее и своим увлечениям.

- Фанатизм в любой форме - довольно опасная вещь, - заметил я. - А чрезмерная увлеченность, постепенно переходящая в фанатичную, не сулит ничего хорошего. А чем увлекается Зениц?

- Его основное увлечение это древние религии востока - буддизм, манихейство, даосизм. Видимо, поэтому он и перебрался поближе к Гималаям, издревле слывшим средоточием и твердыней учения Будды. Именно в Гималаях, где-то среди снеговых вершин и льдов сокрыта недоступная простому человеку легендарная и вожделенная Шамбала... Так мне в свое время рассказывал сам Зениц. Мы с ним беседовали как-то на эту тему, - пояснил Чандра. - Отыскать дорогу в Шамбалу, вот заветная мечта Вула Зеница, цель всей его жизни.

- Дорогу в Шабалу? - задумчиво повторил я. - Но Шамбала это всего лишь аллегория веры, символический путь к постижению своего истинного "я" для каждого человека. Глупо искать пути туда среди гор и ущелий.

- Это для нас с вами, - заметил Чандра, и в глубине его темных глаз мелькнула великодушная улыбка. - Но для Зеница Шамбала - вполне реальная страна, скрытая от сторонних глаз снегами и льдами великих гор. Он верит в то, что где-то там, на север от Канченджанги лежит пещера. Вход в нее узок, но затем она расширяется и приводит в целый подземный город, из которого прорыт туннель прямо в страну Шамбалы.

- И именно этот туннель он отважился найти?

Чандра пожал неопределенно плечами.

- А что вы можете сказать про Зеница? - обратился я к блондину.

- Действительно, Вул Зениц излишне замкнутый парень, - подтвердил Тор Грин. - Я, конечно, понимаю, что у каждого человека свой характер, привязанности, но когда все время вот так вот только в себе, то неизвестно, что на таких "дрожжах" у него там, в голове подходит. Разумеется, я не хочу сказать, что в один прекрасный день это его "тесто" подойдет, полезет наружу, и все мы будем иметь от этого одни неприятности. Нет. Но, скажите, разве нормальна для современного человека такая замкнутость? Слова из него вытянешь! Общаться он практически ни с кем не общается, друзей настоящих у него тоже нет.

- И он всегда был таким, как сейчас? - спросил я.

- Нет, не всегда, - вмешался Чандра. - Когда он только приехал к нам в институт, он был вполне нормальным человеком. Достаточно общительным и веселым. Но после нескольких вылазок в горы, он буквально на глазах начал меняться. Особенно это стало заметно в последнее время. В нем появилась какая-то болезненная рассеянность и несобранность. Даже внешне он сильно изменился. Иногда создается впечатление, что он постоянно витает в каких-то своих фантазиях, или находится в трансе. Не знаю, может быть, он пережил какое-то душевное потрясение или даже горе, о котором не говорит ни кому. Иногда такое бывает. Человек вдруг замыкается, переживая в себе какую-то боль...

- А вы не пробовали посоветовать ему, обратиться к врачам? Вдруг он действительно чем-то болен.

- Я заговаривал с ним на эту тему несколько раз, но он всегда отшучивался и говорил, что абсолютно здоров. Хотя, глядя ему в глаза, я заметил что-то такое, что насторожило, и даже напугало меня.

- Что именно?

- Мне трудно объяснить это словами... Такое бывает, когда смотришь в глаза робота - холодные и безжизненные, лишенные собственной воли, подчиненные какой-то программе, управляющей им.

Я задумался над его словами. Определенно во всей этой истории было что-то не так. Спросил:

- Скажите, двадцать шестого августа Вул Зениц находился в институте?

- Двадцать шестого? - Чандра на минуту задумался, потер подбородок. Покосился на Тора Грина.

- Двадцать шестого августа Зениц отсутствовал, - сообщил тот. - Вообще, последнее время он часто уезжает из института, не объясняя причин. Зачастую, его не бывает по несколько дней.

- А как он объяснил свою последнюю отлучку?

- Накануне Зениц поставил в известность сектор управления о своем предстоящем отсутствии двадцать шестого и двадцать седьмого августа в институте в связи с необходимостью посетить родственников, живущих в шестой климатической зоне, - так же четко отрапортовал Тор Грин.

- Ого! У него там действительно живут родственники?

- Насколько я знаю, там, в экспедиции экзоархеологов работает его мать. Они занимаются изучением остатков древних городов в районе Южного полюса по программе "Тени Предков", которые были обнаружены здесь после схода вечных льдов еще три столетия назад.

- Да, я в курсе, - кивнул я, чувствуя кольнувшую в сердце тоску. Ведь и моя мать была экзоархеологом. Именно она со своими коллегами Акирой Кендзо и Эйго Харой сделали в свое время удивительные находки на Марсе, подвигшие ученых Трудового Братства детально пересмотреть всю древнюю историю Земли и человечества. - Так что же там случилось?

- Со слов Зеница, там произошла какая-то авария. Его мать пострадала вместе с несколькими геологами.

- И Зениц действительно ездил в Антарктику?

- Видимо да, - пожал плечами Тор Грин. - Он же отсутствовал в институте два дня. Где же ему еще быть?

Блондин с легким недоумением посмотрел на меня. "Действительно, где?" - подумал я, а вслух спросил:

- Когда он вернулся?

- Двадцать седьмого, днем. Где-то около трех часов...

- Вы его видели после этого?

- Да мы столкнулись с ним в физической лаборатории.

- Как он выглядел?

- Как обычно. Разве что, был рассеян больше обычного. Во всяком случае, так мне показалось. Но я списал это на его душевное состояние после случившегося с его матерью.