Михаэль Драу - Плоть и сталь

• Название: Плоть и сталь
• Автор: Михаэль Драу
• Жанр: Киберпанк

Третий, официально изданный роман вокалиста Отто Дикс Михаэля Драу — «Плоть и сталь».

Плоть и сталь…

Противостояние силы и слабости, проклятие и благословление киборгов, симбиоз, причиняющий боль…

Борьба с собственными чувствами, принятие непростых решений для себя или целого государства…

Холодный рассудок неподверженного эмоциям правителя и горячее сердце, бьющееся за титановыми рёбрами…

---

Первым решился задать этот вопрос Тран.

— Эм… Скажите, а какой именно имплантант выбрал Кэлтон? Габриэль Кэлтон.

— Это тот, который месяц назад вшивался? — Скарринг нахмурился, припоминая. — А, ну да, помню такого. С косой.

— Да, с косой! — кивнули синхронно Дэл и Тран.

— Вы хотите такую же вшивку? — спросил Скарринг.

— Да! Точно такую же! — опять синхронно кивнули оба молодых киборга.

— Хм. Лучше я сообщу вам заранее, мальчики. Общая стоимость имплантантов, операции и реабилитационных препаратов семьсот с лишним кредит-единиц.

Он намекающим взглядом посмотрел на растерянно переглянувшихся Дэла и Трана. Как и предполагалось, у молодых киборгов просто не было таких денег. Хотя, странно, этот зеленоволосый, который утверждает, что работает на Мастера уже пять лет, мог бы и скопить.

— Ясно, извините за беспокойство, до свидания, — сказал Тран, поднимаясь.

Дэл остался на месте, упрямо взглянув на кибер-биолога, и спросил:

— Господин эм… Скарринг. А хотя бы тесты пройти можно, чтобы узнать, а то вдруг для вшивки этих нужно ещё какие-то имплантанты предварительно вшить? А то у меня стандартные…

— Но общая стоимость… — начал было кибер-биолог.

— Я помню, что она превышает семьсот кредитов, — перебил его Дэл. — И всё-таки я хотел бы провериться.

— Хм. Ну что ж, в таком случае пройдёмте в смотровую.

Тран с недоумением поглядел на Дэла, который бегло оглянулся на него и сказал:

— Просто хочу получить больше информации…

Тран хотел что-то сказать, но Скарринг нажал на кнопку на панели у противоположной стены, и там открылась дверь. Дэл решительно двинулся следом за кибер-биологом. Дверь закрылась за их спинами, Тран некоторое время постоял растерянным и немного обиженным, а потом покинул кабинет.

Тем временем Дэл с интересом изучал смотровую — маленькую комнатку с плоским монитором и смотровым креслом.

— Ложись, — велел Скарринг, кивнув в сторону кресла.

Дэл сел в кресло, медленно откинувшись назад, вытянул ноги и чуть сильнее сжал челюсти, когда под затылок воткнулась тончайшая игла, мгновенно считавшая информацию с био-карты.

— Ну что ж, посмотрим, мой мальчик, — произнёс Скарринг, внимательно изучая данные на жидкокристаллической панельке у изголовья кресла. — Да, организм у тебя славный. Не был бы ты киборгом — наверняка бы дали право на репродукцию. Впрочем, это у нас что?… Угу… Небольшой дисбаланс в мозге. Не очень хорошо… Мгу… Так… Сердце в порядке, что у нас с печенью? Угу… Так, позвоночник…

Он некоторое время бубнил что-то себе под нос, затем выключил сканер, игла убралась. Дэл моргнул несколько раз. Скарринг обошёл кресло и сказал:

— Что ж, для того, чтобы вшить оптимизаторы мышечного напряжения, работы нейронов и скорости прохождения электрических импульсов, тебе придётся немного подлечить свою горячую головушку. Иначе есть опасность заболеть эпилепсией. У тебя и так нейроны легко возбудимы. Впрочем, если сразу вшивать стабилизаторы… Но сперва тебе к твоим стандартным вшивкам следует добавить парочку болевых блокираторов, а то постоянно будешь мучаться от головной боли и ломоты в суставах. В общем, всё удовольствие обойдётся тебе значительно дороже, чем семьсот кредит-единиц.

— Сколько? — буркнул Дэл.

— Мальчик, эту операцию проводят киборги в любом случае постарше тебя, — с отеческими интонациями в голосе ответил кибер-биолог. — Или с более стабильной психикой. И уж точно с более солидным счётом на кредит-карте.

— Сколько, Вы можете сказать? — рявкнул Дэл негромко.

— Около двух тысяч. Это вместе с инъекциями для нормализации работы нейронов мозга, — ответил Скарринг, скрестив на груди руки и устало вздохнув.

— Хорошо. Спасибо за консультацию, господин Скарринг, — быстро проговорил Дэл и поднялся из кресла.

Тран его не дожидался в кабинете. Впрочем, все мысли Дэла были сейчас заняты не им, а способами добычи нужной суммы. За несколько шагов до дверей молодой киборг нашёл выход из ситуации. Он развернулся к кибер-биологу и твёрдо произнёс:

— Вы можете послать запрос в лаборатории на изготовление одного комплекта?

— Могу, конечно. Думаю, как раз к лету и подходи.

— Нет, я намерен лечь на операцию гораздо раньше.

Кибер-биолог сел за стол, застучал пальцами по клавишам ноута.

— Хорошо, давай посмотрим, что у нас весной, есть что свободное…

— Я хотел бы рассчитывать на ближайшие дни. До конца недели.

Скарринг поднял глаза и очень внимательно посмотрел на Дэла.

— Ох, мальчик… Не собрался ли ты ограбить кого-нибудь?

— Нет. Всё более чем законно, — уклончиво ответил Дэл и даже сделал попытку мило улыбнуться.

— Что ж… Гм-гм… Ну, давай пока запишу тебя на пятницу. В конце концов, ты всегда можешь отменить заявку.

— Я не отменю, не доставлю вам неудобств. До свидания, господин Скарринг, — отчеканил Дэл, развернулся на каблуках и покинул кабинет.

8 Глава

— Жаль, что Вы уже уезжаете, — вздохнул Мастер Шакс, по-дружески пожимая руку Принцу, а не целуя её, как того требовал этикет.

— Что ты, Трейс, я и так у тебя задержался, пора и честь знать! — усмехнулся Велиар. — Конечно, братец сейчас слишком занят с республиканцами, и плюс-минус месяц моего отсутствия он не заметит.

— И всё же я советовал бы Вам повременить с отъездом, — неуверенно произнёс Мастер Шакс. — Сейчас в столице снова беспокойно.

— Ничего, — покачал головой Принц. — Кукольник довольно давно отбыл обратно. Наверняка уже навёл порядок.

— Вот я и советовал бы Вам его подождать, — не унимался Шакс.

— Мне ничего не угрожает, — мягко улыбнулся Принц и настойчиво пожал руку другу в ответ. Затем повернулся к спущенному трапу лайнера.

Четверо киборгов-телохранитей зашагали следом за хозяином, и вскоре вытянутая обтекаемая машина поднялась в тёмное небо, сверкая в неоновых отблесках мегаполиса. Заложило уши от высокочастотного писка двигателей, и лайнер сорвался с места. Мастер Шакс украдкой помахал вслед ему рукой. Непривычный жест не укрылся от взглядов телохранителей, но они не придали значения очередной странности хозяина.

В черте города лайнер двигался медленно, согласно установленным по всей Империи правилам. Велика вероятность столкновения с какой-нибудь летающей машиной — геликоптом, аэробайком или флайером. Правда, в верхних районах города за порядком следило множество патрулей, и небо хорошо освещалось медленно ползущими ярко-белыми лучами мощных прожекторов. Свет скользил по корпусу лайнера и по тонированным стёклам тысячеэтажных небоскрёбов. Внизу плыли огни деловых и жилых кварталов, в глубине мерцали фабричные прожектора.

Лайнер вышел за пределы наиболее оживлённых жилых кварталов, и пилот сообщил, что всё готово к переключению в режим гипер-скорости.

— Пожалуйста, примите горизонтальное положение.

Принц нажал на кнопку у подлокотника своего кресла, и оно медленно, плавно разложилось, точно раскрывающийся веер. Принц расслабил спину и прикрыл глаза.

Эластичные автоматические ремни обхватили его тело.

И именно это спасло Велиара.

Лайнер внезапно тряхнуло так сильно, что свет в салоне замигал, уши заложило, как будто воздух ударил по барабанным перепонкам с силой падающей кувалды. Пол накренился, и телохранители, которые должны были оставаться вне кресел, а сидеть на специальных скамьях, держась при этом за поручни при ускорении, повалились на пол. Многочисленные вшивки позволили киборгам остаться в сознании, мгновенно вскочить и броситься к креслу хозяина.

Лайнер закрутился, со скрежетом задевая стены ближайших домов, высекая искры и разбивая толстые стёкла. Белый свет в кабине погас и сменился тёмно-багровым аварийным. Принц зажмурился и прокричал:

— Что происходит?!

— Нас подбили! Ваше Высочество… — дёргаясь от помех, донёсся из динамика голос главного пилота сквозь скрежет металла.

— Что?! — не расслышал Принц.

— Нас подбили!

Велиар разобрал слова, но не мог поверить в них. Подбили? Подбивают военные истребители, но не мирные пассажирские лайнеры.

Машина сшибала крыши домов, валясь в каменные пучины мегаполиса. По странному стечению обстоятельств внизу оказались рабочие кварталы, застроенные в основном промышленными зданиями и заводами, здесь почти не было жилья. Но Принц думал не о том, что из-за падения лайнера могли пострадать ни в чём неповинные люди, а о том, что вот сейчас он может погибнуть.

— О Господи! — шептал он, жмурясь и вцепившись в подлокотники.

Телохранители отвязали его, отцепили его сведённые пальцы от злосчастного кресла и уволокли к ряду специальных ниш, армированных и укреплённых как раз на случай падения лайнера. Они едва успели засунуть хозяина в одну из ниш и нажать кнопку, смыкая бронированные створки крышки, как лайнер, наконец, заскрежетал по асфальту и бетону, издавая жуткие режущие ухо звуки, сшибая металлические сваи, столбы, мелкие здания — ангары или склады.