Якимова Валерьевна - Лишённые смерти

• Название: Лишённые смерти
• Автор: Якимова Валерьевна
• Жанр: Фэнтези

Carere morte - что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти... Вампиром. Carere morte - господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, - и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного - обладателя Дара, появляется защитница - вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему...

---

   Мира оперлась на руки слуг и сумела встать на ноги. Тогда она оттолкнула провожатых:

   - Я пойду сама.

   Гостиная была залита светом. Владыка ожидал вампиршу в кресле. Рядом на диване ворковали Адам и Хелена, Калькары и Клеменс прятались в темноте у окон. Рабы Сесилии охраняли двери. Странно одинаковые, несмотря на совершенно разные телосложение, рост, черты лица; одинаково мутный, бессмысленный взгляд - Мира позавидовала их ледяному спокойствию.

   Владыка приветствовал вампиршу столь же радостно, только в бездонной глубине его глаз плясали злые огоньки.

   - Мира Вако! Разумеется, тебе интересно, зачем я посетил твой дом... Мы здесь, чтобы испытать тебя. Сегодняшнее испытание покажет, достойна ли ты звания Бессмертной.

   - Испытание? - Мира едва сумела прошептать это: губы онемели от страха.

   - Да, - Дэви коротко кивнул Магнусу, и тот развернул кресло рядом с собой, до сих пор повёрнутое к окну. В кресле полулежала женщина. Она словно спала, поза была естественной, руки и платье красиво уложены, голова повёрнула к собранию... Только голубоватая, лишённая красок жизни кожа подсказывала, что дама мертва.

   - Вот твоя первая кукла! - с гордостью объявил Владыка. - Этот опыт покажет нам, как ты справляешься со своим проклятием. Оживи её, и станешь зваться Бессмертной, хозяйкой.

   - Я н-никогда не пробовала делать рабов, Господин.

   - Да. Точно так же, как в юности "никогда не пробовала" летать. Тебе уже двадцать один, Мира! Пора!

   Кто-то, посмеиваясь, подтолкнул вампиршу к покойнице.

   - Я н-не готова сегодня, Господин. -

   Мира со страхом и надеждой огляделась, но поддержки не нашла ни в ком. Хелена шептала что-то Адаму на ухо, Алиса совсем потерялась в темноте у окна. Дэви зло засмеялся:

   - Мы готовы - и этого достаточно! Сегодня, Мира! Я так хочу.

   Не подчиниться было невозможно. Мира подступила к креслу с мёртвой, тронула холодную руку дамы.

   Она чуяла ловушку, но найти её не могла. Она чувствовала одно: что бы ни задумал Дэви в эту ночь - всё направлено против неё и Избранного.

   - Что мне делать, Господин? - её голос дрогнул. - Я не знаю, как...

   Найди смертельную рану на теле будущей куклы. Расширь её - это путь проклятия. Вспомни свои глаза в зеркале. Найди Бездну в себе... Потом разрежь сосуд на запястье и дай Ей вылиться в рану будущей куклы.

   Мира глубоко вздохнула и закрыла глаза.

   - А если я не подчинюсь, Господин? - очень тихо, но звеняще спросила она.

   Наступила невозможная тишина - тишина космического пространства. Это был вызов. Это было объявление войны. Глаза вампиров горели предвкушением битвы.

   - Тебе лучше подчиниться, - спокойно заметил Дэви, ничуть не потерявший присутствия духа. Он наслаждался происходящим. - Неподчинение моему приказу - неподчинение Бездне. А она наказывает за это. Скоро. Жестоко.

   Мира судорожно глотнула воздуха и склонилась над покойницей. На шее девушки была повязана косынка и вампирша стянула её. Открылась рана - узкая, кинжальная. Магнус, бывший наготове, немедленно протянул Мире по виду тот самый, убивший женщину, нож.

   - Смелее, - усмехнулся за спиной Владыка. Ты убивала сотни раз, а то, что предстоит тебе сейчас, в сотню раз легче убийства. Посмотри, я старался! Эта кукла так похожа на тебя! Телосложение, рост, даже черты лица и цвет волос - всё, чтобы тебе легче было управлять ею. Она мертва уже сутки - удобное, холодное, лишённое памяти прежней жизни тело. Вперёд!

   Мира поморщилась от боли, когда вскрывала себе вену на запястье. Кровь полилась ровной, медленной струёй в раскрытую рану на шее мёртвой, и скоро всё было закончено. Обессилевшую Миру отнесли в сторону так, чтобы она не видела куклу. Выждав минуту, Дэви поднялся, взмахнул рукой:

   - Алиса, проверь!

   Вампирша покорно выступила из тени. Повернув голову, Мира следила, как она подходит к девушке в кресле. Алиса вынула из причёски острую шпильку, кольнула безвольно свесившуюся руку покойницы, и Мира вскрикнула от боли.

   - Отлично! - дал оценку Дэви. - Мира Вако безусловно достойна отныне именоваться Бессмертной!

   - Впрочем, ненадолго, - сейчас же подал голос Адам, и Владыка приказал:

   - Переоденьте куклу.

   Рабы Сесилии унесли тело в соседнюю комнату, туда же прошли девушки - Хелена и Алиса и один из рабов Сесилии. Дэви поднял бровь:

   - И ты, Бессмертная, иди к ним.

   Мира встала, держась за стену. Медленно, мелкими шажками, хватаясь за мебель, она пошла вслед за вампиршами. Поднявшись, она поняла, что чувствует себя неплохо, но вовремя сообразила, что ей следует разыгрывать крайнюю степень слабости.

   Рабы Сесилии встали у окна и дверей комнаты, о побеге можно было пока забыть.

   - Твоё? - Хелена показывала на бальное серебристо-серое платье, в котором Мира танцевала на недавнем Балу Карды.

   - Да... - Мира аккуратно сползла по стеночке на пол у шкафа и безучастно сложила руки на коленях.

   - А на тебе, этот чёрный ужас, - второе? И всё?!

   - Два платья, да. А месяц назад было только одно это, вдовье, - Мира любовно огладила чёрную юбку.

   - Всего два? А охотишься ты, наверное, как настоящая дикарка, голышом? - хихикнула Хелена. Между тем её руки умело делали своё дело. Вампирша сняла с куклы платье, затянула корсет потуже (Мира в этот момент ощутила фантом давления на собственные, не страдающие рёбра), затем Хелена с помощью Алисы надела на куклу серебристое бальное платье и вышла из комнаты, оставив Алису заниматься застёжками и причёской.

   Когда глаза рабов Сесилии пустели, Мира кидала на вампиршу умоляющие взгляды, но Алиса не вняла им. Она была поглощена сложной работой - созданием возможно более точной копии Миры. Лишь время от времени она окидывала Миру взглядом художника, пишущего портрет. И у неё получалось! Бархотка закрыла порез на шее, на затянутое в корсет тело платье вампирши село идеально. Светлые вьющиеся волосы куклы Алиса растрепала и оставила неубранными в причёску - совсем как у Миры.

   - Всё. Готово, - отрывисто бросила Алиса через полчаса. - Идём, Мира.

   Вампирша осторожно поднялась, на этот раз почти не играя. Она начинала чувствовать свою куклу, с каждым мгновением всё лучше и лучше, и это новое, странное, не похожее ни на что ощущение пугало её. Ужасное раздвоение! Она видела куклу и, в то же время, видела себя глазами куклы. Она стояла, держась за стену, и, в то же время, лежала на постели. Её новое тело было весьма удобным, холодным, но не окоченелым, только некоторая скованность мышц лица... -

   "Это, наверное, и к лучшему".

   Ей не хотелось, чтобы кукла отражала все её эмоции, как куклы Сесилии... Мира сделала первый шаг и зашаталась, и тело на постели зашевелилось.

   - Эй, эй! - крикнула Алиса. - Оставь её, сосредоточься на себе!

   Страх в голосе вампирши дал Мире понять, что она действует в правильном направлении. Отдав ровно половину себя кукле, Мира взмахнула рукой, и кукла повторила движение. Мира приказала ей приподняться - и кукла села на постели...

   - Эй, хватит! - снова крикнула Алиса.

   Мира изготовилась к броску. Вот её кукла вцепилась в опешившего раба Сесилии, и вампирша кинулась к освободишемуся окну. Но раб отшвырнул куклу обратно на постель, и Мира споткнулась, потеряв равновесие, повалилась на пол.

   - Достаточно! - громко сказал раб голосом Сесилии. В комнату вошли ещё двое... и Митто. Куклы прижали Миру к полу, не давая подняться. Тогда она полностью отдала себя кукле, резво вскочила с постели. Первый раб Сесилии, приняв обличие зверя, легко обездвижил её марионетку.

   - Значит, вздумала сопротивляться? - заметил Митто. Мира дёрнулась, но её лишь больнее вдавили в пол. В руке вампира был серебряный кинжал...

   - Не подходи! - заорала Мира. - Не смей меня трогать!

   Митто пошёл не к ней. Он склонился над куклой, махнул рукой, и Мира близко-близко увидела сияющее лезвие. Лезвие вошло в глаз куклы, и вампирша закричала.

   Больно! Митто мало было просто выколоть глаза, он выскребал их ножом, как масло из маслёнки. И Мира кричала. Крик помогал немного избыть боль, но лишь усиливал её ужас.

   - Что она так орёт? - раздражённо сказал первый раб Сесилии. - Ну-ка, прекрати это!

   Адам усмехнулся, дёрнул несчастную куклу Миры за подбородок, и челюсть вылетела из сустава. Рот куклы нелепо разинулся. Митто вырвал кукле маленькие человеческие клыки и отрезал язык у самого основания, и Мира, захлебнувшись ужасом и новой болью, завыла. Затем пришло движение воздуха - кто-то склонился над ней.

   - Оставь куклу, и боль уйдёт, - жалобно попросила Алиса. - Ты сама себе делаешь хуже!

   - Я уже закончил, - бросил Митто. Он вогнал кинжал в затылок куклы и отступил от постели. Мира вскрикнула в последний раз и затихла. Боль исчезла, но с ней исчезло и ощущение собственного тела. Она падала в пропасть, она летела, кувыркаясь, в безграничной ледяной пустоте...