Джорди Риверс - Во Имя Закона

• Название: Во Имя Закона
• Автор: Джорди Риверс
• Жанр: Короткие любовные романы

Приключения Геммы, Флоренс, Ансельма и Фредерика в Поднебесье.

---

Гномы наперебой рассказывали женщинам о событиях прошедшего дня.

Гремело ведро, приходила кошка, шел снег, они хотели есть.

Флоренс рассеянно слушала их, изредка кивая. А сама в это время поглядывала на Гемму, которая, хоть и отвечала Ферруму и Магнуму вымученной улыбкой, выглядела совершенно потерянной.

– Гемма, что случилось? – спросила, наконец, девушка. – Что случилось там, на тропе?

Волшебница глубоко вздохнула и прямо посмотрела на обеспокоенную Фло.

– Фредерик – мой брат. Он погиб на задании за год до твоего появления. Потому что возгордился. И его душа стала черствой. Черствым душам не место в Поднебесье. Они не могут отдавать энергию. Гордыня стала для него важнее Закона.

Флоренс слушала, не перебивая. Лицо её стало суровым.

Гемма опустила голову, продолжая.

– Когда мы последний раз шли вместе к Чаше… Птицы кричали ему: «Гордец! Гордец!». Они видят нас насквозь и пытаются предупредить о том, чего стоит бояться больше всего. Фредерику стоило опасаться гордости.

«А мне блуда», – подумала Фло, вспомнив, что именно птицы кричали ей.

– Почему ты не обменяла меня на брата? Ты ведь могла? Ты ведь… хотела…

Гемма долго молчала.

Флоренс видела, с каким трудом женщине даются эти воспоминания.

Волшебница выглядела сейчас такой бессильной и непреклонной одновременно.

Феррум залез на стул рядом с ней и погладил Гемму по голове. С неожиданной нежностью провел по её длинным волнистым волосам.

– Ты же знаешь, что я слышу его во сне, – произнесла, наконец, Гемма.

– Сложно не заметить, – сказала Флоренс.

– И во сне, когда я понимаю, что он не вернется, я чувствую, как что-то разрывается в моем сердце.

Девушка молча продолжала смотреть на Гемму, ожидая продолжения.

– Когда я стояла там над пропастью, а ты висела внизу, я вдруг почувствовала то же самое, – сказала волшебница, и речь её после этого стала спокойной, а голос ровным.

Гемма подняла на Флоренс глаза, и все остальное произнесла, глядя девушке прямо в глаза. Как будто она нуждалась в этом признании.

– Я почувствовала, что не могу позволить тебе умереть. Будто с твоей смертью наступит и моя собственная. Словно мое существование прекратится вместе с твоим. Я не знаю, откуда пришло это чувство. И оно удивляет меня. Но я просто не могла поступить по-другому. Я пыталась. Боролась с собой, и у меня ничего не вышло.

Флоренс ощутила, что у неё горят щеки и… уши. Она не могла ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Она смотрела в серые глаза Геммы, пойманная её решительным взглядом.

– Вот так вот, – закончила женщина.

***

А ночью Гемма проснулась от криков. От настоящих криков. Не тех, которые она слышала во сне.

Кричала Фло.

– Гемма! Гемма!

Волшебница почувствовала, как её бросило в жар.

Эти крики были так похожи на другие. И они казались душераздирающими в морозной темноте.

– Я здесь!

Гемма прибежала в комнату Фло и стала трясти девушку за плечи.

– Я здесь, проснись! Это всего лишь кошмар!

– Гемма, я сейчас сорвусь… – уже тише говорила Флоренс, и волшебница поняла, что той снится.

В следующий момент Фло вскочила на кровати, напряженно вглядываясь в темноту.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она женщину.

– Ты звала меня, – ответила та, хоть и понимала, что это был просто кошмар. И что Флоренс звала не её, а ту, другую Гемму. Ту, которая стояла на краю обрыва и собиралась позволить девушке умереть.

– Тебя? – удивилась Фло. – Я звала тебя?

– Здесь никого больше нет, – улыбнулась в темноте Гемма.

– Конечно, – выдохнула Флоренс. – Кого же мне еще тогда звать…

Утром Флоренс как ни в чем не бывало выбежала на улицу колоть дрова. После ночного снегопада вокруг лежал пушистый снег. Им были припорошены оставшиеся разбросанными c позавчера поленья и топор. Расчищенный двор был покрыт нетронутым воздушным мягким покрывалом, по которому было приятно ступать и оставлять следы. Как будто начинаешь жизнь заново. Снег бесшумно сжимался под ногами.

Флоренс нагнулась, загребла ладонью слой и поднесла к лицу. Снежинки едва касались одна другой, и от легкого дыхания девушки разлетелись в разные стороны.

– Ты меня прям в бок толкнул! – услышала она голоса гномов, которые в косо застегнутых шубках и шапках набекрень уже стояли на пороге.

– Кто хочет полетать? – спросила Флоренс и, отряхнув руки о брюки, подошла к Ферруму и Магнуму, глядя то на первого, то на второго.

– А… Без разницы, – сказала девушка и, схватив Магнума подмышки, бросила его в сугроб под протяжный протестующий вопль. – Теперь твоя очередь! – радостно произнесла она, глядя на Феррума.

Тот успел только помотать головой, не размыкая губ.

– Правильно! А то наглотаешься снегу, лечить тебя…

– Эх, меня бы кто так покидал, – произнесла Фло, умиленно глядя, как двое гномов барахтаются в сугробе.

Не успела она произнести эти слова, как оказалась в воздухе, а через мгновение нырнула в снег рядом с Феррумом и Магнумом.

Отплевываясь и фыркая, убирая с лица подтаявшую снежную кашу, Флоренс резко осматривалась по сторонам, уже зная, кто посмел сотворить такое.

Гемма стояла посреди двора. Она весело смеялась, не скрывая своего удовольствия.

– Не удержалась, – сказала волшебница, лучезарно глядя на девушку. – Твоя просьба прозвучала так искренне.

– Может, я и тугодум, и твоя мысль быстрее моей, – произнесла Фло, продолжая яростно трясти головой и фыркать, – но я поваляю тебя в снегу.

Она выпрыгнула из сугроба и с боевым кличем бросилась на Гемму.

Та захохотала, развернулась в попытке убежать, но Флоренс была быстрее. Настигнув волшебницу в два счета, девушка подняла её на руки и, пройдя пару шагов, уронила в сугроб.

Гемма не сопротивлялась. Она продолжала беззаботно смеяться, так, как делают это счастливые люди, которым совершенно не о чем печалиться. Флоренс чувствовала, как её душа радуется при звуках этого смеха, а волшебница все смеялась и смеялась. Но она не закрывала глаз, чтобы защититься от снега, падающего на лицо и на ресницы. Она смотрела на Фло сияющим взглядом, и в круглых серых глазах её искрилась беспричинная радость.

Девушка залюбовалась каскадом темных волос, разметавшихся по снегу. Крупные снежинки смотрелись в них украшениями.

Флоренс выпрямилась, подала Гемме руку.

– Пойдем завтракать.

В доме их уже ждал Ансельм.

Без слов предупреждения Фло запрыгнула нетронутому на спину.

– Дружище! – радостно воскликнула она.

– Что с тобой такое? – спросил Ансельм, подсаживая её к себе на спину поудобнее.

– Я проголодалась!

– Ты проголодалась? – удивилась Гемма, отряхивая перед печью снег с платья.

– Готова съесть… – девушка посмотрела на уже накрытый стол, – всё!

Ансельм крутился на месте с Фло на спине.

– Что случилось? – несколько обеспокоено спросила Гемма. – С самого твоего появления ты была настолько равнодушна к еде, что я временами подумывала, у вас там отменили на земле и завтрак, и обед, и ужин…

Её серые глаза смотрели с беспокойством.

– Мне было грустно, – ответила Флоренс, спрыгивая на пол. – Мне и сейчас грустно, но уже намного лучше. А когда рядом Ансельм, так вообще хорошо, – добавила она.

– Я для этого и создан, – просто сказал нетронутый, потирая спину, – чтобы тебе было легче.

Флоренс вдруг повернулась к нему, взяла его лицо в ладони и поцеловала в то место, где у Ансельма должны были бы быть глаза.

– Я благодарна твоему создателю, – сказала она с улыбкой, но очень серьезно.

После полудня погода резко сменилась. Температура повысилась настолько, что на тропинке образовались скользкие лужи от стремительно таявшего снега. А вскоре после этого поднялся ветер и начался снегопад, который больше был похож на град с дождем.

То ли капли, то ли снежинки летели косо и все норовили впиться в лицо Флоренс, отправившейся по воду.

Девушка отворачивалась, пытаясь укрыться от укусов, но порывистый ветер был неумолим. Он забрасывал снежные иглы Фло в рукава, за шиворот…

Небо посерело, и радостное легкое ощущение на душе у девушки сменилось тревожным.

Пришло предчувствие. Что-то назревало. Это ощущалось в самом воздухе, который стал более суровым. Утренняя мягкость и свет стирались из памяти ощущений косым градом, словно наждаком.

Впервые за все время пребывания в Поднебесье Флоренс почувствовала беспричинный страх. Она пыталась прогнать его, греясь дома у огня, играя с гномами, приставая с расспросами к Ансельму. Ничего не помогало.

И засыпать с этим страхом было преотвратно.

Но заснула девушка на удивление быстро. И снилось ей что-то волшебное. Она шла по зеленой поляне. Место было незнакомым, но Фло была уверена, что это Поднебесье. Только какое-то другое Поднебесье.